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萱儿走了几个月了，不知道怎么样了？有没有安顿下来？有没有和弘暐团聚？他们的新家怎么样？
我摇摇头，继续灯下看书，可蜡烛燃下半根，我没有翻过一页，无奈放下书，可满眼是萱儿的影子。书案前是她下颔搭着桌边的小脑袋，书柜前是她在生气时一摞一摞地扔书。那回好像她是因为我在侍妾房里就寝而大发雷霆。她把整个书架的书丢得满地都是，如果不是力气小，她能把书架都推倒。服侍的人劝也不是，拦也不是，想笑又不敢笑。
当时我靠在软榻上看书，就当没这回事儿。她跺着脚，偏着小脑袋看我，见我没答理她，一挪一蹭到我身边，拉着我的衣袖可怜巴巴地问我，是不是不喜欢她了？我说不出心里什么感觉，只点点她的额头，吩咐她不许乱扔东西，还命人给她端上湖州的小棕子和菊花茶。
老九、老十和十四恰巧进来，看着一地的书和坐在小茶几上品茶吃点心的萱儿，就明白了一个对半。老十先问我就这么纵着她。十四却高兴地问萱儿，是不是我不要她了，等她长大了，就当他的福晋吧。那会儿萱儿八岁，而十四已经是阿玛了。萱儿丢下点心，追打十四。他们院里院外，闹得鸡飞狗跳，十四没办法只好爬上房顶。老九和老十笑得直拍桌子。
闹成这个样子，婉凤当然出来了，一见是萱儿，更气不打一处来。她不敢当着我的面呵斥萱儿，因为我不准，这也是我唯一不准她做的事。她出身世家，且母家又是安亲王岳乐，在大事大礼上，她比所有的阿哥福晋都强些，不需要我操心。她操持府中，上下打理得也井井有条，唯独不喜欢萱儿。她和萱儿从见面的第一天，也就是萱儿满月那天，就相互厌恶。人说属相犯冲，只怕萱儿和婉凤是绝配。可我很喜欢萱儿，也喜欢被喜欢的感觉。事实上，如果她们起冲突，我都是站在萱儿这边。
我喜欢萱儿无条件的信仰我，就像我是她心中的神。我喜欢萱儿看我的眼神儿，清澈透明，包着满满的爱。她出身高贵，却没有世家子弟的骄矜，只偶尔发点小孩子脾气。女子无才便是德，她却为了取悦我，而饱读诗书，非但如此，琴棋书画样样皆工。她越长大越美丽，她款步走来，我几乎不能呼吸。这是我看着长大的女孩儿吗？我迷惑了。我想把她抱在怀中，轻吻那花露般的嘴唇，却又不得不克制那份冲动。如果我把她收在身边，最多只能给她个侧福晋的名份，她在婉凤之下。朝上血雨腥风，我为废太子所恨，甚至为皇阿玛所忌，并无太多精力去照看她。她虽然有些刁蛮，但她纯洁无暇，那些妻妾的勾心斗角，只怕她难以招架。我能护她几回？我不想她被折挫。那时我在想，争到太子之位，我就可以腾出精神照管她，不让她受一点点委屈。后来的事实证明，那只是我的幻想。也正是我的犹豫，让我错过了萱儿。
鄂伦岱不愿萱儿参加选秀，我也懂他不想把萱儿嫁给我。虽然他忠于我，支持我争大位，但在萱儿身上，他的看法和我异曲同工——他不想萱儿受委屈。即使我争到大位，他的想法还是一样的。选秀是国法，他抗不过，就到乾清宫找皇阿玛闹。萱儿喜欢我，尽人皆知，皇阿玛也想顺水推舟，可我还在犹豫。我舍不得萱儿受委屈，也知道萱儿和婉凤不可能共存，所以迟迟没有开口。
就因为我说迟了，她被罚而病倒，醒来的时候什么都不记得了。她看我的眼神不再像仰望星晨一样明媚，倒像一个旁观者，好奇地打量探究着我。那时候，她看我，看四哥，甚至看十四弟都没有什么分别，都像什么呢，更像她说的史前怪兽。这个词儿很新鲜，细究起意思来，又有点揶揄的味道。我虽然保持着风度，但是心底的失落无法形容。
萱儿不仅仅失去了记忆，从前她会的，如今不会了，从前她不会的，如今却会了。她知道无数新鲜事儿，还会做我们从来没吃过的美味的点心。她做的冰淇淋要请五哥出马，才能劝得皇祖母少吃些。皇阿玛也不管宫里的规矩，多次向她索要。那甜甜的味道，到了我的舌尖却变得酸涩。这本来应该专属于我的。尤其看着五哥和十四弟在吃的时候，让我十分难受。九弟曾言我吃醋了。我面上淡然笑了，但九弟确实点中了我的心事。我就是吃醋了。
