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不知道是不是因为受到康熙的嘉奖和勉励，八公主从此倒是学得更加用心。这日，我照例去漱芳斋给八公主上琴课，发现她正坐在屋子里唉声叹气，就像是被霜打过的茄子似的蔫着小脑袋，就走过去对她行礼道：“宛如给公主请安！”
“宛如，你来了啊！”她无精打采的朝我摆摆手，“你随便坐啊，甭跟我客气！”
“公主，您是不是身体不舒服呀？”我关切的问，她这个健康宝宝可不像我这具纤瘦病弱的身体，一看就是使用期不太长的那种；她的身体十分康健，而且生性开朗活泼，一直都是生龙活虎，精神好得不得了，难得看见她这副没精神的样子，这丫头该不会是病了吧？
“没有！”八公主闷闷的说。
“宛格格请用茶！”双喜替我端来杯茶，对我解释道，“宛格格，咱们主子是为下个月七月初七‘乞巧大赛’的事儿犯愁哪！”
“‘乞巧大赛’？”
“宛格格，您才进宫不久，自是不清楚这事儿！这‘乞巧大赛’可是宫中的一件大事儿，每年七月初七这天，宫里头所有的娘娘、公主和格格们都要先举行乞巧仪式，然后再进行乞巧比赛。这乞巧比赛一般都是由各位主子从自个儿身边挑出最心灵手巧的姑姑参加，要是身边实在没有合适的人选那可就得自个儿亲自上阵了！这若是能拿着好名次，主子们的脸上自是极有光彩，可若没能拿到前十名，那就挺难堪的了……”双喜详细的对我解说了一下这个“乞巧大赛”的事情，然后瞥了眼八公主说，“咱们这漱芳斋原本都是由那位玉瑾姑姑参加的，她向来都能拿到前几名，可偏就这么不巧，今儿早上她的手竟不小心让滚水给烫伤了！太医瞧了说，她这手伤竟是重得很，没有两三个月是不可能痊愈的，可眼瞧着还有大半个月就是乞巧大赛了，偏咱们这儿除了她，都是些笨手笨脚的，最重要的是，咱们可从来都没参加过这乞巧比赛，这到时候可该怎么办哪？总不能让咱主子亲自上阵吧？咱主子可是从来都没拿过针线的呀！”
原来是这样！我顿时明白八公主发愁的原因了，她向来得到康熙的宠爱，若是到时候没能在这宫中重要的赛事中拿到名次，那些一直暗中嫉恨她的公主、格格们可就有的拿这件事情来说嘴了！
我沉吟着说：“那……可以去别的宫里暂时借个手巧的姑姑来吗？”
“嗨，宛格格，您不知道，咱主子是归永和宫德主子管的，她自个儿宫里头的人手都紧得很，咱主子不好去跟她张这个口哇！再说了，若是咱们去别的宫跟别的主子娘娘们借人，这一来若是被德主子知道了一准儿心里头不舒坦，二则，那些个姑姑们趁这能给自个儿露脸的大好机会巴结讨好自个儿的主子娘娘都来不及了，怎么会来帮衬咱们哪？”
这倒是，八公主虽然得宠于康熙，可她毕竟几年后是要远嫁蒙古的，那些个势利而又现实的宫女们怎么可能会愿意为了她而得罪自己的主子呢，还想不想继续在这宫里头混了呀？
“唉！”八公主又重重的叹了口气，问我，“哎，宛如，你的姑姑好象是瑞英吧？”
“嗯！”
“那你这回一准儿能拿个好名次！”
“为什么？”
“瑞英以前是在宜妃娘娘的延禧宫里头当差，她那双手可是宫里头出了名的巧，每回的乞巧大赛宜妃娘娘都是派她参加的，她可是都能得着前三名的呢！”
看不出来这个瑞英还是个心灵手巧的女子呢！我想了想，笑着道：“既然她这么能干，那我就把她借给您好了！”
“真的么，宛如？”八公主顿时眼睛一亮，来了精神，“你真的愿意把瑞英借给我？”
“嗯！”我肯定的朝她点头。
“太好了！”八公主欢喜的勾住我的手臂，忽然似想起什么来，“哎，宛如，那你把瑞英借给了我，你自个儿怎么办哪？”
“我那儿又不是只有她一个宫女！”我笑拍着她的手说，“好啦，这个您就别为我操心了，总之我一定把瑞英借给你就是！”
“宛如，你真好！”八公主开心的抱着我，笑呵呵的说，“宛如，你不知道，宫里头每回的乞巧大赛，都会有许多好物事儿做彩头，等我得着彩头呀，咱们俩就一人一半儿对半分！”
