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久染笑了笑，「你才来这里一个月而已，而且还失忆了不是吗？归如的土地庙本来就是是非之地，老实说我也不知道二哥把你派到这里，究竟有什麽用意，但是你还有很多时间可以慢慢学习。」
秉烛抬起头来，望著久染充满笑容的脸庞。
「所以说……以後，以後这种事情，还会一直发生吗？」秉烛直视著他。
「嗯，我不敢说会一直发生，毕竟像阿衍这麽衰的人类，世界上也不是太多就是了。不过归如以往曾有数以百计的土地公，每一任都做得不久，就连当年最被看好的，阿衍的父亲顒寿，也撑不到阿衍长大成人就殉职了。」
「但是……如果真的这麽危险，为什麽不多派些人来保护土地公？」
「就算派再多人来也没用，归如是天、地、人三界的交接地，天门和阴门都开在归如这块土地上，自古以来就有无数妖鬼神佛居住，其中寿命超出我们几千、几百年的妖兽，在归如也不在少数。」
久染叹了口气。
「这些妖心怀善念也就罢了，如果心怀不轨的话，一百个土地公都阻止不了他们。」
她不等秉烛开口，又继续说：「事实上大寺也不是没有想过，派些人来守护归如的镇庙石、保住土地公。你所见到的竟陵、忌离那些人，甚至是尚哥，都是为此而待在归如的土地庙中的。」
秉烛露出了迷惘的表情。
「竟陵哥……还有忌哥这些人，究竟是什麽人？」
久染比了一下走廊，那里有著医院的起居厅，示意要秉烛跟著他走。秉烛默默尾随在她身後，在起居厅的沙发上坐了下来，秉烛还用旁边的咖啡机泡了两杯茶。
「竟陵他们，我想你在这里待了一个月，多少也听人向你提过。他们都是罪犯。」
久染一坐下来就毫不犹豫地开口。
「罪……犯？」
「嗯，大寺的罪犯。所谓大寺，是据今不知道几千年前成立的管理机构，专门管理那些难缠的灵能力者，从人类有文明以来，灵能力者就存在於人群中。有些人经过修行，会成为修行者，甚至神修者，最後因此而成圣、成神、成佛的，历史上也不在少数。
「而无论修行与否、修行到什麽程度，都在大寺掌控管理的范围。很久以前，也有一些人类称呼大寺为『天庭』、『天殿』，还依此编出一些光怪陆离的故事，不过其实大寺也不过就是个修行的处所而已，就在神山的最深处。」
秉烛理解地点了点头，经过这一个多月的洗礼，他多少也明白了一些事情。
「大寺会将修行到达一定程度的人接进寺里来，给予保护与奖励。同时，对於胆敢干犯大寺设下规矩的人，我们也会给予惩罚，惩罚根据情节轻重当然也有不同。大寺内部有个由长老住持组成的议会，专门审判这些犯了罪的修行者。」
「所谓犯了罪，是指杀人放火吗？」秉烛好奇地问。
「和人类世界的律法一样，大寺定义的犯罪型态当然也很多啊。偷人财物、欺瞒尊上，这种小罪当然也有，盗取灵元、无理由地破坏其他修行者的精守，或甚至仗著自己特殊能力滥杀无辜的，更是不在少数。」
「那……竟陵哥他们，犯的是……那些小罪吗？」秉烛又问。
「不，正好相反。」
久染神秘地一笑，微微阖上眼帘。
「被大寺送到归如土地庙的，都是些犯了滔天大罪的妖兽。」
秉烛夜话 44
「被大寺送到归如土地庙的，都是些犯了滔天大罪的妖兽。」
秉烛吓了一跳。「滔天大罪？什麽滔天大罪？」
「罪的内容我不能跟你说，我们有为妖神保密的义务。只是会被遣送到归如土地庙里的，无一例外都是大寺觉得已经无法处理的罪犯。」
久染交扣著双手放在膝上。
「他们犯的罪太大，同时本身又拥有极强的实力，大寺无法将他们处决，又不想浪费他们的实力一直关著，就把他们送到土地庙这里来。说好听一点是将功折罪，说难听一点，就是当大寺的阵前卒，陪归如土地公一起送死。」
「为什麽无法处决？」秉烛不解。
「大寺是无法处决妖神的，这是同样身为修行者的大寺长老最後的底线。只要还维持著妖神的状态，大寺就不能杀害他们，否则就和杀人者同罪了。」
