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话已至此，若不坦言怕是真无法推脱。叶忆之垂眸浅笑片刻，缓缓道：“罗大哥，我不能娶小梅。”
“为何？你不喜欢她？”罗老大急忙问道。
叶忆之摇头，淡淡地道：“我是女子，要如何娶另一个女子？”
她静静站在门边，双手环胸略歪了头，唇边一抹似有似无的笑，欣赏着罗老大极度精彩的表情。
静谧片刻后，叶忆之轻声笑出来，缓步行至罗老大身旁，抬头看他道：“罗大哥，只因我孤身一人出门多有不便，这才着男装打扮。并非有意隐瞒，且也并无非断性别的必要，于是就未作说明。”
罗老大惊讶地下巴快落地，闻言细细打量了她片刻，这才觉得越看越像女子……还是很俊俏的女子。
“你……你怎的不早说啊！”罗老大再度拍了大腿，一副痛心疾首的模样，惹得叶忆之一阵轻笑。
“还望罗大哥替我同小梅道个不是，对不住了。”叶忆之笑着打开一旁的抽屉，取出二十两银子，递给他，“这些日子多谢你们兄妹照顾，全当临别赠礼。收下吧。”
“不行不行，”罗老大急忙摇头，“已经烦扰你这般长的时间，怎好意思再拿你钱财。况且小梅她……给你添了这么多麻烦。我……”
“罗大哥，一点心意而已。此去你一人护着小梅，怕是多有需要打点的地方。全做防身用吧。”叶忆之浅笑，将银子塞入他怀中。
此时，书斋的伙计掀了帘进来，道：“老板，官府来人放通告，叫你去接呢。”
“好。”叶忆之笑着转身而去，留下罗老大神色复杂地抱着两锭银子发呆。
出了内室，便见几名官差霸气十足地立在门边，东张西望着。
“几位官爷有何事？”叶忆之浅笑着上前招呼。
“你就是老板？”那带头的官差似是不信，将他上下打量了半晌。
叶忆之点头，道：“正是。”
“真是年少有为，这般年纪便竟经营得起一间书斋。”另一名官差倒是和颜悦色，赞叹了一句。
叶忆之抱拳道了声“过奖”。
“戍城府衙的通告，接了吧。”
叶忆之接过，展开一看顿时心中一惊。
“切莫张扬，只你们这些繁华街区的老板和贵人们知晓此事。近日无论如何都不得摆那仗势欺人的架子，给我好好行待客之道。否则，可是掉脑袋的事！”那带头的官差厉声告诫，然后便转身带着人走了。
她的目光始终落在那一纸檄文上，眸色渐沉。
檄文上书的其余字皆没能入她的眼，只四个字，令她怔怔看了半晌。
——御驾亲征。
第一章（3）
叶忆之深深觉得自己倒霉到了极点。
用了两年时间思考要去哪里，目的地要远离京城远离皇宫，繁华之地多纷争最好不去，小城小镇闲事少最相宜，太过靠近国界怕是易起战事……于是她最后选择了南边较为安逸的戍城。距离关外尚有几座城池，当不至于遭扰民之苦又能离京城远远的。
可是不成想，重兵所在的酮关被破，戍城之后的五座城池已丢了三座……还惹来夏侯拓御驾亲征。
于是叶忆之只得很郁闷地对罗老大说，暂时别出门。连带她自己都在家中待了好些日，只将书斋交给掌柜经营着。
当了几日缩头乌龟后，叶忆之这才想起来自己如今已真正改头换面，一双细长凤眼与以往的苏静萱差别甚大，况且以男装示人，即便夏侯拓迎面走来估计也是认不出的。
于是叶忆之坦然出门了。
在书斋晃了几日发现街上似乎也没什么变故，于是便安心继续做生意。只是生意越来越差了……
“老板，这是近十日的账目。你看看？”掌柜递过来一本新的账册。
叶忆之翻开看了片刻便合上，着实惨不忍睹。
“如今这兵荒马乱的，有闲情看书的是越来越少了……”掌柜抚着胡须无奈地叹道。
叶忆之苦笑片刻，道：“过了这阵当会好些，大局如此，怨不得人。柳老板的书稿暂时不接了，叫他歇着吧。”
“是。”掌柜应道，转身去了。
不过几日时间，便传来又丢了一座城池的消息。再这样下去，戍城怕是难保。叶忆之思量着是不是干脆同罗老大一起回乡算了……
只费在这书斋的一番心血，着实叫她舍不得。
门外传来一阵惊天响锣，敲得快掀了房上瓦——
