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绞索缠在喉头，竭力伸直的双足堪堪踏在一块活板上，只要刽子手将活板一抽，易仆拉欣就会跌下去，而收紧的绞索就会勒断他的气管。
易仆拉欣年轻时，在阿拉伯故乡是见过施行绞刑的。他知道当那一刻来临时，自己身体的重量会让绞索在眨眼间绷紧，如果绞索足够长，下跌的高度就大，那么身体下坠的势头，会一下子绞断受难者的脖子，让他瞬间断气，这样也就和砍头差不多，痛苦只在一瞬间。
可现在呢，那凶神恶煞的刽子手将绞索留得特别短，估计活板抽掉之后，身体只能下坠半尺左右，这样脖子就不会被勒断，而是气管被慢慢收紧的绞索勒紧，在痛苦的挣扎中，脸慢慢变成可怕的铁青色，血管像树根一样暴起，眼珠恐怖的向外凸出，舌头也伸出老长……
易仆拉欣已经后悔了：不应该逞强来大马士革劝降啊！
他本是泉州港的商人，与蒲寿庚有往来，大汉皇帝惩治蒲寿庚之后，考察他的经营还算诚实守法，便宽恕了他。随后，易仆拉欣成为了汉军的承包商，为大汉皇帝服务。
在哈密力，无意中得知大毛拉和亦都护的阴谋，他通过马可。波罗将详情告官，得到了大汉朝廷的信任，在大汉与马木鲁克王朝的大战来临之际，他为了大马士革的家乡父老，也为了进一步得到大汉皇帝的宠信，自告奋勇前来劝降。
没成想，苏丹盖拉温统帅十二万大军北上的消息传来。大马士革的人就坠入了狂喜的深渊，不久前还对易仆拉欣待若上宾，转眼就把他吊在了绞刑架下。
此时易仆拉欣还想抓住最后的机会，他悲天悯人的叫道；“大马士革的弟兄们，虽然我离开家乡已经有二十年，但我还是你们的兄弟……以安拉之名起誓，大汉皇帝是不可战胜的，结束敌对吧，盖拉温已经有一只脚踏进了地狱，你们万万不可随他而去！”
围观的人群愤怒骂道：“放屁！你这个叛徒，你这个可耻的哈尔比！东方有消息传来，就是你出卖了我们的教友，哈密力的大毛拉——十年前他前往麦加朝圣，我们还见过他呢！”
统管城市的谢赫（此处指市长）阿卜杜拉走上前，伸手正正反反批了易仆拉欣七八个耳光，“堕落的灵魂，只有火狱能洗清你的罪！当大汉皇帝统兵出现在城下之时，我们就要吊死你，让异教徒的皇帝看看他使者的可耻下场！刽子手，把他脖子上的绞索勒紧些，免得他废话连篇！”
易仆拉欣胆小而油滑，最善于察言观色见风使舵，这次也是鬼使神差落到如此田地，见刽子手上前，生死关头他灵机一动，忽然正色道：“为什么急于处死我？难道对你们的选择没有信心吗？如果你们相信苏丹盖拉温会获得胜利，那么在他击败大汉皇帝之后再处死我吧！也让我看看，你们的选择有多么明智！”
阿卜杜拉一怔，老实说要杀早就杀了，之所以留到现在，未尝没有左右逢源的考虑，只是昨天盖拉温统帅十二万大军，军容之盛让大马士革人认为胜利必然属于马木鲁克，所以阿卜杜拉迫不及待的将易仆拉欣送上了绞刑架，希望在盖拉温面前表现自己的忠诚。
见谢赫大人沉吟不语，生死关头的易仆拉欣更是连珠炮似的发问：“你们，难道对自己的选择根本没有信心？你们害怕大汉皇帝胜利之后。再无法处死我？让我看到绿色新月旗和金底苍龙旗其中之一倒下再死吧，除非你们认为大汉皇帝将会获胜！”
阿卜杜拉被这番话说的没有了自信，在抢劫合法、弱肉强食合理的中东，任何人都必须随时给自己留一条后路，所以他很快作出了决定，对台下观看行刑的百姓大声说：
“这个可耻的哈尔比，竟然吹嘘邪恶的大汉皇帝会获得胜利，所以我决定，让他亲眼目睹圣战者像雪崩一样杀死汉兵，大汉皇帝像狗一样被牵到我们的英雄，苏丹盖拉温马下，再让他在绝望之中踏上黄泉！”
台下不明所以的民众，被这番气势磅礴的说辞煽动起了情绪，一个个高声叫好。
“终于捡了条命！”易仆拉欣长出一口气，顿时轻松起来，对大汉皇帝的胜利他抱有十二万分的信心。
