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一个身材瘦长、神色剽悍的老者并不懈怠，时而在队伍首尾振马走动，时而神色严肃和人说话。他是龙宝川同母异父的哥哥，随母嫁入时改姓为龙，单名一个衮字，眼下主掌这支马队。
很快，一辆勒勒车自后撵上。龙琉姝从车里露出头来，问：“阿爷。这什么时候能到漠北呀？”
他笑了一笑，温和地说：“这就吃不消啦？！我们已经算是养尊处优了。龙摆尾隔三岔五送来猎物，粮秣，根本不需你们动手。那些百姓家的孩子要一边行军，一边打猎，不是好好的？”
围在她周围的少年闲话闲说时好几次想到回家，这下得了龙衮的谆谆教导，无不嘘唏自个不如百姓家的少年，无仗可打，就这样儿从南走到北，不被太阳晒干，也闷死。老人听着他们的争辩，不由叹息。他和龙血远一些，就拿龙血为例，夸他总跑到前面，见前路派回的人就问。龙琉姝琢磨过龙血的想法，尤不服气，嚷着让龙血来跟前，自个说。
老人都离开了，他们还在唧唧喳喳地说龙血。正说着，龙血自前面回来。他晃着马鞭，扯着憨嗓门高歌，颇有点春风得意的味道。近处的人也不知道这家伙碰到什么欢喜事，仅仅提醒龙琉姝：“看，他骑了匹遛花马。”
几人交换眼神儿，几乎同时想到飞鸟。一个激动的少年说：“撵上狄飞鸟了！我们把脸蒙上，也去要匹好马骑。”
龙琉姝怪他的主意馊，摆了摆手，问：“他能把成千成百的马都带在身边呀？”
问傻了对方，她就使劲喊龙血。龙血离开和自己说话的人儿，一来到，就扯着马头晃两晃，说：“这马怎么样？阿鸟说，这是最好的一匹，给我留的。”
有妒忌的人中伤说：“就给你一匹马，看让你欢喜的？”
龙血不吃他那一套，说：“是我没赶上接马尿，不该去分战利品。阿鸟送我马，是对我的情谊。情谊呀！嘿嘿，你们就不要想了！”说完，他就看向身后——脸露瘪色的一个，用行动告诉大伙，那个就是没要着马的。
不一会，他又晃过马头补充：“他要发给大人，连宝法爷的也没少！我都劝他呢，你们说，我们还没有长大，赚点血汗容易吗？！”
龙琉姝第一个不信，反驳：“你又被他骗了。是他说给你的吧？他会发人，还发给大人，宝法阿叔？”
龙血说：“你不信算了！他不骗我，我也没骗你。”
龙琉姝心里进了虫子，痒痒地挠，立刻督促发问：“他呢？！你带我们去。”
※※※
旷野茫茫，星空壮丽。凉风徐徐拂来，几处篝火吐出的烟花纷飞一片。挂着马灯的来客就像是从苍穹的一端走到另一端，近了才把人面看得真切。龙宝法把几个男人说给逢术认识，然后拍了一拍压了腰肢烤肉的飞鸟，问他：“诶，小子，讲什么呢？！琉姝小姐也来看你了，去，给她说说，你是怎样挣到你的马的。”
飞鸟仍不愿停掉一半的话头，只分神看了一眼，就冲一个壮汉提高声音：“……猎人早上出门，发觉门口多了只羊。啊？！奇怪了不？羊，怎么会有一只羊呢……”
逢术抬头看到龙琉姝下马，心里高兴，就给阿鸟说：“不讲这个了。你不看阿孝都打瞌睡了？去玩去吧。”
飞孝耳朵一动，眼睛开了几分，嘟囔说：“还在讲呀，我小时候就听够了！”他就打了哈欠，从屁股后面摸出一片竹皮，不看路就走，一头和往里蹦的龙血碰个满怀。两人你看看我，我看看你，而后勾肩搭背地站并齐，等着飞鸟到身边。
不想，那大汉却听出了兴致，就着酒肉问飞鸟：“是那头老虎叼来的？”
飞鸟本已往外走去，却又提着肉回来，非常肯定地点头。逢术怕汉子信以为真，笑道：“别听他的。保不准，老虎养好了伤，还去寻仇呢？那哪会有准呢，千百回也不遇一次。”
飞鸟处心积虑，要给他们灌输的仁爱之心，这下当众被驳得实在，立刻冲逢术大嚷：“你怎么知道千百回不遇一次？那老虎就没有长心。”
