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你姐姐看着温和柔弱，内里却是刚硬傲气的性子，她又自小聪慧，哪里看不出家中变故的缘由？痛恨哀怒之下，便生死志。她……她去了永和宫后滴水不进，绝粒不食，活活将自己折腾没了。”
这些往事实在太过触目惊心，便是时隔三年再说起时，朱老夫人仍旧无法止住心中的痛苦颤栗。
明萱眼眸低垂，心中却似涌起惊涛骇浪。
顾明蓉……与这具身体血脉最相近的长姐，是在怎样绝望的境况下绝食身亡的？她记得前世时有一次因为迷路而被困在未开发的景区，那里处于深山，信号不好，她身上并无存粮，不过只是受了一夜饥饿，便让她难受得死去活来。顾明蓉绝食而死，死前经历过的痛苦她连想都不必想就能体味到。
她嘴唇微颤，声音都有些发抖，“祖母，后来呢？”
朱老夫人抱着明萱苦了一气，这才抹了抹泪说道，“皇帝加封蓉姐儿为元妃，以贵妃礼落葬，听说还在她灵前痛哭了一回，可人都死了，做这些又有什么用？倘若真心存了几分少年夫妻的情意，便不该这样糟蹋她。”
她长长叹了口气，望着明萱的眼神越发哀怜，“上回你问我贵妃娘娘的事，这会我便与你说个清楚，免得你从别处听见只言半语便疑心了你大伯父。三年前你成亲时，行四的菡姐儿已经出了阁，行五的芳姐儿早夭自不必说，荷姐儿则是因为清平郡王妃过世才耽搁了婚期，可芙姐儿在家里的女孩儿中却是行三的，她之所以留在家中不嫁，是因为一早就定下要送她入宫的。”
顾明芙生得美，原本就是永宁侯留着要送进宫的，只是当时乾坤未定，这才以清修养病的名义将她留在府中。顾家是累世的公侯，新帝登基总是要按例送女儿奉君的，当时五龙夺嫡战况正酣，最有希望登极御座的闵贵妃所出的二皇子和先皇后所出的五皇子，九皇子妃虽然是顾氏女，可九皇子却是最没有希望践祚九五的。
朱老夫人接着说道，“九皇子称帝，你大伯父便就要给芙姐儿定亲，咱们顾家已经出了皇后，自然不再需要别的女孩儿进宫固宠。你大伯父看中的是定国公俞家的五爷，可才刚与人去说和，家里就出了那等变故，这事自然是耽搁了下来。后来今上一道圣旨封了芙姐儿做淑妃，与定国公家的亲事便作罢了，定国公俞克勤出了名的小气，以为咱们家一女二许，便将侯府记恨上了，直到如今都不肯往来。”
她正色说道，“手心是肉，手背也是肉。萱姐儿，祖母所出的三子中，最疼爱的是你父亲，最怜惜的却是你大伯父，他身为家主，所付出的远比你想象地还多，他虽不曾为你父亲竭力争取正名，可他既肯将世代相传的丹书铁券奉出，便足以表明他对你父亲的手足情意。
贵妃娘娘甫入宫便得高位，虽不免是因为今上对蓉姐儿的补偿，可若不是她自小学习后妃心计，又怎能在宫墙内安然无恙地存活下来？她有今日亦可说是她的本事。萱姐儿，那日你问我这问题，可见心中是存了疑惑的，如今祖母将这些都告知于你，以后便不可再疑心了。
你父母都没了，元景下落不明，陆家那头又不知道因了什么缘故对你冷淡，以后你所能倚仗的便只有你大伯父了。与颜家的亲事算是低嫁，可若是没有家族撑腰，颜家的人又怎会高看你？”
明萱望着朱老夫人殷切眼神，不由自主地便点了点头，“孙女儿晓得了。”
那番掏心彻肺的言语，明着虽是令她不得对大房相疑，可内里却还是害怕她将来没有倚仗和依靠。她知晓祖母向来公正，是不会拿话相欺的，更何况这些事情也算不得隐秘，她将来出阁与外头接触地多了，总会有机会知晓真相。倘若这便是事实，这段日子她的心怀怨忿，倒是冤枉了大伯父。
朱老夫人说了这样一气，早就有些伤神，她轻抚眉头，低声说道，“颜家的事暂时不必担心，祖母已经央了东平老太妃求她进宫向今上讨个赐婚的旨意，因着前情旧愧，想必今上会答应的。韩修的夫人是承恩侯的爱女，皇上素来疼爱这位表妹，我便不信那姓韩的能以什么名目阻拦皇上与你赐婚。”
