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有个交代，所以才会草草下决定的。对于这样的命令，又怎能接受！”
“你忘记了吗？当无法完成上级指示的时候，身为下属，就理当接受惩罚。我们是向帝国发誓效忠的军人，就更加应该接受命令——无论它是嘉奖或是惩罚。虽说首相在整体战略的进攻目标上是有过犹豫的时刻，不过现在是我们将雷帝城送还给了敌人，所以我会接受这个命令，交出我的职权。阿尔贝特，我希望你也一样，要心平气和地接受这一切。”
“但我恐怕没有办法做到！阁下，您说丢失进攻主动权是您的责任，可是这恰恰是大后方的首相和最高统帅部要我们去做的事！他们对于前线的不熟悉，导致了战略上的失误，所以不管我们在局部上有多少战术优势和胜利，也无法弥补整体上的失利。这完全是首相的责任！当最高统帅有不称职时，身为下属，难道不是理当进行揭发和指正吗？如果不那么做，那也是身为军人的失职！所以我才请求您，不仅是出于对您个人不公待遇的不满，也是希望能改正最高统帅部的失职。”
参谋长面无惧色，阐述着他自己的观点。德克听到他毫不犹豫地指责首相以及最高统帅部的错误，一下子站起来，那双从来不曾出现过动摇的眼睛怒视着对方。
“够了，中将！你怎么能……居然说出这样的话来！”
“因为这是实情！”
“但你怎么可以如此无礼指责国家的决策者！”
“这是您教导我的：当有人犯错误的时候，就要指出来，并且让他好好改正！这是二十多年前，当我还是一个军校学生的时候，您在课堂上，就这样告诫过我们！您还说，这是关系着整个集体，如果一个人只是以个人的身份去犯错，那么可以看成是个人的问题；但在集体之中，这却是有可能会危害到整个集体的举动，所以必须要时时刻刻严格要求自己、审视自己的言行，只有这样，才能人人一心、将集体的力量发挥到最大。难道首相他，就不是奥登尼亚军的其中一分子吗？”
面对着下属的发言，德克沉下脸没有说话。这是他亲自教导出的优秀学生，是他的骄傲，如今看到对方能够不畏权势与压力，仍然直抒己见，这是老元帅所欣慰的事情。不过对方如此发言，万一被别人听去了，导致日后对这个优秀参谋长的不利，那么这又是德克所不希望看到的。他已经打算接受撤职令，但他不愿看到由于自己的事情，而令到更多优秀的前线军官受到牵连。
“亲爱的阿尔贝特，我明白你的感受。确实，首相的做法有时是欠缺稳妥，而且他对于前线的情况，不甚了解。但如果我拒绝接受命令，那么你觉得会发生什么事呢？”
第一章 普通人（3）
罗本听到老上司这么说，不禁看看对方。他想了一会儿，才说：
“要是那样的话……恐怕会在中央集团军群司令部内——不，恐怕会在对路德尼亚作战的前线上，都会引起对大后方的反对之音。”
“正是如此。并不是我夸口，而是我知道要是连我也对首相的意见表示反对，那么到时候必定会有更多人对首相的命令不满甚至是反抗。这不是我所乐见的，更不是我军之福！我们现在，比任何时候都需要团结。只有团结到一起，奥登尼亚神圣帝国的军队才能在这儿站稳脚跟，继续争取胜利。胜利，这才是对我军最重要的事情，至于我个人的得失，这是可以忽略的。”
德克走到桌子前，看着那一叠叠被整理好的文件，那上面积攒着他的心血与精力，他比任何人都不愿离开前线，但现在为了军队的利益，他只能这么做。他回过头，看到罗本眼中的低落，拍拍他的手臂，语重心长地说：
“亲爱的阿尔贝特，不必为我感到不平。我已经老了，现在是属于你们的时代。我相信，没有我，你们也可以做到带领军队前进，甚至能比我做得更好。我一直是这么坚信着的，奥登尼亚有优秀的军人，不仅有勇敢善战的士兵们，还有同样勇敢头脑冷静精明的指挥官们，这样子，我军又岂会落败呢？请别让我失望，好吗？”
“是，阁下！”
