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金融业起步得比欧洲任何一个国家都要晚。但中华帝国的金融市场只花了十几年的时间就在超越了欧洲任何一个国家。这难道不值得英国借鉴吗？”
看着詹姆斯极为肉麻的为中国人唱赞歌，克莱武心头立刻就泛起了一股子厌恶的感觉。谁都知道东方那个迅速崛起的中华帝国拥有着相当于整个欧洲大小的国土，拥有着极其庞大的人口和劳动力，拥有着香料、丝绸、茶叶等稀有而又珍贵的商品。通过贸易，每年全世界的白银就像铁遇到磁铁一样源源不断地流向那个“东方银窖”。将如此一个庞大强盛的帝国同英国相比，本身就是一件不公平的事情。而且以英国的国情，也不可能去学中华帝国。
然而并不是所有的英国商人都与克莱武想法相同的。就眼前来说，便有好几个英国商人已经被詹姆斯花言巧语给说动了。却听其中一个身材较胖的商人当即便跃跃欲试地插口道：“邦德先生您说说我们该怎样向中华帝国学习呢？中国人又肯不肯与我们分享他们的经验呢？”
“这位先生您的这个问题问得好。确实，我们需要学习别人的优点。但问题是我们要怎么去学呢？而别人又肯不肯教呢？”詹姆斯竖着手指头指着天反问道。待见面前大多数的商人均焦急地望着自己后，他便跟着侃侃而谈道：“诸位请不要着急。以我对中华帝国的了解来说，中国人其实是一个极其热情好客的民族。只要我们诚心诚意地提出要求，中国人是一定会出面帮助英国的。”
“那请问邦德先生，英国怎么做才能让中国人感受到我们诚意，从而向我们提供经验或是一定的帮助呢？”不想再听詹姆斯瞎扯下去的克莱武直截了当的提问道。这次他之所以会代表东印度公司出席这样一次特殊的聚会。一来是为了解决马可波罗银行事件，二来则是想要通过詹姆斯试探一下中国人的态度。如果条件合适的话，克莱武相信东印度公司也十分乐意能搭上中国这条线。
“这个很简单。如果英国商界能诚邀中国人一起建立一家合资银行的话，相信中国人是不会拒绝这一要求的。到时候英国不但能通过这家合资银行学习到中国人先进的经验，更能得到来自中华帝国的投资。这样一来岂不是一石二鸟吗。”詹姆斯眉飞色舞地道出了自己事先已经准备好的意见。
果然，詹姆斯的提议一经出口，在场的英国商人顿时就一片哗然起来。这其中既有手舞足蹈拍手称快者，也有低头思考犹豫不决者。而此时的克莱武虽是霜着个脸，却丝毫没有惊愕的感觉。不仅克莱武如此，就连一直附和詹姆斯的格雷欣这一次的神色也跟着凝重起来。只见他沉默了半晌之后追问道：“邦德先生，您说的合资银行，是指让中国人也占有一部分股份吗？”
“格雷欣先生，既然是合资银行，合股当然是必要的。不过银行既然是由我们筹办的，其总部还是得设在伦敦。而中国人既然握有股份，自然也有参与银行决策的权利。此外，我们还可以邀请中国人出任银行中的部分职务，这样也好便于我们学习别人的优秀经验。”詹姆斯兴致高昂地解释道。
可谁知经詹姆斯这一番解释之后，格雷欣的眉头却拧得更紧了。只见他沉吟了一声后，最终婉言谢绝道：“邦德先生，您的建议十分有建设性。但是这件事情对于英国来说还是太突然了一些。我想我们还需要多多考虑才行。”
耳听格雷欣回绝了詹姆斯的提议，先前还兴奋不已的几个商人立刻就露出了失望的神情。他们都清楚，那个几乎在一夜之间冒出来的马可波罗银行，其后台老板正是中国人。而威尼斯乃至整个意大利半岛都已经从中谋取了丰厚的好处。既然意大利人与中华帝国合作谋取暴利，那为什么英国就不能呢？虽然心中满是不悦，甚至还有些抱怨格雷欣太过守旧。但是在场的英国商人没有一个人敢否决格雷欣的决定。因为格雷欣所代表的不仅仅只是一个人名，更代表着一个家族，一个象征。
