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“什么？”窦青鸾骇然失声，“你……你是说，你临去京城前给我的那粒药……你说是为了给三表弟补气养身的……”
“是，那是毒药。”柳圣俞轻描淡写地道，“我只是利用你的身份给小王爷下毒，因为对你，他不会设防。”
窦青鸾的脸唰的一下白了，仿佛突然从噩梦中惊醒，却发现噩梦中的一切都变成了铁铮铮的现实。她跪不住身子，瘫软在地，双手紧紧绞着自己的衣角，却仍然控制不住指尖的颤抖。
萧潼不动声色地看着眼前这一幕，并不加以制止。而他身旁那位本来就是冰山脸的龙朔，此刻脸上几乎可以刮下冰屑来。谁敢在皇上面前如此放肆？这个柳圣俞，他将此处当成什么？他将天子的威严置于何地？仗着那颗毒药，他便有恃无恐了，是不是？当着皇上的面侃侃而谈，完全不将皇上放在眼里，如果不是皇上愿意忍着，他早就下令将他剁成肉泥了！
小王爷的毒要如何解？也许……不，那机会太过渺茫了，时间来不及。可是，总得要试试……谁也不知道，一向冷漠的人，此刻心中已掀起滔天巨浪。
窦青鸾终于清醒过来，慢慢回头，看着柳圣俞，颤声道：“圣俞，为什么？为什么你要这样对我？我……我哪里对不住你？”
柳圣俞毫不避讳地直视着他，一字字清清楚楚地道：“你没有对不起我，只是我不喜欢你，如此而已！”
仿佛一把重锺直直地砸在窦青鸾胸口，她的身子瑟缩了一下，脸色更白。缓缓抬头，无声地笑起来。眼泪随着笑容纷纷滑落，明明是无声的笑，却让周围的人好像听到了杜鹃啼血的声音。
萧然心头一阵刺痛，既使知道这位表姐帮着柳圣俞陷害自己，他也对她恨不起来。
“很好，很好，柳圣俞，是我窦青鸾自做多情，是我有眼无珠看上你，是我傻……”无限凄楚、悲哀，充满自嘲的语声从窦青鸾唇中逸出来，在人们还未来得及回味她身上那种浓浓的绝望时，她突然腾地站起来，不顾一切地向离她最近的墙壁撞了过去！
柳圣俞骇然失色。
只是瞬间，几条人影同时向窦青鸾扑去，其中一条雪白的人影快如闪电，最先上去拉住窦青鸾。众人惊魂未定，看清那是萧然，再看萧潼的脸色已经沉下去，不禁个个屏气凝神，退回原位，一动都不敢动。
在众人慌乱的时刻，萧潼却从柳圣俞脸上捕捉到了那个惊慌失措的表情，他忽然明白了。
这个柳圣俞，在朕的眼皮子底下还要玩花样。很好，既然如此，朕便陪你玩花样。
他陡然拍案而起：“柳圣俞、窦青鸾，你们将朕的天牢当成你们的后花园么？藐视国法、藐视天威，罪不可恕！来人，将他们拖下去，每人打三十鞭！”
萧然大惊，连忙放开窦青鸾，转身跪下，央求道：“请皇上开恩，青鸾姐只是被人利用，并无大过。她方才伤心过度，才会一心求死，扰乱公堂，并非有意对皇上不敬。还请皇上宽恕，免了她的鞭刑，她毕竟是一位弱女子啊。”
萧潼面沉似水，盯着萧然的目光中满是责备，久久不语。
窦青鸾神思恍惚，站在那儿，身躯摇摇欲坠，怔怔地看着萧然，喃喃道：“三表弟……不，小王爷，你不怪我，你不恨我么？我是罪人……”
萧然回眸看她，轻轻摇头，灰濛濛的眸子中溢满怜惜：“青鸾姐，你也很苦，我明白。”
窦青鸾顷刻间泪如雨下，又不敢大声哭泣，只是压抑着发出呜咽的声音，这哭声听得两旁的狱卒与萧潼身后的侍卫都有些动容。
萧潼见此情形，心中不知是什么滋味。看看萧然，眼里带着警告：三弟啊三弟，你瞧瞧你将朕的一干侍卫、狱卒都感染成什么样了！你这该死的同情心……
萧然岂有看不懂大哥的眼神？唇角勾起小小的弧度，带着讨好的意思。
萧潼沉吟半晌，摆摆手：“靖王平身，朕准你所奏，饶过窦青鸾。来人，将柳圣俞吊起来，鞭打三十！”
狱卒冲过来拽起柳圣俞，将他用铁链绑了，吊在刑架上，挥起鞭子就往他身上抽去。萧潼向龙朔一使眼色，龙朔上前拎起萧洵，用分筋错骨手，三两下就将萧洵双手、双脚的关节脱出。萧洵虽然幼时练过骑马、射箭，但骨子里是文弱书生，哪里经得起龙朔如此重手？顿时痛得连连惨叫。
