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向注视了半晌后，继而以嘲弄的口吻命令道：“来人把本汗的一双靴子打包给上国的总督送去！”
141议西北军部拟方案 拉民心女皇提口号
就实际的效果来看，卓特巴巴图尔的一双靴子远比商会财阀间的利禄引诱、文人政客间的纵横捭阖更为有效。五日后当朵甘思总督将准葛尔大汗的这份特殊大礼呈交地方议员过目之时，整个朵甘思宣慰司议政厅都为之沸腾了。是的，这是用不着做任何解释谁都能明白的意思。卓特巴巴图尔用一双漂亮的靴子示意中华朝的总督滚蛋，而朵甘思宣慰司的议员老爷们则将此视做了充满挑衅开战帖。无疑“怒气”在其中充当了一种绝佳的粘合剂，它让原本立场各异、民族不同的议员达成了共识。一时间犹如雪花一般的请愿书、请战书堆满了朵甘思总督的几案。而在另一方面这则靴子的故事也迅速在整个西北地区蔓延了开来。出于中原文明的自傲，关内百姓对此事的反映远比关外要强烈得多。加之相关势力别有用心的鼓动，西北各省府严惩“准葛尔番酋”呼声很快就随着那双漂亮靴子摆到了弘武女皇的面前。
时隔六个月，帝都南京早已告别了火炉一般的盛夏迎来了白雪皑皑的隆冬。腊月的江南湿冷的寒气直往骨子里透，但端坐在龙椅之上的孙露却觉得有一股灼热的焦躁之气正向自己迎面扑来。事实上，在国会结束之后孙露就一直等待着民间的反应。但她却未曾想到最先爆发求战情绪的竟然会是西北地区，而不是她事先预计的沿海诸省。这其中固然有准葛尔人嚣张气焰作祟。但西北缙绅财阀对利益的追求同样是推动这一切的重要动力。在大航海时代，贸易无疑是受到欢迎的一种活动，因为它不仅能增长商人的财富，并且能增长国家的力量。而国力的增长又可以作出贡献，保护并推进贸易的发展，从而创造更多的财富。但贸易同样是需要刺激的，不管这种刺激是来自由的氛围，还是武力的掠夺。从此次西北诸省的反映来看，这些规律并不是海洋独有的，也同样适用于陆地。如何在两者之间权衡便成了摆在帝国统治者面前的一大重要课题。
想到这里，感触颇深的孙露下意识地扫了一眼底下坐着的一干臣子。他们分别是内阁首相陈邦彦、军务尚书萧云、陆军尚书张家玉以及海军尚书李海。从这些帝国重臣的脸上，孙露分明也读出了难以遮盖的跃跃欲试。是啊，在面对一场实力悬殊的不对称战之时，掌握绝对优势的一方又怎会不持财傲物呢。可这场战争真的能毫无悬念地照着中华帝国的剧本一路演下去吗？弘武女皇的眼中闪过了一丝忧虑。不过她很快就收起了思绪，转而开口向众臣说道：“诸位爱卿想必已经知道朕今日宣诸位进宫是所为何事了。既然如此诸位不如就开诚布公地向朕说说你们对准葛尔一事的看法吧。”
“回陛下，军务部已经做好准备，随时可以调集部队出战西北。”坐在女皇右手边的萧云率先行礼回答道。身为军务尚书兼帝国总参谋长的他，在国会结束之后便成了仅次于帝国首相的大忙人。他除了需要同时为陆海两军置备军需之外，还得与陆军部、海军部一起协商统筹两军的战略战术与人员配置。这其中自然也免不了会出现各类分歧与异议。不过好在军部三尚书也算是合作多年的老“战友”，互相都了解各自的脾性。因此协商起来也不会有太多的隔阂。而最为重要的是，久未上战场的萧云再一次发挥了他在军政方面无与伦比的才华。在经过了将近半年的准备之后，无论陆、海任何一方爆发战争，现在的军务部都能为其提供所需的军需补给以及相应的战略部署。既然此刻西北已成剑拔弩张之势，萧云自然是将事先为陆军部设定的部署摆上了首要位置。
“回陛下，陆军部也已拟定出战将领名单。只等陛下您一声令下，便可剑指天山。”陆军尚书张家玉跟着敬礼道。相比陆海两手抓的军务部，陆军部的目标显然就要明确得多。陆军将领们心里十分清楚，无论情况如何改变，西北都将是陆军部未来的重点。因此早在国会召开之前陆军部就已经开始拟订战略部署、并着手选拔相应的指挥官了。
