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看出了朱斌的心思，吴襄向外看了看，压低了声音说道：“文邦，你怎么那么糊涂，这是总镇存心把这功让你去立。奔牛山之山贼不过百来人，一半人连个像样的武器都没有，你的营和女真人是没法打仗的，可剿灭小股山贼还不是手到擒来？”
朱斌恍然大悟，只怕又是吴三桂临走时，再三拜托祖大寿好好照顾自己，否则祖大寿随便调遣一军前去即可，这样的美差，又怎么可能轮到自己？
“为了确保剿匪成功，使我军粮道畅通。”吴襄清了清嗓子，正色说道：“总镇特的从军中调拨了两门佛郎机于你，望你好好利用！”
二十二 出征平匪
朱斌闻言大喜，一场功劳正在朝着自己招手。那佛郎机是什么？大炮啊，有了这东西的协助，灭个小小的蟊贼还不是悠哉游哉？
“多谢总镇错爱，多谢叔父为我美言，”朱斌眉开眼笑地说道：“小侄必然不会辜负你们的厚望，若是跑了一个山贼，也算不得功劳了。”
“虽然平定山贼是易事，不过也万万不可大意。”吴襄勉励了几句，说道：“其余人倒也罢了，那山贼头目名叫常定武，好用一口大刀杀人，原本也是一员朝廷将官，武艺精熟，深知兵法，后来不知道如何与顶头上司闹翻了，居然带着十几个部下连夜逃出军营，入山为寇。总爷特别说了，这人生也见人，死也见尸，万万不可让他跑了。”
朱斌大不以为然，什么深知兵法，自己的天字第一营虽然战斗力不怎么样，可有黄飙那四个主，哪个不是自小研读兵法的？再加上个刘风，人家可是真刀实枪和鞑子不知打了多少仗，从死人堆里爬出来的，一个常定武管个屁用！
剿匪命令的下达，再等到两门佛郎机运送抵达，天字第一营上上下下无不兴高采烈，这次剿匪，和出去郊游并无分别。那些小小山贼算得了什么，看到朝廷大军一到，一个个哪里还有不望风逃窜的。
这可是朱斌第一次独自领军出征，骑在一匹白马上的守备大人，头顶铁盔，身上对襟锁子甲，一口宝剑挎在腰间，很有几分大将军出征的威严。只是刘风大是不以为然，骑兵最忌骑白马，那样在战场上只会成为敌人的靶子。可他“朱大将军”也许是自己那时代的电影电视看得太多了，总觉得骑白马威风，拒绝了刘风的一片好意。
再看天字第一营，集合起来的全营六百余人，看着倒也威风。要知到了明朝后期，由于连年欠饷，边军都很寒酸。为生活，私下贩卖甲胄，马匹，火器的士兵很多。将官也是装做不知，怕激起兵变，只能默认之。因此明军中士兵穿的衣服五颜六色，什么样的都有。可天字第一营将士大多家景富裕，犯不着为几个小钱去变卖甲胄，因此全军将士穿戴得整整齐齐。
“回大人，我天字第一营整装完毕，请大人训话。”黄飙上来说道。
朱斌焉能放过如此出风头的机会，走到士兵们面，咳嗽了两声，按住剑柄说道：
“总爷，这个总爷给咱天字第一营下了剿匪的任务，那是对咱们天字第一营莫大的信任。这个匪患不除，百姓焉能安宁？有我朱斌带军，再加上天字第一营的将士骁勇，咱们就做一出好戏出来给那些平素瞧不起我们的人看看！”
队伍里爆发出一阵大笑，最后那句话可算是说到他们心坎里去了，天字第一营的走到哪都被人看不起，为了这，不知道营里的兄弟和别人打了多少架。现在只要平匪成功，那还有谁敢小看自己？
况且，这才把匪给平了，自己也算是正儿八经的立下战功了，到时朝廷里的父亲叔叔舅舅们，也好理直气壮的为自己请功，那时候真正是前程不可限量啊……
“出发！”朱斌大手一挥，这支出去玩乐的心情更多于打仗的队伍，就笑着闹出拔营而出。直看得刘风和他的关宁铁骑连连摇头，幸亏是去剿匪，要是和后金打仗，胜负早就一目了然……
快到城门的时候，朱斌满心希望看到全城百姓夹道欢送的盛大场面，那时他朱大人就可以威风凛凛的骑在马上，频频向百姓们挥手。或者还可以大声说句：“我绝不辜负人民的希望，胜利的完成这次任务，请等待我们凯旋的好消息吧……”
