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“难怪西班牙的教官说英国海军是这个世界上最优秀的，果然还是本官轻视了他们。”曹满看着阿伯里斯特威斯号灵活地规避着自己军舰的袭击，在这片暗礁海域里穿行，自己不由得点头道，“连一艘不起眼的军舰都能做出这般动作，看来这英国皇家海军是名副其实啊。”
随着阿伯里斯特威斯号的表现，战场形势对曹满这边来说是越来越不利了。原本曹满就是抱着一击即中的想法突袭英国皇家海军，不料如今却变成了拉锯战。阿伯里斯特威斯号在被三艘军舰包围的情况下居然还能做出反击，这让刚刚才完成训练的南洋舰队感到压力很大。更重要的是，其余英国海军军舰已经慢慢地围了过来，这对本来数量就少的曹满等人来说，更是个不好的消息。
“你们发现什么问题没有？”墨菲斯观察了好一阵子之后，问道。
能跟墨菲斯站在一起的自然都是英国皇家海军的佼佼者，很快就有人道：“司令官阁下，清国的军舰速度似乎比我们更快。而且重要的是，即便是逆风，他们都有较快的航速。难道清国人在军舰动力系统上有什么惊人的发现？”
墨菲斯点点头，“没错！我起初以为是他们的军舰比我们轻的缘故，但是我发现即便他们在逆风的情况下都能拥有不错的速度。所以我只能认为，对手们在动力系统上已经比我们走得更远了。”
是的，正如墨菲斯所猜想的那样。南洋舰队虽然还不是完全的蒸汽机军舰，但是已经在风力驱动的基础上加入了蒸汽机。尤其是那些“准巡洋舰”们，他们配备的动力系统更加完善。如果实验成果的话，日后清国的海军都可以做出许多超难的规避动作。
墨菲斯想了许久，叹口气道：“记得出发前，菲利普公爵曾经给我看过一份情报，其中就有关于清国人利用蒸汽机做动力的研究。我起初认为是天方夜谭，但是到今天我才知道，清国人已经实现了这一个研究，而且已经用于实战了。——大家注意，不要击沉对方军舰，尽量俘获一艘完整的军舰，帝国需要这样的技术。”
英国人虽然瞧不起华夏人，但是也知道华夏曾经领先过世界科技许多世纪，谁能保证他们手上没有几个压箱底的东西呢？更重要的是，对于一艘军舰来说装甲、火力和速度是三者相辅相成的。如果三者当中有一个能突破的话，那么势必另外两个也会被随之拉高，所以英国人对南洋舰队的动力系统觊觎不已也是应有之义。
墨菲斯下达命令之后，所有救援阿伯里斯特威斯号的军舰都将火炮选择打在广州号等军舰不起眼的地方，生怕自己一个不小心打中了动力系统，造成损坏就亏大了。
不过曹满等人在适应了阿伯里斯特威斯号的灵活多变之后，也充分利用了自己速度快、地形熟的特点，对阿伯里斯特威斯号实现了包围。在广州号一轮炮轰之后，阿伯里斯特威斯号的火药库爆炸了。
听到一声巨响，威尔舰长只觉得自己的军舰猛地一抖便开始有摇摇欲坠的感觉。
“舰长！”一个士兵跑了进来。
威尔舰长示意他不用说法，想了许久之后，道：“升起白旗，放下救生艇，我们的士兵已经履行了他们的义务，现在该是为帝国保存实力的时候了。”
其实威尔舰长有点担心南洋舰队会不顾战场礼节对自己痛下杀手，但是没想到南洋舰队是属于西洋教官培训出来的海军，所以对这样已经失去战斗力并且投降的军舰不再击杀。而且曹满等人也是抱着打完就跑的想法，在看到阿伯里斯特威斯号开始沉没的时候，曹满所在的广州号打出旗语，全体撤离。
墨菲斯很快就察觉出曹满等人打算跑的想法，冷笑道：“想得真好，打沉了我的船就想跑？——兰格菲尼号留下来救援阿伯里斯特威斯号的士兵，其余人，全速追击！”
不过显然南洋舰队的“风力＋蒸汽机”的混合动力系统更有速度优势，远东舰队在追击了几个小时之后，眼见着天色越来越黑，墨菲斯果断下令停止追击。
“司令官阁下，我们就这样放过他们么？阿伯里斯特威斯号的仇怎么办？”
“再追击下去就到了他们的马尾海军的辖地了。”墨菲斯叹了口气，“清国人将海峡防线经营得跟铁桶一般，我们贸然陷入，只怕要大吃苦头了。”
英军阿伯里斯特威斯号被击沉的消息其实无论东印度公司还是南洋经略使都不清楚，一直到战争结束后，双方才知道原来在正式作战前，英军就已经损失了一艘军舰。而且东印度公司对于墨菲斯放弃追击的想法感到非常不满，直到第二次中英海战的时候，英国人才知道海峡防线对于英国人来说，简直就是一条不可逾越的沟壑。
远东舰队在阿伯里斯特威斯号击沉之后，士气一度非常低落。原本以为自己是偷偷摸摸潜入清国海域，却没想到刚一进来就被清国人打了个伏击战。谁知道日后的南海上会不会有更多的人在等着偷袭他们。而且更重要的是，骄傲的皇家海军居然被一群野蛮的黄皮猴子击沉了一艘船，虽然阿伯里斯特威斯号并非什么重要的军舰，但是对于英军士兵来说，那种战无不胜的骄傲感刹那失去的感觉是很难受的。
而此时的永璇也开始认为自己这次失败了。
“看来我还是莽撞了，想那英国人拥有海军多少年，先是击败了西班牙的无敌舰队，后又征战全球成为‘日不落帝国’，我的偷袭计划还是莽撞了。”
“你担心什么？消息不是还没回来么？”克劳德抿了口清茶。
“按照计划，他们这时要么应该回广州港，要么应该是到马尾港。”永璇一顿。“若是进了马尾港，再过几日也应该消息传来才对。”
“你总是太善良了。”如今克劳德光明正大地在永璇府里混着，毕竟永璇也需要他来联系欧洲国家的特使。“战场上岂能没有损失？无论这支突袭队能不能回来，他们都已经完成了他们的使命。”
相较于永璇的善良，克劳德其实更符合一个政客的模样。永璇想了想，“是啊，横竖军人的使命就是如此。”
克劳德道：“你想明白了才好，我们什么时候反击？”
“等这支远东舰队剿灭后，我会让星洲城那边封闭整个海峡通道，届时你们发过军队从柔佛出发，横穿苏门答腊。荷兰人跟西班牙人会配合我们扫荡整个南洋的英国人势力。”
“你打算怎么处理被俘的英国人？”
“平民释放，允许带走私人财产；非军事公务员罚没财产后遣送出境；其余军事人员一律按战俘对待。”
“你不怕惹怒英国人？”
“我们惹怒了英国人，你们不是会更高兴？”
克劳德没有接话下去，按照他的国家利益，的确是将英国人的怒火引向远东这个帝国会好很多。一旦英国跟华夏开战，这势必是一场长达数年的战争，这对法国人在欧洲的利益是有百利而无一害的。
“如果真到了全面开战，我希望法国人能在欧洲大陆稍微争气点。”
“请不要侮辱我们高卢的勇士！”