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笹垣的话显然让寺崎狼狈不已。他舔舔嘴唇，说：〃我是为了工作才去找她的。〃
〃工作？〃
〃我是把她买的东西送过去，像化妆品和清洁剂之类的，如此而已。〃
〃寺崎先生，别再说谎了。这种事一查便知。目击者说，你去她那里相当频繁，不是吗？化妆品和清洁剂有必要那么常送？〃
寺崎双手抱胸，闭上眼睛，大概是在思考该怎么回答。
〃我说寺崎先生，你现在说谎，这个谎就得一直说下去。我们会继续牢牢监视你，直到你跟西本太太见面。这样你怎么处理？你一辈子不跟她见面了吗？你办得到吗？请说实话，你跟西本太太的关系怎么个不寻常？〃
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第34节：白夜行（34）
寺崎沉默了一段时间。笹垣不再说话，静观对方如何反应。
寺崎吐了一口气，睁开眼睛。〃我想这应该没什么关系，我单身，她老公也死了。〃
〃可以解释成男女关系？〃
〃我们是认真交往的。〃寺崎的声音有点尖。
〃从什么时候开始？〃
〃连这个都非说不可？〃
〃不好意思，作个参考。〃笹垣露出和气的笑容。
〃大概是半年前。〃寺崎板着脸回答。
〃什么机缘下开始的？〃
〃没什么特别的机缘。在店里常碰面，就熟了。〃
〃西本太太是怎么跟你说桐原先生的？〃
〃只说他是她经常光顾的当铺老板。〃
〃西本太太跟你提过他常到她家去吗？〃
〃她说他去过几次。〃
〃听到她这么说，你怎么想？〃
笹垣的问题让寺崎不悦地皱起眉头：〃什么意思？〃
〃你不认为桐原先生别有用心吗？〃
〃想那些又有什么用？文代小姐又不可能理会他。〃
〃但是，西本太太似乎受到桐原先生不少照顾，说不定也接受他金钱方面的资助。这么一来，要是对方强行逼迫，不是很难拒绝吗？〃
〃这事我从来没听说过。请问你到底想说什么？〃
〃我们依常理推论，有个男人经常出入和你交往的女子家，这女子因为经常受到他的照顾，不能随便敷衍。后来男人得寸进尺逼迫她，她的男友要是知道这种状况，一定相当生气〃 〃所以我一时气昏了头，就杀人，对吗？请别胡说八道了，我没那么蠢。〃寺崎扯高嗓门，震动了狭小的车内空间。
〃这纯粹只是猜想，要是让你心里不爽快，我很抱歉。对了，这个月十二日星期五下午六点到七点，你在哪里？〃
〃调查不在场证明吗？〃寺崎气得眼角都吊了起来。
〃是啊。〃笹垣对他笑。因为警匪片走红，〃不在场证明〃一词也成了一般用语。
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第35节：白夜行（35）
寺崎取出小小的记事本，打开日程那一栏。〃十二日傍晚在丰中那边，因为要送东西给客人。〃
〃几点？〃
〃我想，到那边差不多是六点整。〃
如果这是事实，那么他便有不在场证明。这个也落空了，笹垣想。〃你把货交给客户了？〃
〃没有，不巧跟客人错过了。〃寺崎突然含糊起来，〃对方不在家，我便把名片插在玄关门上就回来了。〃
〃对方不知道你要过去吗？〃
〃我以为联系好了。我事先打电话说十二日要过去，却扑了空。〃
〃这么说，你谁也没有见到就回来了，对吗？〃
〃不错，不过我留下了名片。〃
笹垣一边点头，一边思索，这种事在事后怎么布置都行。向寺崎问过他拜访的客人的住址与联系方式后，笹垣放他离开。
回专案组汇报后，中冢照例问笹垣的看法。
〃一半一半吧。〃笹垣如实回答，〃没有不在场证明，又有动机。要是和西本文代联手犯案，应该可以顺利进行。只是有一点比较奇怪：如果他们真的是凶手，那他们后来的行动也太过轻率了。一般应该会认为在命案风头过去前，尽量不要接触才对。可是寺崎却和之前一样，一到中午就到文代工作的店里去吃乌龙面。这一点我想不明白。〃
中冢默默地听部下的话。两端下垂紧闭的嘴唇，证明他认同这个意见。
