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心烦气躁的秦晓雪无意仰头看见头顶洁白素净的槐花，突然便泄了气。
她想起多年前槐花也是嫩得能掐出水，有几朵从枝头剥离掉在那远战归来的男子熠熠生辉的铠甲上，似无意侵犯的蝶盘旋一瞬便落了地。
她躲在树后偷看教他发现，他却毫不介怀地朝她露出温柔笑颜，踱在融融日光里的轮廓显得俊朗非凡，连眼眸都犹如星辰透亮……
他温柔唤了她一声雪儿。
雪儿。便是那间断了五年多归来如故的笑容及温柔如水的呼唤，令她心中那颗种子萌了芽，以至于后来生出荒唐贪念……
秦晓雪顿足于槐树下，目光惆怅地望着那开得娇艳欲滴却触不可及的槐花，发出了幽幽叹息。
那个已经沉寂在记忆里的人，他是她名义上的叔叔，因而为了做他的雪儿，她众叛亲离吃尽了苦头。妹妹为她代嫁受尽凌。辱，身怀六甲还被抛弃；母亲为了成全她，揭发了自己偷。情珠胎暗结的罪状自尽而死；当家王母一顿棒棍、一尺白绫差点要了她的命；他正妻一碗安胎药几乎令她胎死腹中……最终却只换得缱绻犹如昙花一现，苦难绵长无绝期。
如今总算苦尽甘来拉扯大了他唯一的血脉，却居然有人不知死活谋害秦霩，她平息的怒火不禁又熊熊燃起，于是收回目光努力按压着怒意继续往前行。
秦晓雪一路人见人避，一走进佳容的院子，院子里的丫头小厮当即便跪倒了一片。
她径直走上台阶，推开佳容的门向里边走，随行丫头们自觉地没有跟着进去，只是帮忙合上了门。
经受惊吓的佳容慌然从床上坐起，怔怔盯着她走近。
秦晓雪冰冷的目光一瞬不瞬定在她惊愕的脸上，遏制住怒火问道：“知道为何独留你吗？”
佳容马上敛眉低首答道：“夫人想用贱妾维持住内院的平衡。”
秦晓雪满意地点了点头，却蓦然抬手一巴掌打在她脸上。
“啪——”
佳容被打得头一偏，人栽倒在床上，脸扎进被褥里却马上爬起身跪好。
秦晓雪看着极是伶俐的佳容脸色并未缓和，声色俱厉道：“你们若只是耍些无关痛痒的手段争宠便罢了，偏偏胆敢对将军用禁药！原以为宫里出来的聪明些，连个青楼猸子都及不上！”
“请夫人恕罪。”佳容态度虔诚道。
秦晓雪剜了她一眼，才稍敛住怒色缓声道：“你是个伶俐人，想来现在也清楚了我的忌讳，若再犯便如你的丫头一般下场！”话锋至尾忽又转锐，她的目光也顿现凌然杀气。
佳容哆嗦了下，马上柔顺应道：“是。”
秦晓雪适才敛住怒容转身向外走，还不忘回头瞟她一眼，吩咐道：“你刚滑胎就在房中好好休养吧，不必担心将军没人服侍。”
“是。”
佳容身子颤了颤，但还是柔顺答应，自此至终都没有反驳一句。
秦晓雪满意地出了门，一到门口抬眼便看见花圃里的朝影花开得正灿烂，硕大的花盘饱满鲜活，嫩黄的花瓣堪比牡丹雍容。
她不禁有些愣神。
一个丫头忽然小心翼翼凑近，关切地问：“老夫人，您没事吧？”
她顿时回了神，把目光移到怯生生的丫头脸上，突然涌起个念头，一下子处置了四个妾，剩下的佳容刚滑胎，而令她寝食难安的阿媚又病得厉害，自己儿子身边已无可伺候之人，需要添置了。
而面前的丫头是她从宫里带出来的丫头之一，叫瑞宝，生得眉目清秀却不会很引人注目，平日口笨手拙并不受她待见，不过柔顺怕事的性子倒容易掌控……一番思索后，她心中便有了定夺。
瑞宝见她目光一直停顿在自己脸上，以为自己又做错了事，于是露出怯怯神色嗫嚅问道：“夫人，您……您盯着奴婢做什么呀？”
秦晓雪回过神来继续向前迈步，同时朝她抛出一句话，“瑞宝，今夜你去服侍将军。”
“啊……”瑞宝没反应过来，在后头发出一声诧怪。
秦晓雪并不理会她的讶异，打算去看看薛碧玉的情况。
她刚走进安置薛家父女的院落时，便看见薛子胥整装待发地立在院子中央。薛碧玉正在她的丫头的搀扶下从房里走出来，数着步子缓慢下台阶，脸色尚带一丝青白，显然身体还未完全恢复。
见此状，她连忙走上前拦住薛子胥，好奇问道：“妹夫这么急着回去做什么？玉儿的身子可还没恢复……”
