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狄南堂却离得很近，听得亲切，觉得他话中指的是自家，也知道背地里有人议论，自己走过去反让人家尴尬，便咳了一下。门子回过头，看了个真切，却不收敛，甩着扇子“嘿、嘿”笑了两声，露出板牙冲狄南堂嚷：“大老爷生气了，要发火？”
狄南堂这才知道他有意挑衅，只好不作理睬。回到家中，一家大小都说去看看夜市，去看前两天说要开的小论剑大会，狄南堂也想让他们开开眼界，表示同意，只是带些钱备着用。出来的时候，门口围了三五个做杂务的，门子还是大大咧咧地给他们说狄南堂一家的事，参合着吃饭，做事，包括衣服，嘲讥之色流露于表。
人人都听到了，顿时都察觉出了他样的味道。
龙蓝采大怒：“你一个奴才，也敢狗眼看人低？”
门子“啧啧”两下，大声说：“冲我有发火？打人不成？！一个从六品了不起？！我那儿子还是正六品呢，愿意住就在这儿住，不愿意住，搬出去！”
狄南堂自然知道龙蓝采在家肆无忌惮，无人敢这样较劲，不让她斗气，只是笑吟吟地跟狄阿鸟说：“人家儿子是正六品官员，老子底气就硬，看到了，要争气才是！”接着又给门子说：“说我不合规矩，住进来的时候就该提醒一下，我也就不往里住了，你何必背地里指桑骂槐呢？”
旁边的差役不敢圆场，只跟老门子说，“我去扫地了！”，“我要回家了！”
几个人走出去，狄阿鸟还感到可气，张牙舞爪地说：“我将来就做七、八十来品的官，见他正六品就给嘴巴子。”狄阿雪连忙慌忙提醒他：“七、八十来品就小得没品了！”狄阿鸟大不忿：“小得没品也要见正六品就给嘴巴子。”说完拉着阿爸，阿妈继续走。
风月老师呵呵一笑，俯在狄南堂的耳边说：“这等刁滑，恐怕吃了别人的赏钱，要给人腾房子，故意激怒咱们，让咱们搬走，不理他！”狄南堂品味风月的话，觉得猜测有些道理，给家人打气：“走，不要理他，逛街去。”
一家人走在街上，虽然灯火慢慢上来，光线很足，还是有点儿闷闷不乐，狄南堂觉得别人的嘲笑伤了他们，安慰说：“各地都有各地的习俗，他没见过是他肤浅，你们不高兴什么？”狄阿鸟立刻同意，大声说：“他们和我们没什么不一样的，时间久就好！”他阿妈想拾起打架的事儿，就这个“时间久”气呼呼的。
狄南堂见她们不高兴，揽了一个往旁边的小吃摊上推，说：“来，来，吃吃这个！”
花流霜站到跟前看住了汤圆，用手一指，问：“这圆的是什么？”龙蓝采猜测说：“羊肉丸子吧？！”说完伸长胳膊去捏人家没有下锅的。
狄南堂把她的胳膊拉回来，连声说：“汤圆。过年过节才吃，既然也有卖的，我们一人来一碗！”狄南堂笑着说，接着纵容儿子、女儿。拉长声音喊，“来一碗！”
狄阿雪也学着他的声音喊了一句。
几个人笑着围住小桌坐，等着小贩把冷凉的汤圆送到面前来。
汤圆的糯米不知道被什么磨出来的，细细的，没有一点糁子，凉汤上面撇放上绿豆，薄荷，梅子，还添了几勺子酒稃子，甜甜酸酸，带着令人酣醉的酒味。
一家人都感到惬意，眼看天猫了几滴雨水，小贩们忙着撑大伞，凉风一股一股的，兴头都起了来。龙蓝采不知道怎么回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。狄阿鸟慌忙给她捶脊背，花流霜连忙靠近狄南堂的耳朵说话，把狄南堂说成一张红脸，喝汤掩饰。狄阿鸟一口喝完汤，拍着肚子站了起来，指着旁边搭起来的台子说：“我们去看看吧。”
一些铜锣手打着铜锣游走于东市的角落，边走边吆喝，大伙看看碗都空了，纷纷起身，留下狄南堂付账。他们来到台子边，发现确实是论剑用的，而且周围也聚集一些人，已经要开场，也连忙找好位置，翘目等待。
由于来得及时，一家人站的是头排。狄阿鸟跃跃欲试，老想翻过面前结的绳子跑上擂台，看一看架子上的陈列着的宝剑。
