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“我们走了，那么后头由谁来巩固防线？”
“第5军的人，其中大部分由我们的盟**队组成。”
艾吉一听，就摇摇头。在奥登尼亚军队之中，没有谁看得出那些所谓的友军们。
“就凭他们？哎，这下我得自求多福了。那些洛斯尼亚人、翁波里尼亚人、布隆尼亚人，他们如果会打仗，我的名字就倒过来写！”
“谁说不是呢，”伊格尔皱了皱眉头。“据说在第5军中还有刚刚从乌拉瓦尼亚独立出来的特兰西瓦尼亚军，他们的摄政王应我国的要求，也派出军队来协助作战。每次一想到这些人在我们后面，都觉得没法安心。”
特兰西瓦尼亚，原本并不是米德加尔德大陆上的国家。这个名称，是来自于乌拉瓦尼亚联合王国的一块较大属地。当三年前奥登尼亚军队横扫整个大陆之际，这个联合王国当然也很快败下阵来，成为奥军的手下败将。而为了瓦解这个面积颇大的联合王国，也同时为了达到羞辱其王室的目的，奥登尼亚宣布承认特兰西瓦尼亚为独立国家，支持其组建国家。于是，这片属地在奥登尼亚人的扶持下，开始组建起属于自己的国家，正式脱离乌拉瓦尼亚。如今，为了报答奥登尼亚的知遇之恩，特兰西瓦尼亚当然也派来了自己的部队，前来协助奥军。这支部队的人数还不算少，当时还曾经被奥登尼亚无所不能的宣传部宣传为友国对他们的鼎力支持和绝对信赖。不过大后方的看法永远与前线的看法有着一定的差距，现在在奥军官兵们看来，这些友军都不中用，只能靠自己。
他们再度出发了，沿着铁廖辛科河，一路向东南而去。在奥军面前，是层层叠叠的防守阵线，路军虽然在人数和武器装备上逊于敌人，但他们并不打算就此放弃，而是要死守自己国家的每一寸土地，同时这也是为了减轻科斯佳洛夫方面的围城压力。
虽然有着如此的爱国心和决心，但路军的防线在一日日后退也是铁一般的事实。在同年七月下旬，防御带内已经被奥军前进了约有四十公里，离他们要进攻的目标越来越近。而防御带内的路军人数逐渐减少，不得不依靠后方的人员补充。乌拉尔河离奥登尼亚人的长统靴已经不远了，奥登尼亚军人的脚何时踏上这条被路德尼亚人称为“女神乳汁河”的河流，看来只是时间上的问题。
7月26日，路军北面防御带的最后目标鲍里斯诺夫告急，该城外围，已经聚集了奥军第1装甲军的主力部队。同时，南第九装甲集团军也开始发挥它的作用，在上游侧翼对路军一路穷追猛打。防御带内的路军阵地，已经有百分之七十到八十，都落入了奥登尼亚方面的手里。虽然获胜在望，但路军以空间换取时间的做法也收到了成效。他们的最高指挥层利用此防御带换来的时间，将更多的部队运往科斯佳洛夫，以求保卫该城。奥军南第一集团军总司令保罗·瓦尔斯特了解敌军的意图，可现在也只能咬牙顶上，先拿下这里再算。
7月的最后一天，科斯佳洛夫北面最后一座城市鲍里斯诺夫被奥军攻破，防御带宣布失守。但由于路军进行了紧急撤退，再加上奥军两翼一时没法马上合围，令本来在包围圈内的约十万名路军官兵得以逃出生天，往南面逃去。此时，奥军的先锋部队，离科斯佳洛夫仅六十公里。南第九装甲集团军也传来喜讯，他们已经将乌拉尔河上游驻守的路军装甲部队消灭，只剩余少量人员逃往乌拉尔河对面。至此，奥登尼亚南第一集团军就可以真正展开对眼前那座大城市的包围了。在这个时候，路德尼亚原本驻守于科斯佳洛夫北面防御带的所有集团军，都不得不撤回到科斯佳洛夫南岸，准备在那里与敌人决一死战。
而为了令当地守军鼓起斗志、坚守这座曾被伊万斯基亲自命名的大城市，那个路德尼亚革命党的领袖于七月下旬发来命令：凡是不服从命令而离开战斗岗位或者撤退的军人都将被枪毙。其口号就是“决不后退一步！”。即使如此，路军的防线依然节节后退。八月初，离鲍里斯诺夫仅被占领后第三天，路军第15集团军新组建的防线被攻破，而在该集团军后方，则是科斯佳洛夫城外的公路路段。为了防守这一重要方向，路军组织起东北方面军，前往支援。虽然也有过数次反扑，但所取得的成效令人无法满意，并且被奥军左翼的先头部队成功抵御住。因此，在八月上旬，路军第15集团军及其后赶来的东北方面军被迫后撤，退守至科斯佳洛夫外围城廓地带。