久染叹了口气。
「事实上，多数妖神在犯罪之前，几乎都会先入魔，成为我们所说的妖鬼，对付妖鬼，大寺就可以毫不留情将他们消灭。但只有很少数很少数的妖神，在犯了滔天大罪後，精守还能保持清澄，而始终没走上堕落的道路。」
「犯了罪，却又能保有自我……」
「嗯，这种罪犯无疑是大寺最头痛的，他们很清楚自己在做些什麽，通常也不大後悔。但是大寺也无法原谅他们犯下的罪，最终就只能囚禁他们。」
「但是，把罪犯送到土地庙来……要是他们不肯帮土地公，或甚至反过来对付土地公……那要怎麽办？」
秉烛惶恐地问，久染便摇了摇头。
「他们不会做这种傻事，杀害土地公对他们而言固然容易，但是一但他们这麽做了，马上就会被大寺追捕回去重新关起来。不要说他们主动杀害，就是他们保护土地公不利，让他死於非命，庙破了他们也还是得被关回去。」
久染说著。
「大寺的地底，有一座极深极广的地牢，那地方什麽也没有，有的只是永无止尽的黑暗，受罚的妖神会被剥光衣服，全身被封印用的符籙缠绕起来，一直监禁到他们死亡或是疯狂为止。」
「疯狂？」
「就是变成妖鬼。」
久染叹了口气。
「其实这是二哥的主意，我本来也不是很同意这种做法。那种暗不见天日的生活，很容易让修行者灰心丧志，就算精守的境界再高、意志再坚定，关久了还是一样会入魔。而这就是二哥的用意，一但这些妖神堕落成妖鬼，大寺就有权利立即将他们扑杀。」
久染望著秉烛骇然的神情，把背靠回沙发上。
「像竟陵来这里之前，在地牢里待了整整一百六十年，忌哥比较短一点，只待了八十几年就被放出来。但他们都算是大寺犯罪史上绝无仅有的奇葩了，在他们之前没人能撑得了这麽久，多数妖神是自毁精守而死的。
「我说过竟陵他们就算在妖神里头也是很特别的，就是这个意思。」
秉烛仍旧没有开口，似乎仍沉浸在久染话语的冲击中。久染似乎明白他的心意，跷起腿轻声说。
「你也不用担心，他们对阿衍不会构成任何威胁。除了重回地牢的恐惧外，罪犯被放出大寺之前，大寺的长老都会在他们身上烙印，称为法华莲印。」
秉烛想起上回在学校看见竟陵的裸体时，的确看到他的侧臀上，有一枚像血一般鲜红的烙印，这才恍然。
「一但被烙上法华莲印，终生都无法洗去。他们的一举一动都会受到大寺监控，就连子时未返土地公庙，都会被视为脱逃，大寺的戒律钟会立即通知寺卒前往追捕。如果他们的行为超出控制，莲印透过大寺某位长老的能力，可以瞬间夺取罪犯的精守，让他当下成为全身瘫痪的普通人。」
秉烛越听越是惊讶，毕竟看平日竟陵和顒衍的相处，一点都不像是罪犯或狱卒之类的关系，他们比较像是朋友，甚至情人。
「那……尚融大哥呢？」
秉烛忽然想起来，他直起身来。「那个……叫尚融的人，也是罪犯吗？」
久染听了秉烛的问题，竟苦笑起来。
「啊啊，是啊，说是罪犯的话，的确也是罪犯吧。」
久染无奈地把额头支在手上，叹了口气。
「尚大哥犯的罪，要是以大寺律法的标准，恐怕加起来比竟陵和忌离他们都还要严重。他的年纪和二哥差不多，他杀过的生物，无分人类妖兽，只怕叠起来也比大寺处决过的人犯还要高。而且大多数都没什麽理由，只是因为他高兴而已。」
她盯著秉烛困惑的表情，笑了笑又说。
「只是就算尚大哥犯了再多的罪，捅出再大的篓子，大寺都不可能把他抓起来关进地牢里，原因是我们根本做不到。」
久染摊了一下手。
「说做不到有点哀伤，事实上如果把大寺神格以上的长老都聚集起来的话，还有一拚的价值，但问题是结果太得不偿失，没人会笨到掀起这种战争。而既然那一位我们无法逮捕，他就等於不在律法限制的范围，也无从称之为罪犯。」
「但是……尚融大哥为什麽又会待在这里？」
秉烛像是忆起什麽似地，又开口。「而且，他的胸口上，好像也有……」
「法华莲印，你果然看得见。嗯没错，那是大寺亲手烙在