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方白无奈地说：“开郡建府非一朝一夕之事。至于便宜行事。即使朝廷答应，也不能轻易开口许诺。”他解释说：“你可知此战何时能休。你可知战后何时能生息如初。你我皆不可知。光靠红口白牙，怎么取信他们这些又穷又悍的边夷？！即使他们贪图好处，给了我们所需要的战马，皮革，麝香。可代价呢。你我可以预料吗？”他打个比方说：“他们遇到了自然灾害，开口向朝廷索要，朝廷要不要立刻兑现？朝廷给不给？”
杨达贵说：“视情况而定！”
方白盯住他，探出身，低而有力地问：“他们责我无信，南下自取怎么办？”
杨达贵嚷道：“朝廷未必给不得他们这点许诺。”
方白敛色，激动地抖着手掌问：“你不压低货物的价格。别人未必不抬高货物的价格。尤其是拖后兑现。价值可高出数倍。按市值算，一匹马至少可以换百石粮食。区区几千匹战马就是几十万石粮食。抬高几倍所值，放到战后重建时岂是一点许诺？”
杨达贵悚然认可，慢吞吞地说：“姓狄的首领要贷给我们战马。我看也要不得。”
“我们可以用他贷马的许诺压龙青云，反过来再用龙青云的交换价格压他。岂不是既拿到了我们想要的军资，又分化了他们？”方白说，“到来年春上。你我也可在各部之间行走，不再仰仗此两个人的鼻息。”
※※※
后面，方杨二人不再把龙青云禁止边贸的放话当回事。前面，龙青云也在一辆挡风大毡车后面询问吴隆起的看法。飞鸟津津有味地听两句，方知龙青云并不是一时冲动，而是早就在和二叔私下构画，一起置办自己的官坊。他对借把持马市逼要工匠的想法大感兴趣，更为二叔很快要回来过年高兴，心想：阿孝还不知道二叔要回来呢。
龙青云见他不肯跟着龙琉姝和龙妙妙去玩，把着马脖子听得仔细，笑着跟吴隆起道：“吴先生。你看我这外甥如何？要不要听听他怎么说？”他扭了头问：“你告诉吴先生，天朝会拿工匠交换战马和皮货吗？”
飞鸟心说：“我怎么知道？”他好表现，听吴隆起不看好，反着说：“会。”龙青云朝吴隆起看一眼，又让他往下说。他便绞尽脑汁地罗织理由，说：“吴先生说。朝廷不会拿子民做买卖。可——”他又说：“可你们听说过和亲吗！朝廷会让许许多多的工匠陪嫁，传授异邦；会给带诗文、农书、史书、医典、历法和小吏，教化异邦。”
吴隆起深怕龙青云突然想向朝廷讨要公主为妻，一时大挠其头。
龙青云倒自知实力不够，讨娶无望，嘿然说：“和亲的事要放放，以后再说。”
飞鸟看他们都没有这样的想法，只好抛开和公主一起去放羊的浪漫，再挖干脑汁，喷着吐沫大叫：“我们总可以让朝廷睁一只眼闭一只眼，自个用钱财收罗吧？！”
龙青云这下朝吴隆起看去。吴隆起不禁拍腿叫绝，说：“让靖康朝拿工匠来换牵扯他们的脸面，让他们许工匠自由往来倒轻而易举。自古君王有道，百姓归附，战乱纷纭，百姓外避，实在是大好的机会，大好的前景。”他激动地说：“我尽快照这个想法拟出吸引工匠、流民的举措，改日呈阅，让狼主过目。”
龙青云却意味深长地说：“不管怎样。先禁马市。禁了马市才会让他们找咱们说话。狄老二信中那么一提，就让我就想到你的那个‘远交近攻’，远的不说，上百枝的党那人也该有人管管喽。”
※※※
璜水以东的原野并不是十分辽阔，且阿马拉尔周围诸部多在往半耕半牧的生产方式上转化，特大规模的打围已显得人多肉少。此次行猎超过五百人，自然要觅得大群的野物方有乐趣。要找到大群的猎物，就要远离草甸，踏足大群野羊往年游弋的路线。
人马慢行二三十里开始奔纵，此时大雪又下，条条虎躯大汉和大大小小的孩子都浑身素裹，眉目雪白。他们却浑然不顾，个个欢喜似狂地挥舞刀枪，奔腾如浪，更使得天地间平添几分壮观。
