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9月16日，从布洛涅返回萨梅尔的艾尔文·克米特，在车上看到了那些从城外络绎不绝而来的部队车队。他对身边的参谋长于里克·波舍斯基说：
“他们的速度比我预想的还要快。”
言下之意，是对这个装甲部队的快速集结与转移感到满意。因为在此前，他与参谋们都认为，也许要到18至20号左右，这些原本呆在翁波里尼亚的装甲部队才能来到萨梅尔。对此，他的参谋长回答道：
“您还是不打算让他们到布洛涅吗？”
“正是如此。”
克米特活动一下在手套下的手指，因为长期没法根治的风湿，最近已经蔓延到他的手指了。波舍斯基一点也不觉得讶异，只是沉思着说：
“可是这样一来，大后方也许会认为派装甲部队来变得毫无意义，或许会让他们离开。”
“那也得首相点头才行，可我想，首相不是那种会轻易改变心意的人。”
上将对于这方面有着自己的主意，而对于他人的担心，他不怎么放在心上。出于参谋的谨慎，波舍斯基还是劝对方：
“物尽其用，如果装甲部队只能守在后方，那么他们的坦克就没办法发挥作用了。要是让他们……”
“在海岸防御工事旁边进行作战吗？那儿没有他们地用武之地。不仅在那些狭长迂回地海岸线旁移动就很困难。更重要地是。敌人地空军可不是吃素地！要是把这些装甲部队白白浪费在敌机地射击底下。那可真是我地过错了。”
看得出来。艾尔文·克米特上将对于如何使用装甲部队。并不像大后方所想地那样。只要一味放上前线即可。他深信兵力必须善用。尤其是这样地王牌部队。绝不能轻易让它们有闪失。而如果胡乱将他们放上战场却让他们无法发挥其效果。在克米特看来。这才是身为将领在指挥上地大忌。
在因心脏病突发而回到国内时。克米特原本以为自己一定会像那批陆军将领一样。被马上撤换掉。从此远离军队。但是没想到。首相并没有责怪他地意思。而是让他安心静养。之后。又重新任命他为曼尼亚方面地指挥官。这在不少人看来。都是绝对信任地表现。为此。克米特也曾在会议上表示。一定要为首相以及帝国好好守住西面地海岸防线。不辜负对方地厚爱。如今能够来到曼尼亚风光优美地地区驻扎。手上掌握着这一地区地军事指挥权。在许多前线将领看来。都是件美差。波舍斯基看着自己地上司。说：
“要是能够在这儿多住上一些日子。那样您地身体肯定会大有改善地。”
“如果能这样倒也不错。不过啊……”克米特意味深长地看了一眼自己地参谋长。“于里。我来这儿。只是被变相降职罢了。”
“怎么……”
波舍斯基一时有点反应不过来，他的上司接着说：
“首相真正重视的，是东面的战事，是他最为痛恨的路德尼亚人。你应该还记得，在大战刚开始的时候，他还曾经极力避免要与昂尼亚曼尼亚开战，因为在首相看来，这些国家是可以拉拢甚至是团结的。不过很可惜，天不从人愿，他的愿望没能实现。在战争进行到白热化的时候，他首先想到要击败的人，就是东方的高地民族。这才是他的心头大患。如果首相真的是要与海峡对岸的那个国家决一死战，那么他就不会只是派遣空军去那儿打打闹闹、而后又在海岸上建立防线。说穿了，他还是不相信昂尼亚还有范海姆大陆上的艾尼亚会真心和我们的帝国作战。要是我真的受到重用，那么我现在呆的地方，就不是曼尼亚的萨梅尔，而应该是路德尼亚境内了。”
听完对方的话，波舍斯基一时没有说话。但是从神情上来看，他对上司的分析并不觉得意外，只是显露出对上司遭到冷落的不值和惋惜。
“早在沙漠作战的时候，我就知道首相可能已经对我不再信任了。因为我在当时没有按照他的命令死守凯洛港口，而是将我们的大军撤退到连夜撤退到上千公里以外的港口，准备撤退回米德加尔德大陆。在那个时候，我就作好了会被严厉处分的准备。只不过，也许首相还有他的考虑吧，所以又起用我，让我继续带罪立功……”