我回到抱月轩后就跟瑞英说了这件事，她微皱眉头说：“格格，这事儿……”
“怎么，你不愿意？”
“哦，不是！格格，您是主子，您说让奴婢做什么，奴婢自是听从您的吩咐，只是……若是奴婢去帮八公主，那您自个儿怎么办哪？”
“这还不简单！”我笑着对小荷说，“小荷，你去参加下个月的‘乞巧大赛’吧！”
“啊？”小荷的眼睛顿时睁得老大，指了指自己的小鼻子，“格格，您让奴婢去呀？”
“你不愿意吗？”
“不是！”
“那就这么定了！”
“可是……可是，格格，奴婢可是从来都没参加过这‘乞巧大赛’，也不知道该预备些什么呀！”小荷皱着小脸。
“这个嘛……瑞英，这段时间你就辛苦一下，教教小荷吧！”
“是！”瑞英迟疑了一下道，“格格，您初进宫大概不知道，这‘乞巧大赛’可是宫中的一件大事，攸关各位主子的颜面，因此，宫里头的主子们都是从自个儿身边挑出最手巧的姑姑参加比赛，您让没有丝毫经验的小荷去参加，这到时候若是没能拿着前十名，那不是大大的丢了您的脸面么？”
“嗨，没拿着名次就没拿着嘛，这又不是什么了不得的大事，有什么好丢脸的！”我不以为意的笑着说，“好了，那这事就这么说定了！”
“是！”小荷和瑞英都恭敬的答应着。
从次日起，每天瑞英都花大量的时间训练小荷，其实这“乞巧大赛”的比赛内容每年都是一成不变的，一共是进行三项比赛，第一项是穿针，就是在一柱香的时间内用一根丝线将极细的绣花针穿入，以谁穿的数量最多为胜；第二项是分线，也是在一柱香的时间里把一大团缠乱在一起的细丝线小心的分开，不能将丝线扯断，以谁分得又快又好为胜；这最后一项是结络，要求在规定的时间里把分配到的各色丝线打成一条络子，不仅要按时打完，而且得把这些丝线也全部用完，还要打得精美漂亮，这项比赛的要求就很高了，很能看出一个人深厚的女红功底，谁要是能在这项比赛中拿到名次，那才真正是“心灵手巧”呢！
这天，我正坐在一旁看瑞英教小荷打络子，忽然一位年轻俏丽的姑姑走了过来：“奴婢绿芙给宛格格请安！”
“姑姑请起！”我客气的对她摆摆手，她是延禧宫宜妃娘娘身边的管事姑姑，也是她跟前的红人，因此我对她也是不敢怠慢。
“宛格格，再过五日便是咱们主子的寿辰，咱宜主子让奴婢给您送帖子来，请您到时候务必光临！”说着她从衣袖中取出一张红色请帖递给我。
“劳烦姑姑了！”我接过这张颇有分量的“红色罚款单”，暗自叹了口气，唉，自己得大大的出回血了！
“宛格格，您到时候一准儿会来吧？”
“来，我一定准时来！”我苦笑着说。
待绿芙走后，我蹙起秀眉想着五天后宜妃过寿的事情，唉，去给她贺寿……总不能空着手吧！这位宜妃我虽没怎么跟她打过交道，却知道她素来是个喜欢争强好胜的性子，喜好奉承和排场，给她这样的人送的寿礼必是得极其贵重的！可是……自己哪有这个雄厚的财力置办一份丰厚体面的寿礼呢？最奇怪的是，她为什么要请我？
“格格，您可是在为宜主子的寿礼犯愁么？”我正在沉思，瑞英走过来轻声说。
“是啊！”我轻叹口气，忽然想起八公主曾告诉过我，瑞英原本就是在宜妃身边当差的，就问她，“瑞英，我听说，你以前是在宜妃娘娘跟前当差的？”
“是！”瑞英的神情忽然变得谨慎起来，她小心的瞥了我一眼，“格格，您今儿怎么突然问起这个来？”
“我想问问你，宜妃娘娘她比较喜欢什么东西，我好给她准备寿礼！”
瑞英似是松了口气，瞅了瞅我愁眉不展的样子，意味的笑着说：“格格，您那日准时去给宜主子贺寿，就是送给她最好的贺礼了！”
“行了，你就别再打趣我了！”我并没有听出她的话外之音，意兴阑珊的说，“我都快愁死了呢，你还跟我开玩笑！”
“格格，宜主子她……很喜欢牡丹花儿！”瑞英想了想说。
“牡丹花？”难道让我去买盆牡丹花送给她呀？一来我不能随便出宫，二来，就算是我能出宫，她是什么人啊？这寻常的品种怎会入她的眼，而那些稀世珍品……哼，别说一盆花了，怕是连片叶子都买不起！唉，还有五天，这时间还真