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冯菁故意在花园里游荡很久才回书房。曹操却象什么事也没发生一样地工作。冯菁主动提道：“伯父，刚才你问我的事……”曹操却连忙回避：“菁儿不用再说了，你大了，也成熟了，是该保留一些女孩子自己的秘密，不用什么都对人讲。”冯菁心里一阵高兴，可又有些伤心：文姬姐姐竟是间谍，自己对她的印象要大打折扣了……唉，可又一想，自己何尝不是照样有暗的一面？今天文姬不管有意无意，总是帮了自己的忙啊。如此一想，多少又有些释然了。
回家路上，腰间忽然“BB”一响，冯菁奇怪，一看原来是自己的计分器竟开始工作了，上面写道：“冯菁借题发挥，用计成功，加分10”，再往前翻过去看，还有一条：“冯菁与刘安单挑获胜，加分10”。冯菁心里一阵高兴：自己终于获得认可，将在三国时代大展宏图了……
……
曹操已经对冯菁和杨华完全消除了疑虑：菁儿原来是因为新近合房才发生的气质变化，而杨华又是“惧内”，那么这一对儿应该没啥问题。
倒是即将来临的瘟疫令他绞尽脑汁。这种瘟疫一旦发作起来，对国家的损伤能超过一场巨大的战争。本来北方平定之后，就可以南下了，至少该先对付一下刘备，可现在看来是要延后了……眼下能做的，只是将军营由整化零，不在一个地方集中过多的人，并且控制水源，不饮脏水。其它也就没什么好办法了……
这次的瘟疫被医者称之为“春瘟”，发作极快，许都城内已经有不少人得病了。杨华原本劝冯菁小心，这一段时间不要每天去工作，但冯菁掂记着即将完工的《孟德新书》，在出门时就带上了自制的一个大口罩。曹操少见多怪，见到冯菁的样子大笑不止，气得冯菁朝他直瞪眼睛。
曹操倒也是不恼，笑够了之后，便来问她这其中的道理。冯菁简略讲了一下“细菌学”知识，曹操听了将信将疑，却也有些胆战心惊：“空气中真会有那么多看不见的小虫吗？”于是下令制造一些口罩，他自己行走在路上的时候也戴，不过却是坐在车里，外面看不到，而且一进屋就摘下。曹操建议文武百官也戴，但是很少有人响应，因为大家认为口罩样子如同“马笼套”，人怎么能戴？冯菁没办法，只好对国人的这种劣根性深表遗憾：“真是死要面子不要命！”
冯菁推销口罩基本失败。但另外一个人的防病方法却大获成功，那就是左慈。
左慈字元放，安徽潜山人。少时，曾在安徽天柱山隐居学道，而后四处云游，时常采药炼丹，治病救人。据说左慈已过百龄，可看上去却是黑须黑发，只在三四十之间，故而人称“左神仙”。
这时恰好左慈带着一干弟子“云游”到达许都。他见到遍地瘟疫，立刻让弟子们在路边放置一口大锅，取一些马兰、贯众等随处可见的草药熬成大锅药汤，有人路过则饮之代茶，不收分文。同时，用一些所谓“符水”，以火加温形成“仙雾”，挨家挨户施放。冯菁闻了一下，感到里面好象有醋的成份。
更奇怪的是，左慈还教授那些信奉他的人，练习一种“五气护身法”：“心中冥想：先想青气出于肝；次想赤气出于心；次想黄气出于脾；次想白气出于肺；后想皂气出于肾。五气周流全身，生生不息，加以导引运动，则疫病不侵。”他这一套，行之简便，几乎不用花钱，于是几乎人人都奉左慈为师，学习这种“功法”，连朝中官员也不例外。于是，许都城内，每逢清晨，四处可见三五成群的练功之人；即便早朝大殿之上，当汉献帝和曹操未到之时，百官也是一片“群魔乱舞”。
不管是什么措施发生了作用，总之瘟疫是被控制住了。可左慈却还不走，反而在许都城中设起卦摊，为人算命。却又不算一般百姓，只算达官贵人，收取极高的费用。尽管这样，百官还是趋之若鹜，都说左慈推断极准，非神仙莫及。于是，前后两件事情，使左慈声望如日中天。个别官员甚至想要弃官前去作他弟子。
