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当他们转过一处路口之后，尤琛又看了看身边的年轻女人，有点突兀地开口了：
“你最近还好吗？”
“我？当然啰，谢谢您的关心。”
罗蕾莱一愣，很快就若无其事地掩饰过去。在这方面，她可是经验十足了。尤琛没再说什么，两个人就这样安静地走完这段路。直到可以看到前方的屋子时，尤琛才说了一句：
“只要你真的没事就好，用不着对谁都一副无所谓的表情。”
罗蕾莱没来得及回答，因为园丁在向他们打招呼，尤琛就走了过去，看看他遵循琴的吩咐新买回来的兰花苗子。罗蕾莱走进房子的侧门，在旋转楼梯上那个没人经过的地方，吐出好大一口气。
第二十三章 沙龙里的秘密会谈（1）
如果说一个人在异国他乡生活得久了，而且在不停地努力融入他所在的那个圈子，那么他一定会被人视为是那里的人，而不是其它地方的什么人。不过即使如此，也依然会有人因为此人的外表或是其它一些微不足道的地方，而对对方言三语四，不仅是借机贬低对方，同时也是为了证明自己是本地人的那种优越感。在这种过程中，有的人会滋生出自卑之心，也有的人会埋藏下怨恨，不过也有的人会以不变应万变，来对付外界的刺探和好奇眼光。罗蕾莱就是这种人。她一向不喜欢把感情外露，也不愿接受他人的怜悯，因此在奥登尼亚生活了这么多年，这个少女外表宁静，不过内里却培养出了一个把自我收敛起来的性子，既是保护自己，也是为了应对那些不怀好意之人。即使有的人想通过一些不大善意的方法或手段来刺激她，罗蕾莱也只是一笑置之。她从来不愿给那些自己讨厌的人接触到自己的另一面，而且随着时日流逝，别人也渐渐以为她确实是这种性格，殊不知罗蕾莱的本来面目却与此大相径庭。
虽然已是成为了奥登尼亚人许久，可罗蕾莱不管去到哪里，都有种在异乡漂泊之感。现在即使来到一处对她非常好的家庭——弗莱德家族，可是罗蕾莱依然时时刻刻提醒自己：这是只是自己工作的地方，她没有权利在这儿当成是他家的一分子，也就自然不该泄露真实的情感。这儿有她的责任和她的工作，除此之外，她都要明白自己的身份，不能因为主人对自己好，就真的认为自己和他们拥有同等的权利。这番话，罗蕾莱没有告诉过任何人；可是通过她那种谨慎的态度，谁都能看出她是个不会轻易越界的女子。也因为这样，这个家里的上上下下人等，都对她口碑良好，认为她虽然有着外国血统，不过还真是请对了人当家庭教师。
蕾蒂…琼的到来，让这个家里变得热闹了一些。因为男主人经常要到很晚才回来，所以在饭桌上，有琼的陪伴，能让大家都不至于那么寂寞。琴看上去也比丈夫在场时说的话要多不少，可能是因为顾忌到丈夫不喜欢太过吵闹，所以当尤琛在时，琴往往也只是和别人作一些例行公事的交谈，然后又去忙自己的事情。看到他们夫妻之间有时因为无话可说的样子，罗蕾莱会把注意力转到孩子身上，对这些保持着回避。而琼对此也毫无办法，只能找个其它话题来掩饰过去。这倒不是说尤琛和琴会在外人面前显得格格不入，相反，他们在说话时就和别的夫妻没什么两样，只不过仔细听下去，就会发现他们彼此只是说些家里的琐事，就像汇报会似的。虽然明白这个国家自中世纪以来，在上层家庭里就流传着这样的习俗：即是过分的讲求礼貌，而且说话举止要得体，连最亲近的人也不例外。不过看到弗莱德家夫妇的情况，又看到其他人觉得根本没什么不妥的样子，罗蕾莱还是觉得吃惊。也许这也是她对弗莱德家迟迟无法真正产生融入感的原因吧。
在九月初的一天晚上，弗莱德家的主人和客人都坐在起居室的壁炉前，轻声说些最近举行的宴会上的趣闻，要不就是哪一家的婚丧嫁娶，或者是国家又有什么重大新闻。当罗蕾莱把孩子们安置在楼上的卧室后，来到起居室外，就看到琴和琼在一起闲聊。一看到她，琴朝她喊道：
“快进来，亲爱的，难得有一天清闲下来，我们一块儿聊聊天吧。”
