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盈。
“写好了吗？”
“……玛格，”副首相转过身，但没有直视妻子的双眼。“你真的打算……让孩子们继续留在这里吗？”
“这是我们早就决定好的，你忘了？”
“不，当然没有，只不过……只不过……孩子们……”
“埃利，我们一家人一定会在一起的，谁也不能改变这个现实。难道你忍心让孩子们离开我们，没人照顾、没人保护心惊胆战地去逃乱吗？而且，要是让那些人知道他们的身份，那他们就算想逃也没用的！现在我们必须保护他们不受伤害！”
“你下定决心了？”
埃默里。瓦莱里安终于看着妻子，没有移开眼睛。这位高高在上的帝国副首相，一改平日严肃庄重的神情，浑身颤抖地与妻子做着最后的协商。在他妻子的眼神中，也掠过与丈夫类似的神情，可是这只是一刹那之间的事情。玛戈特。瓦莱里安毫不犹豫地说：
“是的，为了保护孩子们，我绝不会后悔！”
“……好吧。”
副首相没有再多说什么，因为他知道、他妻子也知道，再说也是多余的。他将给长子的信写完，然后将它和妻子同样写给长子的信一起交到即将离开首都的飞行员手里——后者是因为要将一部分即将永远离开此地的将领送到外头去，所以才得以离开首都——叮嘱他务必要交到自己儿子手里。他或许已经猜到，妻子写给伊格尔的信里，同样是表明了他们一家永不分离、但同时又请求儿子务必要活下去的信念。
在日复一日的轰炸和炮击声中，奥登尼亚神圣帝国，迎来了它的最高统治者的最后一次生日。
创世历1090年3月的倒数第二天，是卡尔。海因茨的生日。
与以往相比，这次的生日，无疑是在最黯淡悲惨的环境下渡过的。
虽然首相府——其实现在已经移到了地堡中——仍然为此而进行了一些必要的装饰，将里里外外的房间都挂上彩带。鲜花是没有的了，因为现在奥登城内根本弄不到漂亮的花朵可以用来装饰房间里的花瓶。而前来庆祝首相生日的人，也照样挤满了地堡。
帝国的高层，齐聚一堂，为他们的最高领袖庆祝生日，这在以往每一年的首相诞辰中，是必要的仪式。但是现在他们之所以聚集在奥登的首相府里，看起来却显得颇为无奈。因为如今的帝国和它的首都，面临着随时被敌军攻陷的危险。而他们中的许多人早已意识到这一点，心里正在盘算着要如何才能使自己免于这样的灾难。所以即使是祝寿，他们的内心也未必像外表那样专注。
而作为首相生日的例行公事，每年的这一天，帝国的最高掌权者都要颁发英勇勋章给帝国各界的公民，以表彰他们所作出的贡献。可是如今，“各界”是不齐的了，因此只有奥登消防队和防御部队中那些稚气未拖的少年得到了可以直接与首相面对面的机会、并且从对方的手中接过那枚感觉上似乎很贵重的英勇勋章。这些少年，年纪最大的只有十五、六岁，年纪最小的才十岁出头，可是他们对于自己能够受到首相的接见而感到无比雀跃兴奋，有的人甚至在见到首相的那一刹那，激动的痛哭起来。如今的奥登，早已没有了昔日的光辉和繁华，这一点，他们可谓是亲身体会；可是在他们看来，只要卡尔。海因茨还活着、只要这个人还在，那么奥登尼亚就不会完、他们的家园也不会灭亡！在这些少年心目中，就是如此地坚信着的。
神圣帝国的首相，用微颤的双手替每个少年别上英勇勋章，同时一边询问他们的年龄和参军的情况。在一年多前，当帝国的兵员已经逐渐缺少之际，将未成年人也纳入征兵的范围，成了胜利党乃至整个国家的政策，而这些少年兵们，对于自己可以入伍保家卫国，无不感到与有荣焉，哪里会觉得不妥？更何况，在政策中已经明白地说到：他们的父母或是监护人，是无权制止他们加入军队的。
在结束了短暂的授勋仪式、回地堡的途中，首相低声询问身边的国防部部长：
“南边的集团军情况怎么样了？他们到达奥登外围了吗？”
“……呃，那个，目前我们的人正在努力跟对方取得联系，所以……”