萱儿变化不仅仅是我看到的那些。她竟然想远离我，不，远离包括十四弟在内的我们所有阿哥。我之前料到她有异动，预先安排了人马在一等忠勇公府守候。不但我，四哥、五哥、十四弟都派了人，甚至皇阿玛也派一等侍卫监守。她翻墙出了一等忠勇公府，当街被齐琨调戏，十三弟奉四哥之命救下她。她真聪明，竟然把我们的人都抓出来。我本以为这次之后，她能老实些。可她一点都没有收敛，到底借着皇阿玛西巡的机会出走了。幸亏我有备无患，派了心腹人马一路尾随。看她躲在太原过得有滋有味，我决定不接她回来。皇阿玛利用她牵制我和十四弟，又利用她在废太子和四哥之前寻求平衡，以她的聪明必然洞若观火。与其让她在朝上辛苦地当棋子，不如让她在外面自由自在地玩些日子。我安排了山西巡抚暗中保护她。这样她快乐，我也少一份牵挂，更重要的是，她现在如一张白纸，谁能在上面浓墨重彩，谁就是赢家。太和殿前，我看到了四哥的欲望，也看到了十四弟舍我其谁的自信。我不想输。
可聪明反被聪明误。十四亲自跑到山西接萱儿，归途中还遇到危险。好在十四机智果敢，带着萱儿成功脱险。不但这回，西巡途中他们一起遇险。为这儿十四受了箭伤，还被废太子下毒，几至出事。若不是萱儿及时察觉，十四性命堪忧。他们之间的感情，就在这危难之间逐渐升华，演变成非君不嫁吧？
萱儿，你可曾想过，你爱了我十几年，我也呵护了你十几年，转霎间你就不再属于我，我心里什么滋味？从此，你的眼里只有十四。你看不见任何人、任何事，除非你需要帮助。你抗旨逃婚，问我要紫禁城布防图；你无路可投，到归去来向我救助；你被四哥囚禁，是我救你出的牢笼；你无处栖身，是我为你寻得额娘平静安祥的港湾。可这些都丝毫不能动摇你的心意。我只是爱护你帮助你的好兄长，你的爱人只有十四。
若不是我抽丝剥茧，找到端倪，你迟早是四哥的囊中之物。四哥的心机何等深沉，模仿你的笔记，定期给我们寄平安信。十四跟宝贝似的揣在怀里，捧在手上，还瞒着我。三封如出一辙的信函，令我起了疑。我命人查过，发觉四哥往来圆明园过于频繁。但萱儿是钦犯，圆明园是敕建和硕雍亲王的别苑，为这两点我有些迟疑，但是如果再犹豫，我又与萱儿失之交臂。于是我带着人硬闯了进去。我赌对了。
萱儿对着我大哭了一场，除委屈外眼底的失落深深地刺痛了我。她希望救她出来的是十四而不是我。她要把眼泪留一半给十四。她的个性我的清楚，只要她还想着责难十四，说明她心里的人还是十四。我如受重击，仍然抱着一线希望。在东暖阁，我向皇阿玛陈奏与萱儿已有白首之约，皇阿玛却冷笑着对我说，那是从前的事了。我该像四哥一样露骨直白，但是想起萱儿坚定的眼神儿，我退却了。五哥告诉萱儿——做你想做的事，爱你想爱的人。我不如五哥，可我不能差得太远，至少不能沦落到废太子和四哥一流。
萱儿和十四有情人终成眷属，之于我徒留憾事已成空，唯一感到安慰的是十四对她好得无以复加。十四想了这么多年，终于得偿心愿了。可是他们的生活一波三折。即使十四开了皇子福晋回娘家待产的先例，萱儿的第一个孩子胎死腹中。我查无结果。但是完颜氏和四福晋那拉氏脱不了干系。联想起碧云是四哥的人，以及后面的情形，我有理由怀疑四哥与此事有千丝万缕的联系。
说到碧云，我不得不责怪自己手软了。碧云的出身来历几乎一片空白，我怀疑她是废太子的探子，我甚至想过她是皇阿玛的密探。我也不是没想过她是四哥的人，但萱儿跟她好得像一个人似的，对她更胜似朋友。我不想萱儿难过，就没有出手解决掉她。也正是她作为海东青事件的关键环节，害得我失去了最后的机会。萱儿不让我去给额娘献祭。她三番两次地叮嘱我，甚至不顾十四的醋意，到归去来找我，只为了避免毙鹰送到皇阿玛那里。这里面环环相扣，只要我斩断其中一个，就可以摆脱这个梦魇。都是我的错。我没能斩断任何一环。
第一百一十七章