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雪素笑着点了点头，她将明萱扶着坐下来，也含着几分哽咽说道，“四爷活着，好端端的，如今还在西疆。他从前做过敌前打探消息的军士，为了不暴露身份，游击将军替他取了化名，所以咱们才找不到他下落。听说他威武勇猛，屡立战功，擢拔显耀，很快就升至游击将军。
后来，原先替四爷取化名的那位将军战死了，军中便也就无人再提起四爷的本名，钱三说费了好些功夫才打听到的，西疆战事吃紧，钱三这回可真是不易，好不容易进了西疆军营，见着了四爷。小姐，四爷如今已是镇西将军麾下的参将了呢！”
明萱听了眼中不由湿润起来，参将是正四品的武官，短短三四年间从兵卒升至这位置，这期中该受了怎样的磨难和艰辛，她眼泪蒙蒙地问道。“四哥何时能回来？”
雪素露出为难的神色，“听说柔然正作奋力一搏，倘使大周胜了，四爷自然很快就能得胜还朝。可若是……柔然惯会纠缠不清的，这战事便也就没边了。钱三说，他便还留在西疆。方便随时给四爷替咱们传递消息，若是那边有了结果，咱们便能很快知晓的。”
她见明萱的神色一下子黯淡下来，忙从怀中取出个信封来，递了过去，“这是四爷给您捎的信。”
明萱急忙打开，半新不旧的信纸上。笔迹潦草地写着“平安，勿念，速归”六个字，看得出来是匆忙之间写就的，可这简短几字却给她带来无限的力量。她心中满是欢喜，觉得压得她喘不过气来的昏暗迷途，忽然之间便充满了光亮。
顾元景还活着，三房便有了希望，她不再是一个人了，四哥能够成为她的依靠。
雪素与丹红笑着对视了一眼，心下都替明萱觉得高兴，她两个不懂朝事，想得也没有那样深远。只是觉得倘若与柔然的战事能够大胜，四爷载着功名归来，那不论是在侯府还是去了裴家，有兄长的帮衬，小姐的日子总要比现在这样过得好些的。
在现今的周朝，娘家是否势大。在很大程度上是决定了女子在夫家的地位的。
明萱小心翼翼地将信纸折好重新塞回信封，然后冲着雪素笑着吩咐道，“替我给钱三去信，就说让他照顾好四爷，若是短了银钱缺什么物件，尽管来信说。”
她送了雪素出去，思来想去，还是决定要去一趟安泰院。
朱老夫人得知顾元景尚平安活着的消息，高兴地半天合不拢嘴，她紧紧握住明萱的手，含着眼泪说道，“天可怜见，元景平安无事，你父亲母亲在天之灵，也能够安息了，可惜他尚在疆场，兵事又紧，不能亲自送你出嫁。”
明萱心里也有些觉得遗憾，但想到与裴家的亲事其实并不如人意，四哥送嫁的心情想来也不会很好，便也就释了怀。
她睫毛微闪，一双明眸晶亮地望着朱老夫人，“祖母，有件事，孙女儿想要求您。”
朱老夫人忙道，“你有话就直说，和祖母之间，还说什么求不求的。”
明萱脸上露出期盼的笑容，“母亲在时一直想要将四哥记入她名下，父亲也原有打算在我大婚之后将四哥的名字记入族谱认作嫡出，可是……如今父亲母亲虽然都不在了，可这是他们从前的心愿，孙女儿想要求祖母成全。”
她顿了顿，又说道，“三房虽只有四哥一个男嗣，原本整个房头便该由他继承，可嫡庶之间，尚有许多说法差别，便是说出去的名声，也不一样的。”
这倒是实话，倘若以庶子之身承继三房，总有些名不正言不顺之感。
朱老夫人便点了点头，“元景自小由你母亲养大，虽不是她肚皮出来的，却也是真当亲生子一样疼爱着长大的，将元景的名字记入家族宗谱，一直都是你母亲的心愿，如今既得知元景尚平安活着，这件事自然是该要行的。”
她想了想，“萱姐儿，这件事你便交给祖母吧，定尽快替咱们景哥儿办妥。”
这样的事，赶早不赶晚，大房和二房虽然明面上未说，可心底却是盼着要分三房这杯羹的，趁着元景的消息还未走漏风声，自己借口长平和三儿媳妇入梦，求着老大和族中的长老将这件事办了，才是正理，这样将来入了黄泉，也好交待得过去。