“这怎么是罪呢？！”一向沉稳的波舍斯基不由得激动起来，因为事关他最尊敬的上级，他是不可能冷静得了的。“正因为您的先见之明，使得我军得以在昂尼亚空军的战机底下逃脱出来，几十万人的兵力得以保留，使得帝国没有在南面遭受更可怕的损失。这根本就是一次正确的行动！如果说您真有什么错，那就是顶住首相那边的压力，拯救了更多士兵的生命罢了……”
“不要再说了，于里。”听到参谋长有数落首相的意思，克米特赶紧制止了他。“既然身为军人，当初发下的誓言就必须要遵守。我们都是对首相效忠过的，所以不管首相怎样调遣下令，我们都要服从。那次的事情，我虽然不后悔，不过对于首相要怎么做，我都会遵命。如今首相让我来到曼尼亚，也许真有他的长远用意也不一定。我们要做的事情，就是在这里好好完成我们的任务。其余的，什么也不用想。”
虽然猜测到首相的心思，不过当身边的人说穿这些后，克米特又变得十分忌讳，不想再往下谈。与对方共事多年——从第一次神谕战争时就是同一个兵营的同袍——波舍斯基仿佛很能理解对方的难处，因此也就此打住不提此事。在波舍斯基看来，上司的要求是头等大事；但如果上司遭到不公的对待，那么要他漠然视之，却也是不可能的事情。
第三章 一是一、二是二（4）
司令官所乘坐的车子来到城堡前的岗哨，那儿的卫兵在确认过是司令的车子后，便将障碍物移开，然后一起敬礼目送着车子驶进去。也许是回到了这个熟悉的住所与办公地点，又或许是因为湖畔的美景使人心旷神怡，克米特的脸色看起来舒缓不少，他向波舍斯基说：
“等这边的事情忙完之后，我们回国的时候，再为你庆祝你跟你太太的结婚纪念日吧。上次你跟着我在沙漠里，有好久没回过家了。”
“这怎么行呢，您当时不也身在前线指挥，和我们一样都没回家么。今年您太太的生日您也没时间为她庆祝啊，身为下属，我怎么能只想到自己呢。”
“这可不该啊，男人要在自己的事业上成功，首先要有一个好的家庭。只有这样，男人才能没有后顾之忧地去建功立业。”
也许是想到了自己的家庭，克米特脸上露出了笑容。波舍斯基只得一笑，说：
“那样的话，到时我邀请您跟夫人，还希望您们要赏脸出席我家那寒酸的小宴会啰。”
“啊，不止不止，还有我的希达和曼弗雷德也会要来祝贺你们。所以记得要多多准备些食物才好！”
两人大笑起来，一边走下车子，一边往城堡内走去。刚才为他们开车门的副官也紧随其后。对于这些情景，副官也见怪不怪，因为在克米特手下，谁都知道他对于下属的关爱以及将他们视作一家人的良苦用心。而且克米特上将本人极其重视家庭观念，他对于自己的妻子露比·克米特以及还不到16岁的儿子曼弗雷德·克米特的重视，那是不用说的；而对于从小父母双亡、被克米特亲自照看到大的他的侄女希格鲁德·克米特（她的昵称就是希达），这位上将也像自己的女儿一样疼爱——甚至是有过之而无不及。所以上将身边的人都清楚，如果自己的家庭问题多多甚至是难以维持，那么他在克米特上将面前，多半是不受欢迎的人物。
城堡外围已经架设起高高的铁丝网，周围有宪兵来回轮流巡视。而在城堡之内，依然像往日那样忙碌。不少总司令部的军官在这儿迈着急切的脚步走动，为的是在第一时间得到消息和命令，然后赶紧去下达通知。而且跟其它战区司令部相同的是，这儿的女话务员也有不少。她们在某种程度上也得到了军方的承认，因此才能在这儿以军人的姿态为男性服务。当克米特上将一路走进来的时候，那些忙碌的人们停下手头上的事情，立正朝向对方敬礼，并且目送着对方走过。之后，他们才继续忙着。在总司令办公室外的大办公室，放着五六张看上去很沉的办公桌，每一张桌子旁，都起码有一两个军官在那儿忙于讨论或是核对消息。一看到上将回来，一位离上将最近的军官连忙立正站好，喊了声：
“立正！”
“稍息。”
克米特示意大家继续工作。而他则把军大衣、帽子还有手套脱下。顺手交到身后地副官手里。然后不慌不忙地走进专属于他地