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“胡说，你一点也不懒啊，琼。这个月月底之前就要完成的交出去的稿子，你不是提前把它完成了吗？像你这样准时交稿的作家，出版社一定非常欢迎才对。”
兰尼亚的女作家本来想笑，不过因为担心面膜裂开只好作罢。她挥挥手，示意这不算什么，又说：
“因为按照我本来的计划，应该还可以提前一个月才对，这样的话我就有更多的时间去好好休假了。可惜现在只剩下一两个星期而已。到了五月，还不知那边会怎么催我呢。不过依我看，曼尼亚那边的出版计划只能停止，而且再加上那边的市场一片混乱，可能出版社的人也顾不上我，我说不定能在这里多耽搁一些日子。”
琼想着自己的计划，嘴里哼哼地笑着。直到罗蕾莱提醒她，她才发现时间已到，于是赶紧冲进卫生间把脸上的东西洗掉。因为之前忙着写稿，所以她的脸色憔悴，根本不敢出门，如今终于可以休息了，她当然要对脸部进行护理，好让自己看起来容光焕发。蕾蒂…琼虽然其貌不扬，不过一旦出门在外，她对自己的外表还是十分留意的，所以只能在家里来放松。如果被她的读者得知她原来是这副德性，不大吃一惊才怪。当她做好护理重新回到起居室来的时候，罗蕾莱为她的杯子里添上矿泉水，又顺便把茶几上那些随处乱扔的书本一一放好。
“哎呀，罗尔，要不是你来了，我可不知要过上什么日子呢！谁让我总是这样，顾得了这个顾不了那个。就算是佩吉，她也没办法帮我处理这么多事情。话说回来，佩吉她怎么出去那么久都没回来？”
还是罗蕾莱替这个粗心的主人解了这个谜。“佩吉今天告诉过你了，她要到隔壁镇上的鱼店买些鱼，因为今天咱们镇上的鱼店老板搭列车到奥登去了，所以鱼店关门。你不是说过，今天想吃鳕鱼的吗？”
琼张大嘴巴，过了半天才想起自己的确说过这样的话。不过她对自己轻而易举地忘却了自己对仆人的吩咐完全没有羞愧之心，反而问道：
“奇怪，鱼店的卢弗斯先生干吗非要跑到奥登去不可呢？虽然这儿离奥登尼亚边境不算远，不过在这种日子里去渡假，太奇怪了吧。”
“他不是去渡假，听说好像是为了去参观阅兵仪式才到奥登的——据说那时候他的儿子也在受检阅的部队里。佩吉打听到他的儿子是在奥登尼亚的摩托部队里服役，这次回国，那些部队都会在奥登的女神门、王宫还有首相府前接受检阅，所以卢弗斯先生和他的妻子才会这么迫不及待地也要到奥登去，亲眼去看看自己儿子在前线部队方阵里的英姿。”
兰尼亚虽然是中立国家，不过对其公民在外服役并不完全禁止。而且由于与奥登尼亚签署了协议，所以兰尼亚国内的奥裔居民或有心要加入奥军的年轻人，想要到邻国去参加，也是可以的。而在奥军的威名前，许多兰尼亚的年轻人也为之怦然心动、热血沸腾，不惜加入到奥登尼亚国籍（因为兰尼亚允许国民持有双重国籍），然后加入到奥军军队的行列中。这种趋势，简直成也兰尼亚以及周边国家年轻人所向往的潮流。而对于这些人的选择，其所在地区的政府只能睁一只眼睛闭一只眼睛，随他们去。因为它们怎么敢得罪奥登尼亚呢？
“等佩吉回来，我可真得问问她，她怎么会有这么多的时间去了解东家长西家短。”
虽然琼是这么说，不过她是那种雷声大雨点小的人，不会真的要惩罚自己那个好饶舌的女仆。她把话题转到了别的地方。
“罗尔，你到兰尼亚来了以后，过的还习惯吧？这里有没有人会对你不礼貌？”
罗蕾莱不甚在意地笑着。“怎么会呢？琼。我在这儿过得挺好的，而且你也看到了啊，在那次的小型宴会里，你把我介绍给镇上的人，大家都对我很好。”
“如果真是这样我也就放心了，你知道，难免会有些人总带着有色眼镜看别人，那种人你不必理会。”
琼没有说出另一半。在她和罗蕾莱刚来到镇上的时候，就有镇上和她来往已久的邻居提醒她，不要长时间地俜请异教徒和有色人种。这让琼感到十分恼火，她一向认为这些歧视不仅无礼而且没什么必要。也正因为这样，所以她才能和罗蕾莱这样友好相处。
