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但是就这样把人放跑了也不行，以后上头查问起来还是个事，三位官差当即决定立刻赶回衙门上报大老爷，碰巧今天上面有位大人物过来视察，随行的护卫也不少，有啥事让他们去办就是。
哗啦一下人走了个精光，老掌柜得意洋洋，把金印还给赵子谦：“小强，今天舅舅借你的名头也威风了一把，这河口镇我也不想呆了，干脆变卖了店铺跟你去西凉算了。”
赵子谦道：“那敢情好，外甥在敦煌给您老开个大酒楼，保管宾朋满座。”
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三个官差慌里慌张跑回衙门，想去报告老爷呢，可是老爷正在向省城来的大老爷汇报工作呢，他们这些低级衙役根本凑不上去，正急得抓耳挠腮，师爷从一旁经过，便问起缘由，班头如此这般说了一遍，师爷大惊，还有此等事，赶紧进去报告老爷。
片刻之后，师爷从堂上快步走出，喊道：“敲鼓喊人，召集三班衙役！”
衙门里所有当值的差役全都行动起来，铁尺单刀水火棍，闹哄哄的也凑了三十多号人，再加上省城来的四五十个护卫，浩浩荡荡朝同仁居酒馆开去。
赵子谦等人还在酒馆里说话，等着老掌柜收拾东西准备开路呢，忽然在门口扫地的小猛跑进来喊道：“不好了，大队官兵杀来了。”
老掌柜一听慌了神，忙道：“这大周朝的官真能管到西凉的武将啊？”
元封笑道：“老伯，不妨事，您就瞧好吧。”说罢带着赵子谦和赵定安大踏步的出去，老掌柜和小猛吓得躲在柜台后面看着。
七八十个官差，再加上几十个地痞无赖，以及上百号看热闹的闲汉都汇聚在同仁居门口，看官兵拿人，只见酒馆内走出三个器宇轩昂的好汉子，面对大队人马连眼皮都不眨一下。
刚才那位灰溜溜跑走的班头，此时神气活现的跳出来挥着铁尺喊道：“俺们大老爷架到了，尔等还不放下兵器投降，更待何时？”周围地痞们也跟着聒噪起来。
元封根本不搭理他们，微笑着望着那一面面肃静回避的牌子后面，只听一声惊呼：“果然是你！”一位身穿红袍的中年官员疾步从队伍中走出。
“元公子，好久不见了！”那官员不是别人，正是当今甘肃巡商道道台老爷范良臣。
昔日范良臣落魄之时，正是由于元封的帮助，才升任道台，此等大恩没齿难忘，当年十八里堡人出事之时，范良臣惧于温彦的势力，不敢相帮，也不能相帮，为此伤神了好一段时日。
今日不如往日，温彦已经去长安做官了，甘肃是柳大人的天下，当年的兰州血案谁还提啊，范良臣是个有良心的人，对旧恩人念念不忘，今日听说当年犯案的人再度出现，随行的还有两个年轻人，便立刻想起元封来，带着人马赶到此处，果不其然，正是当年的马贩子元封。
四只手握到了一起，范大人感慨万千：“回来就好，回来就好啊，有时候需要的尽管开口。”大庭广众之下，也不便多说什么，他紧跟着说道：“走，跟本官回兰州，给你接风洗尘。”
杀人通缉犯就这样堂而皇之的被道台老爷经若上宾的接走了，在场之人无不目瞪口呆，班头很无趣，四处轰赶着看热闹的人：“都散了吧，没啥好看的。”一边轰一边心里嘀咕着，回头可得好好收拾那几个小痞子，说是逃犯，结果是道台老爷的老友，这不是让我难看么。
老掌柜也感慨万千，把刚收拾好的包袱又打开了，小猛奇道：“老爹，咋又不去西凉了。”
“咱有了后台了，还去西凉干啥，我倒要看看，以后谁还敢来吃白食。”老头骄傲地说，小猛却不高兴的撅起了嘴，他还想去西凉吃粮当兵混个大将军干干呢。
……
河口镇去往兰州府的路上，一支官府的队伍在前面开道，后面跟着数百匹骡马骆驼和车辆组成的商队，元封和范良臣同坐在一辆蓝呢马车里，外面北风呼呼的，车里却一点不冷，范良臣抱着手炉，掀开车帘说道：“元公子你看。”
元封看去，外面浩浩荡荡都是巡商衙门的人，前呼后拥的，锣鼓开道，威风凛凛。路旁几个衣衫褴褛的乞丐正缩在避风之处，用麻木的眼神注视着官老爷的车驾。
