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在得知德国舰队在巴西海岸出现后，斯特迪立刻率领英国舰队前往追击，在他的命令下，所有的英**舰一出港就全部拼命开足马力用最快的航速前进。而他的两艘战列巡洋舰“无敌”号和“不屈”号很快就显示出了在速度上无与伦比的优势，将其它的英**舰远远的抛在身后，肩并肩的冲在了最前面。在“无敌”号和“不屈”号后面烈口米处，是克罗内尔海战的幸存者“格拉斯哥”号轻巡洋舰，在它的后面依次是装甲巡洋舰“肯特”号和“卡那封”号，“康沃尔”号装甲巡洋舰和“布里斯托尔”号轻巡洋舰在最后。对于速度已经大为迟缓的德舰来说，“无敌”号、“不屈”号和“格拉斯哥”号都拥有着近万节的高航速，德舰想要逃跑，已经是根本不可能了。
在追上德舰之后，斯特迪随即下令“无敌”号的强毫米主炮向德国舰队殿后的“尼恩贝格。号轻巡洋舰开火，随后“不屈”也向德国舰队开火。在两艘英国战列巡洋舰的前主炮的猛烈轰击下，德国舰队阵脚大乱，开始四散奔逃（其实是因为斯佩下达的解散编队的命令），而正当斯特迪焦急地寻找着两艘德国装甲巡洋舰的身影的时候，他突然间惊讶的发现，两艘德国装甲巡洋舰正一前一后的如同猛虎下山一样的向自己扑来！
虽然英国舰队火力占优，但斯特迪非常担心德舰的哪怕是不经意的一击也会重创海军部交给他的这两艘宝贵的战列巡洋舰，因此斯特迪非常小心地将交战双方的距离保持在强毫米舰炮和德舰２旧毫米舰炮的最大射程之间，而这两者的间距只有凹米，由于英国舰炮的射击精度不高，在这样的距离上几乎伤不到两艘德国装甲巡洋舰，斯特迪随即下令拉近距离。准备发挥一舷齐射的火力，正当英舰高速行进并准备调整位置的时候，让斯特迪意想不到的是，斯佩居然调头拼命冲杀了过来！
看着两艘德国装甲巡洋舰一边开炮一边猛扑过来，斯特迪一下子明白了斯佩想要干什么。
“发信号，我们攻击“沙恩霍斯特，号，让“不屈，号攻击“格奈森瑙。号”斯特迪从容地下达着命令，“让“格拉斯哥，号、“肯特，号和“卡那封。号继续追击逃跑的德国
斯特迪刚刚下完命令，“沙恩霍斯特”号射出的一排炮弹便呼啸着飞来。正中“无敌”号的舰桥，一时间周围全都是爆炸声，细小的弹片顺着观察窗飞了进来，象步枪子弹一样的在司令塔里四下乱窜，呛人的硝烟也跟着飘了进来，熏得人们眼泪直流。
“他们打的真是好准啊！”一位受伤的英**官恼火地把嵌入自己胳膊的小弹片抠了出来，扔在了地板上。
刚才德国人的准确炮击给“无敌”号的舰桥上造成了巨大的混乱。尽管没有人阵亡，但很多军官受了伤，而且最要命的是，就在刚刚的炮击中，“无敌”号的无线电台被打坏了！
“用旗语发信号，重复刚才中断的信号。”斯特迫看着“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号从“无敌”号身边一掠而过。直奔英国巡洋舰的队列冲去，沉声命令道，“左转，让我们追上他们”。
现在双方的交战距离已经不足！凶米了，望着“无敌”号一舷齐射时的威势和身边的弹雨，在“沙恩霍斯特。号舰桥上的斯佩大声激励着自己已经有些胆怯的部下：“我们是在同拥有绝对优势的敌人作战！所以不能存有任何侥幸生还的希望！我们现在能作的就只有一件事！那就是战斗！为了德意志！”
斯佩的话立时激起了德国海军官兵们的斗志，在一声声“为了德意志！”的高呼声中。“沙恩霍斯特”号开动了全部的火炮，向英舰猛烈的开火。
由于双方迎头行驶的速度太快，“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号瞬间同两艘英国战列巡洋舰拉开了距离，而此时“格拉斯哥”号巡洋舰却正好出现在了两艘德国装甲巡洋舰的射程之内！
久经沙场的斯佩立刻抓住了这个好机会，他下令“沙恩霍斯特”号将火力集中在这艘克罗内尔海战的漏网之鱼身上。只用右舷的两门单装引０毫米主炮保持对“无敌”号的射击，而一直和“沙恩霍斯特”号配合默契的“格奈森瑙”号此时也调转炮口痛击“格拉斯哥”号，在两艘德国装甲巡洋舰的猛烈攻击下，“格拉斯哥小，号使出了吃奶的力气拼命逃跑。在浑身是火的状态下总算逃出了德舰的射程。