这使曹操心中甚忧。左慈声望，直接影响了他自己的威信。左慈的一举一动，眼下都成了百官私下议论的中心，老百姓更是完全把他当成了神仙。这不是在跟自己争夺民众，争夺部下，动摇国家的统治根基么？想当年，张角黄巾起事之前，也是这么干的。前车之覆，后车之鉴，决对不能让左慈这么“胡作非为”下去！不管他是什么企图，都要把他扼杀在摇篮当中！
于是，曹操立即派人叫来左慈，说道：“左先生消除瘟疫，本承相十分感谢。但如今城内瘟疫已平，许都百业待兴，左先生可以走人了！”左慈听了，似乎惊鄂了一下：“天下人走天下路，这许都城中为何逗留不得？我只做好事，并未犯法，承相何以恩将仇报？”曹操喝道：“你只做好事吗？为什么算命只算官员，不算百姓，到底有什么企图？我看你一定是想鼓动我手下官员和许都民众造反！我赶你走算是客气的了，不要敬酒不吃吃罚酒！”左慈道：“我消除瘟疫的一切开支，难道不需要收回成本吗？百姓遭此劫难，根本不再有钱，我不向达官贵人索要，又向谁要？我自算命，他自给钱，又干承相何事？都说曹承相政绩卓著，谁知闻名不如见面，竟是如此颠倒是非之人？”曹操大怒，却呵呵冷笑道：“好你一张铁口，真不愧是算命的！无论怎么说，在我看来你就是企图造反！却不知你今番给自己算过命没有？你若活着，我手下官员只知有左慈，不知有孟德，我如坐针毡！你不是神仙么？也好！都说神仙是不死之身，就让我试试看！来人，将这逆贼左慈给我绑去砍了！”
左右百官没有不受过左慈好处的，急忙劝解。曹操怒不可遏。左慈冷笑道：“看来你竟把我当成不共戴天的仇人了！你不就是想我死么？也好！我不入地狱，谁入地狱？不劳你动手，我自行坐化而去！”
说罢，盘膝坐地，口中先是念念有词，不一会儿就没了动静。曹操令医官上前检查，脉搏气息全无，已是死了。百官顿时齐向左慈遗体跪下：“左神仙！我等有罪啊！”不少人痛哭流涕，曹操也心下恻然，暗道：“难道我判断错了？”于是下令厚葬左慈不提。
……
谁知过了两天，属下来报，左慈竟又出现在街头给人算命了。闻报之后，百官无不惊骇。曹操也是心下大疑，亲自带了些官员兵丁前去察看。杨华和冯菁全都感到匪夷所思，强烈的好奇使他们一起跟了去。
到了地头一看，坐在卦摊上的，如假包换，正是左慈！左慈看见曹操，哂笑道：“承相不在府中坐镇，却来这里做什么？可是要我算命？”曹操左看右看，没发现他戴有任何假面具，于是说道：“看来左先生竟然无恙？既然侥幸逃得一命，不赶紧远走高飞，还有胆继续留在这里？”
左慈从容笑道：“我并不怕你，为何要逃？”曹操道：“我既然能杀你一次，就能再杀第二次！”左慈冷笑道：“看来你真的不怕遭到天谴？”周围百官也相继替左慈求情，但左慈似乎毫不在乎，继续说道：“我们不妨打赌，如果你又杀不了我该当怎样？”曹操暴跳如雷道：“我就不信这个邪！赌就不用打了，我如果再杀不了你，看来这承相的位置也只有你能做了……来人！”曹操想到，上次留你全尸，也许你能借尸还魂，这次看我把你化为灰烬！于是命令道：“在广场之上架起干柴，把左慈给我火化了！”
士兵堆起大垛干柴。周围官员百姓失声痛哭！冯菁十分不忍，小手抓紧杨华衣襟，不住地颤抖。杨华拍她的肩，安慰道：“别慌！此事万分诡异，暂且静观待变！”
左慈却是毫无惧色，走上干柴顶端说道：“诸位不必如此！我本无中来，又向无中去。天道好还！”然后盘膝坐下。士兵点起烈火，左慈始终寂然不动，直到烧成灰烬……
回家路上，冯菁心情悲痛，杨华却百思不得其解。看左慈那样子，似乎是“自己找死”，究竟意欲何为？
晚上，杨华、冯菁和徐庶这三位杰出的智者开始讨论白天出现的怪异事件。杨华首先问道：“元直兄，你相信世上有鬼神吗？”徐庶道：“我们这些做侠客的，按理不信鬼神：‘子不语怪力乱神’！不然的话，黑夜怎敢出动？我看左慈第一次活过来，或许是用了一种江湖上早已失传的‘龟息术’。这一次被烧成了灰，按理是不可能活过来了……”“如果