“如果不是元公子帮助，范某就不是今天这个排场，而是和他们一样，在寒风中乞讨，公子的大恩范某永世难忘，现在温大人已经右迁去长安做总督了，说是擢升，其实是架空，所以你不用担心以前犯下的案子，他温彦纵子行凶，又屠了十八里堡那么多人，公道自在人心，你只要换个名字就行了，凭你的本事，还愁不能发家么，再说了，我这个巡商道台总是能帮衬帮衬的。”
范良臣是个好人，当了几年高级官员也没染上坏习气，依旧念着元封的恩义，这让元封很是感动，他说：“多谢范大人的美意，以后有买卖上的事情自然叨扰，眼下却有另一件事情请范大人帮忙。”
“哦，何事？尽管说。”
“我想见甘肃巡抚。”
“哦，原来是要见柳大人啊，元公子以前不是在柳大人手下当过差么？嗯，现在毕竟不同往日了，柳大人已经升任巡抚，寻常人等想面见确实不易，这事好办，我替你引见便是，对了，你那个伙伴，据说是西凉军中人士，莫非是真的？”
“不错，赵子谦确实在西凉军中任职，其实我也是一样。”
范良臣一惊，随即笑道：“也是，元公子刀马娴熟，入伍从军自然是正途，想必凉州血战，元公子也立下了汗马功劳吧。”
元封一笑了之，不愿多说，他在西凉一直以来是用张思安这个化名，并且给人的形象是满脸胡子的中年人，只有少数亲近之人才知道他的本名，才知道他是个二十岁的年轻人。
自己是西凉国主的事情，自然不能告诉范良臣，不管两人关系如何，毕竟范良臣是大周的臣子，涉及到原则问题，他不愿让朋友为难。
范良臣也是聪明人，皱眉道：“莫非你们此次前来，是为了我朝锁关之事？”
第三卷 陕甘风云 3…7 西北望长安
更新时间：2009…6…30 22：35：22 本章字数：3096
再次来到了兰州府，望着远处那巍峨的城墙，元封不由得想起自己第一次来兰州的情形，那还是和赵定安张铁头他们一起拉着牛二的尸体来领赏的，在城门口被当兵的刁难，后来又丢了盘缠，四个人同吃一碗面条……
往事历历在目，昔日的贫困少年今日已经是功成名就，坐在道台老爷的马车里进城，距离门口还有老远呢，门丁就开始驱赶行人，让出大路来供道台爷的车驾通过。
元封掀开帘子观察兰州的城墙，以往的破败模样已经好转了许多，墙体整修过了，新砖和旧砖参差着，如同一张张花脸，墙缝里的杂草也清除了，就连城门口的兵丁们，面貌也焕然一新，虽然还比不上凉州的兵，但起码换上了新的战袄，毡帽上的红缨子和大枪上的缨子都是崭新鲜红的。
邓子明马帮自有下处，元封跟着范良臣来到巡商衙门，下人收拾了一间客房出来，范良臣道：“今天先住在我这，等柳大人回来，我自会引见。”
元封道：“柳大人很忙么？”
范良臣感慨道：“柳巡抚不比温巡抚啊，他可是个治世能臣，执掌甘肃以来，整个官场风气为之一变，老百姓的日子比以前好过多了，柳大人不喜欢坐在衙门里批公文，他喜欢亲自下去视察，同时也要求我们这些官员经常下去走走，要不然大冷的天，我哪能会去河口镇呢。”
元封若有所思的点点头：“柳大人是好官，当年在芦阳的时候就能看出来，清正廉明而又不拘一格，有他掌管甘肃，百姓幸甚啊。”
“唉，话虽如此说，但这几十年的积弊又怎么是一朝一夕就能改掉的，官场黑幕重重，关系环环相扣，动了哪一个人都能牵出一大帮来，做巡抚可不比做知县或知州，必须协调好方方面面的关系，总不能把所有贪赃枉法的官员都抓起来吧，全抓了，整个官场就崩塌了，即便再任免一批新的又如何，甘肃地瘠人贫，官员的俸禄就那么点，不贪污的话拿什么养人？要知道每个官员背后都有一大帮人需要养活啊，又不是每个人都能像柳大人那样清廉，连自己女儿都穿带补丁的旧衣服。”
说着，范良臣叹了一口气，端起茶杯：“不说那些了，喝茶喝茶，过一会摆个便宴，没有外人，咱们兄弟好好喝几杯，诉诉旧情。”
……
次日，范良臣一早就去了巡抚衙门，中午回来对元封说：“实在不巧，柳巡抚去长安述职了，怕是一时半会还回不来，要不然你先在我这里住着……”
“不妨事，我正好要去长安办事，不如顺道去