第八章 将刀子架在伊万的喉咙上（4）
在全面突破了路德尼亚方面全力构建起的防御地带后，奥登尼亚军士气大振。在八月中旬，经过短暂的调整后，南方集团军收到了来自大后方最高统帅部的重新布署：集结二十万大军、2000门火炮及迫击炮、近700辆坦克、以及1000架飞机，以保罗·瓦尔斯特指挥的南第一集团军主力以及南第九装甲集团军的主力，从西面和西北面，向科斯佳洛夫发起钳形攻势。为了这一天，奥登尼亚的决策指挥层不知盼望了多长的时间，如今终于是将这一纸命令实行的时候了！
在同年八月中下旬，亦即是最高统帅部下达总攻命令后仅过了数十小时，来自南方集团军第五航空团的飞机频繁出动，对科斯佳洛夫进行铺天盖地的轰炸。日间轰炸频繁自然不用说，甚至是在夜间，奥军出动战机架次也达到了超过2000架次。每一次出击，都意味着科斯佳洛夫城内外将遭受到火焰与爆炸的包围。科斯佳洛夫城内上百万的居民，只能扔下自己的家园，逃往敌人的魔爪暂时不能覆盖的乌拉尔河南岸。于是在乌拉尔河沿科斯佳洛夫城那一段河面，出现了近百年来都不曾有过的景象：密密麻麻如同蚂蚁一样的人群，携儿带女、带着大包小包的行李，艰难地挤向河岸旁的临时码头——因为原来兴建的码头已经被炸得粉身碎骨了。人群中除了少数那些在旁指挥呼叫的军人外，绝大部分，是无辜的老百姓们。他们个个面带愁容，看紧自己的家人行李外，还要看紧小型轮船何时靠站。只要有一艘船靠过来，他们就争先恐后地涌过去，希望自己与家人能够搭船到南岸去。不过并不是所有人都能如此幸运得以逃离如今那个已成火焰地狱一般的科斯佳洛夫北岸城区，因为要到有路军总指挥部所在的南岸，必须要有军方签署的通行证。而这种通行证十分少有，往往是有着军职的人员才能获得，连军属也未必能有一张通行证。也就是说，那些怀抱着希望来到码头的科斯佳洛夫居民，不得不再次面对失望——他们中的绝大部分不能过河，也不可以过河。如今为了抵抗日益临近城外的敌人，路军必须将这一河面上的运输路线作为确保军队人员和物资补充的地点，自然就顾不上那些居民了。为此，路德尼亚军负责进行科斯佳洛夫保卫战的第七集团军总司令扬格科夫上将还曾对他的参谋人员如此说道：
“我知道这一切都是为了保卫我们伟大的祖国与城市，但一想到那些在敌人轰炸下的居民区跟住在那里的人们，我就觉得自己有罪！”
如今的路德尼亚，为了确保科斯佳洛夫不失守，已经将一切资源用上，自然就更加顾不得那些平民了。有些居民见离开无望，只得返回住地。他们中甚至有的人在家里拿出了收藏多日的罐头，一边全家食用一边对自己的妻儿们说：
“吃吧、吃吧，即使到了下面，也要做饱死鬼，不能让奥登尼亚魔鬼们抢走它们！”
其下场自然不消说，因为很快，科斯佳洛夫北岸的城区，就遭到了毁灭性的轰炸。路军方面面对那些奥军强大的空军，根本无力组织起有效的地面反击，只能任由它们将科斯佳洛夫炸成废墟。即使是躲在地下室里的科斯佳洛夫平民，也无法幸免。有的人被活活烧死，而更多的人则是因为被困在地下室，大楼在爆炸时坍塌，倒下的砖瓦堵住了唯一的出口，他们接下来不是被爆炸的浓烟熏死、就是被活活饿死。而那些依然不愿离开码头或河岸的市民，则同样命运堪虞。重型轰炸上肚皮下如鱼卵般投下的炸弹、俯冲轰炸机呼啸而来的机枪子弹，都能瞬间就将人的性命夺走。有的时候，有些侥幸登上小船可以过河的市民，才刚坐到河中心，就被扑面而来的连串扫射夺去了生命。这种情况下，往往是整船的人都无法幸免，求生的渡河，变成了死亡的渡河。对于奥登尼亚军来说，轰炸的目的不仅仅是为了瓦解城内路军的作战力，同时也是要将这座城市的