方白、杨达贵和一干靖康骑士却马如瘸，人如病，落得稀稀拉拉，错过了眼前的景象不说，还毫无收获。天晚时抵达野营，方白和杨达贵还是几乎僵在炭盆里出不来。他们被手下拖出来，便急不可耐地在雪地上搓手顿脚，大声呼娘。
前方号角阵阵，骑手们先是拖着厚笤犁雪来往，后环绕成几个大圈，马首抵着马尾转行奔走，踏地如雷。靖康人不知道他们只是在整碾营地，顿时心存惧意。他们喊了方白二人一起观看。方白少见多怪，缩着鸭脖向众人惊诉：“此类东夷身形高大，又如此不畏酷寒，之野蛮程度真世所罕见！”
突然，身旁有人问他：“什么是世所罕见。”
方白回过头，冷不防飞鸟站在自己身边，生生打了个激凌。他强打镇定地问：“怎么是你？！你来干什么？”
狩猎的队伍刚要下营，受前哨晓喻的土里图阔、司土百户和寨部首领就已赶来献食献物。龙青云顺势摆开筵席，让飞鸟带人去接方白二人。飞鸟接到落后的几名靖康骑兵，折回来到方白身边，正听得一句“世所罕见”，便贸问了一句。他见方白惊忽忽地样子，打消方白的疑虑说：“我们早晨就见面了的。放心。我不再向你讨那些个酒！跟我走。赴宴去。”他刚说完，身旁的骑手便补充介绍：“这位是阿鸟宝特大人。”
杨达贵凑到跟前，像是看不尽飞鸟的肿脸一般。
飞鸟对他的好感远胜于方白，当即扯了只胳膊就走。方白自后大呼，也连忙撵上去。
他们去到营地。骑队已偃。几名少年围追堵截，有的大叫“阿鸟”，有的忙于取笑方杨二人。方杨二人有苦说不出，一路逃到龙青云那儿，刚觉得安全许多，又是一阵轰乱的笑声。他俩扭头一看，才知道龙青云的营帐和两座侧帐之间布满毡墙，布置出许多的座位，有的空着，有的已经坐上孩子，心中暗暗叫苦。
尽管飞鸟代龙青云尽地主之谊，领他们进入上席，可他们无论何时，都能感觉到大小孩子在冲他们哄笑。狄阿鸟进次大狱，泥菩萨自身难保，自然也救不了他们。他们只好带着尴尬而无奈，麻木而僵硬地坐着。
为他们解围的是后到的龙沙獾。他带着几个少年来到，不单不许孩子们再取笑两个可怜的靖康文臣，还拎出几只害群之马，让他们到别处打架。孩子们渐渐安静下来，翘首等待什么。不一会，便有几个拉弦弹唱的少女婀娜来到场中，铮铮弹唱，另有一名少女翩翩飞来，回旋起舞。这时，孩子们又热闹起来。有的挣头跟歌几句，有的上到跟前或起舞或出洋相捣乱。
跳到场地中央的孩子越来越多，他们用灵活的身子做出各种各样的动作，或翻个车轱辘走不见；或倒立起来，用两个手走路；或把胳膊和身子一节一节地展成十七八瓣；或手挽手臂跟着节拍摇动，一起踢出自己的马靴；或寻个一样心思的伙伴，扭着、扭着、扭到一块，把圆圆的屁股撞到一起，弹回来相视赖笑……
这里是孩子们的世界。
到处滚动着他们扎满小辫子的脑袋，髡发秃顶的脑袋，披散的脑袋；到处都是滑稽的活力，也到处都是自我陶醉般的展示。他们明天将骑上烈马，将去打仗，将爱自己抢来自己的爱人，将怀念被别人抢走爱人，将抱着肚子饱餐，将咽着吐沫饥饿，将毫不犹豫地砍下一颗脑袋，将被人取走六阳魁首，将不顾一切地快乐，将忍受无边无际的痛苦……但他们今天，轻歌曼舞，开怀得让自己心碎。
方白和杨达贵也把注意力放到其中，再不觉得时间难熬。
一些等在龙青云帐外的大人也在轮流接见后，被人带到自己的席位。不知什么时候，场上席位渐满，酒食奉送到来；也不知什么时候，篝火、铜炉和火把俱已燃亮，烧得暖气洋洋，烘醇热火朝天的气氛。天早已黑去。歌声早已满载，舞已尽兴。场中却又兴起一阵摔跤的浪潮。最先入场的是两名彪悍的摔跤手，他们一甩裹在虎躯上的大袍，就野牛般冲抵，扛肩上臀，用粗大绝伦的臂膀相拗，最后在孩子们的呐喊中分出胜负。
随即又是大小孩子。他们一样亢亢相抱，拼到要紧处嚎歌不止。
龙青云便在这时候出来，捻着金杯叫来龙沙獾和飞鸟，边笑眯眯地看孩子们闹腾，边听他俩评点下场的某某。过不一会，飞鸟的几个同窗们把花落开推了上去。花落开把、抓、头顶，用身体优势压翻一