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硝烟越来越浓，等到赵兴的坐舟冲出硝烟，岸上那支队伍似乎还在竭力整队，只是指挥地军官已经不见了，军旗残破，整个队伍也没剩下多少人了，他们或是三两人站成一排，或是一个人独自站立，从这些人排列的位置勉强可以看出，这支军队原先排列地是正方形队伍。
“为什么不走，他们为什么还不撤走？”巴菲特手里举着望远镜，他眼睛离开望远镜的孔，焦急地向四周的人求证。
周围没有人回答，巴菲特放下望远镜，冲到赵兴身边，忘乎所以的质问：“元帅，他们为什么还不撤走，这明明是一场屠杀，敌人的投石车又大又笨重，而且固定的摆设在江边，而你的战船从江心驶入，在移动状态中打了就走，你们是移动目标，他们是固定目标，为什么这些人还在坚持？”
赵兴淡淡的回答：“西夏军制，主帅阵亡，全队胆敢无故撤回，则全队皆斩——”
赵兴在脖子上比划了一下，解释：“就是砍头！这些人不撤走，是因为他们的将军被我们打死了，而他们撤走的唯一理由就是抢回将军的尸体，但现在看来，恐怕他们的将军已经是一队碎肉，即使他们带回去这堆碎肉，也没有人相信他们，所以他们只能坚持。”
巴菲特把脑袋摇晃的像拨浪鼓：“不不，我刚才分明看见投石车的人在撤退。”
赵兴冷冷的回答：“操作投石车的士兵是技术兵，在西夏，这样的军人叫做‘虞人’，这样的技术兵种是宝贵的，他们撤退是不受前线指挥官控制的。”
正说着，侍从赶过来报告：“太师，有数艘船只报告他们的船舱进水，正在奋力堵漏。”
赵兴哼了一声，懊恼的说：“一次性的船就是质量差。”
这批匆匆赶制出来的战船使用的大都是没有干透的木料，冲锋舟还是尽量挑选最好的木板制造，船上只装载两门小炮，但就这样，它们却依然受不了炮击的震动，仅仅两次炮击，有部分船只已经出现渗水现象。赵兴的坐舟是挑选最好的干透的木料制作，他这艘船上架载了十门炮，这也就是刚才巴菲特感觉到船身震动不断的原因。这样的船整个宋军船队只有三艘，分别由赵兴、舰队总司令，补给船队司令乘坐。
“命令渗水的船尽量靠江边行驶，选择一处浅滩，准备进行冲滩吧”，赵兴下令。
此时，炮击完毕的赵兴坐舟重新驶回了江心，在他坐舟身侧，那些没有装载大炮的运兵船正在鱼贯通过，船侧，无数的宋兵正在冲江上指指点点，满脸都是兴奋的神色。
“还有多少完好的船？”
军官随机统计了一下，回答：“大约有一成冲锋舟漏水，根据刚才的回报，有十三艘已经无法修复，他们请求就近冲滩，剩下的船只回答：渗水情况不大，可以进行修补。”
赵兴点点头：“留下十艘冲锋舟，跟随我的船进行第二轮炮击，其余的继续保持护航姿态，不要停，我们今晚的目标是黑山威福军司。”
船队重新整队又花了一些时间，等到战场地硝烟散尽，刚才留在战场上的西夏兵已经不复存在，宋军冲滩的船只正在竭力的从船上卸下小炮，在泥泞中奋力向岸上推进，与此同时，邻近的天德军城堡不停的向江边发炮。
这通炮是城堡上的旋风炮打出来的，旋风炮体积小，虽然居高临下，但投出地石弹体积不大，这些石弹勉强凑到江边，落下的石子打地宋军士兵的胸甲铛铛直响，大多数宋军一边用手臂遮住脸，一边埋着头向岸上攀爬。
黄河的河滩都是黄土，这些黄土很松软，没有着力点，一脚踩上去就呈现大块的崩塌，而当地的泥石流就是这样形成地，士兵们在这样的环境下奋力前进，许多士兵为了行动利索，不得不甩掉黑色地披风，如此一来，他们火红的军服便显露出来。
天德军城墙上的惊叫此起彼伏，以西夏人的智力，他们想象不出宋军怎会从辽国境内向他们发动了进攻，信息的缺少使他们无法做出判断，在他们的惊呼中，夹杂着不少猜测，猜测辽国已经与宋国联起手来，打算灭了西夏。
