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“蓝离与苍谆给你。”
“那就多谢少主了。”
……
是夜。一行人在北门掬的打点下，赶在宵禁之前，顺利地离开了江下。根据苍禾、非莫与北门掬商议的结果，走水路沿江而上，是最为迅速而稳妥的方案。
从涣水口到凿壑江中游屏山这近百里的距离里，由于西岸大多是数百丈的悬崖山壁，故而历来没有人会从这里登西岸赴上关。
“以屏山这一带最为凶险，且水流湍急，”苍禾如是说，“但在屏山西北崖水面下，其实有一个豁口，潜水而入，行数百尺，就是个洞穴。自洞穴往深处走，有一条数里长的歧路通往南坡外。”
闻言，北门掬叹息：“如此艰难，也不比尝试从涣水行进来得容易。”
苍禾又道：“但过了屏山往西数十里，便是南域鬼林地带。”
在蓝苍族，那种危险的极易迷失的山林皆称鬼林，如此前净念历练时便是北域岷山隅的鬼林。一旦至鬼林，于他们来说，便算一种安全的保障。对于净念和苍禾他们，在这样的地方，完全不必担心被人拦阻到。
最重要的，他们完全可以从此处绕开已经被何施禄占据了的岷山，直接穿越过鬼林，攀爬过棋山直往隔断外界的天堑。
如此权衡一番，几人果断地选择了乘船北上。北门掬倒是有些手段，等他们几人抵达了野渡口时，一个伪装的商船已然停在岸旁。划桨的船工，俱是动作利索，起锚离岸，船只就倏地疾驰出去。
净念站在船头，劲狂的晚风吹得衣袖哗哗作响。
“不是说蓝苍族族长有四十个贴身护卫使吗？”北门掬走到他的身边，有一搭没一搭地找着话，“怎么就这五个人？”
净念没有回答，望着漆黑的江面，破碎的灯光随着波浪起伏沉浮，如散落的一水星光。
北门掬挑了挑眉，心叹这主子沉闷无趣，遂也不再聒噪，只想起今日见到的非莫——他一直知道这个冀暗部的首领，却鲜少见到真身——不由得出神：那位王爷，到底是有多看重这个年轻的继承者，所以才会肆无忌惮地将他所有的势力交到对方的手上？！
“王爷，近日可好？”良久，北门掬轻声问道。
忽听人提起那个男人，净念微微一愣，手指不自觉地摩挲着右手腕上的木珠。
、【六二】测尘嚣 （3413字）
子夜已过。
江面上水声荡漾，船体随着划桨的节奏摇摇摆摆。这艘船不大，约莫只容得下四五十人。船舱内也没有特意地被隔成几区，两名护卫使与一名侍卫将就地凑合着睡在角落里，北门掬占了唯一的一张床；而苍禾与非莫，以及另外两名护卫使，分别守在船头与船尾，谨防着未知的危险。
净念亦没有入睡，他的体能向来极好，而他也从来不在境况不明的时候放任自己睡眠。盘腿坐于摆在舱口的蒲团上，他静静地运转着体内的真气。
这时，浅眠的三人已然醒过来，动作小心地穿过船舱，来到甲板与船尾，准备和苍禾几人轮换值守。
“砰！”一声闷沉的响声忽地惊破了夜的沉默。
所有人顿时警惕。净念也睁开眼，他坐着没动，能感觉到船体摇晃得厉害，外面的水浪声直冲击着耳膜。
非莫走了进来。
已经清醒的北门掬连声问道：“发生甚么事了？”
“船工说，好像是船底撞到了暗礁。”非莫解释道，“他们正在检查，看起来船体并未受损。”
北门掬皱眉：“暗礁？”这条横贯在聿国领土正中央的大江，是全国各重镇交换物资、商旅买卖的运行主干线之一，每日往来的船只何止百十，哪曾听说过有甚么暗礁？这一思索，他脸色微变，“我们赶紧下船。”
非莫回道：“我们正处江中心。先生觉得有甚么不对吗？”遂见到净念站起身，扶着船身朝外走，忙问，“少主子？”
净念没有回头，只吩咐非莫：“保护好他。”说的自然是不擅武艺的北门掬。
船体摇晃的幅度似乎渐渐变小了，净念按在船顶篷的椽条上，望着撑起长篙的船工：“如何？”
那船工连忙回头，手上动作不停：“公子爷安心，只是块小礁石。咱这船结实得很，前儿个才打过桐油，这船底不但厚实，还新箍了铁条……”
