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却跃想起一年前的事情双目通红咬牙切齿道：“你这是在瞧不起我们吗？”
“非也！”姬凌云摇头道：“不是我瞧不起你们，而是勾践瞧不起你们。”
其实，姬凌云知道勾践并没有那么不堪，相反他是一个很出众的君主，不然也不会成为春秋一霸，但越国、楚国、齐国以成联盟。
而却跃却视楚国为劲敌与楚国有血海深仇，勾践自不会因为却跃这小小的盗贼而破坏越楚之间的联盟。何况，却跃的条件中还有让他统领三千旧部，不能将他们拆散。
勾践怎么可能相信身为盗贼的他们，并且让却跃掌管只忠于他的属下。
张吟强辩道：“就算你说的不错，但你就一点也不在意我们的身份？”
姬凌云道：“在意什么？你们对越国来说，不过是大江中的一勺水，微不足道。有你们越国的实力不会上升多少，没有你们也不会损失多少。可对于我来说，你们手中的士兵却是一股强大的战力，足以扭转战局。成功之后，你们就是我大吴的复国功臣。我姬凌云再傻也不至于将复国功臣当作贼来看待。”
姬凌云的话让却跃、张吟都陷入了沉思。
姬凌云续道：“前程就象赌博，你投下的注越大，得到的回报就越多。不下血本，就不能成就辉煌。若畏首畏尾，只能是一事无成。”
却跃有些意动问道：“若是赌输了，又当如何？”
“这还用问？”姬凌云大声道：“要头一颗，要命一条，十八年后又是一条好汉。当然，这话怕死的人除外，还有那些胸无大志，只想苟且偷生的人也要除外。”
张吟本对姬凌云并无好感，听了这话也不禁动容道：“王子说的好，死算什么，十八年后又是一条好汉。大哥，你来决定吧，我张吟没意见。反正我讨厌越国，讨厌勾践，杀他们我不反对。”
却跃怔了半晌，叹道：“我祖父英雄无敌，而我却只能在这小小的江河中为贼，实在羞煞先人。王子话说道这里，却跃又哪能在王子面前说谎。我却跃却有征战疆场的雄心，却无人赏识。王子今日算是一个，但请恕却跃不能立刻答应王子请求。却跃不能那麾下三千弟兄的生命来冒险，只要王子能够杀了子綦，证明自己的实力。我却跃立刻伏地臣服，誓死效命。”理想文学（www。。com）会员整理提供。
第七章 试探
姬凌云看了却跃一眼，知道这是他最后的低线，欣然道：“好，我们一言为定。”
却跃大喜，忙命人杀猪宰羊款待姬凌云。
当夜，姬凌云便下了鄱阳寨。与来的时候不同，此刻却跃已经完全信任姬凌云，不但没有蒙他的双目，并且还亲自送他下山。
原来鄱阳寨看似水寨，但基地却是意外的在深山之中，完全同水绝缘。
姬凌云暗自赞叹：“难怪楚国派大军沿长江上下游察探都没有探到任何鄱阳寨的信息。谁又想得到水贼的营地不在岸旁，而是藏匿在深山中呢？”
姬凌云、森熊返回九江城以是午夜时分，城门已然关闭。无奈之下，两人只好在城外农家借宿了一宿。
第二日辰时九江城门开后，两人方才进入城中。
到了客栈，姜良、项鹰以及西施、姜柔二女眼中均布满了血丝，在客栈内等后，大家都一宿未眠。
姜柔哭道：“怎么这个时候回来，担心死人了。”
项鹰也激动的插入道：“若非不知王子身在何处，项鹰早就只身前去了。”
姬凌云眼光在众人面前扫过，最后定阁在西施身上，见她也是一脸的忧心，笑道：“被却兄款待，来晚了一些。到达九江城已经深夜了，城门以关，只好等到现在，让诸位为我担心了。”
用过早餐，姬凌云、姜良、项鹰、西施又聚集在了一起，姬凌云将此行的经过完全的告诉了众人。
姜良沉吟道：“杀子綦？这不太好办啊！子綦有一子叫子旦，是楚国四大剑手之一。其一身剑术打遍楚国，除一次败在叶公之手外，再无败绩。当年却跃刺杀子綦就是因败在子旦的手上而令计划失败。”
姬凌云来到楚国对这里的人物有个大致的了解说道：“不只是如此，子綦自身的剑术也相当高明，而出入间通常都有三名心腹好手以及百名护卫保护四周，很难有下手的机会。”