“恩，看两位卿家一副自信满满的样子，想必早就开始为西北的战事做布置了吧。”孙露满意地微笑道。
“回陛下，军部经过深思熟虑之后，确实已拟定出了陆、海两套作战方案。而今既然卓特巴巴图尔对我天朝如此不敬，准葛尔部在塞外更是倒行逆施。这也算是给臣等一个明确的方向，可以有的放矢。”萧云沉着回答道。
“那照萧尚书的说法，军部是否已经决定将以西北为主了？”孙露点了点头反问道。
“回陛下，臣等均认为以我朝目前的状况，在军事上专攻一路是最稳妥也是最有效的选择。”萧云如实的坦言道。虽然军务部之前已经做好了充足的准备。但向来谨慎的他亦不敢就此在女皇面前轻言军部可以同时支持陆、海两线作战。
听闻萧云如此回答，女皇下意识地将目光投向了一旁的海军尚书李海。说起来，今日之事本与海军部无关。只因事关帝国战略的总体规划，他这才被女皇一起招进了宫。此刻见女皇以询问的目光看着自己，李海当即轻咳了一声回道：“陛下，臣也以为军部因将重点摆放在西北，毕竟那里的局势已经逐渐明了。至于海军方面，陛下大可放心。欧洲诸国的海军这段时期均无特殊异常的举动。以海军部的实力维持现在运作并没有多大的问题。”
李海的最后一句话，倒真是句大实话。相比完全靠军费维持的帝国陆军而言，常年巡逻于大洋之上的帝国舰队的财路明显就要宽得多。虽然现如今海上与中华帝国相关的船队越来越多，帝国上层也不似从前那般鼓励私掠活动。但帝国舰队偶尔还是会在海上打打“野食”，赚些外快。此外，帝国海军与商会之间的密切关系，也使得海军部每年总能得到一些额外的赞助。因此，也无怪乎，李海会在军费问题上表现得如此大方。
眼见李海如此表态，孙露自然也是颇为满意。却见她回头又向张家玉询问道：“卿家刚才说陆军部已经拟定了指挥官人选。不知军部这次所选何人来担此重任？”
“回陛下，陆军部在与军务部商议之后，暂时拟订由李定国中将出任主帅，吴三桂少将出任副帅，另由帝国驻藏大臣张煌言中将出任参谋长。”张煌言抱拳回道。
“李定国，张煌言，吴三桂？”孙露听罢，在口中将三人的名字轻声默念了一遍。显然这一安排十分值得回味。就出身来说，此三人虽各不相同，但都不是岭南嫡系将领或是前朝南明一派的将领。就能力而言，此三人在帝国众将领之中亦是上上之才。没有明显的派系背景，却又拥有着过人的军事才华，真是既实用又安全。如此精心的盘算，让人不由地就联想到了萧尚书的一惯风格。不过名单中出现吴三桂的名字还孙露多多少少吃了一惊。她原本以为吴三桂在投降之后已经被人遗忘，却不想军部这次竟然会委其以重任。虽说历史已经在岔道口发生了骤变。但一想到这位“平西王”在清朝时反复无常的表现，孙露便忍不住略带担忧地开口道：“朕看得出军部在指挥官人选上花了不小的心思。但朕还有一点还是不明白。军部怎么会突然想到选吴三桂为副帅呢？”
似乎早就料到女皇会发出如此疑问。张家玉在与萧云对视了一下后，随即拱手回复道：“回陛下，臣等也知吴将军曾经迷足失陷犯下不可挽回的错误。但他如今已浪子回头效忠朝廷，还请陛下给他一次机会。”
看着底下的张家玉为吴三桂进言，孙露的心中不由地泛起了一种怪异的感觉。是啊，历史真的改变了。于是觉得不该太过拘泥于自己记忆的孙露，跟着便一笑道：“卿家不要误会，朕并不是怀疑吴将军对国家的忠诚。朕只是觉得有些意外罢了。”
“回陛下，臣等这次之所以会选择吴三桂出任副帅，并不是说他的能力有多么出众。帝国不缺乏能征善战的将领，但帝国现在需要的是优秀的骑兵和骑兵将领。正因为如此臣等经过权衡之后才会决定选择吴将军。”张家玉跟着解释道。
“是的，陛下。正如张将军所言，西北一战骑兵将是战场上的主力。所以吴将军是最为合适的人选。”萧云特意加重最后一句的语气附和道。事实上，当初在提议吴三桂之时，萧云也曾考虑过他在甲申之变中的表现。然则中华帝国陆军的强项是步兵与炮兵，而非骑兵。且帝国骑兵又素