龙蓝采拉着他的小辫子，等他龇牙咧嘴，叮嘱说：“别去出丑，人家还不让看呢。”
“这会胆子可真大！”风月老师扭头说，“你看到场地了吗？好好看看！那上面的座位是应邀而来的人，里面的绳子场地，要以武论剑。”
狄阿鸟不解地询问：“以武论剑？”
风月解释说：“红粉赠佳人，宝剑赠烈士，只有武人才能显出宝剑。”
狄阿鸟高兴地说：“我呢？”
风月笑了笑，指住台子中央的那个独立的台子说：“还有一种说法，越老越古剑越锋利，正中间的两把应该是场子压轴的。”
四周的人慢慢越来越多，一些是特地为了这个“论剑大会”而来夺赠品的，这会把地方围得水泄不通，跃跃欲试，显出一种压迫感。狄阿鸟听着风月老师给他介绍，四处转着乱看，一下儿撞到一堵带着汗水的胸膛。
这是一个粗壮的男人，鬓发乱杂，扎起来，看起来很敦实。
他把鼻子抽了抽，忍不住说：“你的头发怎么味道这么重？”
狄阿鸟看看，汉子比他高不多，笑一笑，说：“我扎的辫子多，脑汗味！”
汉子更正说：“不是，是羊肉味！我是杀猪的，不会闻错！”
狄阿鸟看看风月老师，回头呵呵还了一笑，心虚地说：“是有一点点。”
汉子说：“热天吃羊肉，你也真会吃？”
狄阿鸟有些委屈，他已经很多天都没吃羊肉了。
龙蓝采则回头看看，不满地说：“吃什么肉怎么了？一样有力气！”
汉子没想到和一个大小子说话，把人家大人注意力拉来，有点结巴地说，“我不是笑你弟弟，羊肉性热，夏天吃了不好！”
龙蓝采张口结舌，好久才说：“我儿子，什么我弟弟。”
汉子有点不相信，试着比一比，感到狄阿鸟只比自己一点点，连连点头。
这时候，台上已经有了动静，一个驴脸尖头的男子一步一步地跨出来，身后几个从人从他旁边穿过，列在台子的两边。狄阿鸟一眼看到那男子如同边上带了两个钩子一样的嘴，心里暗笑，偷偷指给那汉子看。
那个男人却没有相貌带来的猥琐，客气地说话：“蔽人姓丁，祖承欧冶子，世代铸剑。剑，今逢铺子开张，邀请各方兄弟，四海好汉坐以论剑，诸位能来参加，已使篷壁生辉，过谢了。”
他抱了一抱拳，回身退走，连声说：“我们邀请到了几位嘉宾，有我们威名赫赫的冠军侯健将军——下的治军校尉唐大人，有些江湖上朋友，包括剑侠郭解和洪武教场的石教头。请大家为他们的到来喝彩吧！”
男子说到最后，恭身迎接。十余个武夫打扮的汉子从后台进来，走入刚才列出的座位。男子们逐个介绍他们，每一介绍就换来一阵欢呼。
狄阿鸟有些疑问：“江湖朋友是哪里的朋友？！”
风月老师慌忙给他解释：“就是市井！”
台上那丁姓男人突然大喝：“剑，兵器中的王者！”一下将他俩的议论打断。
狄阿鸟抬头，只见他走动着说：“学武之人！下乘者强身健体。中乘者行侠仗义。”倒处问人：“大家说是不是？”
台下有人喊道：“上乘者呢？”
男子没有回答，回到场地中心取把宝剑，前伸一举，说：“这一把是先朝丹阳生冶炼出来的宝剑，切金斩玉，吹毛断发。”
大伙愣忽忽地喧闹几下，捣乱般地叫着不信。
男子摆了摆手，两个从人走上前去，抬了一个架子，架子上绑着一张羊皮。大伙只看到他大袖一展，然后就看到那皮革裂成了两半。
狄阿鸟顿时觉得除了剑锋利外，这人的出手快到一点也不拖泥带水，劈下之势有刚有柔，这才干净利索，心道：“中原之地。果然卧虎藏龙。”那男子在众人的嘘唏中抱剑，直站矜笑，大喊道，“上乘者——保家为国！”他声音突然加快，说：“我要把此剑送给陪健上将南征北战的唐校尉。唐校尉胸口上还带着未好的箭疮，是冲锋陷阵时所留，此真英雄、伟丈夫！”
人群如同沸油中加入了热水，纷纷高喊，“唐校尉！”
狄南堂隔了龙蓝采去抓狄阿鸟，问他：“看到了不？这——就是英雄？或保家卫国，或造福一方？”
狄阿鸟情绪高涨，热血沸腾，觉得自己的毛发都要竖立起来，慌忙用手去按，脱口回答：“我只是年纪小！”
狄南堂笑笑，觉得没有白来。