面对老元帅的嘱托，罗本强忍住心中的难过，以任何人都找不出毛病的声音和姿势毅然回答着。只是当德克转过身去，吩咐贴身的勤务兵收拾自己那点简单的行李时，参谋长看向恩师的眼神，无疑流露出了悲伤。他不知道，自己还能不能与对方有见面之日。他又怎么会不清楚，老元帅心中对于军队的热爱？如今就因为这种不明不白的命令，迫使老人离开前线，这对于一生都致力于建设军队、致力于军队指挥的德克而言，又是怎样的沉重打击啊！所以当罗本回到自己所居住的那个小帐篷时，他的副官看到上级坐在行军床上，手按着额头，久久不发一言，好像被这严寒给完全冻住了似的。
交出了职权，任命了临时司令官，将大小事务交待清楚后，德克拒绝了有的将领要求同行的建议，自己孤身一人乘坐位于中央集团军群总司令部不远处的军用机场的运输机，返回国内。当看到这位老元帅的身影出现在机场时，飞行员们不禁下意识地瞪大眼睛，注视着这一幕。已经成为第25航空团第一大队第2中队队长的格尔哈德·尤特里希中尉，在队友的提醒下，看到了这位中央集团军群原总司令离去的身影。现在已经是拥有接近五十架适敌机击坠纪录的王牌飞行员，面无表情地低声说着什么：
“……这事原来是真的的……连老头子也……”
虽然不是传统陆军派的一员，不过对于这位老元帅的尊敬，这些空军们的小伙子与陆军中人没什么区别。他与身边的队友一起，无言地注视着这位老人登上运输机，起航离去。灰色的运输机消失在同样灰色的云层中，渐渐失去了踪迹。地面上，站在格特身旁的朱力克叹了口气，说：
“这下子，我们可能再也见不着这个顽固的老元帅了！”
即使没有回答，不过格特心中也是跟对方有着类似的想法。他把注意力重新放到手中的信上，眼睛落到了他原本正在仔细念的一段上：
“……现在国内的广播一直在宣传对路德尼亚作战顺利——听他们的口气是十分顺利——而且预言获胜将是短期内的事情。老实说，格特，我真希望这是现实，因为这样一来，我就能早点看到你了。你现在所在的地方，距离我给你写信的地方是那样遥远，我只好用心灵的翅膀，在梦中飞翔到路德尼亚、飞到前线，但愿能用自己双臂拥抱着你，给在严寒中的你一点温暖……”
格特本想将将信贴到自己的胸口上，好好感受着这封女友温馨的来信。不过他还是没这么做，因为旁边还有不少人，他们都在看着德克乘坐的飞机离去。将信收进自己羊毛夹克的胸前内口袋后，格特将手搭在朱力克的肩膀上，苦笑了一下。
“陆军最近的日子不好过啊，要是咱们空军能够这样换头头，我倒乐意。”
飞行员们露出心照不宣的笑容，他们空军的战线，虽说在起飞后比地面上的陆军要远出许多，不过总体的后撤，依然是事实。更要命的是，他们还不知道这样的后撤和变动，还会维持多久。
与底层的人不同，虽然交出了指挥权，只身离开了前线，不过德克心里清楚，自己回去以后，还得应付各种各样的麻烦事情。其中最让他觉得没有把握的，就是来自于首相的压力。自己可以说是对方眼中的败军之将（虽然这其中有很大一部分责任是首相得担负的），如果将会因此而面临更加严厉的处罚——甚至是军事审判——德克都不会觉得惊讶。虽说在下属面前他表现出对首相和最高统帅部的完全信任，但是老元帅自己明白，对方是不大可能会给予自己以相同的信任的。
“政治……真是个可怕的怪物！”
从模糊狭小的机身窗户上，德克心不在焉地看着窗外的云层，脑海中却在想着回去以后要应付的局面。作为传统的陆军人物，他一向秉持着与政治绝缘的理念，同时也一直按照着这种理念去做。不过现在还是被这些可恶的政治给缠了上来，不禁让老人心生倦意。
“可能，我真的老了……”
带着这种无奈的心情，德克回到了奥登尼亚。当他打算以罪人之身，去面见首相的时候，却惊奇地发现，前来迎接自己的首相与那些官员们，满面笑容，像是发生了什么天大的喜事一般。在首相府内，卡尔·海因茨亲切地接见了这位德高望重的老元帅，并且当即宣布，会在三天后正式为其颁发神圣帝国大勋章，以表扬