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赵婶顿时脸上变了颜色，狄家老爷子原来是镇上有名的方正，戒尺是格外的出名，音脆而疼，让闻者胆寒受者谨记。赵婶虽然没有尝过，但却听别人讲过。
“老爷！飞少爷年纪还小着呢，二十板子还不要命吗？”赵婶不允许地阻止说，她原本是狄家的邻居，一场瘟疫夺去了两个孩子的命，丈夫又在押运货物的途中被流寇杀了，这就到了狄家。之后，她一直视狄南堂和飞鸟为亲人。飞鸟更是被她心肝宝贝一样一手养大，即使是狄南堂要打，她也很不愿意。
“赵婶！我这也是为他好，他年纪小，可也不是什么都不懂，早教育总比晚教育好！”狄南堂吃了秤砣铁了心说。
赵婶看看自己无力说服，怏怏不快地去拿戒尺。
飞鸟自然听说过家里这把闻名的碧竹戒尺，又看气氛不对，只好老老实实趴了下来。
“爸！脱裤子羞。”飞鸟难过地说。
“你也知道羞吗？那你还要褪别人的裤子？”狄南堂声音也不大却很严厉。
飞鸟翻了一下漆亮的眼睛，撅着小屁股，一手不情愿地自己扒着裤子，口里不情愿地自言自语说：“屁股呀屁股，不要怕，阿爸会打轻一点的。”这话自然是让父亲心疼他，打轻一点的感情攻势。
狄南堂见他小小年纪就知道用这等办法，心中又气又喜，倒真无话可说。赵大婶此时捧了把戒尺出来。这戒尺不知是什么竹子做的，大概是打人打得多了，颜色确实是一点都没有减，两指宽，一尺五长，在赵婶手里苍翠苍翠的。
“猴子的屁股也是他爸爸打的吗？”飞鸟想到了自己的屁股，突然和看到的猴子类比起来。
“恩！”狄南堂懒得理他，这点小把戏自然是转移别人注意力的。
“不是！是被火烧的！”小女孩在一旁探头回答他。
飞鸟又做了个鬼脸把那椅子后的飞雪吓得缩了回去。“那你说，火为什么不能烧掉其它地方的毛？”飞鸟驳斥说。
飞雪有点着急了，却又说不过飞鸟，先抓了一下鼻子伸出头来，这才结巴地说：“那，那——毛打也是~~打不掉的。”
“因为它爸爸不心疼他！”说了半天，飞鸟还是把这个引到面临的家法上。
狄南堂越是听飞鸟的胡言乱语，越是坚定要好好管教他的想法。饶舌得这样有心，长大那还得了？他上了点香，告了一下父亲，轻轻挥舞两下手中的戒尺。却想不到，戒尺随着他挥舞的动作，却“嗒”地一声，后半截掉在地上。
“怎么回事？”狄南堂读过不少书，更行遍大陆各地，自然不相信是祖先责怪这一说。
赵婶倒是拜倒在地，说些告罪的话。狄南堂哼了一声，一眼看到飞鸟不正常的脸色，这便向手里的戒尺看去，发现断口的一半平齐，木质却并不朽，于是厉声问：“小崽子，是你把它弄断了的！”
飞鸟犹豫了好久，这才小声说：“我又没有弄断下来！”
狄南堂虽然不知道他用了什么方法，却已经肯定是他动了手脚的，不由怒火上来，看到墙上放了条牛皮束鞭，拿过来就抽打。
飞鸟哼哼着忍受疼痛，眼泪在眼眶里打转。那鞭子每一下都似乎打到骨髓里面，接连紧密的一下一下几乎把人疼晕了过去。他控制住爬上了眼睛的眼泪，嘴里却一头羊两头羊的叫着。狄南堂见他也不求饶，也不哭喊，越打越气。足足打了十多鞭，见飞鸟依然大声地嚎着多少头羊，而旁边的飞雪却“哇”了一声大哭，不得不停下来。
没有了办法！狄南堂怕真打坏了飞鸟，更怕让飞雪记起什么不好的事来，无奈地丢了鞭子。赵婶赶快抢下屁股上全是血痕和脊檩的飞鸟，边叫着乖乖边离去。
“小雪不要怕！哥哥不听话，伯伯才打他的。”狄南堂边帮飞雪抹着眼泪边安抚飞雪，害怕碰触到她好不容易才好了的梦魇。
飞鸟挨了顿好打，一会工夫过后，就恢复如旧，好像事情没有发生过一样。他从房间里换了条裤子出了来，脸上的泪痕挂在狡猾的笑容上，依旧爬高上低的，摸来抓去。这会儿，狄南堂也只有叹气的份，便拉他认识飞雪相互介绍。“凭什么要让她叫我哥哥？”飞鸟比比个子，发现自己比飞雪高，还是很满意的。可看飞雪被父亲和赵婶疼，而自己反挨了顿打，口气很是不满。