“要快！如果他们能够牵制住路军的侧翼，继而有机会赶到首都的外围，那么奥登的围困就能够被解除了！现在我们还没有失去希望！”
“是、是。”
发布命令的一方，与接受命令的一方，看上去神情截然不同。跟随在首相身后的国防部部长，面如死灰，头也差点抬不起来。可是他身前的首相好像并没有发现这一点，他自言自语地说着什么，好像完全没有听到那些时远时近的炮声。
地堡中，如今正是热闹的时候，躲藏在这儿的人纷纷用贺词和相碰的酒杯来庆祝这个既属私人但同时又属于国家的纪念日。他们几乎没人提起外面那可怕的局势和情景，就仿佛它不存在似的。可是从那些笑声和表情上，也能看出他们是多么地强颜欢笑。
而在地堡另一边，这儿显得较为安静。原本被政府强令搬进此地的奥登尼亚神圣帝国皇室一家，正在收拾行李。因为他们在不久前才得到通知，他们马上就要离开地堡，乘坐飞机迁往别处。在得知这是帝国首相的命令后，皇帝腓恩二世浑身颤抖，好像已经看到了世界末日似的，而他的家人也有着类似的神情。因为他们并不清楚，首相到底是打算如何处置他们。说是“迁居”，但谁能保证他们会不会在半路上被人灭口？抱着这样的念头，所以他们在收拾随身物件的时候，都显得心神不宁。
没过多久，奥尔加。弗金娜进来了，她是来送行的。看到她，皇后玛丽亚叹了口气，而她的小女儿奥婕莉公主将皮箱放在一边，拉着对方的手离开了房间。一到外头她就问：
“奥佳，你不跟我们一块走吗？”
少女摇摇头。“大公一家会在鹰营附近等待你们，如果顺利的话，在今天晚上，你们就能渡过边境，到兰尼亚去。”
“……你留在这儿，不担心他们会对你怎么样吗？”
“……也许吧，现在你最好担心一下你的家人和你自己。”
奥尔加转身欲走，但身后奥婕莉传来的声音让她暂时停下了脚步：
“那个，奥佳，你为什么要来？”
最终卷 第九章 祝寿（1）
对方回头注视着公主。在黑发的映衬下，不管何时，她的脸色总是显得很苍白，简直有点不像真人的感觉。奥婕莉没有回避对方的目光，继续说：
“是他们让你来的，对不对？因为他们想要知道，谁才是叔叔的继承人、谁才是我那位可怜表姐的后代……只要能知道这个，他们就可以将我们铲除，然后让他们来完全掌握奥登尼亚。是这样吧？”
奥尔加看上去没有回答的意思，而奥婕莉也并不觉得奇怪，她近乎无声地叹了口气，又说：
“也对，因为我父亲虽然没有生下继承人，可是阿方萨斯叔叔却有儿子，为了弄清楚这个，他们不惜花大力气来查个明白。只要他们除掉了真正的继承人，就可以堂而皇之地让我和伊格尔。瓦莱里安结婚，然后再让我们的后代来登上皇位。这样一来，帝国就完全属于胜利党的了，而我们一家，也就可有可无。就算被弄死，也是可以想像的事情……而且，除此之外，他们也想弄明白，玛丽娅表姐的孩子，是不是也在我们这个家庭里头……我想你，也已经知道了吧？”
“你知道什么？”
“在医院被轰炸前不久，你不是悄悄到那儿探望我的表姐吗？我跟踪你去的，听到了你们之间的对话……其实，表姐根本没生过女儿，对吧？也就是说，你根本不是费奥多罗皇室的后人！你是他们派来，想要打探情报的吧？”
奥尔加不置可否，而奥婕莉的神情倒并不显得怎么愤怒，只是有点哀伤。
“他们知道玛丽娅表姐是有个孩子，而且知道可能是我们将那个孩子藏起来了，不过对他们来说，更重要的是，要搞清楚谁才是我叔叔的儿子！因为那个人，妨碍到他们掌握帝国的计划了。表姐看上去疯了，其实她心里清楚得很，那天晚上，她不是说了吗？‘我根本没有女儿’，所以她早就知道，你是那些人派来的。目的，就是要查明白我们的秘密……只是我们都没想到，过了没多久。医院就受到轰炸，玛丽娅表姐也……虽然她没有说出来，可是你应该也猜到一些了，玛丽娅确实有个儿子。对于你和你的人来说，更要弄清楚，我叔叔的那两个儿子里，谁是拥有帝国继承权的人、谁是路德尼亚皇室的继承者，为了这个，他