不过，姬凌云斗志不减道：“这是却跃给我们的任务，又何尝不是对于我们的挑战？如果，这点小事都无法做到，那么又谈什么复国。在我的人生里，只有敢不敢做，没有做不到的。”
邓城原是西周邓侯国的首都，在楚国的征伐下，邓侯国以灭，邓城被纳入楚国的版图。
楚国自从在柏举战败以后，损失惨重，立国策以守为上。以“东不羹城”、“西不羹城”、“陈城”、“上蔡”等数军事基地为要点，形成北面的屏障，进可攻，退可守。
但白公胜叛乱，令楚国陷入了灭顶危机，至郢都分界，楚国大半领土都被白公胜占据，“陈城”、“上蔡”、“郢都”等重要城池都在白公胜的掌控之中，实力空前强大。
楚王仅仅在叶公、子綦的襄助下，死守各处要塞。
其中以邓城最为重要，那里襄水迂回，岗岭起伏是楚国最坚固的一处要地。经过了十多日昼夜赶程，姬凌云来到荆楚，抵达了这军事要地。
经过十余日的探察，姬凌云他们终于大致掌握了子綦的行踪。
邓城街道，一队人马，缓缓出城，在开路的楚军后，两骑并排前行。
左边一人形相威猛，右眼少去一目，单目不时闪过一丝精光，正是名列楚国四大剑手第二位的子旦。子旦生性凶残好战，手下血腥无数，人人惊惧。对敌切磋交锋，从不留手，不死即残。叶公沈诸梁恼其凶残，刺其一目。
右边一人形貌优雅大方，赫然是姬凌云此行的目标楚国名将子綦。
子旦被叶公刺瞎一目后，作风大变，不在四处挑战，而是闭门苦练剑术，可一但出手更为狠辣，除却跃侥幸逃脱以外，子旦手下再无从无活口。
不过，子旦所杀不是敌人，就是被迫出手，叶公也不能耐他如何。
有子旦在，姜良的忧心也不无道理。
在子綦、子旦身后，是一批高手将领，均是少见的好手。
子旦道：“沈老头去秦求援，为何至今毫无消息。”
在旁边策马而行的子綦面不改容地道道：“秦国新任君王秦厉共公，乃少见的一代名君，其才不在当年的秦国霸主秦穆公之下。纵是叶公出马，恐怕我楚国也要大下血本才行……哎，为父至今也想不通，那白公胜虽有将才，但尚且不是郑将公孙纵的对手。怎么短短时间如此厉害，叶公在他手上都是败多胜少。”
子旦沉默不言，他对叶公可为仇深万丈，可叶公却是楚国不可缺少的栋梁，而其家族却又是楚国依赖的世族之一，同叶公作对就等于同自己的家族为敌。两难的抉择，常常让子旦难以取舍。
正行间，子旦蓦地感到一对锐利的目光，在注视着他，眼光中充满了不怀好意。
破空箭弩疾射而出。
子旦毫无征兆的挥剑打掉箭弩，身形电射而起，直向射箭之处冲去。
子旦落在大道旁的人丛内，眼角似乎有人影一闪，没入横巷内。子旦奋起直追，却见一人翻墙而过，不见了踪影。
客栈中姬凌云喘着粗气道：“子旦身法之快，平生仅见，日后行动是该谨慎而行。”
项鹰抱怨道：“王子此举太过冒险，着实吓了我一身冷汗。”
姬凌云心中以有定计道：“不危险，你我武艺相当，但身法速度却不极我。况且，今日行动仅是试探。那子旦六识确实惊人，但只要将他象今日一般调开就无妨。”理想文学（www。。com）会员整理提供。
第八章 再见伍子胥
项鹰听了姬凌云的话有些不安道：“话虽如此，但如此试探不正是暴露自己的目的，让对方早早防备吗？”
姜良笑道：“子綦现在是上邓城的守将，这几日我们曾以种种手法，调查他的生活规律，行藏之处。但子綦这人狡猾诡诈，因生性贪婪而树敌极多。怕人报复，故而行踪难测。从来没有固定的作息，很难确定伏击路线。惟有每隔十日的巡视军营，是子綦不可不往的地方。巡视军营重中之重，无可避免地要现身前往，届时当有可乘之机。”
姬凌云露出赞许的神色，姜良这一解释，刚好也是他计划中的关键之处说道：“姜兄思虑细密，布局严谨。一般情形下，人手越多防卫越为周密，岂知物极必反。人的内心千奇百怪。在这种情形下，因为不相信有人敢贸然行事，所以反而会放松警惕下来，只要我们能将个中高手引走，在以一高手刺杀，便可十拿九稳。”
姬凌云心念电转，这类暗杀行动，必须一击而遁，以避敌人的大规模搜捕行动。在刺杀之前，必须