“我比你小！”飞雪瞪大眼睛说。
“要不，你叫她为姐姐！”狄南堂没好气地说。
飞鸟学学父亲的样子摸了摸飞雪的头说：“你要叫我‘好’哥哥，我就不让人欺负你！”
飞雪哼了一声躲到狄南堂身子后面。
飞鸟装模做样地叹了口气，说：“真没面子！”
吃了饭后，狄南堂就出去给儿子找先生去了。飞鸟无所事事，屁股又疼得厉害，先是装模做样跪着写字，描小画，接下来便一心找飞雪玩。
“喜欢看丁牛打架吗？”飞鸟问。
写字的飞雪停了下来摇了摇头，指着飞鸟从刚从泥土中抠虫子出来的手说：“我不给脏孩子玩！”
“脏孩子？”飞鸟翻了翻眼睛，不高兴地走掉了。
过了一会，他要赵婶在大浴缸里倒了水，自己洗了个澡。
傍晚，狄南堂从外面回来。连日的劳顿让他格外想泡个热水澡，给他倒热水的赵婶这是才惊讶地发现：浴缸烂了个大洞。最后一个洗澡的是飞鸟，当她问起时，飞鸟正抱着一本和脑袋差不多厚的书，大声地读着认识的字和不认识的字。“浴缸吗，烂了个洞？”飞鸟的惊讶夸张的表情骗住了所有的人。
“老爷，明天我找个箍匠来修修！“赵婶叹气地给狄南堂说。
“那好吧！浴缸确实太老了。”狄南堂也再没有怀疑，只是安排了赵婶一下，自己拿了条毛巾，香胰子骑马去了镇外的河里。
天将近要黑的时候，他才回来。头发还没干，几个要好的弟兄和弟弟南良就一起过来了。这是一群护卫和小商人，有些还是这次一起下关的，他们往日都以狄南堂马首是瞻，相互关系很好，闲来无事的时候就会过来探探生意，说说家常。
可让人奇怪的是，不过一会，不怎么受欢迎的狄南非竟然也来了，还客客气气地给狄南堂说些恭维话，一反往常的趾高气扬。狄南非在镇防军中，若不是他提了点营中的事物，一帮人还以为他被解职了呢。一帮来客都是下等人，他自然爱理不理的。狄南堂心里很不痛快，但也隐忍不发。但让人无可琢磨的是，他这些朋友中对狄南非点头哈腰的大有人在。
赵婶摆了些酒菜，大伙边吃酒边说些话。狄南堂刻意不让自己的不高兴流露出来。
成年人一起喝酒聊天，特别是有了儿女的，很容易就把话题扯到儿女的身上。“南堂！”狄南非是狄南堂的堂哥，在镇防军上混了个中队长，在镇上也算是有不错地位的人了。他喝了些酒，介绍说：“找什么老师，又哪能找得到好先生？龙家不是要开学堂了，先生都会被请去的。让小飞鸟过去就行了，开的课里既有文又有武，同龄的孩子还多得很！”
“是呀！”狄南良附和说，“我也听说了，只是不知道自己孩子能不能进得去！”
其他一群汉子也纷纷赞同他们的话，学堂在他们的印象中都是在大城市里才有的。记得这次在雪莱国帝都兰布，看到一个骑士太学堂格外地大，高耸着的建筑几乎可以与皇宫媲美。同行的防风人还都纷纷问狄南堂那里住的是什么呢。
“我们这里要建学堂？”狄南堂诧异极了。父亲死的时候，他有幸得见龙老爷子一面，当时便把建学堂的想法说出来了。可惜这么多年过去了，建学堂的事情无半点动静。
“龙大人把以前的太合大院分出来了，镇上的头人们现在都在活动呢。”和狄南堂自小交好的班烈说，“让狄大人想办法应该没有问题。”
“各位兄弟高看我了，我还不是龙老爷子眼里的一条狗么！”狄南非嘴里这么说，心里却很满足。
“大哥自家是没得说，可我和南良就不行了。”狄南堂兄弟两个和他的并不好，不动声色地说。
众人也都知道他们之间的亲戚被地位的差别磨去了不少，相处的并不怎样。一直横看着狄南非的善大虎粗着嗓子说：“他奶奶的，把老师都招走？这不是让我们这些穷人家的娃子不识字吗！想来也没有什么，老子就是半个字都不认识，还不是照样走南闯北？我就把我这身本领教我家娃，然后把我娃交给大哥，长大了也一定饿不死！”
狄南非也不理会善大虎瞎嚷嚷，神秘一