大汉皇帝，和他麾下百战百胜的汉军，从来没有让信任他的人失望过！
东北大不里士的方向，渐渐有隆隆的蹄声传来，天际浮云半掩，地平线上看不分明，忽然风向一变吹散了乱云，天地交接处就显出了一道亮闪闪的银线，其间镶嵌着星星点点的金光，就像大地女神给自己戴上了镶金的银项链。
俄而，银线越变越粗，从项链变成了项圈，从项圈变成了银色的毛毯，此时城头的人们才看出来，原来那是身穿钢甲、头戴钢盔的汉军将士，端着乌沉沉的步枪、明晃晃的刺刀，钢铁组成的大阵，一座兵山着地卷来！
没有呐喊，没有呼哨，甚至骑兵战马的嘶鸣都出奇的少，在金底苍龙旗的指引下，汉军静默无声的前进，行进之时只有皮靴和马蹄践踏大地的隆隆声，和盔甲武器铿铿作响的金属磨擦声，偏生是这种寂静无声的行军，于无声中透出无可匹敌的威压，简直就是一种睥睨苍生的霸气！
大马士革城上欢呼的人群，霎那间变得钳口不言，就算是瞎子也能看出，对面的汉军绝对是一支难以战胜的铁血雄师，苏丹盖拉温的胜利，决不是唾手可得。
谢赫阿卜杜拉已经有点庆幸刚才的选择了，在两个势均力敌的对手还没有分出胜负之前，把宝过早的押上去可是大忌呀！
沙漠遍布的中东气候炎热，但冬天还是有很明显的气温下降，所以冬日暖阳是那么的和煦。但阿卜杜拉却觉得燥热难挡，他擦了擦额头的汗珠，对刽子手道：“天气真热啊，这见鬼的天气……嗯，把犯人的绞索放松些吧，否则还没有绞死他，就会中暑的。”
绞索松开了些，易仆拉欣觉得好过多了，他看着身边的谢赫暗暗冷笑，很快……
汉军侦察骑兵游弋着完成战场遮断，主力以步兵为中坚、骑兵两翼遮护、炮兵辎重兵尾随其后的方式前进，没有给敌人任何偷袭的机会，直到马木鲁克军前五里外停下。
令马木鲁克苏丹盖拉温，七大伊玛目、十二谢赫以及所有圣战者惊讶的是，汉军士兵的胸前，都缀着晶晶亮亮的宝石，拇指大的猫儿眼、亮闪闪的祖母绿，在阳光下闪烁着五彩缤纷的光华，刺激圣战者的眼珠里，射出了贪婪的目光。
战前，楚风已经将塞尔柱、德里苏丹、亚美尼亚、波斯各邦国，以及拜占庭和圣殿骑士团等基督教世界进贡的珍珠宝石，通通分给了远征军的官兵，出人意料的是官兵们没有把宝石寄回国内，或者换取金钱，全军将士都把御赐宝石缀在了制服前襟，和浴血沙场换来的勋章并排在一起。
比起西出玉门万里征伐，克名城、摧强敌的荣誉，些须财富其实并没有那么重要，士兵们只希望垂垂老朽之时，能在花藤下把玩着御赐的珍宝，向儿孙们讲述战场上的风光。
阿拉伯人只认得财富，但汉军将士才明白胸前宝石关于荣誉的含义。
忽然阵前微微变乱，几个整整齐齐的方阵向两边挪开一点儿，现出条宽阔的通路。
汉人有什么秘密武器吗？阿拉伯士兵有些惶惑，他们知道大汉万里驱驰击灭蒙元的辉煌战绩，倒不像大马士革的百姓那样盲目自信。
并不是什么秘密武器，由十六匹高大神骏的千里名驹牵引的黄金御辇，从通道中慢慢开出，通体包覆金箔的御辇在阳光下闪耀着眩目的光泽，十六匹纯白的名驹更是让阿拉伯战士们惊讶无比，因为熟知马匹价值的他们明白，这里每一匹马都价值不菲，而凑齐十六匹一模一样的，就价值连城了。
由三位皇后随驾、高坐御辇之上的楚风，就好像奥林匹斯山上的宙斯，众多女神环绕着他，无数的天兵供他驱策，威风凛凛，似乎随时都能从掌中扔出狂暴的闪电，将敌人无情击灭。
相形之下，身穿鎏金铠甲、骑着高头大马，手里还提着柄七宝镶金弯刀的盖拉温，就成了个泥猪瓦犬，简直连给大汉皇帝提鞋都不配了。
明显的对比，大汉军中爆发出了一阵阵的欢呼，而马木鲁克王朝军，看看盖拉温再看看大汉皇帝，人人脸上都写着“不忍猝睹”四个字，刚才还气势飞扬的绿色新月旗，就有些垂头丧气了。
御辇上的雪瑶，正朝着陈淑桢吃吃的笑：咱们夫君就是装帅，也把那倒霉的苏丹压了一头！
陈淑桢倒觉得很正常，她往年统帅十万大军，总是身穿大红锦绣战袍一马当先冲阵斩将，还不是为了