少年少女就等着飞鸟呢，很不耐烦。龙琉姝自小跟着阿爸，不怕在陌生大人面前说话，接过来就要飞鸟好看：“老虎长得是老虎心，人长的是人心。老虎心里就想吃肉，而有些人的心里呀，就想要钱。”
飞鸟愕然，而男人们都哈哈大笑。
少年引了火把，添出一堆新火，个个坐下。
前次穿漫山峦，身畔虽是崇山峻岭，却是一条又近又光、心中熟悉的好路，追敌北向则完全不同，半天的烈风就能吹花人脸，而那日头一高，毒狼一样噬人面皮。龙琉姝还好，北上不到三里得了辆车坐，招手就有上好的羊肉，飞鸟和飞孝却不同。逢术是不会宠人的粗人，哥俩的干粮、水、草料、柴均要亲力亲为。幸好他们是不怕折腾的破烂革皮，骑马追逐行猎从不拉下。
少年们看着他笑眯眯的黑面皮，心情难以形容，大多第一句都以“阿鸟，你得了多少马”开头，连龙琉姝也不例外。飞鸟猛啃狍子肉，心里警惕。龙血以口型告诉他个“要马”，他立刻就回问：“你们来看我吗？不会是惦记着我的马吧？！”
曾格絮絮和钱串串都是女孩子，扯着银铃一样的声音反问：“你给吗？”
飞孝立刻摇头，回答说：“不给！你们没出力，也不该要。”
曾格絮絮欠了欠身，坐到飞鸟身边，刚刚鼓胀的胸脯碰到飞鸟的胳膊。她笑吟吟地白了飞孝一眼，娇声娇气地央求：“我给阿鸟要，又没给你要。阿鸟，你也不肯给我一匹吗？！我的马难看死了，阿爸就是不肯给我换。要是你挑一匹好看的花马给我，以后，别人再送我吃的，我都分给你一半。”
龙琉姝唏了一声，不高兴地看到一旁，心想：刚才还在一起说他吝啬，一转脸就要马，太不要脸了。继而，她又露出一丝笑意，心说：我还不了解阿鸟，给你才怪呢？
她看着飞鸟，也不再出言取笑，而是拨了拨火，幽幽说道：“你能不能不再贪财？！你是我阿弟，说出去连我都被人家笑话。”
飞鸟意外地“咦”了一声。
曾格絮絮等他的话呢，扯了他的衣服晃了几晃，央求说：“给我一匹吗？”
飞鸟点点头：“好！不过……”
曾格絮絮立刻给了他个香吻，发出“呗”地一声，引得几个少年妒忌。飞鸟红到脖子根，连忙用手指去抓吻痕。然而，他被曾格絮絮扯自己扯得很紧，只是讷讷说：“不过……，不过……”
飞孝对阿哥失望，龙血却盯着曾格絮絮的胸脯看。曾格絮絮撅起嘴巴，面孔娇红：“还不过呀，是不是再让我亲你一下？！”
钱串串大叫：“我也要一匹。都给她了，也要给我。龙飒你呢，你不要？”她觉得龙琉姝有些安静，就看一眼。
龙琉姝有些失落，不快地问她：“你也要亲他一下呀？！”
飞鸟终于把“不过”之后的话吐了出来：“要讲一个故事！谁讲‘老虎报恩’讲得好，我就给谁一匹马！”
飞孝听够了，本能地嘀咕：“老虎报恩？！”
飞鸟毫不迟疑地肯定他：“恩！老虎报恩。”
一个少年不快地嚷：“狄飞鸟，你太可笑了！你不过是想和曾格絮絮好？！说什么第一个会讲什么故事？！真是一个虚伪的人。曾格絮絮，一匹马，你就把自己卖啦？”
※※※
逢术过来拉飞鸟、飞孝睡觉时，他们两个已经睡倒了。他看龙琉姝闷闷不乐，以为是因为飞鸟不肯给她马儿，就喊了她一声，背过人说：“琉姝小姐，你怪阿鸟吝啬吗？！中原人常说，无功不禄！倘若没有为阿鸟出力的人也能分到马，那些冒着生命危险去救他的人能服气吗？”
龙琉姝也不知道自己为什么失落，就顺着他的话说：“可他找借口给了曾格絮絮一匹马。”
逢术问：“什么借口？”
龙琉姝给他讲了一下，发牢骚说：“我阿爸没有儿子，我也没有阿弟。可不管怎么对他好，他都会耍心眼，糊弄我，骗我，气我！”
逢术也捉摸不透，沉默一会，安慰她说：“他怎么会和曾格絮絮好上？从不见他们来往！别怕，他再做什么错事，你给我讲。我让他阿爸阿妈管他。”
龙琉姝心情好了一些，回到车上躺下，发觉侧身躺下的钱串串睁着亮亮的眼睛。她缩起双腿，贴近了告诉龙琉姝：“曾格絮絮这个浪蹄子说阿鸟好玩，还问龙血阿鸟得了多少马，睡也睡到阿鸟身边，是不是想嫁给他？”
龙琉姝表露出一丝