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保安堂学徒
永城有好多家药铺，最大的一家保安堂在城南城北都有分店。这家店有个传统，每隔三年会招一批学徒。初涉药材行业的孩子能去保安堂做学徒就意味着你职业生涯将有个美好的未来。保安堂出来的学徒那是各家药号争抢的人才。
可想而知想当保安堂的学徒竞争有多激烈，层层筛选后，最后只留下十个个学徒，培训半年至一年后学徒就可以出师了，当然保安堂这个大boss对刚出师的学徒有优先签约权。
这是马小星了解到的全部消息。她想成为保安堂的学徒。
“马小星？”保安堂门外有个伙计高声喊。
“在，在，在这里”马小星高声应着，跌跌撞撞的挤过门口拥挤的报名人群。
“进去，第三个门”伙计打开门让马小星进去。
马小星慢慢走着，打量着中规中矩的保安堂大厅，第一眼就很喜欢，大块青砖地面，室内古朴雅致，传说中的百眼柜安安静静的一排排立在那里，满屋子浓浓的药香沁人心脾；悬壶济世四个漂亮大字挂在大厅。
“加油，马小星，你一定能成为学徒”马小星握握拳，对自己说。
推开第三个隔间门，有个长胡子老头坐在一张桌子后面；他示意马小星坐。
“为什么想成为保安堂的学徒”长胡子老头瞥了眼进来的人耷拉着眼皮问。
“我喜欢药，打算以后靠药为生。保安堂是药号里最好的，我要跟最好的人学习”马小星大声答
老头终于抬起眼皮，拿正眼端详这少年，少年也是挺直了身板配合老头打量。
老头心里不禁暗赞：好精神的少年。
只见这少年头发成簪用一块小锦帕包着，整张脸干净清爽，脸色红润，唇如涂脂，一双杏眼瞳仁灵动，水晶珠一样带着光彩。一身清爽的青色普通短袍，束着腰，在这腊月寒冬显得格外利索，没错，这就是身着男装的马小星。
老头再问话时声音带了自己都没察觉的柔和：“不是谁都能来保安堂做学徒的，你于别人比，可有特别之处？”
特别之处？小星眨眨眼，摇摇头：“我没有特别之处，就是喜欢药，也愿意为此吃苦”
老头捋着胡须暗暗点头，这孩子实诚。
“十天后，回来考第二道”老头点了头。
第一道面试，马小星就算过了。
“你可知后面四道各考什么？”老头又问。
准备离开的小星，赶紧回头答“识字，辨药，闻药，模仿，品性”
老头点点头，眼里带了些赞许“回去好好准备吧”
五道题，五道坎，从腊月一直考到正月，马小星一道道的闯关，平时的积累排上了用场，流浪时从南到北穿过大半个国家见识了这里的自然环境和人文历史，少爷几本医书也已经翻好几遍了，去药店给老富头买药时就开始偷学辨药。
第五道题考品行，马小星接到的任务是给东家胡同的李家送药，限半个时辰回来。
跑到东家胡同，窄小的胡同有个老人正推着一辆宽大的独轮车卡在那里，小星着急说：“大爷我着急过去你能快点吗？”
老汉翻翻白眼，说“我能怎么办，车动不了，你想想办法帮我把车挪出来。”
马小星帮忙过去拉车，却是纹丝不动。瞅了瞅，是卡的死紧。
“大爷，我有急事，得罪了”马小星扶了下车把手，蹭一下就跳上车，呼呼两下就从车上翻过去。跑远了还能听见老汉气的大喊大叫
到李家送完药，车还卡在那里。马小星又想按原样从车上翻过去，老汉这次死活不让，拽着小星的衣服拉扯，两人推推搡搡中老汉跌倒，老汉杀猪一样双手握着脚腕子嚷着疼。她赶紧蹲下想仔细看看，老汉不让碰，却一把抓住马小星衣服嚷着这次你可跑不了了。
马小星一脸严肃：“老大爷，你要没伤着就不该拦着我，如果伤着了就得赶紧去找大夫，你这年纪要伤了筋动了骨，就不是躺床上歇两天的事了，那得落个腿疾啊！”
老汉被腿疾狠惊了一下，犹豫着说：“我让你走了找谁去”
马小星说“你等着我这就找人带你去找大夫。”说完扒拉开老汉的手，站起身又翻过马车，一溜烟跑的人影也不见了。
一会功夫真就来了个壮汉，二话没说抓起老汉背到身上。老汉着急问你要带我去哪。壮汉说刚才有个少年给了他一文钱要他送老汉去保安堂。老汉挣扎着下来说没病不去。
