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“你说的有道理，”维里奥思索片刻道，“冻结特里通家族的财产的确是个失当的举措。就依照你的意思办。”
“这样就可以了。以后再多加强和他们的沟通，就没有大问题了。”
“还有什么问题吗？”
德西亚斯看了一眼维里奥身边的卡瑞斯，独眼男人点点头。昨天晚上，卡瑞斯和德西亚斯讨论了大半夜，最终决定在今天的会议上将问题提出来。
“索里兰久经动荡，急需要大量的资金，扩大生产。虽然我们恢复道恩的重视工商政策，能够提高一些收入，但是相对我们的需要，仍然显得极度缺乏。我同卡瑞斯大人讨论的结果，觉得是现在的税收制度问题。我们的城市工商税没有问题，都是我们的税吏上门催缴；但是，我们的农业税问题很大。领主们代替我们手税，按照年度向我们进贡。而且我们赋予了他们对领地事务的裁决权，实际上严重影响了政府的收入和权力。
“我建议大人推行税制改革。首先，我们要进行一次全面的清查，弄清楚索里兰有多少领主，他们拥有的水田、旱田、果树种植地、野生林地、矿山等等；然后，我们取消领主的收税权、裁决权，所有土地上的出产，都只想政府交税。这样做，一方面是更好的体现了新宪章的精神，另一方面，削弱地方领主的权力，实际是保持政府权威的有效方式。再者，过去在征收过程中，官员和征税人员的舞弊现象比较严重，统一征收，按照公布给大众的统一标准行事，如果有超过标准的，或者不按照公布名录收税的，我们就可以对相关官员或者征收人员进行处罚，确保颗粒归仓。”
“你的意见很好。不过，按照你的说法，就会出动领主们的利益。虽然我们在一开始对纳尔塞斯和罗蒙西斯两个最大的领主进行过镇压，不过，省内领主的力量依然强大。尤其是很多农业地区和矿区，领主依然是当地的主要裁决力量。”
“如何解决领主问题，已经成了目前索里兰最大的问题。”卡瑞斯进言道，“大人要想推行新宪章，单单治理好一个索里兰是不够的。大人需要让宪章的意志，变成不可抗拒的力量遍及全省，才能够最终成功。”
“说说你的意见。”
“不如，我们宣布所有农奴自由，鼓励他们和自己的领主对抗，将领主的土地分掉，这样，能彻底解决问题。”
“我反对！”说话的是海伦，她目前的身份是公民代表、保民官，“我反对用违反新宪章的手段来达到目的。如果我们为了赶走一个恶魔，引来一群强盗，那么，我们将得不偿失！”
维里奥皱起眉头。他对海伦一向没什么好感，尤其是她每每和自己唱反调。维里奥是军人出身，看问题比较直接，因此，他从内心上讲是支持卡瑞斯的。所以，很自然的，海伦反对卡瑞斯的同时，就反对了维里奥。
“海伦，你有更好的方法吗？”
“我也觉领主的权力应该限制。但我认为，一切应该从财产的所有问题说起。索里兰宪章明确表示私人正当财产不受剥夺，那么，领主世袭继承的领地，当然不应该受到剥夺。如果我们用农奴打倒领主，将会破坏几百年来逐渐形成的农村道德格局，更会让新宪章变成一纸空文。我们必须在法律框架下办事。不触犯他们的私人财产权，不引起流血冲突的过度。、
“我建议，政府以索里兰为中心，逐步的收购领主的土地，直到全省。我们只收购所有权，也就是说，领主不在是土地的所有者，而是使用者，只有政府对土地有支配权。那么，按照宪章，只有所有者有收取租税的权利，也就只有政府有收取税收的权利；裁决权问题也得到解决，因为农奴不再是为领主效力。领主成为了土地经营者，他必须和工场主一样接受统一的工资、统一的物价，他靠自己的经营所得获取收入，也就解决了领主和商会目前存在的特权矛盾。以上，是我个人的看法。”
“你不觉得你的建议太浪漫吗？而且，等你的方案达成，需要多长时间，你算过吗？”
维里奥对海伦的成见，让他不愿意接受她的意见。