明萱心中一件大事落地，顿觉浑身上下轻松了不少，她满脸笑容地和朱老夫人叙了会话，又商量了下明日去辅国公府的事宜，见天色不早，才起身离去。
这一夜百感交集，辗转反侧终至天明。
第二日晨起，明萱洗漱过了，便过去安泰院与朱老夫人一道用早膳，辰正敲过，管嬷嬷便进来回禀马车已经套好就在院门口候着了，她便扶着祖母的手臂出了门。
辅国公府与永宁侯府隔得并不算远，一路上朱老夫人与明萱说说笑笑，很快便就至朱府门前，因先早便去过帖子，早有辅国公夫人身边的嬷嬷等候在二门上，迎着朱老夫人下了马车，又特特地为她备下软轿，穿堂过了二门，经由青石板铺成的大路蜿蜒前行，过了不多久，便停至辅国公夫人的屋子门前。
媛姐儿听到动静忙迎了出来，先是给朱老夫人行过礼，然后便拉住明萱的手再不放开，“祖母说你今日会来，我大清早就在这儿候着呢，萱姐儿，我有好多好多话要对你说，等你待会见过祖母，咱们两便去我那说话去？”
她这话说得大声，屋子里顿时便响起一阵笑声。
尚还隔着层珠帘，辅国公夫人宏亮的嗓音清晰地透了出去，“瞧瞧她们姐妹好得，不过几日未见罢了，便又有好多好多话要说了，啧啧，若是不知晓的，还以为她们两个才是亲姐妹呢。”
妃色的玛瑙珠帘掀起，辅国公夫人领着朱家几位夫人迎了上来，她上前扶住朱老夫人，一边又笑着对明萱说道，“好了，萱姐儿与舅祖母已经见过了礼，我老婆子便不耽误你们姐妹两个说那好多好多的话去了，快去宁馨园玩耍去，等到了用午膳时，我再着人去唤你们。”
明萱便转头去看朱老夫人。
朱老夫人笑着冲她点了点头，“既然舅祖母发了话，那你快去吧。”
媛姐儿便笑嘻嘻地冲着屋子里的长辈福了一身，然后拉着明萱的手便往外走去，辅国公府的亭台楼榭甚是幽美，如今天气暖和，园中景致又与冬日不同，两个人一边赏景，一边说着别后闲话。
媛姐儿说，“听说芍姐儿与我家三表哥的日子定下了，是在明年三月，昨日我祖母还说，等你们姐妹一个个地嫁了，姑祖母便要孤寂起来了。”
明芍之后，顾家这一辈便没有女孩儿了，世子膝下倒是已经有一位嫡女，可到底隔了两辈，年纪又小，平时并不养在身边，与朱老夫人并不亲的，到时候无人陪着她老人家，说孤寂自然是极孤寂的。
倏地，媛姐儿像是想到了什么，忽然压低声音笑着说道，“你不知道，这门亲事议得……我姨母可焦躁了，上两月时几乎三天隔两日地上我们家来寻我母亲诉苦呢。
论起来，她是怕你家二伯母太过精明利害，又觉得芍姐儿不够稳重，可我姨父却偏偏看好这门亲事，听说是你二伯母出手大方，送过去好些绝版古籍将他收买了。你说好笑不好笑？”
明萱嘴角微翘，当时她卖那座金针夫人亲绣的屏风时，曾透露过安国公喜好字画古籍，果然过不多久，二伯母为怕明芍婚事生变，便将她屋子里的那些珍籍先先后后换去了不少，没想到安国公还真的被这些东西笼络住了，坚持要结这门亲事。
但自从明荷嫁后，明芍对她的态度却也骤然变了，虽不至于亲近，但却知礼懂礼了许多，不似从前那样一副瞧不起人模样。
她想着，变笑了笑说道，“芍姐儿不过是年轻气盛，行事略有些莽撞罢了，二伯母那样精利的人，既然与安国公府定了婚期下来，自会给芍姐儿请教习嬷嬷来的。”
话音刚落，前方不远处的梅林便传来一阵叫好声，“探花郎这诗做得好，这等文才，不愧能在金銮殿上获得皇上青睐啊！”
有人忙道，“哪里哪里，朱兄过奖了。”
这声音清朗，本该是春风得意的，可却不知为何带了几分苦涩。
明萱的脚步微顿，“探花郎……”
第66章 满腹心事
媛姐儿看起来也有些惊讶，忽然，她似是想到了什么，忙紧紧捏住明萱的手说道，“萱姐儿，对不起，我并不知晓大哥也请了那人的……”
她眉头微皱，眼神中便带着几丝怜惜，“今科春闱的结果揭晓了，我六哥和那位颜家公子都得高中，前日殿试，皇上钦点了前三甲。原本颜公子的文章最佳，该是状元之才，皇上却说他容色清俊，探花郎才更称他，所以让我