琼回头看着家庭教师走进来，她她看到穿着雪白的衬衫，外面是一件宝蓝色针织对襟衫，下面是一条白底浅棕灰格子薄呢裙，没戴首饰，松松挽着的发辫垂在胸前，一切都显得明净大方。而女主人身穿一件酒红色的套头衫，一条黑色褶子裙，戴着一条金链子，围着一方绣着花鸟图案的丝绸披肩，即使不用发言，也能让人从她的衣着中看出她的身份，就是这儿的女主人。琼想得入了神，打算以后在自己的那篇小说里也把这些穿衣搭配的学问给运用上。
罗蕾莱坐在一张同样靠近壁炉的缎面椅子上，加入到她们的话题之中。琴问起孩子们，罗蕾莱说他们都睡了。琼开玩笑似地说：
“老实说，琴，虽然我非常喜欢埃尔文和约翰，不过在这种时候，还是让我们女人之间好好地聊一聊吧。”
琴笑了起来，她当然是个好母亲而且非常疼爱孩子，不过看起来她此时也同意对方这样说。在朋友问到尤琛今天晚上晚回来的原因时，琴只是说：
“他很忙，你知道，他在首相府工作，首相是那么勤奋的人，他当然也不能懈怠。”
“对于他的勤奋我没有一点怀疑，不过要是让我也得那样，恐怕现在这个世界上早就没有了蕾蒂…琼这个人啦！”
琼对于自己的缺点一向不避讳，因此听到这番话的两人也毫不客气地笑了。琴又说：
“那可不一样啊，琼。我想人各有天赋，像我们，没有天生的才能，所以就得勤奋，而你呢，亲爱的，因为有突出的才华，所以就算不努力，也自然无法抹杀你的才能。”
兰尼亚的女作家那张不起眼的脸上苦笑着。“琴，非常高兴听到你的夸奖，不过我恰恰是个既没才能又没努力的人，能取得今天的成绩，实属万幸。所以今后会如何，还真是个难题呢！”
罗蕾莱听着她们的谈话，不时插上一句，经常是可以帮助谈话的气氛又不至于唐突。她下来时间就拿着手上的话计，要将一条围巾绣上花边。同时，罗蕾莱还可以一心二用地听着两人的话。比如在这时，琼说问起尤琛的事情，她表示，因为看到他这么忙，搞得自己来这儿打搅都很不好意思，琴只是笑着否认，说丈夫一向如此，她不必可惜。琼又感叹起来：
“想起以前在学校里的尤琛，那可真是个风云人物！他虽然学习成绩不算最好，不过那是因为他在那上头不大用心。可真要和希格中学历届最优秀的学生相比，我敢说他也不会处于下风。我真的很纳闷，为什么他能样样都学得好、学得快，好像完全不费劲儿，换成是我，就非常糟糕啦！数学、物理、化学，通通都是老师放我一马，我才得以不必补考而从中学毕业。在那个时候，我还抄过尤琛的作业呢！”
第二十三章 沙龙里的秘密会谈（2）
琴显然对这段过往很熟悉，因此没有反驳，只是笑着边听边说。罗蕾莱觉得很意外，不过她外表只是状似随意地问了一句：
“你抄了先生他的作业，不会被他说你吗？”
“他？噢，当然，当然会说，不过他那个人就是如此，一边嘲弄着，一边把作业递给你。”琼毫不介意地耸耸肩膀。“尤亚那个人一向是这种个性。”
琴浅笑着摇摇头。“他呀，就是因为这样，才老被人误解。”
罗蕾莱好奇地看看女主人，发现她那双漂亮的眼睛中有股光芒，使琴本人显得更美了。琼交叠着十指，一点也不吝啬地说出当年自己在中学时的糗事——其中有一些还提到了尤琛，她说：
“在我们17岁那年，学校举行钢琴会演——哦，那是因为校庆，所以才从各个班级里抽出学生来上台表演的。没想到，以我那种琴艺，居然也会被抽中！那是我一生当中最难堪的时光，说实话，现在我想起来也有想跳河的冲动！虽说弹些简单的曲目我是会的，可当天要弹的曲子又长又有难度，我真不明白为什么老师就算不愿换别人而要我上！我想她肯定是想让我当众出丑！还好后来尤亚出场了，他的演奏，才总算使得校长和教导主任那些人的脸色缓和下来，他天生就是个多面手！我想，要是尤亚当初没有去参加禁卫军，去当个钢琴家，肯定早就出名了！”
琴点点头，不过这里她的神色有些漠然。“是的，这方面我也得承认他