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“好”，燕叔带头在看台上鼓起掌来，随即，在看热闹的人群当中也爆发出经久不息的掌声，随着众人从台上下来给妇人一一道贺，这场斗鸡的比武算是告了一个段落，这个叫做梦蓉的苗族姑娘也毫无争议地获得了被燕叔雇佣的资格。燕叔朝后面施了一个眼色，李文昌的账房先生立即端来一个盖着红布的木盘，燕叔转身朝梦蓉说道：“丫头，老夫对你的下蛊功夫很是满意，我们有言在先，你如果赢了他们三个我便让人参加最后的角逐，现在来看，角逐也不必了，我直接就录取你为我们的帮手，这盘银子是之前讲好的赏钱，你速速将之交给你娘吧，待你能够帮助我们办成了大事，我还有三百两纹银要赏你”
梦蓉听罢，掏出手绢擦了擦额上和掌心的细汗，抬手将木盘上的红布掀掉，三十锭白花花的银子瞬间就暴露在阳光之下，耀得人睁不开眼，围观的山民们惊呼了一声，转而又爆发出一股经久不息的掌声。
“大妹子，这孩子从今天开始就要跟着我们走了，多则一月，少则十天，我会把她毫发无损地送回到你这儿来，倘若老夫害了这丫头，他日我必将亲自负荆请罪，任你发落，生死皆无所怨”
“嗯……”，妇人含着眼泪闷哼了一声，眼光恋恋地粘着女儿。
“娘，您就放心吧，拿了银子赶快去请最好的名医给我爹治病，等我回来拿到另一份赏钱时，您再给我哥娶一门上好的亲事，我们老滕家要从此要好上最好的日子，再也不必被人欺侮地过活了”
“好孩子，你就放心吧，你爹的病就是缺药滋养，只有银子到了恢复就不是问题，你与老先生去后一定要听话，帮助老先生完成他的大事，家里的事你就不用挂念了”
长话短说，李文昌从手下的马中挑选了一匹身材最为娇小的分给梦蓉，梦蓉洒泪挥别了母亲，随着我们策马离开了苗寨，开始了一轮新的征程。
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第七十一章 不归（一）
众人携着梦蓉策马扬鞭出了苗寨，就要按照原定目标往勐马小镇赶，这时我在心中打起鼓来：如果我就这么返回方家，恐怕就难以随着燕叔一起下墓了 —— 方唯清不缺钱，无论从安全考虑还是从脸面着想，他都不可能去让我下墓；再说含琢也是个醋坛子，几个老爷们一起冒险她尚牵肠挂肚的呢，要是知道我身边儿还有个妙龄少女跟着，就是我能把死人说活了，她也不可能放我出来。难道我就窝在家里吃白饭干等干靠着么？不成，我必须得想一个万全之策，既让我名正言顺地不回方家，又能让李文昌父子乐得替我掩盖。
燕叔立刻明白了我的意思，一拍脑门儿转头与李文昌说道：“呦，你瞧我这个老不死的，想得就是没有年轻人多，咱们从苗寨斗鸡开始也有小半天了，弟兄们不仅水米未沾唇，我这一身老骨头在马上也被震得快散架了。李老弟，咱从苗寨出来也走出挺老远了，我看就在前面的松树林子里停下歇歇吧”
不到半柱香的工夫，我们来到了松树林子里头，此时天色有点变暗，我下了马与燕叔说道：“燕叔，我想小解，但咱们身处于荒山野岭之中，而且天又有点发黑，我害怕自己出去让熊瞎子给舔了，您要没事儿的话，能不能陪我一下”
“也好”，燕叔摆了一副很随和的表情，“我也正赶上内急，咱俩不如搭个伙伴儿，一同去解个小手去罢”
趁着李文昌给部下分发干粮的间隙，叔侄二人一起迈步从土岗子上下来，往后面的一片杨树林子里走。
“出来的时候你不是说，要在赶回去之前想出一个不回方家的计策么？现在你想出这个计策来没有？”，燕叔压低了声音和我说道。
“计策我倒是想出来了，不过我势单力微，说话没有分量，我担心如果没有利益的驱使，李文昌这个秃头是断然难以改变既定的行走方向的”
“那你需要我做什么？”
“李文昌是个贪财之徒，上次方老爷子压了他半成红利，他虽然表面上什么都没说，但在心里肯定是很不服气的，所以我想请你略施小计，在这方面去下手去攻破他”
