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在那里，已经有人等待着施道芬的到来。国防部部副官看到施道芬，便说：
“请快点，相阁下已经在等我们了。”
施道芬向他表示抱歉，对方看到他拿着那个公文包，似乎有点不方便，就提出要为对方拎包，但施道芬只是感谢他的好意，还说：自己虽然残疾，不过拿个公文包还是有力气的。
两人边走边聊，越来越接近那所营房。与相常常呆的地下房间不同，这间营房却是地面上的建筑，而且在它的外围，可以看到士兵在巡逻、军官在监视一切。而且就在营房外面，仍然有检查人员监察着来往进出的人，哪怕你拥有着陆军元帅的头衔。当来到检查房间外头的时候，国防部部长的副官又对施道芬说：
“还是我来帮您拿着公文包吧，这样你更方便些。”
第五卷 （上） 第四章 七月二十日（3）
好吧，”施道芬看了一眼那些为他们打开房门、示以入内的检查人员，又加上一句：“待会儿能不能安排我尽量靠近首相就座呢？这样我才能听得更清楚。”
知道对方曾经因为负伤而耳膜受损，所以那位上校答应了。经过检查之后，施道芬与对方才得以进入营房的回廊。在那里，国防部部长利亚姆已经等的有些不耐烦了，他一见施道芬，就朝他们点点头，然后带着二人穿过电话室，来到会议室的门前。双扇大门被打开之后，里面的摆设和人员都出现在施道芬的眼前。
大椭圆形桌子，两旁站着五六个将领，只有一个人坐在首席。奥登尼亚神圣帝国的首相手拿放大镜，有点心烦意乱地瞪着桌子上的地图。他对新来者的敬礼点了点头，然后又将注意力放在了正念着前线战况报告的总参谋部副部长身上。
施道芬从他人手里接过自己的那个黑色公文包，用近乎无声的步伐走到总参谋部副部长的下首位。那儿相只有不到两米远，公文包被他放在橡木桌子的底下，靠在支架内侧。放好公文包之后，施道芬这才将眼光落在与会者身上。除了首相之外，参加这次战况分析会议的，还有国防部部长、他的副官、总参谋部副部长、副部长的副官、一位刚刚赶来的海军上将、还有那位曾经与施道芬一同来到此地的负责后方后勤工作的中将。
当施道芬将公文包放在桌子底下的时候，总参谋部副部长下意识地朝他瞥了一眼，皱了皱眉头。不过，因为首相在全神贯注地听着他的报告，所以他没法分神，自然也不可能叫施道芬把那个公文包放在别的地方、好让它不至于碍事。这位将军声调悲观，因为汇报的内容实在令人提不起劲，它完全是在阐述东线的失败后地可怕情景。现在在路德尼亚境内，这一切仍然在发生。
不是首相也、还是与会者也好，他们的注意力都完全被对方的报告所吸引，谁也没有发出声音。施道芬仅仅在那儿站立了短短一会儿，他难以察觉地左右张看，发现众人的眼光都落在自己身旁的总参谋部副部长身上，于是他又开始移动脚步，推开会议室的门，走了出去。随后，这位中校用敏捷的步伐，三步并作两步，一下子就冲出了那栋营房。
在会议室之中，因为天气热的关系，所以十扇窗户全被打开。总参谋部副部长掀开一页，又开始以他悲观地声调念出里头的内容。之前这些报告他早已阅读过，所以现在清楚个中内容的他忍不住想：这些报告还有多久才完？都是些令人高兴不起来的消息，可能首相过一会儿就要发脾气了。他的副官此时已经站在了刚才施道芬曾经站立地那个位置上，他手上没有放大镜，所以想看清楚地图的他只能弯下腰去。这时候，这个军官的脚碰到了什么东西，挡住了他想更靠近桌子地意图。他低头朝里一看，一个黑色的公文包赫然放在桌子底下支架旁。他想用脚尖将它挪开，可是这个公文包显然还有一定的重量，竟一动不动。于是这个军官只能弯下腰，将它拎到支架另一侧去也就是它刚才所放位置的反对面。之后，他就专心听着报告，然后研究桌子上地军事地图。
