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“特使阁下说的太好了。只要帝国的舰队能守护公司的商队顺利往返于欧洲与东印度群岛。那公司十分愿意为此支付一定的费用。”菲尔德眉飞色舞着应和道。一旁的公司代表也同巴达维亚的荷兰商人一样跟着露出了激动的笑容。龚紫轩刚才的话已经十分直白的告诉他们，只要按照中华帝国的规矩做事。荷兰人不但能继续留在东亚做生意。还能解决目前无人护航的窘境。对正深陷泥潭的东印度公司来说这无疑是一根天赐的救命稻草。
然而龚紫轩却又紧接着给众人泼了一盆冷水道：“护送到欧洲？哦，不，不。这太困难了。帝国舰队只能护送欧洲商船穿越印度洋。”
“阁下，贵国舰队既然能将商队护送过印度洋。为什么不能直接送到欧洲呢？”年轻的马丁不解的问道。其他代表的表情也随之沮丧了起来。如果中国舰队只能在印度洋范围内为荷兰商船护航的话。就根本解决不了目前东印度公司航线瘫痪的问题。
“诸位应该比在下更清楚。中国军舰在好望角以西没有补给港口。试问没有停靠的港口，舰队又如何能将商队护送到欧洲呢？”龚紫轩翁声翁气的反问道。
一听龚紫轩提起了港口问题，在场的众人顿时就领悟了中国人的野心。港口，是的，港口。港口是连接海上贸易线路的枢纽。没有港口的补给舰队不可能纵横于四海之间。荷兰人千辛万苦花了一个多世纪才得到而今遍布世界的港口补给网。而眼前的这个中国人却想通过几个小时的谈话就得到这一宝贵的资源。
眼见众人默不作声，龚紫轩亦瞧出了他们的心思。却见他双手抱臂换了个姿势补充道：“我知道这个要求很难让人接受。如果诸位觉得这个话题过于敏感的话。咱们可以换个话题。帝国无意勉强诸位。”
龚紫轩的欲擒故纵似乎给了众人很大的触动。在一番交头接耳后，菲尔德等人终于达成了共识。却见他赶忙信誓旦旦的向龚紫轩保证道：“噢，不。大使阁下，我们很愿意同中华帝国商谈开放港口的事宜。”
46 龚紫轩举杯成交易 杨绍清穿越法兰西
“哦？我没听错吧。菲尔德先生想要同本特使商谈开放荷兰港口的事宜？”龚紫轩眉毛一挑反问道。
虽然很想诅咒中国人的乘人之危，但菲尔德还是谦卑的回答道：“是的，大使阁下。中华帝国肯在东印度公司最危难之际伸出援助之手，公司上下感激不尽。只要帝国舰队能帮助公司恢复东印度航线的畅通。公司十分愿意为帝国舰队提供海上补给保障。”
“可是让军舰进入荷兰在非洲大陆沿海的港口，这恐怕不止是贸易的问题吧。贵国政府真的会同意这样的条件？”龚紫轩疑惑的问道。在他的印象当中殖民地也是一个国家主权的一部分。让他国军舰停靠殖民地港口可不是一个公司、一个总督可以轻易保证的。更何况是沿海整条航线上的港口。若是中国的商会敢这么做，那就是在公然叛国。
显然龚紫轩的这一担忧是多余的。在荷兰，天下是商人的天下。议会、政府、法律都为商人服务，战争与和平，都取决于商业利益。他们没有民族感情、没有宗教激情、没有爱国主义热情，这一点连同一时期的欧洲人都无法理解。商业利益是这个国家的唯一尺度，个人是绝对自由的。贸易更是绝对自由的，绝对没有任何东西对商人是禁止的，他们只要遵循利润法则就够了，在国家看来，利润法则是基本的行为准则。因此，当个人因经商而违背国家利益时，国家便闭上眼睛，装着没有看见。而今，既然荷兰舰队无法给予东印度公司以有效的保护。那么东印度公司依照“利润法则”寻找新的合作伙伴便是一桩天经地义的事情了。
报着这样的想法，菲尔德与在场的东印度公司官员，会心的大笑道：“大使阁下，您放心。东印度公司不但在好望角以东全权负责联合省的各项事务。我们在好望角以西的黄金海岸也拥有诸多特权。其实，那些殖民地港口本就是公司从当地土著手里租借的。公司不介意与中华帝国一同分享这些特权。”
“这么说帝国的舰队也能在贵公司的港口停泊了咯？既然如此贵公司的港口也应该为帝国舰队提供相应的补给，不是吗？”龚紫轩想了一下，得寸进尺的提议道。