警方针对寺崎展开了彻底调查：他独自住在平野区的公寓，结过婚，于五年前协议离婚。客户对他的评价极佳动作利索，任何强人所难的要求都会照办，价格还很低。对零售店老板而言，他是求之不得的供货商。当然，并不能因此就认定他不会犯下杀人案。不如说，因为他的生意只能勉强支撑，挖东墙补西墙的经营状态反而引起警方的注意。
〃我想桐原缠着文代不放，固然引起他的杀机，而当时桐原身上的一百万元，也极有可能让他眼红。〃调查寺崎经营状况的警察在调查会议上如此分析，获得了大多数人的同意。 经过确认，证实寺崎没有不在场证明。调查人员到他宣称留下名片的人家调查，查出该户人家当天外出拜访亲戚，直到晚上将近十一点才返回。玄关门上的确夹了一张寺崎的名片，但无法判断他何时前来。此外，该户主妇对于十二日是否与寺崎有约的问题，回答：〃他说会找时间过来，可是我不记得跟他约好十二日。〃她甚至还加了这么一句话：〃我记得我在电话里跟寺崎先生说过，十二日我不方便。〃
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第36节：白夜行（36）
这一句证言具有重大意义。寺崎可能明知该户人家出门不在，却于犯案后前往该处留下名片，意欲制造不在场证明。
调查人员对寺崎的怀疑，可说是到了几近黑色的灰色地带。
然而，没有任何物证。现场采集的毛发当中，没有任何一项与寺崎一致。此外没有指纹，也没有有力的目击证人。假如西本文代与寺崎是共犯，两人应该会有所联系，却也没有发现这样的形迹。有些经验老到的警察主张先行逮捕再彻底审讯，也许凶手会招供，但这种情形下，警方实在无法申请逮捕令。 7 在毫无进展的状况下，一个月过去了。多日留宿办案的专案组成员渐渐开始回家，笹垣也泡进了暌违已久的自家浴缸。他和妻子两人住在近铁八尾站前的公寓，妻子克子比他年长三岁，两人没有孩子。
睡在自家被窝里的翌日早上，笹垣被一阵声音吵醒，克子正忙着更衣，时钟的指针刚过七点。〃这么早，忙什么啊？要去哪里？〃笹垣在被窝里问。
〃啊！抱歉，吵醒你了。我要去超市买东西。〃
〃买东西？这么早？〃
〃不这么早去排队，可能会来不及。〃
〃来不及？你要买什么？〃
〃还用问吗？当然是手纸。〃
〃手纸？〃
〃我昨天也去了。规定一人只能买一条，其实我很想叫你跟我一起去。〃
〃买那么多手纸干吗？〃
〃现在没空跟你解释，我先出去了。〃穿着开襟羊毛衫的克子拿起钱包匆匆出门。
笹垣一头雾水。最近满脑子都是办案、调查，对世上发生了什么几乎毫不关心。供油吃紧的事他是听说了，但他不明白为什么要去买手纸，还得一大早去排队。等克子回来再仔细问她好了，他心里这么想，再次闭上眼睛。
不一会儿，电话铃响了。他在被窝里翻个身，伸手探向放在枕边的黑色电话。头有点疼，眼睛也有些睁不开。〃喂，笹垣家。〃
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第37节：白夜行（37）
过了十几秒，他整个人从被窝里弹了起来，睡意登时消失无踪。
那个电话是通知他寺崎忠夫死亡的消息。
寺崎死在阪神高速公路大阪守口线。转弯的角度不够，撞到护墙上，是典型的行驶中精神不济所致。
当时他的小货车上载有大量肥皂和清洁剂。后来笹垣才知道，继手纸之后，民众也开始抢购囤积这类商品，因为顾客想多进一点货，寺崎不眠不休地到处张罗。
笹垣等人到寺崎的住处进行搜索，试图寻找杀害桐原洋介的相关物证，但无法否认，那是一次令人备感徒劳的行动。即使有所发现，凶手也已不在人世。
不久，一名警察自小货车车厢内发现重大物证登喜路打火机，长方形，棱角分明。所有专案组成员都记得，同样的东西从桐原洋介身边消失了。然而，这个打火机上却没有验出桐原洋介的指纹。准确地说，上面没有任何人的指纹似乎用布或类似东西擦拭过。
警方让桐原弥生子察看那个打火机，但她迷惑地摇头，说，东西虽像，但无法肯定就是同一个。
警方心急如焚，叫来西本文代再度侦讯，想尽方法逼她承认。主审官甚至不惜说出一些话，暗示那个打火机确实为桐原所有。
〃再怎么想，寺崎有这种东西实在奇怪。不是你从被害人身上偷