相比那些在心中暗骂格雷欣老顽固的投机商人，克莱武则向格雷欣投去了敬慕的目光。他为这位老者能不为眼前的蝇头小利所动，从而坚持自己的原则，而感到钦佩。虽然而今的英国商界确实遇到了麻烦，虽然东印度公司也曾为贸易的事情为中华帝国说好话。但有些事情却是不能越界的，因为这些事情关乎着国家的命脉。想到这里克莱武下意识地将目光转移到了詹姆斯的身上。他很感兴趣地想知道这支狡猾的鹦鹉接下来还有什么花言巧语可以说出口。
不可否认，格雷欣的回绝确实给了詹姆斯以挫败感。但却还远远没达到可以让他觉得羞愧难当的地步。这一是詹姆斯的脸皮本来就比较厚，二来则是因为他在来此之前本就没打算能让这些人立刻就接受自己的建议。在欧洲商界混迹多年的他，十分清楚自己的提议涉及的是一个多么敏感的问题。正如自己当初去向荷兰提出相同的建议时，也曾遇到过激烈的反抗。但而今荷兰却已经乖乖地接受了自己的建议，开始顺从地与帝国合作起来。因此詹姆斯坚信总有一天英国人迟早也会屈服的。关键只是时间的长短问题。
一想到这些，詹姆斯的脸上又再一次洋溢起了自信的笑容。却听他当即耸了耸肩膀打哈哈道：“格雷欣先生不要太过紧张了。我只是在这里提一个建议，仅供各位参考而已。至于采不采用取决权完全在英国商界手中。而有关马可波罗银行的事嘛。正巧，我过几天要去威尼斯处理一些商务事宜。通过那里的朋友帮助各位斡旋一下，应该是没问题的。”
听詹姆斯这么一番回答，格雷欣算是大大地舒了一口气。他刚才还真怕自己回绝了詹姆斯，会让这位“东方女皇的代言人”觉得不悦，从而影响到马可波罗银行的事情呢。但现在看来或许真是自己多疑了。眼前这名男子并没有外界传言的那般犬忠于东方女皇。就他的言语来看他的心还是向着英国的。于是在心中对詹姆斯的评价做了一番修正之后，格雷欣跟着便颔首笑道：“那这件事情就拜托邦德先生了。”
“格雷欣先生，诸位先生们，你们就等着我的好消息吧。”詹姆斯说罢，站起了身子，举起酒杯向众人敬酒道：“共和国万岁！”
“共和国万岁！”
随着一杯红酒下肚，这一夜的聚会也被划上了一个句号。在目送着詹姆斯离开咖啡馆后，克莱武不无担忧地向格雷欣开口道：“格雷欣先生，你真的相信那小子的话吗？”
“克莱武先生，我们为什么要不信呢？”格雷欣回过头反问道。
“那小子给人的感觉并不可靠。他这些年的所作所为我们也十分清楚。老实说，我总觉得他的背后藏着什么阴谋。”克莱武不客气的评价道。
“不管有没有阴谋，至少邦德先生他是个英国人。一个白人是不会真正臣服于其他有色民族的。”格雷欣傲然的说道。
“那就但愿我们的邦德先生没有被黄金遮蔽了双眼，误认为自己的皮肤是黄色的吧。”克莱武略带嘲讽的说道。
“如果邦德先生的心真的被魔鬼所诱惑，从而成为了撒旦的使者，那上帝会惩罚他的。”格雷欣目视着窗外沉声说道。却见不知从何时起外头的雪已经渐渐停了下来。
而在另一边打从乔纳森咖啡馆出来的詹姆斯一头就钻进了自己的私家马车之中。随着他用手杖轻轻敲击了三下车门，车夫意会地扯起了缰绳，驾着马车朝城外驶去。午夜时分的伦敦城又冷又黑，而詹姆斯的私家马车中却是温暖如春。波丝的地毯、狐皮的坐垫、以及镏金的暖炉，如此奢华的马车想必在整个伦敦城也找不出第二辆来。而詹姆斯那座位于伦敦郊外的庄园，更是富丽堂皇得可以与白金翰宫相媲美。无怪乎，有人会称其为伦敦城内最富有的爆发户。当然詹姆斯的心里十分清楚，自己目前所拥有的一切都是拜东方的中华女皇所赐予。一但脱离的中华帝国，他便会再一次变回朴次茅斯的穷小子，甚至更惨。
正因为明白这一点，詹姆斯早就已将自己的白人之心抛诸了脑后。一心一意地为中华女皇打理起欧洲的生意来。由于欧洲与中国相隔甚远，无论是中华女皇，还是香江商会的董事都不可能直接控制商会在欧洲的经营。往往只能给一些大致的经营方向。因此詹姆斯便成了香江商会在欧洲的实质代言人。商会在欧洲的许多经营活动，也都是他根据中国方面所给定的战略方向所拟订的。就目前来说，由于中华帝国准确地“预计”到了英荷战争，已经战争的走向，使得香江商会这两年来在