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一个布衣文士人拱手笑道：“段某惭愧，几乎不敢报出家门了。”继昌恍然大悟道：“你是大理王室之后，段宁南。”段宁南谦笑道：“不敢，不敢。”继昌道：“你已经隐居山林了，怎么……”南宫极乐道：“继昌兄不知，段兄三年前又重出江湖了。”段宁南脸色忽然一红，面含羞色道：“其实是让人给打了出来的。”
继昌无暇追问，拱手道：“今晚有幸结识中原武林这么多好朋友真是荣幸之至，看来不使出吃奶的劲是过不了这一关了。不知几位想怎么个比法？”金百川道：“先生是四人，我们也出四人。以一盏茶工夫为限决出胜负。”继昌笑道：“不可，我四人便是一人，对阵一人是四人，对阵千军万马也是四人，几位还是一起来吧。”唐枫阴鸷地笑道：“如此一来，你不嫌吃亏吗？”继昌道：“唐掌门不乱放毒，我们便不算吃亏了。”唐枫脸色腾地一红，道：“唐门用毒，从来都是用来惩治小人的。与先生比武较技，岂可使用。”继昌道：“老夫失言了。”
南宫极乐道：“那就开始吧。打完这一阵，我还要和继昌兄手谈一局呢。”
继昌一递眼色，四人飞身下马，左手提灯，右手提剑，黄灯、蓝灯、绿灯呈三足鼎立之势，红灯继昌居中调度。金百川道一声：“得罪了。”九人一拥而上，少冲急忙揉揉眼，生怕错过每一招，但一者离得太远，天色又昏暗。二来众人招式实在太快，但见人影晃动，剑气生寒，根本分不清谁是谁，谁对谁，谁打谁。半盏茶的功夫，胜负已分。四灯中除继昌外三灯皆死于非命，九人中唐枫、金福堂、段宁南三人重伤，金百川、南宫极乐、朱子虚轻伤。
金百川道：“看来是一场平局。”继昌叹道：“四灯阵已破，我输了。”唐枫喝道：“继昌，你忘了二十年前发的誓言吗？若不杀你，武林中又是一场浩劫，这骂名唐枫来背了。”继昌双目忽然黯淡无光，点头道：“不错，老夫是违背了二十年前发的誓言，死有余辜啊。只望各位能给老夫三天时间，然后继昌便自刎以谢天下。”唐枫恼怒道：“继昌，你能失信一次，焉知不会失信第二次？你最好现在就自刎在我面前，不然贫道只有替天行道了！”继昌长叹一声，幽幽道：“替天行道？天道是什么？是唐掌门嘴里用来杀人的借口吗？”
金福堂冷笑道：“死到临头还敢嘴硬，你失信在先难道还有理了？”手腕一翻，掣金刀便剁，金百川急叫道：“金兄不可！”寒光一道，金福堂“扑通”一声跪倒在继昌脚下，手中那柄四十八斤重沾染了无数英雄血的紫金刀断成两截。唐枫禁不住往后退了一步。金百川苦笑道：“这又是何苦？”
继昌望着金福堂的尸体，长叹了一声，道：“老夫已然失信在先，不该再生杀孽。”说完引剑自尽。
面对五具尸体，众人面面相觑，无言以对。忽然传出一阵大哭，金福堂的两个儿子从路边林中抢出，围着金福堂尸体嚎啕大哭。树林中埋伏的人陆续现身，合在一起不下二十人，少冲只认识其中一人是拭剑堂的钟向义，从举止气度看，这二十人都应是江湖上出类拔萃的人物。少冲叹道：“中原武林精锐尽出，四灯虽败犹荣。”树下李佩红笑道：“李兄休要感慨，你刚刚不过是做了一个梦，梦里的东西就不要说出去啦。”李佩红说完，朝草亭走去。
第222章 新剑研（1）
登封城北铁塔寺，赵自极正和文世勋商议事情，见少冲风尘仆仆赶来。赵自极喜道：“圣女从高丽归来，一路被各派追杀，如今中州一带八方英豪会聚，乱成一锅粥，从明日起你到铁心堂听用。”少冲惊道：“是属下哪里做的不对吗？总舵主要赶我出去！”赵自极笑道：“你不要胡思乱想，我这样的小角色，没什么人会感兴趣的，用不着你这样的高手来护卫。最近得知少林寺准备出动僧兵拦截圣女西归，让人揪心啊，你去袭扰少林，无论如何要设法拖住少林僧兵出寺。”少冲领命来到铁心堂，贺老海见了少冲喜道：“闲话就不说了，你带着张希言速速赶去少室山，想方设法拖住少林僧兵，不要让他们援助洪湖派和丐帮。圣女能否顺利回到总坛就看你的了。”少冲领命而出，正要与张希言点兵出征，忽然见副堂主赵杰陪着一个身材单薄脸色阴郁的少年走了过来，那少年瞥了二人一眼，轻轻地哼了一声，赵杰笑道：“我来引荐，这位是总坛派来的监军特使，危机关头，你们都要听从他的差遣。”二人忙见礼，特使只是抬了抬手算是答礼。