中午十二点三十七分，海军上将站在窗户前，又回头看看依然专心致志的首相和那些将领们。他想起来了，再过不久，翁波里尼亚总统法尔洛要到这儿，自己刚从外地赶来，马上就来面见首相了，连身像样的制服也没换过。要是待会儿受到了接见，这副模样未免有些唐突，是不是应该先回房间去，换一身干净的军礼服呢？
他正在想着，身后有人走动，那是相的副官长，他正在拿一叠首相之前刚批示过的文件，交给站在桌子下方地国防部部长，并且低声与对方交谈了几句。他隐约听见，利亚姆在悄悄问首相的副官长：首相身体如何？昨天晚上睡得还好吗？似乎对于那位领袖地健康有些担忧的样子，这位上将忍不住又想：这还用问吗？看首相地脸色就知道，他最近一定又是失眠得厉害，所以才会显得如此萎靡不振。
这时，总参谋部副部长声音进了海军上将地耳朵里，那呼气声和即将而来的低沉的语调，现在他已经听腻了，因为对方肯定又是老样子，用清楚表明自己心中看法的声音来念出那些报告的内容。果然，总参谋部副部长念完这一页的最后一句，又顺势翻开下一页，他甚至可以不用看下面那句、就按照着自己的记忆念出：
“因此。中央集团军群总司令建议。除了将集团军最后从加贝湖撤离。否则。灾难……”
一巨响压倒了一切。淹没了所地声音。这时是中午十二
二分。营房中窜出浓浓地黑烟。其中还夹杂着火焰。房。已经完全成了被硝烟包围地地带。这声爆炸。也让那些巡逻队地士兵们目瞪口呆。他们像傻了似地看着那个在浓烟中几乎变了样地营房。随着有人喊叫起来。他们才开始意识到那儿发生了什么事。首相所在地营房爆炸了！
一队离那儿最近地士兵想冲里头。不过却被那些刺鼻地烟雾逼开。有地人因为离得太近、吸入了过多地浓烟而感到身体不适。有地人则掩着口鼻。仍想冲进营房里。
一名上尉醒悟过来。揪着离自己近地一个已经吓得面无表情地士兵地衣领。在他耳朵边喊：
“叫医生过来！快！”
不知是这一吼还是因为对方的军阶及平日的训练起了作用，那士兵看了长官一眼，这才跌跌撞撞地跑回去叫人。而那个宪兵上尉脱下了自己的外套，用它蒙住自己的鼻子嘴巴，一头扎进了黑烟中。在他身后，同样有好几个士兵也在做着尝试，希望从中找出生还者。
当他们冲进浓后，才发现自己的眼睛也一样受到了伤害，因为不仅看不清楚，而且感觉非常难受。在眼睛几乎被刺激到要流泪的时候，那个军官好像在硝烟中看到人的影子，而且是在走动的人影。他有点不敢肯定，而在他犹豫的时候，已经有人从他面前掠过，往外边走去。这个上尉之所以感到难以置信，是因为在他看来，那些影子如同游荡的幽灵，显得特别不真实。可是当这些人影逐渐出现在浓烟、火场之外的那些人面前时，有不少人简直不敢相信自己所看到的那一幕：因为他们如同梦游者一般，恍恍惚惚地朝另外的地堡走去那儿是最高统帅部的所在。
树林中，因为这一声爆，起了那些栖息在此的飞鸟。它们拍打着翅膀，朝未知的远方飞去、飞去……
当虎山营内起那声爆炸的时候，曾经一度去过会议室的治安防务处处长施道芬中校，正与大本营的乔斯林中将在一起。他刚刚才拒绝了他人建议他留在这里用午餐的好意，因为他接到了上司的电话，要他马上赶回国内。就在这时，窗外传来了巨响。
“这是怎么回事？”
乔斯林问了一声，同时眯起眼睛外看去。不过在这个角度，他们什么也看不到。那个前来提醒施道芬接电话的通讯兵不经意地看看外边，回答说：
“树林里的地雷小动物踩上了。这是常有的事，长官。”
因为虎山营深藏在琥珀堡深山密林中，而山中确实有不少动物，所以这种事情也曾经发生过。乔斯林点点头，看向施道芬。
“要向您告别了，我的先生，祝您一顺风。”
“非常感谢您的招待，再见。”
两人的手握在一起，这一次，施道芬朝他眨眨自己的独眼，而乔斯林只是微微一笑。看着对方离开后，这位宪兵大队队长的笑容更加明显了。只是，当有人注意到他的脸的时候，他已经恢复成往日那严肃的表情，好像根本连笑都不曾笑过似的。
在门外，他的副官依然手拎公文包，等他上车。他们刚一坐下，