萧潼把目光投向窗外，心中默念：父皇，你在天之灵看到了么？儿臣为你报仇了……残忍么？冷酷么？可是当他们害你性命，当他们挑拨我们兄弟之情时，又是谁的残忍与冷酷？
窦青鸾垂着头不敢去看柳圣俞受刑的样子，原本俊俏的面庞犹如一朵被丢弃在雪地里的残花，再也不复当初的颜色。她站在那儿，手足都在不停颤抖。拼命咬着唇，唇上破了，嘴里已尝到淡淡的血腥味。
就在这时，她听到耳边传来一个极轻微的声音：“青鸾姐，柳圣俞这么做，只是为了与你划清界限，他不想连累你，他希望你活下去。”
窦青鸾身躯一震，死灰般沉寂的眼睛里蓦然泛起亮光。抬起头，对上萧然带着鼓励与安慰的目光，她的视线一片朦胧，嘴唇蠕动了两下：“小王爷……”最终没有说出什么，掉下的眼泪中却有了欢喜的味道。
萧然向他以目示意。
窦青鸾转向萧潼再次跪下，声音已经平静了许多，恳求道：“请皇上开恩，将民女与柳先生共囚一室，容民女照顾他。”
萧潼看看萧然，再看看窦青鸾，眉心动了动。似乎被窦青鸾脸上那种凄绝的表情打动，他的声音中有了一丝怜悯：“你觉得值得么？”
窦青鸾凄声道：“皇上……就算这是命中注定的，民女已经别无选择，求皇上开恩。在我们死之前，让民女照顾他几天……”
萧潼点头：“朕准了。”
一干侍卫、狱卒，包括龙朔都很吃惊。不敢相信他们的耳朵，又不敢向萧潼投去质疑的目光，只是脸上的表情都有些奇怪。
“谢皇上开恩，谢皇上开恩！”窦青鸾连连磕头谢恩。
刑架上的柳圣俞本来闭着眼睛，听到此处，不由自主地将双眸启开一条缝。一丝混合着感动、怜惜与温柔的表情从他眼底一掠而过，萧然全部看在眼里。
退出天牢，坐上御辇，萧潼拉住萧然的手，含笑道：“果然不愧是朕的兄弟，与朕心有灵犀，你与朕想到一起去了。”
萧然佯做懵懂：“大哥此言何意？小弟不懂。”
萧潼伸手刮了一下萧然的鼻子，一个动作无比宠溺，倒把萧然的脸瞬间薰红了，小声嘀咕：“小弟不小了……”
萧潼笑道：“你便是满头白发了，在朕眼里也仍是孩子。”见萧然露出抗议的表情，他又屈起食指，威胁地扬了扬手，“当朕看不懂你跟青鸾姐在眉来眼去干什么？你想成人之美。还想把他们放在一起，然后……”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“刚才秦总管来向大哥禀报什么？”萧然问道。
“告诉朕一个好消息，你师父来了。”
“真的？”萧然几乎高兴得跳起来。
“是啊，想必你师父放心不下你，追到京城来了。朕本来亦有打算，想请他广发武林贴，寻求凝香玉露丸的解药。”
“大哥，小弟也有这种打算。”萧然凝眸看着萧潼，虽然眼睛仍然是灰濛濛的，但眼里的意思却十分明确，“萧洵弑君谋逆、罪大恶极，若不杀他，难堵朝中攸攸之口。而且，大哥将会上愧对父皇，下愧对众臣与黎民百姓。所以，萧洵非杀不可，大哥绝不能向柳圣俞妥协。但是……”他的声音低下去，略略有些求恕的意味，“大哥是明君，还需以仁治天下。小弟只想求大哥饶恕柳圣俞与舅舅二人，请大哥开恩。”
“哦，你的打算呢？”萧潼和颜悦色地问道。
“以小弟之见，可以判他们流放之刑，比如——将他们流放到亳雁州边境。那里乌突族人总是仗着兵强马壮侵犯我们，战事不断。守将骆文轩缺少一名足智多谋的军师。大哥名义上流放柳圣俞，实际上将他推荐给骆文轩。相信萧洵一死，柳圣俞失了效忠的对像，心会慢慢收拢来，想到为国出力，干一番利国利民的大事。
至于舅舅，他人老昏聩，成不了气候，发配到亳雁州，戴罪立功，可以给骆将军当个文书什么的。
还有青鸾姐，如果她能陪伴柳圣俞，两人同甘共苦，感情愈深……”萧然说着，瞥见大哥眼里戏谑的笑意，脸上更红，“小弟虽然还小，可也看得出，柳圣俞对表姐并非毫无感情。他是为了他的所谓大志，不愿轻抛红线而已。刚才他的样子，分明是有意要保护表姐的。”
萧潼笑嗔：“你这死小子，小小年纪哪里懂得这么多？心思如此缜密，难怪柳圣俞将你当作劲敌了。”
“那大哥……？”