前方两岸都是高耸的悬崖，大江水面如被从中掐断般，自远而近呈八字开口。船工絮絮的话语，净念没太留意，他只是望着那黑森森的江面，两崖间淡雾朦胧，隐隐约约摇晃着几点星光。
有船，正迎面驶来。
在船的另一头正随一个船工检查船体受损情况的苍禾，显然也注意到了远处的船只，从那影绰的灯光判断得出，来船显然不小：“凿壑江夜里常有行船的吗？”他问着身旁的人。
那人摇头：“不多。”
说话间，原本模模糊糊的灯火已急快地靠近，顿时江面上亮堂了不少。正这时，净念一行人忽然听到一声巨响，船身剧烈地颠簸起来，差点把船上的人全都甩了出去。
江水从船舷漫了进来。
“不好！”非莫艰难地稳着摇摇晃晃的身体，一手提着北门掬的后领，走到了船头，冲所有人大喊，“舱底漏水，船要沉了！”
他们这时所处的位置，偏偏是凿壑江水流最急、水位最深的地方——这江底亦有几种体形不大但攻击力极强、喜爱食肉的群居鱼类——不谙水性的人，掉入江中，则极是危险。
船上的船工十来人，连忙道：“我们几个会水，不如跳江吧！”
闻言，除了净念之外，北门掬、苍禾甚至非莫，脸色都难看起来。他们或是水性不佳，或是根本不懂游泳，这茫茫江面有百丈之宽，两岸又是悬崖峭壁，跳江无异于自刎！
倒是北门掬极快地定下神，被人提着脖子，卡得说话有些艰难：“慌甚么，那不是还有一艘船嘛！”只他的内心显然不如表面这般镇定。
……实在太巧了。他们的船刚被撞得快翻了，那艘大船就驶了过来。
木船嘎吱的崩裂声，伴着随大船靠近变得更加晃动的水浪，在这深夜的江上是格外地惊心动魄。
“少主子，”在面前大船上的人放下小舟时，北门掬望向扶着船篷稳稳站立的少年，“待会不管这些人要做甚么，请您先莫要着急出手，可好？”
在看到那大船船头背光伫立的男子时，净念凭直觉就料到来人不善……不需北门掬的嘱咐，他并非莽撞冲动之人，在这暗藏凶险的凿壑江上，眼下若能随着这大船走，或许是最佳的选择。
北门掬语音未落，大船放下的几艘小舟分别靠近了他们船的两侧。
船体已经飘飘荡荡，江水从船底涌出，冲向甲板，眼看着瞬间就要沉没，却在这时，像是底下被甚么东西撑起，竟停止了继续下沉。
“小船上的人，”对面灯火通明的大船上，有七八个人挤到了船头，一人冲着净念他们喊话，“要想活命，就乖乖地听我们的话！”那人故意用着恶狠狠的语气恫吓：“嗯？听到了没？再不回话，立马就让你们的船沉到江底！”
大风把大汉的声音吹往这里。
几个船工都是寻常人，显然被吓过头了，连声求道：“我们就是一些普通人，绕过我们吧！”
那人不理睬，扯起嗓子又喊道：“领头的，回话！”
北门掬看了看脚下漫过鞋面的江水，试探地踩了踩船板——还算结实，没有继续下沉的船算是暂且安全了。他遂朝对面喊道：“几位官爷，我们就是过路的商人！做宝石买卖的，麻烦你们行行好，让我们上船！”
北门掬刚喊完话，却听好几个人哈哈大笑。
“官爷？哈哈哈，”先头喊话的汉子笑完，说道，“我们可不是那些朝廷走狗！难道你们没听过幽冥水鬼的大名吗！”
北门掬微蹙眉，眼下不是闲扯的时机：“放我们上船，我们这次买卖的宝石就都送给你们了！要是觉得不够，回去后我们定然再送一箱。”
幽冥水鬼，是这几年出没于东部大古河与大古湾一带的水贼，以抢劫过往的商船出名，但他们行迹不定，一年也只抢几笔大买卖。因其神出鬼没，从未失手，被人起了个“幽冥水鬼”的外号。
他们一般只抢财物破坏船只，鲜少伤害人命。若这些人，真是幽冥水鬼，反倒不必太担心。
“空口无凭！”那汉子倒是谨慎。
北门掬看着几乎崩裂的船体又一点点地下沉，不禁暗自焦急，又怕一旁沉默不语的净念不耐之下动了杀意，那他们的处境就更为凶险了。
“你说我们该怎么做？但随你们决定！”
“你们，”那汉子朝两边的小舟上的人挥了挥手，“把那些船工弄走！”又对净念一行人威胁道，“可千万不要耍诈，否则就算你们会水，今晚也让你们来得去不得！”
两条小舟靠抵着破损的船体，持大刀的少年们，换到另外的舟上，支