上回相聚时，东平老太妃曾对她说，元妃生祭那日，皇上宿在了永和宫。夙夜清冷，永和宫偏僻荒芜，倘若不是皇上心中仍对元妃有所愧疚，是不可能如此的，时隔三年，顾家又有个贵妃在宫中，他便是为了要拉拢顾氏，也原不必这样的，可见，皇上良心未泯。若是老太妃去相求，那赐婚的旨意想来并不会太难。
她将话说完，便无力地挥了挥手，“萱姐儿，时辰不早了，祖母有些乏了，你也回去歇吧。”
明萱便点了点头，乖顺地退了下去。
第二日，二夫人简氏果然便命贴身的嬷嬷将四万两银票送了过来。
明萱心里高兴，便借着雪素的亲事这由头将漱玉阁上上下下皆都赏了一遍，众人不知就里，皆赞七小姐心善慈悲，御下宽厚恩待，底下二等三等的丫头们见雪素走后留下空缺，便个个都卯足了劲头努力表现，都想要补上雪素的位置。
按照规矩，雪素与何贵的婚期不能与明荷的相冲，而最近宜嫁娶的吉日便只有五日后的初八，好在明萱一早准备嫁妆时候便也有替两个丫头准备，如今手头又有钱，除了些衣裳首饰外，她又额外给了雪素五百两银子压箱底的钱。
雪素拒不肯要，“小姐是生在富贵中，不知晓外头的事。公侯府邸自然是白玉为堂金作马的，但小户人家若是有五十两银子，便足够滋润地过上一整年呢，您给了我那么多银子，倒不怕我自恃手里有钱，就不再尽心尽力伺候您了？”
她当着漱玉阁的家，自然知晓银钱的来之不易，倘若这回不是二夫人那里得了四万两银子，七小姐手中便只剩下不到两百两的银子了。如今虽是有钱，但韩修清凉寺的举止仍令人想来觉得惧怕，小姐就那样将他给的聘礼兑了卖了，她心里却总觉得有些不踏实。
明萱却将银票往雪素怀中一塞，“女人的妆奁是在婆家的底气，你虽没有公婆，但若是有了压箱底的银钱，在何贵面前腰杆便也能挺得直些。我知道你觉得拿这银子不安心，我却仍旧是先前那句话，既是我的东西，凭我怎样处置都是应当。”
她顿了顿，嘴角露出苦涩笑意，“他若是个想要安生太平，便不会管我卖了那些聘礼，他若是想要我不得安宁，我便是不拿那些东西换钱也是一样的。如今我既手头上宽裕，你便不要与我推辞，那样反倒令我不安心了。”
雪素无法，便只得收下。
到了三月初八，何贵早早地进了漱玉阁，给明萱结结实实地磕了几个响头，便领着雪素出去。因何贵和雪素的卖身契皆都在明萱手里，如今却是三房的奴仆，便将婚房设在原来三房二门外的那一排矮房子里，行礼洞房皆在那处。两人各自请了些相熟的丫头小厮去那热闹了一回，便算成了夫妻。
明萱是主子，不好去那，只好令丹红领着漱玉阁里的丫头婆子去恭贺一回，身边只留了三等洒扫的小丫头在门外候着。
屋子素来热闹的，哪时曾这样清净过？她一时无聊，便就将笔墨纸砚皆都拿出，想着要画一幅富贵花开，等装裱过后送去给雪素装添屋子。她在脑中细细勾勒一番，正待要落笔，忽听得漱玉阁的前门吱呀一声被推开。
第38章 颜家小姐
更新时间20121126 23：24：07 字数：3272
第38章
院子里传来些细碎的脚步声。
须臾，留下来守门的小丫头匆忙进来回禀，“秋华园的玉楼姐姐来了，说是奉了命四夫人的命来请小姐您过去呢。”
秋华园是四夫人薛氏的居所，因着薛氏与明萱素来亲近，秋华园与漱玉阁走动得便要比别的院子更勤一些。薛氏宅心仁厚，每常得了什么好物事，都要匀了一份差使玉楼送过来与明萱，时日久了，玉楼便和这院里的丫头婆子皆都熟了，门上的婆子得了上头关照，也从不拦她。
明萱听了便将手中笔墨顿下，抬头说道，“让她进来吧。”
玉楼挑开珠帘，猫着身子进到内屋，与明萱行了个万福，便笑着说道，“四夫人娘家的堂嫂子并几位官家夫人过来了，因女客里还有一位未出阁的小姐在，四夫人怕怠慢了她照顾不周，便差奴婢过来问七小姐能不能帮着待一待客？”
四房膝下除了七爷元昼外，还有一位十一小姐明茱，今年才方五岁，四老爷不曾纳妾，这双儿女皆是薛氏嫡出。可明茱到底年幼，哪里能够陪客的？薛氏无法，便只能使人请了明萱过去应一应急。
明萱笑着点了点头，“你去和四婶回话说，我换身衣裳就过去。”
四叔是