“哦…… 我明白你的意思了，你是想让我施计，造成我想与李文昌私吞墓葬品的假象，他受到利益的驱使，自然也就会从了我的意思，找出一个理由不返回方家了”
“正是此意，我一会儿上马向外前行一段，之后假装肚子疼得不行，让队伍暂停前进，您可以打着给我安顿的幌子先让李文昌暂居一地，与李文昌说出要与他密谋私吞墓葬的想法，依他的贪性来看，十有八九他会中了咱们的圈套”
“那就按你说的来办”，叔侄俩找了一棵白杨树，各自在东西两侧装模作样地留了一泡咸盐水，提着裤子若无其事地回归本队。
“邓老英雄，刘公子，快来用点儿干粮吧”，李文昌伸手递过了两块儿苞米面儿做的大饼子说道，“行军在外也没什么好吃的，您二位就对付垫巴一口，等咱一会回了方老爷子的住处，再大酒大肉也不迟”
“是啊”，燕叔答道，“行军在外，讲究的就是一个方便，我们也是苦日子过过来的，哪里有那么多臭毛病，能填饱肚子就行了”，说着递过一个大饼给我。我接过大饼，囫囵吞枣一般的将之吞下，又朝当兵的借了一个水葫芦，咕咚咕咚地灌了一肚子凉水 —— 稍微有一点经验的人都知道：黄豆、苞米面儿这些东西掺着凉水吃是会胀肚的，几口大饼子刚下肚我我的腹中就开始叽里咕噜乱响。
我一边趴在马背上随军前行，一边用余光打量地面：一会儿我是要假装跌下去的，有山岩碎石子儿的地方我得躲开，否则非得假戏真唱，把那脑瓜子摔开瓢了。边想边走着，前面忽然现出一大片草甸子。按理来说，阴历十月在北方已入隆冬，辽西以北的大部分住家都要生炉度日了，可云南的秋却来得早些，也走得更晚。放眼望去，眼前的一大片草甸子犹如癞子的脑瓜皮：青一片、黄一片、秃一片、浓一片，我在心中暗想道：就是这里了。
战马看见草地犹如饕餮瞧见食材，都是既惊又喜，不知不觉就减慢了脚下的步伐，我看准一个附近平坦的地方，将马的丝缰一勒，继而两眼一闭，两手一松，双膝朝下着地，双肘护住肋扇从马背上骨碌下去。
“吁……”，李文昌一听后面声音不对，立即一拨马头将队伍停住。我在心中暗暗松了一口气，幸亏李文昌的总兵官是从小兵伢子干起来的，对队伍中的一举一动能够洞若明烛，否则我纵使被马碾过也无人察觉。
“快唤随军郎中”，见我紧闭双眼，四仰八叉地躺在草地上，李文昌忙对副官下令道。
“刘公子没什么大碍，可能是刚才的苞米面饼子和凉水混在一起胀了肚”，随军的郎中给我掐脉之后回答道。
“那就好了”，李文昌长出一口气。“当初方老爷子把刘公子交给我照管时，含琢姑娘就一再反对，我嘴上不说，心里却知道她在担心什么，她是怕我因为犬子求亲未允而对之排挤加害，这一回要闹出什么事儿来，我可真是跳到黄河都要洗不清了……”
“李老弟，你就放心吧，这里没有你一点的责任，我外甥在关东居住时体内感染了寒气，想来昏倒也不是第一次了，以后方老爷子要是责怪起来，自有小老儿我为你辩解”
“诶呦，老英雄，那我回去可就得指着您说话了”，李文昌一抱拳。
“不过……”，燕叔压低了声音。
李文昌见燕叔欲言又止，忙喝退了仆众，将自己的马拨到了燕叔跟前。
“咱们要是现在回去，我倒能把方老爷子说通，不过你想过没有，含琢姑娘那一关你怎么过，依她那火爆的脾气，听说刘公子跟着你从马背上摔下来，她还不把你咬破嚼碎了啊？”
“这丫头的确是不好惹的一个角色，上一次在密林之中我就吃了她一个哑巴亏，犬子的胳膊也差点儿让他给废掉。既然回去难以交差，那依老英雄的看法我下一步应该怎么做？”
“那就先不回去”，燕叔答道。“你派个心腹人回去送信，就说你独孤大哥在路上禁不住颠簸之苦，病倒在途中，刘公子是个孝子，他担心他二舅的身体，将之安置在途中的客栈里，等他舅亲身体彻底复原再返回方家。这样一说，你既能遮住众人的怀疑又能在日后不落埋怨，可谓是一个两全之计”
“妙！妙啊”，李文昌禁不住拍手称赞。
“那现在我们往哪里去？”，他接着问道