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一行人浩浩荡荡进城，城门在身后轧轧关上。郝凌提马到郝日身边，道：“孩儿已在帅府安顿好父王的住处，请父王随孩儿来。”
进帅府，郝日跃下马来，命身后骑士：“将萧潼等人关入地牢，严加防守。寡人休息一晚，明日再来处置他们！”
长孙澜上前道：“大王，可否将萧潼、萧翔二人交给微臣？”
郝日一愣：“你不放心士卒把守？”
长孙澜瞳孔收缩，眼底似有针尖般的光芒一闪：“还是小心一点好，萧潼不是一个容易对付的人。”
郝日扬眉，笑得得意非凡：“即使他再英明睿智，哪里料到你在背后布局？国师，寡人没有看错你，乌桓得你，如鱼得水。他日夺下穆国江山，寡人绝不食言，你我平分天下！”
长孙澜唇边掠过淡淡的笑意，那笑容缥缈得令人无法捕捉。
郝凌的目光扫过长孙澜，一丝冷意从他眼角渗出来。蔓萝就在他身旁，敏感地觉察到他的异样，向他投去询问的一瞥。郝日分明也看到了，脸色便有些阴沉，盯了郝凌一眼：“凌儿，你随寡人来。其余人各自去安歇，散了吧！”
郝凌亦步亦趋地跟郝日到他的临时住处，院子里早有几名侍兵肃立守候，郝凌先一步为郝日打开门，躬身道：“父王请。”等郝日进屋，他又连忙帮他把被雨淋湿的外袍脱下，恭敬地问道：“父王要不要沐浴更衣？”
“不必。”郝日坐下，冷冷地盯着他，突然喝道，“你跪下！”
郝凌双膝一沉，重重地跪到地上：“父王，孩儿不知做错了什么？”
郝日鹰隼般的眸子中泛起利芒，居高临下地看着他：“你刚才是什么表情？你蔑视长孙澜？也在鄙视寡人与他结盟？”
郝凌一震，猛地抬起头来，毫无畏惧地看着自己的父亲：“孩儿从头至尾就不支持父王与他结盟。身为穆国人，背叛故国、勾结外邦，纵然他韬略过人，他的品行实为不堪！ 我们乌桓人虽然教化不如穆国，可都是顶天立地的汉子。我们凭自己的力量赢得土地、赢得权力，又何必与这样的小人为伍？父王，你凭这种手段就算得了天下，又有什么意义……”
郝日狠狠一巴掌抽在他脸上，咆哮的声音响彻整间屋子：“畜生！”
郝凌身躯一晃，倔强地没有顺势倒地，重新跪直身子，抬起头来。半边脸上印着血红的掌印，很快肿起来，唇边渗出点点血迹。他用手捂住挨打的脸，正视着郝日：“孩儿说的都是肺腑之言。父王这样的做法，将会为国民所不耻。还有，父王利用妹妹的感情去玩弄阴谋，终有一天，妹妹会恨你的。她现在……只是执迷不悟……”
一语未了，郝日已一脚将他踢翻在地，气得浑身颤抖：“畜生，为父将你贬到边关为将，你竟然还不知悔改，铁了心跟寡人作对！自己掌嘴！”
郝凌只觉得胸口剧痛，一股鲜血涌到喉咙口，他用力把它吞下去，慢慢爬起来跪好，仰起脸来，恳求道：“求父王换种惩罚方式，给孩儿留点脸面吧。”
郝日反手一掌抽过去：“你还知道脸面？堂堂乌桓王子，寡人指望你将来接掌江山，可你看看你自己像什么样子？优柔寡断、畏首畏尾，别的没学会，倒学会了穆国人的满口仁义道德！古往今来那些成大事者，哪个不是心狠手辣、不择手段的？连你妹妹都比你强得多，若非她是女孩，为父早就……”
郝凌牵了牵唇角，露出一丝自嘲的笑意：“父王若愿意，让妹妹登上王位有何不可？谁规定为王者非要是男人？”
一句话把郝日气得几乎呕血，再也忍耐不住，腾腾几步取了鞭子来，指着郝凌：“把衣服脱了！”
郝凌跪着转过身去，把上身的衣服脱掉，垂了头道：“孩儿冒犯父王，请父王责罚。”
语声刚歇，凌厉的风声就已在耳边响起。鞭梢犹如毒蛇般吻上他的后背，只一下就撕开了肌肤，扯出几滴血来。郝凌咬紧牙关，握紧拳头，一声不吭。
“啪”、“啪”、“啪”，接连不断的抽打声在静夜中传开，院中侍卫听见声音，谁都不敢上前一步，反而小心翼翼地退后些，唯恐遭了池鱼之殃。