嵩山东依郑县，西临洛阳，北临黄河，南接颖水。以少林河为界，东为太室山，西为少室山，东西绵延约一百二十余里。古名为外方、嵩高、崇高。五代后称中岳嵩山，与泰山、衡山、华山、横山并称五岳。有太阳、少阳、明月、玉柱、凤凰、悬练、卧龙、玉镜、青童、黄盖、松涛、石幔、太白、罗汉等七十二峰。嵩山之顶名峻极峰，古有“峻极于天”之说。
少冲路上暗问张希言：“继昌是何人？”张希言道：“此人是我教第一高手，与中原十绝齐名，所创的五绝阵，号称天下第一，无懈可击。可惜十年前他大弟子过世后，五绝阵便名存实亡，他集十年之功，将五绝阵改成了四灯阵，虽说也是天下数一数二的阵法，但比之五绝阵就差了十万八千里。他今年该有七十**岁了吧，据说已有二十年不曾下山。李兄为何问起他来？”
少冲便将继昌被杀之事说了一遍，张希言叹息一声道：“没想到继昌先生二十年不下山，刚一涉足江湖就丢了性命。此等事，李兄还是少说为妙，小心有人将动摇军心的罪名加在你的头上。”少冲道：“这件事我也只是跟你说起，一代宗师就这么没了。我就是想不明白他为何要自刎，天下事不如意者**，何苦这么自轻自弃呢。”
张希言道：“李兄不知道这个人的来历，像他们这样的人把面子看的比性命都重的。二十年前，中原武林八大门派合力围攻落髻山，那时我教刚刚经历一场内讧，元气大伤，八大门派若强行攻打落髻山，总教势难保全，左右使皆劝老教主弃落髻山而去。继昌主动请缨，单枪匹马夜袭八大门派驻地，杀得天下英雄尽皆胆寒。被他这一闹，八大门派再不敢上前，双方僵持了半年签订了城下之盟，八大门派退兵，继昌终身不得下山。”
少冲唏嘘不已：“原来他是因为违背了自己的诺言才自尽的，真有一诺千金的古君子之风。既然如此，当初为何要下山来呢？”
眼看着天色已晚，众人正沿着山间小道行走，忽见前面灯光通明，少冲急命众人上山隐蔽。自己和张希言一同前去查看，但见路边有一座庄园，大门前聚着上百名官兵，一旁的空地上蹲着三十多个老百姓。张希言道：“是鞑子兵。又在作恶，咱们票？”少冲道：“不急，弄清楚庄里是什么人，他们在做什么再说。”张希言道：“庄里难道不是百姓？”少冲道：“若是百姓，他们岂不早就杀进去了？你看这庄园虽高墙华屋，但门前长满了野草，可见很久没人住了，我猜想里面可能是路过此地在此歇宿的某派高手。”张希言恍然大悟道：“队主高见，答案马上就有。”
第223章 新剑研（2）
正说着，探马来报道：“庄园里是二十三个少林寺的和尚。蒙古人要他们出来归降，和尚们不肯，他们就威胁要杀死三十个老百姓。”张希言笑道：“且慢，让我猜猜，和尚们一向标榜慈悲为怀，少林寺的和尚又号称什么除魔卫道。李兄，你说说下一步和尚们会怎么办？”少冲道：“不答应，百姓死，杀出来，鞑子死，真是左右为难，我等俗人真不知道如何自处。”
正说着，忽见庄园里火焰腾空而起，蒙古士卒撞开大门正要冲进去，却忽然都停住了脚步，垂下了刀剑。一旁的百姓呼啦啦跪成一片，呜呜哭泣。张希言惊道：“出了什么事？谁知道出了什么事，快去看看！”见探马回来，一把抓住道：“为何起火，百姓们哭什么？”探马道：“和尚们不肯杀人，也不肯百姓被杀，所以就自焚了。”张希言惊道：“全部都自焚啦？”探马道：“是是，腾起了二十三堆火，和尚们坐在地上一动不动，全烧死啦。”张希言嘘叹一声道：“这又是何苦呢？这帮禽兽怎么识得大师们的慈悲之心？”少冲愤然道：“他们若非禽兽，就该放下屠刀。”说话间这些兵卒纷纷拜伏在地。
二人回报特使，特使埋怨道：“一帮禽兽，**掳掠，为何不趁机杀他个片甲不留？”二人无言以对。