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“这是我的荣幸。”
又聊过几句后，尤琛见左右无人，便试探地问：
“首相阁下他不要紧吧？我刚才看到他精神不是挺好，很疲倦的样子。”
第四卷 尤琛（下） 第三章 新年初次授勋（3）
“他是太累了，”副首相叹了口气，作为首相最重要的心腹之一，他的这一声叹息并不是做做样子而已。“我相信你也看到了，尤亚，首相的身体情况不大好，但即使如此，他还是一直坚持着。因为他要为了帝国尽自己的一切力量，所以根本不会允许自己休息的。”
从副首相的神情来看，尤琛明白，对方了解自己在话语背后的含意，同时也默认了自己的看法。首相确实是病了，而且他的病情比别人想像的还要厉害。尤琛又问：
“首相阁下的健康关系到整个帝国，难道就不能让他好好休息一下吗？”
“我亲爱的尤亚，关于这点，不知有多少人付出了努力，但最后还是碰上了钉子。首相阁下不希望自己放下责任、更不希望自己放下工作去休息。我们现在只能尽最大的努力去保持他的健康，并且祈求全能之神保佑，让首相阁下可以恢复过来。”
听到对方这么说，尤琛低下头。在首相身边工作多年，他深知卡尔。海因茨的为人，也明白对方所说的是实情。看样子，想让首相养好病再重新投入工作，几乎是不可能的。他决定不再讨论这个话题，又换上了另一个自己同样关心的问题：
“您认为，这场战争，帝国会取得胜利吗？”
埃默里。瓦莱里安深深地看了一眼尤琛，他眼中的神情十分复杂。“我得承认，现在我军的情况并不有利。虽然目前艾尼亚、昂尼亚与路德尼亚已经站到了一起，但我相信它们的同盟并不是牢不可破的。为了让这个所谓的同盟分裂，我军就必须保持着在战场上的地位，守好防线，等待着那一天的到来。只要我军地防线坚固依旧，那么才有机会将它们这些国家联合在一起的拳头瓦解。”
听到副首相的回答后。尤琛明白到，大后方这儿显然也了解到，前线的形势已经不再像战争初期那样乐观，而且，现在是帝国被迫处于守势。再这样下去，谁也不能保证前线到底能不能继续坚守下去。埃默里。瓦莱里安又说：
“中校，为了我们伟大的帝国，为了胜利党。为了我们的人民，军队必须要这样做。只要拖延下去。帝国政府才有可能找到机会，分裂敌国的同盟。我们会尽一切的努力，达到这个目标。”
尤琛虽然嘴头上应着，可是他脑海里却浮现出帝国外交部部长拉尔文地面孔。他心里思忖。要是凭着那位先生的作用，帝国真地有可能将艾尼亚与路德尼亚的同盟撕裂开吗？其实早在昂尼亚与曼尼亚刚开始向奥登尼亚宣战的时候，帝国外交部就已经显现出它的无能为力来。对此，军方颇有微词。如果不是靠着首相地信任和担保，拉尔文也绝不可能坐在外交部第一把手的位置上直到如今。在这方面，尤琛与军方的看法基本一致。所以他认为。要真想分裂敌国的同盟，光靠帝国的外交部。恐怕是心有余而力不足。
“我虽然人在首都，不过我的儿子就在前线。他现在是在曼尼亚战区。进行海岸防线地防御任务。新年了，他也没能回来一趟。不过这也是没有办法的事情。我希望，在新地一年里。帝国可以解决这些危机，并且重新振作起来。那样，或许就能看到……”
副首相没有说下去。不过看到他地神情。尤琛大概也能猜到对方是在思念前线地儿子。可能是觉得自己这样有些失态。埃默里。瓦莱里安不觉一笑。又向尤琛说：
“伊克他也跟你们一样。作为装甲部队地一员。留在曼尼亚战区那边。他在去年在家里休养过一段日子。不过很快又走了。每次回到家地日子。可都要珍惜啊。”
“您说得对。”