西夏人在宋国面前是头老虎，但在辽国人面前是头小猫，这个猜测顿时使夏人软了手，城上地攻击稍稍缓和，终于，有一名宋兵轻身翻上河岸，他从河岸上垂下武装带，紧接着，更多的宋军爬上了河岸，大炮也被拽上去了。
城头上地夏兵正在匆忙调遣，宋军站在河岸上，超出了夏军弓箭的射程，而旋风炮地威力又不足，所以他们想调来其余武器，不一会儿，夏军的城头上升起了黑烟，源业平纳闷地自语：“怎么回事？我军还没有开始炮击呢？”
“是火药！”赵兴举着望远镜观察着，他回答：“这是霹雳火球，配方中含有砒霜，所以那烟有毒，夏军这是想把旋风炮的石弹换成霹雳火球。”
宋军终于开始发炮了，进入攻击位置的
竭力与最大射角打出一炮，这一炮飘过夏军的城墙射掀起一片烟柱。
“好，能够打到城里就好，命令各船依次发炮，用火力压制城内。”宋军这一炮仿佛拧开了水龙头，城墙上顿时飞起了无数的瓦罐，那些瓦罐飞到空中的时候都冒着浓烟，有的瓦罐射的远，勉强打到江边，但更多的瓦罐却没有够上宋军在岸上的士兵。
岸上的宋兵还在忙碌着，他们手忙脚乱的擦拭着进水的炮膛，不断的有士兵从船上拆下木板，在岸边铺设一条木板路，稍停，一个冒着浓烟的瓦罐滚落在船上，瓦罐居然没有碎，一名宋兵起脚将这个瓦罐踢入江中，顿时，黑烟止歇。
夏军的反击软弱无力，但相持许久，终于夏军人品爆发，一枚瓦罐正正的击中了一门火炮边忙碌的士兵，砰的一声闷响，瓦罐碎裂，随即，一股硝烟升起，火光卷住了那名宋兵，使他成为一名火人，这名士兵在地上打了几个滚，发觉无法扑灭身上的硫火，他一个鱼跃，纵身跳入江中。
江水中，那名着火的士兵还在挣扎，他拉住了一具夏军的尸体，勉强在浅水中扑腾，此时，岸上的宋军不管不顾，奋力发炮。
轰！第一门炮炸膛了，炮边躺到了一片人，但紧接着，血泊中爬起几名宋兵，他们向其余的火炮跑去，帮忙他们固定炮位。
轰！第二门炮打响了——不光西夏人人品好，宋军的人品也不赖，这一炮击中城墙，似乎落入西夏人的火药堆中，炮弹才一落地，西夏城墙抖动了一下，紧接着，夯实的城墙仿佛流沙一样流淌到地，城墙上，更大的爆炸声响起，江水都在颤抖。
岸上形势紧急，江边炮击的宋船也不讲究队形了，他们不间歇的向城中发炮，炮弹时不时的在城中激起一股股烟柱，而此时，夏军已经失去了反击能力，岸上的宋军终于架设好了火炮，开始向城中炮击。
炮声响个不断，赵兴不停的用望远镜扫视着城中腾起的烟柱，此时，城中已经燃起了大火，整个城市上空都笼罩着黑烟，黑烟向江边飘散，又立刻被江风吹的若有若无。
赵兴举起手，感觉一下江风，嘴里还嘟囓：“二月春风似剪刀，清明节前的风，又寒冷又干燥。”
稍停，赵兴继续举起望远镜眺望城中，嘴里还难以置信地问：“铁鹞子呢？负赡子呢？步跋子、标牌军都在哪里，这里可是边陲重镇？”
源业平回答：“按西夏的记载，西夏方面只在右厢甘州路驻兵三万人，以备西蕃、回纥；在贺兰（今宁夏银川西北）驻兵五万，天德军这里只是一个哨所，何况西夏是辽国的属国，从没有跟辽国打过仗，故此城中没有多少军队。”
赵兴点了点头，一摆手：“我先走了，留那十艘冲锋舟在这里，接应岸上的人。”
赵兴的战舰在江心中调头，继续向上游驶去，在他身后，炮声依旧隆隆响个不停，直到当日夜间，赵兴依旧可以听到草原上回荡的炮声，远处，天际间，天德军已经像一根火柱，冒出了浓浓的黑烟，它的火光映红了东侧地天空。
此时，军官来汇报：“太师，先锋舟已抵达河岔口，前面就是河套，东侧是主干流，水位较深，直通黑山威福军司，西侧是枝干流，水位较浅，但沿途没有大的军镇。请太师下令！”
所谓“河套”说地就是这里，黄河在这里出现分支，形成一个口袋型的地域，两股河道之间是数个县城，其中最著名的就是五原城，而黑山威福军司就设在主干流上，并在主干流边修建了著名的兀刺海城。
“进入北套，目标兀刺海！”赵兴下令。
落日的余光中，闾丘观翻开地图，指点着兀刺海介绍