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当时，他不自觉地把自己不确知命运和当时的情景联系了来。看到小女孩是那么地惊恐和无助，边哭泣边用小手紧紧握住一个暗色金属片，他的心立刻被揪动。他知道这种事情也随时可能会发生在自己头上，若真到那时候，自己的小鸟儿呢？恐怕小小年纪也将会同样地孤苦，无依而又可怜。
烈火焚烧过的地方，同行的人们翻拣着响马抢掠时遗留下的物品。而他却精心哄着哭泣的小女孩。
同伴们一路上纷纷开他的玩笑，说他儿子这么小就找了个粉雕玉琢而又不掏钱的小媳妇，竟惹得不太明白的小女孩自己跟着说。他不以为怪。同伴们不是谴责他的同情心，而是觉得他照料仅有的一个儿子已经不太容易。
在被人看不起的生意人中，他可堪称首数。勤劳，目光敏锐！钱不是没有赚到。可妻子早死，一个五岁的儿子难以抽身照料，如今又拣上一个小女孩，确实也够难的。
当然，伙伴们的想法不代表他的想法，这个世道，人口因贫困而贱。儿子虽然小，但很早就在他的诱骗下开始读书了，即使不凭借自己积攒的财物，将来娶老婆的事也不会让自己怎么操心。
他收留了这个名字和儿子重了一个字的小女孩，只当是给自己的独子找了个姐妹，或是媳妇，只是儿子和小女孩的相处。一路上，狄南堂见到小女孩虽然仍然惊魂未定，却极其听话温顺，心中喜欢得很。这小女孩应该是生长在富贵之家，这么小就保留了一些好习惯，吃饭不带上饭巾不吃饭，饭前洗手，饭后漱口，让人吃惊的是她小小的年纪竟然认了很多字，能唱几首颂。狄南堂一路给她买了点小玩意，逗她玩乐。不几天后，她除了夜梦中时常惊醒外，倒真的忘了发生过的事情。
回到家里的感觉整个儿让人的轻松畅意，让人想说又说不出口。这和风餐路宿仍然是居有不安的感觉是两种两极的对比。
甩蹬下马，入室小憩。他喝了赵婶奉来的一杯茶，便问起儿子。
“他？”赵婶嘴角一挑，笑着说，“刚刚被一群小伙伴儿叫了去！”
说完，她这就要去叫。狄南堂拦了她，决定自个去找找看，也好看看宝贝儿子到底在干什么。出了门坎子拐了几个弯，在一块空地上，他远远看到儿子和临近几个年龄相若的小孩坐在一堆沙上玩，旁边还跑着几只绵羊。
几个小孩，狄南堂都熟悉，除了老罗家的女娃不常去自己的家，其它的都是家中常客。儿子明显地长高了，黑黑皮皮的，一看就是又让人疼爱又显得淘气的那种。看看儿子是他们中唯一鼻子上没有挂着鼻涕，他嘴角带上了笑意。
沙包里常常会有蛇，狄南堂正想提醒几个爬虫似的小家伙不要在长草的沙堆上玩时，却听到了几个小孩津津有味的谈论。看他们兴高采烈的样子，狄南堂还是蛮有兴趣地停下来听了一下。
那个经常被儿子称为“屁牛”的小孩，很豪气地爬下来，抓住一只绵羊盘着的角，不顾羊又叫又甩，爬了上去。看来这几只羊，应该是几个孩子的“坐骑”。
随后，他挥舞着手里一柄木刀，大声说：“我长大了要当将军，骑着龙象一样的马儿，拿着我哥哥的斧头去打仗！”狄南堂差点笑出声来，骑在龙象上拿着小斧头哪里够得上杀敌？
罗丫有小手快速地抓动脸庞，富有挑战性地说：“我长大了还是做妈妈吧，听阿妈说做妈妈最辛苦！”
狄南堂哭笑不得地听她的豪言壮语，心中想知道儿子会怎么说，可儿子偏偏说了句：“小蚂蚁！你长大了还是做爸爸吧，我爸爸就厉害得很！”
那个瘦小的男孩慌忙摆手，狄南堂只当他会说出好的理由来，却听到他说：“做爸爸就是要喝酒，要让儿子和阿妈听他的话。酒那么辣，天天喝酒不是难受死了？“
儿子想了一下，掰着手指头示意说：“爸爸难做才应该做，你现在做不了没有关系，将来努力就行了，罗丫的妈妈不也辛苦？每天做饭洗衣的，可人家罗丫不是还要做妈妈？”
“其实我将来想去做卖糖葫芦的！这样就有糖葫芦吃了，吃不完的还可以给老飞你们吃！”“蚂蚁”赶快说，生怕别人给他扣帽子。