薛子胥朝她颔首作了礼，语气疏淡答道：“不敢叨扰夫人，这丫头到哪都能惹出事还是尽早回去为上。”
秦晓雪见他这般神态心知留他不住，于是勉强扯起笑容准备客套几句，却见薛碧玉忽然扑过来拽住他的手臂撒娇，便先退到了一旁静观其变。
“爹爹，家里无聊得要死，您就让我多留几天陪陪姨母嘛，玉儿不惹事就是了……”薛碧玉缠着薛子胥的手臂软声央求道。
薛子胥却不理会她的撒娇，轻叱道：“不许胡闹！想丢爹的脸么？”
“爹——”薛碧玉马上摆出一副委屈的表情，拖长音唤他。
薛子胥被她这么一唤心也软了，却还是掐掉了她的希望，严肃道：“不行！快向姨母辞别！”
薛碧玉闻言水汪汪的杏眼顿时涌现泪光，生气道：“哼，爹总是这样……把玉儿当成笼中鸟，干脆闷死玉儿算了！”说罢，扭头便跑。
薛子胥没料到她会突然有过激反应，见她人就快奔出了院门不由心中一慌，追喊道：“玉儿……”
薛碧玉闻声气呼呼回头，没留神院门有门槛，脚下一绊身子顿时失去平衡收势不住，只来得及惊叫一声便摔了个狗啃泥。
“玉儿！”
薛子胥抢身扶起她，一面紧张地检查她有否受伤，一面关心地问：“摔伤了没？有没有哪里疼？”
“哼，不要你管！”薛碧玉毫不领情地推开他，坐在地上捂着脸哭，呜咽道：“每次都是教训完人后又哄，呜呜……讨厌爹这样……”
“这……”
薛子胥顿时啼笑皆非，被她这么一闹既发怒不得也哄不下去，只能干瞪着眼。
一直当看客的秦晓雪连忙走近前，调解道：“妹夫，玉儿既然觉得家里闷不愿回去，不如便留她与我做做伴，过些时日你再接走如何？”
“可是……”薛子胥犹疑不定，刚一开口便被薛碧玉的哭声打断。
“呜呜呜……”
薛碧玉见有人出来帮腔马上哭得更加起劲，不时还用哀怨的眼神盯着他。
薛子胥被她盯得心烦气躁，只好无可奈何道：“玉儿娇纵，让夫人见笑了。她若在秦府惹事，您只管替我教训，治一治她的性子也好。”
秦晓雪瞟了已经收泪的薛碧玉一眼，不以为然笑道：“妹夫严重了，玉儿不过是孩子心性，再大些便好了。”
于是，薛碧玉如愿留在了秦府。
早出晚归的秦霩并不知母亲在他出门后做的一系列事。当他一脚踏进秦府大门便感觉下人们有些诡异，目光闪缩畏惧，平日行礼还会问安，今日人人静若寒蝉。
一路走，下人们的模样如出一辙，他的疑虑不由更大，正按捺着准备问跪在路旁的几个丫头，便见前面自己的母亲迎了过来。
看见母亲不奇怪，看见母亲身旁还跟着个妆容精致、衣着喜庆的陌生少妇就奇怪了。
秦霩的目光在那女子身上扫过轻皱了下眉，随即不着痕迹敛住不豫笑着迎上去，“娘，我回来了。”
秦晓雪将旁边女子往前一推，笑吟吟道：“可巧一出来便见着你回来，霩儿，这丫头叫瑞宝，是娘给你的赔罪礼。”
“瑞宝叩……叩见将军大人……”瑞宝颤颤地行礼，一副怯生生模样。
“赔罪礼？”秦霩不理她，不解地看向自己母亲。
“娘今日替你清理了几个心术不正的侍妾，所以才用瑞宝丫头来做补偿，希望霩儿你不要生气……”秦晓雪轻描淡写解释，笑吟吟瞟了眼笨拙的瑞宝。
秦霩马上变了脸，不待她说完便张口问：“侍妾？哪几个？”
“除了佳容之外，之前娘硬塞给你的那四个。”秦晓雪皱眉看他一眼，温吞答道。
秦霩闻言松了口气，随即又觉得诧异，娘恨不得他多几个女人快点帮秦家开枝散叶，怎么一下子把四个人处置了？
秦晓雪看出他的疑虑，一边搀住他往内院走，一边心领神会笑笑道：“等下娘慢慢给你解释，你刚回来先歇歇气。”
他点点头，已了悟下人们的异常由何而来，心中为那几个妾的下场感到担忧。
回神时，他眼角余光瞥见瑞宝和下人们仍立在原地敛眉低首隔了几丈远，不禁觉得奇怪，却听母亲在耳边絮絮叨叨。
“……昨日她贴身丫头说，她恐怕挨不了多久了。虽然娘一提她你心里便不痛快，不过想想终归是娘亏欠了她……”
“娘，你在说什么？”
秦霩虽没听清她前头话语，但还是猜出她念叨的是阿媚，不禁皱起眉头