“那是当然。东印度公司很荣幸能为中华帝国效劳。”菲尔德恭敬的行礼道。继而他又将话锋一转补充道：“不过，大使阁下，好望角以西的海域毕竟不是东印度公司的管辖范围。所以贵国的军舰只能在护送荷兰商船情况下，才能停靠荷属港口。并且在这些荷兰商队中不要夹带西班牙、葡萄牙、英国之类其他国家的商船。因为这么做可能给联合省带来不必要的困扰。”
“这一点帝国能理解。但帝国舰队有时会顺路护送一下本国的民船，相信这应该不会给诸位带来什么困扰吧？”龚紫轩微笑着提醒道。
“荷属港口随时欢迎来自中国的贵客。”菲尔德以同样优雅的口吻回复道。
可此时，一旁的维特却故意插了一句道：“大使阁下，您应该知道如今荷兰已经同英国宣战了。中华帝国的舰队在这个时候，护送东印度公司的商船往来于欧亚海域，不怕与英国产生冲突吗？”
面对荷兰人带有挑衅意味的提问，龚紫轩以置身事外的口吻回答道：“帝国无意介入欧洲诸国间的争执。帝国寻求的是自由的贸易。就像在下先前所说的那样。帝国为你们的船只护航，是因为上面运载着帝国的产品，帝国的货物。并不是打算与谁同盟，或是要打击谁。”
“噢，我高尚的先生，但愿到时候能分得清吧。”维特摊了摊手道。
维特的怪话自然是引来了菲尔德等人的一阵怒目相视。事实上，东印度公司的股东之所以会同意让中国军舰停靠荷兰在大西洋的港口。就是瞅准了这么做可能将中国一起拉下水。这样一来荷兰就会得到一个实力雄厚的盟友做后盾。到那个时候，英国人想不死都难了。可维特却尽在那里说蠢话。好在对方似乎并没有在意这些。想到这儿，菲尔德赶忙示意一旁的侍者端上了美酒。却见他率先举杯敬酒道：“大使阁下说得对，一切都是为了贸易。财富取之于海洋。来，让我们为海洋干杯。”
“财富取之于海洋。嗯，在我们中国曾经有一名叫郑和的航海家也说过类似的话。不过他的下半句是，威胁亦来自于海洋。那就让我们来为危险而又富庶的海洋干杯吧。”龚紫轩跟着起身举杯道。给他这么一说众人不由相视着发出了心照不宣的会心一笑。
在将美酒一饮而尽之后，菲尔德沉吟了一下开口道：“说起来，真是惭愧。帝国使团来荷兰都这么久了，三级议会竟然都没正式接待过使团。听说大使阁下您和您的使团在地中海一路可是受到热情欢迎的啊。”
“联合省现在正处于非常时期，这一点我们可以理解。再说使团这次在荷兰收获也不小。至少我们在莱顿大学可是被当做英雄般接待噢。”龚紫轩放下酒杯得意的说道。对于荷兰共和国的特殊政府结构，他多多少少还是有些了解的。在荷兰那些顶着省执政、市长之类高官头衔的官僚，影响力或许还比不上眼前这几个商人。要说在舆论上的影响，莱顿大学等高等学府也要远胜一畴。因此中国使团虽未正式与荷兰政府接洽，但其在荷兰的影响却远胜于之前的任何一个国家。
“人们都说东方人善于制造奇迹。现在看来可一点都不假啊。您的使团不仅给荷兰带来了的东方奇特的商品，还向整个欧洲展示了东方先进的科学理论。难怪连一向傲慢的牛津大学也会派代表来邀请贵使团前去讲课。”菲尔德冷不丁地冒出了一句道。
而龚紫轩却全然不在意地咂了咂嘴，回应道：“与欧洲学者进行学术交流也是使团的任务之一。毕竟科学是无国界的。”
“但是科学家是有国界的。大使阁下，我在这里并没有追究使团去向的意思。只是想提醒一下阁下，虽然北海海域因为荷兰与英国的交战变得危机四伏。但这不代表走陆路就会安全。这些日子法国的政局很动荡。”菲尔德意味深长的说道。
可龚紫轩却只是礼貌的回敬道：“谢谢，菲尔德先生您的提醒。不过女皇指派的任务是一定要完成的。而且我也坚信杨副使他们能完成自己的任务。”
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事实上，就在龚紫轩与荷属东印度公司的董事们会晤之时，杨绍清早已带着另一批使团成员，在郑森指挥的亲卫营护送下，