没人留意到，胡同口有个人一直在暗中观察着发生的一切。
晚上，保安堂内，大掌柜孙玉盛正仔细听着伙计讲述应聘者白天发生的事。听到马小星时，孙掌柜默了片刻，说：“这个年纪的孩子他处事算是老道。叫什么名字？”
“马小星”
马小星，孙掌柜心里念了两遍，坐堂大夫老范提过今年有个孩子天资秉性不错，名字好像也叫马小星。
马小星被通知过了年就去报道，成为保安堂新一批学徒。伙计提醒报道时要记得带户引。
户引？马小星不知道那是什么东西。伙计解释说：原籍出生地都有记录出生的户引，如果没有，现在去居住地的衙门登记一下拿个户引也行。
晚上，马小星倒掉少爷的洗脚水，收拾好床铺，泡好茶，就站着不动了，少爷穿了白色贴身袍子坐在桌子旁拿本书在看，抬抬头问：“什么事？”
“少爷你知道保安堂招学徒的事吗？”
“嗯”少爷眼睛瞄回书上。
“很难考的，近百人报名，只留下十个。”马小星咽口唾沫又说，心里想着其实还是中华人民共和国的公务员难考。
“嗯”看起来少爷不感兴趣这话题，拿起茶杯喝了口。
“我便是其中一个。”
“噗”少爷没忍住，水喷了。“再说一遍。”
“我考上了保安堂学徒。”
少爷两眼盯着马小星，没什么表情，心里却是翻腾的厉害，有种背叛的感觉。
马小星咽了口吐沫，把话说完：“以后家里的事我就少做了，要麻烦老富叔鲁大婶子她们多干些了，不过我耽误不了伺候少爷，少爷每天早上出门后我再出门。”
“你并没有卖身于我，也不是我的奴才，随时都可以走。”半晌，徐四郎声调幽幽的说。
马小星咬了下嘴唇：“少爷想赶我走？”
“是你自己想走。”徐四郎背过身。
“我没有，这里是我的家，你和老富叔－－”小星着急辩解，顿了顿，想起以前种种，眼睛有点发潮说“你和老富叔是我在这个世上最亲近的人，我拿你们当家人”
家人！徐少爷心头一震，原来她把自己当家人，脸色缓和了些。
马小星松了口气说：“我不能一辈子依靠少爷，得给自己找个吃饭的饭碗，我喜欢药材想以后做个药师”其实马小星还有更大的理想。
看着一脸憧憬的马小星眼睛里透出的清明，徐家少爷徐四郎心没来由的软了，终于点了点头。
小星还是不走：“少爷，保安堂说要我的户引，我还没有呢。”
他当然知道户引，人人须有户引，不然便是黑户。道：“后天沐休我们一起去趟衙门。”
“谢谢少爷”小星雀跃起来，步子欢快的走出去，“少爷你真好”走到门口，马小星回头嫣然一笑。
少爷的心砰砰跳了起来。
明年，徐家少爷徐四郎就二十了，二十岁正是男人风华正茂的时候，也是初涉爱情的时候。
姑娘初长成也
十四岁，对马小星来说，是人生的第一个转折点。这一年她成了保安堂的学徒，也是从这一年开始她真真正正走进了这个新世界。一个完全不一样的社会制度，不一样“游戏规则”的新世界。
新年过后，马小星拿着户引去报道，伙计接过户引准备登记在册，突然顿住了，瞪着马小星，迟疑道“你，你，你是女人？稍候片刻！”不等马小星有所反应便飞跑进内堂。
出来时，后面跟着个青袍中年男子。伙计说：这是孙大掌柜。
马小星立刻回礼。
中年男子孙掌柜上上下下打量着马小星。“你就是马小星？”
“是”马小星拱手作答。
“是个－－姑娘？”孙掌柜眼里带着失望，问道。
“是”虽然今天马小星仍旧是男人打扮，但户引上白纸黑字写的是女。
“保安堂没有收女徒的规矩，姑娘，请回吧”孙掌柜心里暗叹可惜了，说完转身准备离开。
“孙掌柜，请留步”马小星高声说。“当初贴榜的条文上没有说只招男子，故小星斗胆来考，若技不如人，马小星无话可说，现在只因旧规距不招女徒，小星不服”
孙掌柜看着这个倔强孩子，有些犹豫。
小星突然单膝跪地抱拳“我是真心想在保安堂学习，还望孙掌柜成全”
孙掌柜赶忙去拉马小星起来。“姑娘莫要如此，我个人很愿意成全姑娘心愿，只是保安堂有保安堂的规矩”
小星不肯放弃“我曾听人讲孙掌柜博学多识见多识广善辨是非