此时的“无敌”号和“不屈”号也开始转向，并继续向两艘德国装甲巡洋舰猛烈开火，想要保护遭到痛击的“格拉斯哥小，号，但此时由于风向的干扰。两艘英国战列巡洋舰虽然炮火猛烈，但炮弹却很少能够落到德舰身上。使得“沙恩耸斯特”号和“格奈森瑙”号可以不受阻碍的向“格拉斯哥”号射击。
为了摆脱风向的干扰，斯特迫下令向德舰舰尾方向机动，斯佩立刻发觉了英舰的企图，放弃了对“格拉斯哥”号的进攻。“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号再次灵活地向南转向，并连续击中了“无敌”号，虽然德舰的引０毫米主炮对英国战列巡洋舰的伤害不大，但有效的阻滞了英舰的炮击。到现在为止，英**舰浪费了大量的炮弹，却并没有给予德舰以真正的打击，反而让德舰同自己拉开了距离！
在斯佩机智灵活的指挥下，“沙恩霍斯特。号和“格奈森瑙”号再次脱出了英国战列巡洋舰的炮火射程以外，后续的英国装甲巡洋舰被海面上的浓密硝烟遮蔽了视线，又无法得到旗舰的指挥，到现在居然一炮！
但斯佩知道。无论自己怎么努力，也不可能给敌人造成更近一步的损害了。
尽管德舰暂时逃到了射程以外，但斯特迪仍然指挥“无敌”号和“不屈。号继续追赶，英国战列巡洋舰在速度上无可比拟的优势在这时显露了出来，大约过了的分钟，“无敌”号的前主炮又重新吼叫了起来。尽管德舰还在奋力抵抗，但斯特迫知道，他们已经跑不掉了。
“左转。加速。以最大火力开火。”斯特迪确信两艘德国装甲巡洋舰已经无法逃脱之后，下令“无敌”号开始主炮齐射。
在“无敌”号向“沙恩霍斯特”号开火的同时，“不屈”号也开始集中火力猛轰“格奈森瑙”号。
对于斯佩和“沙恩霍斯特”号及“格奈森瑙”号上的德国海军官兵来说，最后的时刻终于到来了。
（九百七十八）邱吉尔的“圣诞节礼物”
灵快。“无敌”号和“不屈”号开始用压倒一切的炮贝兄…沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号，在这个距离上，英国战列巡洋舰的强毫米主炮炮弹可以轻易的击穿德国装甲巡洋舰的主装甲带，“沙恩霍斯特”号接连被击中。由于英国炮弹低劣的穿甲能力使得炮弹一碰到铁板就爆炸，而不是先穿透外壳，因此德舰虽然遭受了重创，但并没有停止反击。在受到了三个小时的猛烈炮击之后，“沙恩霍斯特”号仍然完成了一次右转，用剩余的主炮进行了最后的齐射，“无敌”号再次险些被击中，这次齐射迫使“无敌”号不敢过于接近“沙恩霍斯特”号，而是在相对较远的位置上进行炮击。
突然间，“沙恩霍斯特”号发生了一次剧烈的爆炸。此时的她已经被的多发强毫米炮弹击中，舰上的第三座烟白被整个轰掉了，舰面上一片火海，破损的地方喷出了大量的蒸汽，发出骇人的“嘶嘶”怪响，舰体开始倾斜。从右舷的一个巨大的破口喷出熊熊燃烧着的火焰，表明舰体内也已燃起大火，在遭到了又一轮狂暴的打击之后，她的全部主炮都已经被摧毁。只有一两门田毫米副炮还在坚持射击，而就在这个时玄，“沙恩霍斯特”号居然还向“格奈森瑙”号发出了信号！
斯佩发出的最后信息是：“我很好，祝你好运。”
后人在重新回顾这场悲壮惨烈的海战时，对斯佩临终拼命令信号兵发出的这个“信号所代表的涵义百思不得其解，很多人认为，这也许是斯佩在向“格奈森瑙”号上的长子告别。
在确定了“沙恩霍斯特”号已经失去抵抗能力之后。“无敌”号一边向前逼近，一边继续开炮轰击，密集的炮弹几乎以平射的角度直接命中“沙恩霍斯特”号。很快，“沙恩霍斯特”号开始向左舷倾侧，最后倾覆，露出了粗糙的舰底，并很快沉没了。
在“沙恩霍斯特”号沉没后，“格奈森瑙”号一边不断的开火，一边试图将英舰吸引到和轻巡洋舰撤离相反的方向，但在“不屈”号的凶猛炮击下，她越来越难以坚持下去了，很快，她的舰体燃起了大火，但她仍然没有停止抵抗，当“无敌”号加入炮击的行列时，“格奈森瑙”