叶忆之心下烦躁，起身几步跨出门，遥遥望见缓缓行来的两队人马。明黄色锦旗迎风飘摇，几人骑高头大马着铁衣战甲，大老远便见一片庄严盛大的阵势……
她立即回身躲了进门，只探个头出来瞧。
锣声渐响，震得她耳朵蜂鸣作响，只得死死捂住双耳。沿街百姓密密麻麻挤了一路，皆踮着脚尖张望着，只盼能一睹天颜圣容。
因书斋台阶高过街边地面，于是越过众人头顶，她依旧看得见那顶明黄色的驾撵。
驾撵行过书斋之前，她静静看着，唇边依旧一抹似有似无的笑，淡得几乎看不见。风过的瞬间吹起黄帘一角，她看到了他的脸。
威严，冷峻，深沉，瘦削……不过两年，他变化很大。
心中一处微微有些刺痛……
她的目光随着他的驾撵远去，直至看不见。她才长出了一口气，似是屏息了许久，终于放松下来。叶忆之无奈地摇头，轻抚了心口微痛的地方，自言自语道：“两年了，你怎么还不好？忘了吧忘了吧……那个人，你爱不起……”
“老板，你在说什么？”掌柜一脸狐疑地瞧她。
“没事。你忙你的，我先回去了。”反正也没生意，叶忆之转身出了书斋的门。
回到家，却不见罗老大和小梅的影子，估计也是凑热闹去了。她回了自己居室，往床榻上一倒，迷迷糊糊便睡了过去。
梦中，见到夏侯拓温温暖暖地对她笑。
于是她又一身冷汗地醒过来，真是醒时见什么睡着梦什么啊……已经很久不曾梦到过他，如今一眼之下，竟又入了她梦境。叶忆之深深叹了气，翻身下床，行至桌前坐下开始看书稿。
拿着书页半天，却只反反复复看着前几行，静不下心，也完全看进不去。叶忆之无奈地摇头，只得起身出了门，去街上闲逛散心。
“哟，叶老板，好久不见。”临风楼的店小二远远看见他便笑着迎了过来。
叶忆之拱手，道：“可还有座？”
店小二立即大笑着将她往酒家里面迎，大声道：“如今这局势，哪能没座儿呢！快请快请，还是临窗的座儿，对吧？”
叶忆之点点头，走向自己常坐的位置。
来到戍城这几个月间，每当心情郁郁之时她都会到临风楼来小坐片刻，咗几杯酒。楼中唱曲的娘子生得好容貌，秀丽端庄隐隐有几分大家闺秀的味道，且嗓音清亮唱得婉转多情，往往听上几首曲子，心中郁郁之气便会消去大半。
【夜半一壶酒，不叹长调短亭秋。
月满中天幕，星辉伴月转不休。
风绕垂杨柳，只恋花飞颜如旧。
愿只愿，天长水阔任遨游。
红尘多烦忧，仗剑在侧不诉愁。
山河似锦绣，三千苦海一叶舟。
琼花染雪袖，缱倦清容寂幽幽。
恋只恋，你朗朗风情不作羞。
荻花满溪流，一簇笙歌在水楼。
金管人长醉，莫费思量为情谋。
相思何所寄，任君多病觅封侯。
求只求，天地四海一沙鸥。】
“好！”叶忆之赞了一声，见那女子转头看向她，她笑着朝她举杯。
那女子微微颔首，示意谢过，然后便起身欲离开。
“慢着！小，小娘子这就要走了？来，再……再给军爷们唱一曲儿。”一个官兵装扮的壮汉丢了碎银在那女子脚边，粗声粗气地道。一看便知喝多了酒，满面通红且舌头都不利索了。
“哈哈哈，对……对啊！再唱一曲儿！”周遭几名军士一同起哄大笑道。
那女子神色冷冷，转身便走。
叶忆之是常客，自然知道她的习惯，通常只唱半个时辰，唱完即走绝不多留。
那扔下银子的官兵自然大怒，一把擒了那女子手腕，大声道：“军爷们叫你唱曲，你没听见吗？”
叶忆之扶额，深深无力地低垂了头。近日是撞邪么，怕什么来什么。早知如此还不如留在漓水山陪叶方秋看风景算了……
“放开我！”
听见那女子惊呼，以及那些兵痞大笑的声音，抬眼看见店小二不知所措地站在楼梯口，掌柜的只装作没看见。楼中众人或紧张或无奈，偶有起身欲制止的，也被身遭友人拽了下去，死命摇头。
叶忆之叹了气，只几个兵痞，当不至于引来大风波吧……
怀揣着这般心思，她起身行至那女子身旁，伸手握住那女子手腕，侧身掀了下摆飞起一脚扫向那兵痞下盘。
只听得噗通一声响，楼板震了震。那兵痞面朝下死死趴在地上半晌没起来，隐隐有鼻血自他面下流出。
其余几人立即拍案而起，跨步上前将叶忆之围住