“这一点也不浪漫，维里奥先生。土地、税收改革，向来是各国政府最最慎重的事情，因为那是政治的根本。操之过急，只能让一个国家元气大伤。我建议您最好是用十年左右的时间去完成这项改革，然后，您才有精力、有财力、有民心去完成您更大的宏图伟业。在那之前，请您稍微有一点作为统治者的耐心。”
一句话，似乎是在直接指责维里奥急功近利，让他愤怒无比。然而，他不得不承认，海伦的话很有道理。
“你们，好好讨论一下，我听你们最后的结果！”
与会者激烈的讨论起来，维里奥甩手走出会议厅，他在门廊里闷闷生气。劳东跟了出来。他作为近卫军长官列席会议。
“好一朵带刺的玫瑰，”劳东笑道，“你不必生气，她是顶撞了你，可是，她说的没错，你现在是统治者，需要听的进反面意见。”
“我也知道。”维里奥叹口气，“可是，我能不着急吗？谁知道雅塔对我们还有多少耐心？”
“相信克拉索斯吧，我跟随他一年，他对诺丽丝是很在乎的。在他赎回诺丽丝之前，不会让元老院针对你的。”
“可是她说需要十年。哈哈，她知道十年有多长吗？实在不行，暗中除掉她！”
“千万别！维里奥，她从小在王宫长大，这些的事情，她的确比你更有经验。你不能因为自己的无知而否认别人的正确意见。这可是朋友才对你说的，要是别人，我才懒得说呢。”
维里奥当然知道劳东是为他好。但是，马波特的话还在心中缠绕。他以前的失败，就是因为心软。这一次，他该强硬一点，还是该温和一点？拿不定主意，他紧攥着双手，擂着额头。良久，他做出决定。
“好了，我明白了。让我一个人静一静。等会他们讨论出什么结果就是什么结果吧。”
“你依旧是好胜。”劳东依旧是微笑，他拍拍维里奥的肩膀，然后压低嗓音，“我怀疑近卫军内有弗兰特的人，你最好是从‘暗月’营多调几个人把诺丽丝保护好。上次弗兰特的行动证明她已经上了暗杀名单，随着时间推移，她也会越来越成为焦点。”
维里奥一惊，他抬头疑惑的看着像在开玩笑似的劳东。
“呵呵，你别紧张，会让人看出有事儿的。我正在秘密调查，等我的消息。”
劳东摸摸鼻子，进了会议厅。维里奥沉思片刻，跟了进去。
讨论的结果，海伦的支持者居多，维里奥宣布执行她的方案。至目前为止，这是维里奥第一次公开否决卡瑞斯的提案。
11月底，那西人的冬天才刚刚开始。赫拉尼奥就是在这个时候来到了 开普顿 ，那座抵抗沙曼铁骑的海神之都。
他，作为显赫家族的后裔，是第一次感受到自己是如此的渺小。这是那西人拼尽全力的战争，为了生存！走在进城的大道上，赫拉尼奥看不到一座完整的建筑物。整个城市，在他到来之前，在沙曼人和那西人顽强的纠缠中，被反复占领过十多次，大火毁了几乎所有的市政建筑，只留下一片焦黑的废墟。硕大的花岗岩巨石伫立在废墟之中，那些都是宫殿或者神庙的残骸。
肮脏的大道两旁到处是残破的兵器和腐败的肢体，破碎的石块上黑褐色的血迹触目惊心。不少从来没有出过家门的纨绔子弟已经开始呕吐。赫拉尼奥强忍着胃中的不适，他的眼睛锁定在前方，那冒烟的战场。
天空下着小雪，倒塌的城墙上战斗却进行得如火如荼。战场已经没有界限。
赫拉尼奥跟着明显有些混乱的新兵队伍，乱烘烘的在几个老兵的带领下来到武器配给处。有人将沉重的索子递到他手上，另一个壮汉不客气的为他扣上沉重的头盔。这里，不问出身，不问来历，只要是个士兵，在战场上只有相同的价值！赫拉尼奥咬紧牙，在人群中茫然的前行。他们被驱逐到一块空阔的场地列队，前方不远的地方，投石机的轰鸣和伤兵的惨叫听得一清二楚。
蒙戴尔是赫拉尼奥身边熟悉的唯一战友。从家里出来的时候，他带上了这名奴隶。和他想象的一样，蒙戴尔很愉快的接受了。
“……你们要明白这里是什么地方，开普顿，海神的故乡，那西人的信仰之地……，不同于以往的战场，众神对你们的要求、人民对你们的要求、元老院对你们的要求，只有一个！那就是，承受沙曼人所有的进攻，在这里，抵挡住他们，等待属于我们的有利时机！……”
团长是个七年的老兵，在战场上已经待了三个月，几乎是从沙曼人入侵的第一天开始。他对