尤琛点点头。虽然他回到自己地家之后。才发现想像中地家与现实中地家并不完全一样。但又有什么能够比得过自己地家呢？对此。尤琛还是心怀感激地。看到副首相地样子。他忽然觉得。为什么这位高官看起来竟有点失落呢？虽然只是一刹那地事情。不过也使对方看上去仿佛老了不少。这或许就是对自己儿子地关心之情地流露吧。尤琛虽然也有两个儿子。不过他们年纪还小。又不必到战场上去厮杀。所以在这方面。他还只能猜测副首相地情绪而已。并没有什么真切地体会。然而就在这时候。尤琛想起了在曼尼亚见到地青年师地那些士兵们。他们又比埃尔文大了多少呢？六七岁。或者更小一些？在他们这些军人看来。对方不也同样是孩子而已吗？可就是一群孩子。也要来到战场上。准备用他们年轻地生命去迎接人生中最残酷可怕地现实。这到底又是为了什么呢？
尤琛感到心中一阵抽痛。但他没有表现在脸上。虽然宴会厅地灯光依旧璀璨。周围地人声依旧此起彼伏、气氛看上去依旧热烈。但是他却觉得这个新年宴会上始终笼罩着一股挥之不去地阴冷气氛。这并不是由于天气地作用。而是那无时无刻不在提醒着他们面对地现实。在这一点上。即使是最开朗地乐天派也不能回避它。
“这个新年。可真是不好过啊！”
新年过刚不久，尤琛就接到了同样是得到新年假期并且回到国内的下属的电话。3营营部有好些军官都得到了新年假期，回到国内休养。他们在回来之前就已经约好了，要一起来了同袍诺维克庆祝他的婚礼。当然，作为3营的营长（虽然已经成为过去式了），尤琛也表示一定会出席下属的婚礼。在接到副官哈根的电话后，尤琛露出自从回到家乡就许久不曾见到的欢快笑容，说：
“你这家伙现在才给我打电话，我可是给你家打过不少次呢。每次都只有一个回答他不在家，你骗得我好！”
“我也没办法，谁叫列车晚点了这么多，路上的积雪又深。足足花了我两天的工夫才到了家。要是您还觉得不满意，那么诺维克那小子的婚礼结束之后，我请您喝上好的威士忌吧，长官！”
“那么起码要一打！”
两人像小孩子似地在电话中说说笑笑，时间也过得飞快。在被问到出席授勋仪式有何感想见闻时，尤琛叹了口气，回答说：
“这当然是很有面子地事情了，奥图。不过如果能够再来一次，我会向你建议说：出席授勋仪式就好了。没那个必要去参加什么宴会。与其在那种地方跟人聊天，我倒怀念在前线的时候，我们这些人躲在房子里斗酒的场景呢。”
“老实说，我也怀念那时候。所以。亲爱的长官，诺维克那小子的婚礼我们一定要去闹一闹，不仅能捉弄那个家伙，而且还可以大家在一起喝一杯，这才是享受呐！”
两人在电话中都不约而同地笑了起来，这些在前线经历过腥风血雨、经历过生死考验的军人们。并不期盼什么奢华的享受，只要是贴心舒适而且平静的生活。那就好，所以他们虽然谁也没有说出口。只是心中都默默地怀念起和平地日子来。
“可惜新营长没法回来，他在那边准忙得不可开交。营部也有的人只能在曼尼亚那边过新年。还有波克……他太可惜了……”
“……是啊……”
尤琛一时间不知说什么才好，不禁沉默了下来。在话筒那边地哈根也一样。似乎都陷入了对有着深切情谊的同袍的思念中。可是除了尤琛之外，并没有人知道，为什么一向看起来为人开朗的波克，会在那时候选择了自杀。在当时，这个消息刚刚被众人得知地时候，大家都几乎无法相信这是真的。人们只能了解为：波克其实内心与不少军人一样，都对这场战争产生了厌倦情绪，而且这种情绪比其他人都更为强烈，只是他平日的模样骗倒了不少人罢了。只有尤琛才真正明白，为什么波克会选择以这种方式离开人世。但是他不能说，也无法说出来，只能将它藏在心底。
“那么，我们到时见了！”
在又交谈了一会儿后，两人结束了通话。哈根向尤琛表示，不少家乡在外地的人已经尽量争取时间往首都这儿赶，希望能准时出席同袍的婚礼。尤琛打算，要是有的下属赶路辛苦，到时可以让他们在自己这儿住一天再走也不迟。说到底，大概也是自己心中希望与他们多聚一些时日吧——虽然他们才刚从前线回来，分别地时间也不过一个星期而已。随后，尤琛又给诺维克家里打了个电话。那个准新郎显然正在忙于筹备婚礼，连声音都显得急急忙忙的。不过当听到长官地声音后，他高兴的在电话那头嚷嚷起来