狰狞的鞭痕渐渐布满郝凌的脊背，鲜血沿着伤口蜿蜒流下来，滴在他浅色的裤子上，很快染得血迹斑斑。郝凌不知道被抽了多少鞭，只觉得父王的怒气裹在鞭梢上，就像火一样灼烧着他的皮肤。疼痛疯狂地噬啮着他，令他无从逃避。指甲已经掐入掌心，掌心粘粘的都是血液。口腔里也都是血腥味，嘴唇内侧的肉已经被他咬烂。
“父王！”一声惊呼，蔓萝冲进来，雪白的脸上满是惊恐，扑通跪下，伸手去拉郝日的手，“父王手下留情，饶了哥哥吧。”
郝日的手僵在半空，鞭子挥不下去，脸色铁青，瞪着儿子：“畜生，你知错了么？”
郝凌举手擦掉唇边的血迹，脸上被掌掴的地方已经淤青，挺了挺脊背，垂下眼帘：“孩儿冒犯父王，孩儿该死，可孩儿没有说错。”
“哥哥！”蔓萝唯恐父亲再打哥哥，扑到他身前，张臂挡着，哀求道，“哥哥出言无状，惹怒父王，是他不好。可请父王看在他戍边有功的份上，宽恕了他吧。”
郝日狂野的眸子中尽是怒火，见女儿拼命护着兄长，又有些下不了手。再加上奔波劳累，已无心再跟儿子纠缠。啪的一声将鞭子掷在地上，沉声喝道：“到外面跪着反省去！”
“是，孩儿遵命。”郝凌磕了一个头，站起来，看妹妹一眼，不知道是怜爱还是惋惜，柔声道，“早点休息去吧，肯定累坏了。”
“我不累，我就是有些放心不下你，才过来看的……谁知道……”蔓萝的声音低下去，心疼地看着郝凌。郝凌微微摇头，表示宽慰，自己举步走到院中，屈膝跪下。脊背裸露在风中，血还在一滴滴流下来。
蔓萝从身后来，轻声道：“我去拿伤药来给哥敷。”
郝凌再次摇头：“不要，是我不孝，应该受到惩罚。若被父王知道，他会怪罪于你。你出门在外那么多天，又旅途劳累，不用管我了，去睡吧。”
“哥哥……”蔓萝呢喃，可是从郝凌眼里看到坚持，她不好再说什么，只能默默退去。
郝日隔窗看着儿子倔强的背影，眼里泛起一抹混合着懊恼与无奈的表情。
东面别院里，长孙澜命人将萧潼、萧翔抬到榻上，虽然他们醉着，可他仍然不放心，命人拿了铁链来锁在他们手足上。然后站在那儿，盯着萧潼的脸看了很久很久，眼里的杀机令身边的侍卫都觉察到寒意。
萧潼与萧翔一动不动地躺在那儿，萧翔的脸上还挂着一抹临醉前痴迷的表情，而萧潼脸色沉静，带着病态的苍白。漆黑的眉深锁着，双目紧闭，比醒时多了几分威严冷肃。
长孙澜挥退侍卫：“守在外面，若有任何差池，我唯你们是问！”
“国师，把他们俩放在这里，万一对国师不利……？”侍卫不放心地道。
“让他们留在这里，我才放心。”长孙澜摆摆手，灯光下他的脸色显得阴沉而晦暗，似乎是什么东西在干扰着他，又似乎太过疲惫，声音都有些沙哑。
侍卫躬身退出。
地牢里，四壁点着蜡烛，没有风，蜡烛的火焰直直的，没有半点跳动。唐玦、龙朔、司马纵横与骆文轩都躺在地上，手足上锁着粗重的铁链。
地牢上方的狱卒骂骂咧咧，埋怨自己晦气，半夜三更还有囚犯押进来。因此动作都带着气，发出乒乒乓乓的声音。直到夜深，上面才安静下来，而地牢里的唐玦突然睁开眼睛，捅捅身旁的龙朔：“大哥。”
龙朔皱眉，嘟囔了一声：“干什么？我正困着呢。”
“你倒睡得着。”唐玦不可思议地瞪他一眼，可后者闭着眼睛，根本没有瞧见兄弟的脸色，继续安然躺着。
“好歹先把骆将军弄醒了。”唐玦凑在龙朔耳边。
“那是你的事。”龙朔继续闭眼，“都是小王爷设的计，折腾我们，我一路颠得骨头都散架了，让我躺会儿。”
“老大就是这么没心没肺的。”旁边突然冒出司马纵横的声音。
龙朔睁眼，冷冷的目光横过来：“放肆，有你这么说你老大的么？”
作者有话要说：
、第七十二章 局中局扑朔迷离
司马纵横人高马大、满脸粗豪之气，被龙朔眼睛一横，立刻瘪了下去，小心地爬起来，去扶龙朔：“老大，属下错了，你大人不计小人过。”
龙朔挥开他的手：“我老了么？要你来扶！”
司马纵横讪讪地缩回手，有些尴尬地看了唐玦一眼。唐玦瞋目结舌，原来大哥平日是这样跟自己手下相处的？原来他根本不像外界说的那样“冷血残心”？太好了，大哥果然是面冷心热，那么，我劝他回唐门的希望岂不是更大了？
他心中想着，