第一章 新主人（3）
对于她的好意，罗蕾莱也很了解，只是她也不想为对方增添太多麻烦，所以能忍受时也尽量让自己忍受着。为了不让朋友想起那些不快，琼又说起了自己以往雇用秘书时的经历：
“我本来还以为自己雇用别人，就是请她们做事打字收拾文件而已，没想到请了一个来工作，她整天指着我的草稿，说我不是哪里写错字，就是这里用错词，搞得我灰头土脸，有好长一段时间都认为自己一定是个非常失败的人。好吧，等我下决心又请了第二个秘书之后，开始的时候觉得她不会指证我，这样也不错，可是越到后来，她却比我还懒，就连佩吉打的字也比她好！简直让人吐血！所以之后我只能辛苦自己，又写又整理。不过幸好全能的主没有忍心看着我受难，把你，罗尔送来了，这才免了我的罪呀！”
琼这番话，与其说是在感激罗蕾莱或是感激全能之神，倒不如说是在为自己又能偷懒而感到高兴。看到她这种表情，罗蕾莱大笑着说：
“我亲爱的琼，我想在你身边工作的人，如果不是像你这样悠哉悠哉，就会反过来，更加严格地要求你，所以你就别再抱怨啦！”
的确，谁叫蕾蒂…琼自己本身就是这样的性格呢，所以她身边的人会受到影响并不奇怪。虽然在自己的小说中挥洒自如，可是在现实生活里，琼根本不像她笔下的人物那么有魄力。自知理亏的她，不无哀怨地看着朋友在笑，只好说：
“唉，希望你以后别变成我说的那样就好啦，罗尔，我现在可是全指望你了呢！”
这个时候，大门上的铃响了，接下来是一阵粗重的脚步声。琼甚至没有回头看就知道是谁，等那个脚步声来到起居室的门外时，她头也不回地问：
“怎么样，佩吉，买到鳕鱼了吗？”
来者确实是她那个女仆，佩吉看上去比较年轻，头发因为赶时髦而烫成了浓密的卷发，不过这让她那张圆脸看起来更圆了。她向汇报战果一样向主人说道：
“是的，小姐，您吩咐我买的东西已经买回来了。胶水、打字机用的色带，还有您最喜欢吃的蹄膀和鳕鱼都有。不过因为镇上冰鲜鱼店没有开门，所以我只能到隔壁镇上去了。那里的鱼比咱们镇的鱼要贵上两块钱，不过肉质应该差不多。今天中午的鳕鱼块您要用什么来做伴碟呢？”
“这个，随便啦。”一听到这些家务琐事就觉得头痛的琼赶紧转移话题。“你为什么迟了这么多才回来呢？难道是麻雀酒吧的酒保又向你**了吗？”
“小姐，您怎么能这么说？！”佩吉看上去像是受到了伤害的样子，她那圆溜溜的眼睛睁得更大了。“我说过，绝对不会再理他的！请您一定要相信我！我是因为在面包店那里听到了不少有用的消息，所以才晚了回来的。”
“有用的消息？”琼皱起眉头，她深知自己这个女仆每次只对曼尼亚的香水或是服装，还有这一季最流行的发型感兴趣，这对对方而言就是有用的消息，但对她来说却不是这么一回事。
“当然，小姐。”佩吉可猜不到她的主人在想些什么，看看琼，又看看罗蕾莱，似乎在向她们表明自己的能力一样。“面包店里我碰见了自己的朋友，当然，因为在帮小姐您买东西，所以我并没有太多耽搁时间，只是聊了一会儿，只是一会儿！她们都说，在边境附近看到那些投降的曼尼亚士兵——哦，真可怕！那些人全都脏死了，好像一年都没洗过澡——被奥登尼亚的士兵押送着到奥登尼亚去。人数太多了，听说数都数不过来！整个车站都挤满了俘虏，这该有多少人呐！茱莉和爱达都去过边境的车站，她们是跟着主人去渡假的，没想到会碰到这样的场面，太可怕啦，简直都能把人吓晕了！”
罗蕾莱趁着她在安抚自己的心脏时提出了自己的问题。“为什么兰尼亚边境的车站会被奥军征用了呢？”
对于这方面，佩吉显然没有怎么想过，她只关心自己关心的那部分。“好像是因为我们国家跟奥登尼亚签了什么协议吧，允许他们用边境的地方来运走那些俘虏。茱莉回来说，那些俘虏全都是要押往奥登尼亚去的，可能是要他们做苦工。活该，谁叫他们没有奥登尼亚军那么厉害。”
琼对她的说法不以为然。“