罗丫和“屁牛”都慌忙点头支持，似乎甜甜的糖葫芦就已经在眼前了。狄南堂却在心里想：小孩子终究是想得好玩，事实上卖糖葫芦的未必舍得吃糖葫芦。
“我才不要你吃剩的呢？”儿子不屑地说，接着比画了一个烧饼大的圆，“王胖子家是烧糖葫芦的吗？人家天天都有得吃，还吃这么大个的呢！”
王胖子是镇上富贵人家的孩子，每天吃糖葫芦并不出奇，狄南堂却想不到儿子口中的山楂可以这么大。他有点失望的是，儿子并没有讲自己将来要如何，只是在沙堆上爬了一圈，接着和几个小伙伴争论了几个是非问题。
也许该送他读书练剑了，狄南堂正盘算着自己的打算，却见到那边儿子赖赖地笑着，偷偷一下褪掉罗丫的裤子。狄南堂听到罗丫“哇”地一声哭了出来，而“屁牛”和“小蚂蚁”充当着观众，不停地呐喊，还在一旁说着：“罗丫羞死了！”
“臭小子，不学好！”正是狄南堂出面制止的时候，一个穿了件破甲坎的青年从远处跑了过来。
狄南堂认出那是罗大发的弟弟罗三发。罗大发一次给人家做护卫。不幸被劫匪杀死了，因为整队商队都被洗劫了，家人也未拿够赔偿。如今，剩下的孤儿寡母就由老罗和儿子们照料着。看儿子要被人家的叔叔教训，狄南堂也赶快出来。可那个青年还是来得及对准飞鸟的头重重地打了两巴掌。虽然此事是儿子的不是，可那青年人手脚粗大，愤怒下又怎么会管飞鸟能不能受得了。狄南堂心疼地看着儿子在地上翻了两个跟头，慌忙跑过去说：“罗家兄弟，小孩子在一块玩耍罢了，我回头修理他就是！”
几个小孩包括停止哭泣的罗丫都傻了眼。“啊！爸~！”飞鸟带着胆怯，皮皮地爬起来，一眼就看到了父亲。他也不管自己有多么想父亲，飞快地往一条小巷子里跑。两个虎假虎威的伙伴迟疑了一下，也紧接着往那边的巷子里跑去，随后又回来扯绵羊。
这在镇上原也没有什么，可罗家偏偏是从关内过来不久的。“你家儿子也恁不象话！”罗三发也是个老实人，倒也没给大人说什么难听话。给人家赔了不少好话后，狄南堂更坚定要找个先生开化一下那失教儿子的想法。
事实上，他知道“白字”儿子还有点“白字”的学问。他经常以为自己的书都是小人书，早就大肆翻看开了，普通先生教他恐怕适得其反。狄南堂一路往回走，一路想心事。回到家中，他见到归来后就问赵婶陌生小女孩长短的儿子，自然打算要毫不留情地教训一番，免得以后胡闹。飞雪见他脸色严肃，怯生生地叫了声“伯伯”便躲在一边。
“爸~！你回来啦？一定很累吧，坐下来，我给你捶捶背好不好？！”飞鸟若无其事地给飞雪作了个鬼脸，然后似乎很委屈地迎了上来，“爸～！我真的好想你吆！”
狄南堂顿时泄了脾气，看儿子一脸可怜像却只能埋怨自己起来。妻子死了，自己因为生计奔波在外，儿子失教要怪也只能怪自己。
赵大婶极其维护飞鸟，看狄南堂一脸不高兴，自然慌忙问怎么回事。
听明事情经过后，赵大婶咧嘴笑了，说：“男孩不坏，将来一定菜！我还以为什么大不了呢，芝麻点的事吗？老爷还是不要生气了。”
狄南堂虽然心中没了气，但也不愿意助长儿子做坏事的气焰。于是，他端坐于堂上教训了儿子一翻，看儿子口中说着“再不敢了！”“下次改正这些话！”，却蹲在地上摆弄一只铁壳虫，如何不知道自己说的又被面前这淘气包左耳进右耳出了。为什么我就是不忍心揍他一顿？狄南堂自己问自己。
“老爷！你看少爷已经够乖巧了。”赵婶讲情说，“自小不哭不闹的！”
赵婶讲情的话反而让他无端端生了口气。“子不教，父之过！”，自己是应该动动父亲留下来的竹戒尺子了。
“赵婶！拿‘规心’戒尺来。你自己把裤子脱掉，二十个板子！”狄南堂声音冰冷，“自己不打，难道看将来儿子眼睁睁看儿子被别人打？”
赵婶顿时脸上变了颜色，狄家老爷子原来是镇上有名的方正，戒尺是格外的出名，音脆而疼，让闻者胆寒受者谨记。赵婶虽然没有尝过，但却听别人讲过。
“老爷！飞少爷年纪还小着