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死后，江砚一直被春南国主加意照顾，而他自己也才具过人。十一年前，江砚化名严江参加了春南的科举大典，结果中了状元，在殿试的时候被春南国主认了出来。春南国主本来准备大用这个江砚，但这家伙身体很不好，当官对他来说任事繁重。现在，他差不多算是春南国主最器重的谋士了。平时他很少进言，但每每说什么，几乎没有不被采用的。其他人都无所谓，实际上这个宴会就是因为江砚的出席，规格才非常奇异地高了起来的。”
“你的意思是，这是台面底下的会晤？春南国主想探探我的底？”经过丰恣这么一说，叶韬也明白了过来。
丰恣耸了耸肩，说：“应该是如此吧。毕竟不论是大人您还是绣公主殿下，东平年轻一代的关键人物里倒是有一大半对春南不以为然，对和春南的结亲、结盟一直颇有微辞。绣公主殿下和莲妃闹翻的事情，想必是传到春南国主的耳朵里了。在确定能谈什么之前，他好歹得知道和你谈有没有价值吧。”忽然，丰恣又是一笑，继续说道：“其实，春南国主是多虑了。国与国之间，只要有合作的必要，哪怕是不共戴天之仇都能坐一起谈。何况叶经略你只不过是看莲妃不顺眼而已。另外，大衍公的小女儿可是春南第一美人宋湘筠。据说当年可是差点占了莲妃现在的位置的人呢，光是为了去瞻仰一下美人，这宴会也大有可去之处。”
丰恣的说法既不庄重，也不客气，但却的确道出了这个宴会的价值。
⒈⒈第二百五十一章 排场
大衍公府远不是气派、富丽这样的词汇可以形容的。别的不说，光是那大衍公府的大门，就差不多是一条短短的街道了。三座石头牌坊上书写着春南历代国主对宋家的加封和荣宠，而在叶韬到达之前，整条街道更是悬挂起了上百个灯笼，将大衍公府门前照得透亮。宋府更是排出了快要有两百个下人，恭恭敬敬地站在道路两侧，迎接东平国云州经略使叶韬的到来。这副排场委实是有些大了。
相比之下，叶韬他们一行似乎从容得多，也简单得多。叶韬、戴秋妍和丰恣乘坐着一辆马车，另一辆马车里是他们几个的近侍和一个云州经略府所属的文书官。另外，就是护卫着他们一行的包括刘勇、关欢在内的二十四个侍卫了。这人数和排场，不要说是不怎么符合叶韬现在的身份，就算是比起今天同样来赴宴的不少人来，都颇有不如。春南人喜欢排场，讲究排场的劲头和东平的风气的确是大相径庭。但叶韬却从来没有要配合这种风土人情的想法。
但叶韬的这幅并非刻意的“简慢”似乎完全在大衍公府的预料之中，在公府门口，迎接叶韬的人里，有东平派驻余杭的使臣谭裕周和前任春南派驻丹阳的使臣宋玉等人，不管是人选还是态度，似乎都恰到好处。
而等到叶韬被一路领进公府，进入到这次的确是有些特殊的宴会，谁都能看出来，主人家对于叶韬的确是下了相当大的功夫的。叶韬他们一行的位置不在略有些喧闹的大宴会厅，而在一个距离大宴会厅只有几步之遥，却安静的多的小楼里。小楼里的布局温和雅致，没有那种故作喜庆的繁复的布局。而是显得非常有“家庭气氛”。今天的“庆生宴会”的主角，大衍公的小外孙正在和几个年纪相仿的小孩子们一起，聚在一张甚小号的八仙桌边上。玩的成分远多过吃喝。但几个小孩子都是世家出身，居然小小的一席上也很是有点意思。
假装已经长大的游戏在周围长得都已经成精的大人们眼中，是笑料也是缅怀，更是营造这样一种轻松的气氛必不可少的调料。
“叶经略，久仰久仰。”大衍公居然亲自站了起来。拉着三岁的小外孙向叶韬问礼。
“不敢。来余杭没有先来向大衍公问安，是晚辈的不是。”叶韬牢牢地将自己的身份锁定在了晚辈上。而没有摆出官方身份，显然是符合今天这次宴会的用意的。
“呵呵，老夫这个外孙难得见几次，适逢其生辰，也就借着闹一闹。也算是给朋友们一个聚着喝酒的机会。贤王爷对叶经略颇为推崇。老夫也就临时起意，想见见这中原故土年轻一代中最富盛名的叶经略你了。若有唐突，还请叶经略见谅。”大郝公宋森的话显得十分客气。