可惜的是，别说是百姓了，就连守城门的士兵对这队伍也都漠不关心，这倒也算了，偏偏耳朵边还不时传来几句让朱斌朱大人大丢面子的风言风语：
“天字第一营，他们是去打仗，不会吧？”
“我呸，他们能打仗，除非公鸡会下蛋，我估摸着是去城外借着操练游玩的吧？”
……
一百多里的路程，才走了不到二十里，天字第一营的士兵已经大声叫着吃不消了，纷纷嚷着要休息休息再走，弄得黄飙、郑天瑞这些将官在守备大人面前老没面子。
“休息，休息。”他朱斌朱大人坐在马上，颠簸的道路也让他觉得腰酸背疼的，既然下面的士兵有这要求，他朱大人正可以趁机顺应“民意”。
“大人，休息的时间不可过长。”刘风上来说到：“否则让奔牛山之匪得到消息，只怕他们会提早防范，对我剿匪大大不利。”
朱斌坐在地上哪里还肯起来，摇头晃脑地说到：“刘旗总不需担心，本将心自有妙计。”
他朱大人的妙计，就是到了奔牛山后，架起两门佛郎机，对着山头一阵猛轰，那些山贼哪里还有不溃散的道理？按理说朱大人也是正经的军校生，可是他总觉得那些在军校学得来的现代战争的东西，放在这个时代可不大管用。
歇了有半个多时辰，朱斌这才起身，在几位将官的吆喝下，士卒们三三两两的站了起来，又用了好大一会功夫，这才整队完毕，继续前行。
一路上看到的百姓不少，当听说是去剿匪之后，都露出了不屑的表情。有的好心人还对劝说道：“要去打常大王吗，我劝你们还是别去了。那常大王用兵如神，别看人少，可是要打千儿八百的官兵，还真不是难事。”
“啧啧，那么年轻的将军，就这么去常大王那送死，真正是可惜了……”
朱斌几乎气结，刁民，一群刁民，老子平息匪患，你们不但不感激本大人，反倒把那什么“常大王”说的和神一样。老子非把这匪头的首级拿来，让你们看看本大人的手段！
二十三 偷袭
拖拖拉拉走了两天的时间，这才终于接近了奔牛山。问了好些当地人，费了老大的劲，才弄清楚奔牛山说是山，其实比小土坡高不了多少，常定武的匪帮其实并不住在奔牛山上，而是一直在周围活动。
朱斌顿时破口大骂那些负责侦探情报的明兵，什么狗屁情报，这些土匪随便往哪一钻，老子他妈的到哪去找？看看天色已晚，朱斌下令就地扎营。总算他头脑还算清醒，临睡前没有忘了加派岗哨，以防土匪偷袭。
谁想睡到半夜，大营里忽然喊杀声大作，被惊醒的朱斌匆匆忙忙间出来，却看到军营里火把乱闪，那些天字第一营的士兵衣冠不整，大呼小叫的乱跑乱窜，还好大小将领们并没有乱，正在那竭尽全力的呼喊士兵镇静。
“怎么回事，怎么回事！”朱斌大声叫道。
“土匪偷袭。”李天齐匆匆过来，说道。
“他妈的，老子安排的岗哨呢，都他妈的是死人吗？”朱斌暴跳如雷，吼道：“土匪居然打到军营来了，给老子打回去，打回去！”
乱哄哄的到得天亮，这才安生下来。原来昨夜的岗哨熬到半夜实在支撑不住，全都沉沉睡去，结果被偷袭的匪徒杀进军营。所幸有关宁铁骑和天字第一营的几个将官在，这才没有遭到什么损失，土匪反倒被杀了十来个。
“损失情况怎么样？”阴着一张脸的朱斌问道。
“死了一个站岗的翰林院侍读，一个宣慰使司佥事……”一名把总上来说道。
“都是什么东西？”朱斌听得是一头雾水。追问下去，这才弄明白，死的原来是一个翰林院侍读的儿子，一个宣慰使司佥事的外甥。朱斌哭笑不得，这天字第一营果然乱七八糟，报人就报人了，居然把长辈的官衔给抬了出来，简直是不可理喻。
自己出征剿匪，本是抱着必胜信念而来。结果还没看到土匪长得什么样子，自己就先被偷袭，死了两个兄弟，这未免大大的不吉利。朱斌又忽然想到了天字第一营最难带的地方，这营中从将领到士兵，一个个都是有背景的，这死讯一旦被他们的长辈知道，那可是大大的不妙，只怕日后麻烦事情不会少……
正想着，忽然看到郑天瑞押着一个人走来，来到朱斌面前，一脚把那土匪踢倒：“回大人，抓到一个活的！”
“说，叫什么名字，是哪的？”在土匪面前，朱斌又端起了大人的架子，让人搬