“衍公见外了。您是长辈，尽可随意称呼。这一口一个叶经略的，我自己也不惯的。”叶韬亲切地说。
“哈哈。那老夫就托大一把，叫你声沧怀，可好？”宋森拍了拍叶韬的肩膀说。
“甚好。衍公，来得仓促，没有准备什么礼物。我这里倒是有个给令外孙的小玩意儿。”叶韬说到这里，跟在他身后的关欢将一个小小的盒子放在了叶韬手里。着宋森点了点头，叶韬慈爱地蹲了下来。将盒子打开，放在了小孩子的面前。
盒子里装着的是一个体积不小的金属的哨子，边上有一个拨轮。拨轮上以极为精细的雕工镌刻着几只不同的鸟的图形。
“你看，你拨到哪一种鸟，你吹的时候就会发出哪一种鸟的叫声的。来试试？”叶韬将盒子放在小孩子手里，鼓励地说。
小孩子抬头看了一眼宋森，看外公脸上也是一副鼓励的神色，才大胆地捧着哨子。小心翼翼地将嘴凑在了哨子的吹嘴上，鼓足了腮帮子用力一吹。立时，一声清丽的鹤鸣充塞着整个空间。
“还有黄鹂、喜鹊、棕背隼、云雀好几种鸟的叫声可以玩哦。”叶韬亲切地摸了摸小孩子的脑袋说。
“谢谢，我很喜欢。”小孩子小心翼翼地把哨子放回盒子，紧紧抱在怀里，大声致谢。
宋森拍了拍小孩子的头，让他回席，随即对叶稻说：“沧怀啊，你有心了。”
“这本来就是个给小孩子的玩物，不值得什么。”叶韬笑着说，“晚辈本来就擅长这种小玩意儿，这也是闲着的时候弄出来的。”
叶韬的举动让显得有些过分客气的气氛迅速和气融融起来。入席之后，和大家聊了些没什么营养的话题之后，戴秋妍就礼貌地表示要去和那些小孩子们玩。而后，今天的这次宴会的正题就来了。
“沧怀，想必你对我们今天何以邀请你来这里也心知肚明，我们也就不虚应其事了。大家摆明车马，到底能怎么谈。”首先将事情挑明了的是常洪泉。
“我都不知道你们准备谈什么。”叶韬笑着说，“只是听说了你们准备出兵攻击西凌。不知道时间、地点，不知道出兵的规模，也不知道你们准备从什么地方开始，到什么地步结束。只知道东平或许有能出力的地方。可这，让我怎么谈呢？”
几个人互相看了看之后，陈序经开口说道：“叶经略，如果我说，我们准备一股而下，直到大南关才收手呢？”
大南关又名大难关，是西凌南方一道极为重要的关口。实际上以前西凌和春南的边境就在大南关以南那么一点点，但一仗仗打下来，现在的边境可就不在这里了。在过去的那么多年里，西凌足足从春南这里，在大南关东南，刮下了四州二十七府的地界。现在，春南居然不但准备一鼓作气地收复全部国土，甚至准备打下大南关来大大改善自己的边境态势了吗？这种胆略，实在有些不像是在军事方面几乎毫无冒险精神的春南能做出的决定。
“这是一场大仗，自然，你们对于兵力运用自然会有自己的安排。你们又需要东平做什么呢？如果仅仅是采购火器，尤其是火油弹之类的东西，有必要搞得那么严肃吗？”叶韬反问。
“火油弹、投石车、弩炮……这些从很久之前就开始囤积了。现下的情况的确是还要向东平大批采办，而贵国国主已经明确表示，只要产量能跟上，全无问题。可我们需要的还不只是这些。”陈序经斩钉截铁地说：“叶经略，你所说的十万军马，是真的可以卖给我方吗？又需要多久可能全部落实？”
叶韬看了看陈序经说：“钱款到位之后，两个月。我云州农牧局的交付条例一直是很清楚的。难道诸位不知道吗？我还是那句话，对云州来说，这不算什么太大的事情。但十万骑兵，你们准备怎么训练呢？陈老将军，你应该也很明白。骑上马的兵和骑兵，完全是两回事。”
陈序经点了点头，说：“我自然是明白的。我本郡一万两千骑兵，已经轮替着为春南训练了五万骑士。纵然不能和东平、和云州的精锐相提并论，但以多打少，只要西凌不调北方精骑来，料想是没有问题的。这就是需要东平帮忙的地方了。”
“你们说得是让我东平在北方策应攻击？”丰恣问道。
“正是如此。”陈序经回答道，“南北对进，重创西凌。”
叶韬摇了摇头，说：“不可能。