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“嗯？我怎么啦？”艾吉显得有点摸不着头脑，他想了想，然后又笑了起来。“噢，没错，刚才那个就是你的相好吧？我呀，只向人打听到说你在那儿，却没想到原来还有别人。放心放心，我不是那种不识相的人，这次只是例外。你这家伙蛮有眼光的嘛，找了个这么漂亮的护士！”
“……”
伊格尔一言不发，盯着自己的战友。艾吉见他这样，反倒觉得奇怪。过了好一会儿，伊格尔难以察觉地摇摇头，像是在对自己又像是在对身边的艾吉说：
“……算了，没什么……”
那一天，奥登尼亚中央集团军群总司令下达新命令，正式停止进攻雷帝城，全军撤退。
第二十五章 刚刚开始（1）
创世历1087年1月，即将进入2月的时候，位于大后方的奥登尼亚最高统帅部，那里的气氛和温度，似乎可以与路德尼亚寒冷的前线相媲美。在同一天内，本来已经是军队最高统帅兼陆军总司令的首相卡尔·海因茨，下令罢免中央集团军群总司令德克的职务，让他马上离开前线回后方述职。这样一来，奥登尼亚军中原陆军一派的核心人物，已经几乎全都离开了前线，不再担当重要职务了。这也显示着，首相对这些人是彻底放弃了信任。
在得知此一消息后，军方的高层却是出乎意料之外的，没什么人提出反对之声。在他们看来，如果敢在首相的怒火面前发表不同的意见，那么他们也会像德克或是布劳契加勒特等人一样，落得个不光彩的下场。说不定，还很有可能遭到极其严厉的惩罚。为了他人挺身而出，这样的事情听起来当然是非常有勇气的，可是在现实中，就不是那么简单的一件事了。所以那段时间里，大后方不管是最高统帅部还是几处大本营中，所有军队高层都保持沉默，也就不难理解了。
跟保持沉默的将领们不同，首相却几乎是没有停止过发表他的意见。对前线作战计划的意见、对前线指挥官们的意见、对战线扩大的意见、对集团军如何才能包围敌国首都的意见。虽然人不在前线，可是卡尔·海因茨并没有偷懒，相反，他的行程与召见军方各部长的次数之频繁，简直比前线的指挥官们还要忙碌得多。可以说是每天夜里，首相府或是虎山营鹰营里的侍从副官——具体是哪里的侍从，就得看当时首相是在哪一处官邸下榻了——都能看见，首相本人在深到天明那段时间里，不是呆在会议室就是呆在自己的办公室里。只要有人进去向他报告或是送来宵夜咖啡，就一定能看见首相在拿着前线的电文和作战报告，仔细地研究，一边还在做着记号和备忘。等到天一亮，首相的副官几乎肯定就会接到来自身旁办公室内的电话：
“请国防部部长过来！”
当然，里面所说的人物有时是不一样的，不过总的来说，都是如此。可见海因茨对于前线的战事何等关心。
然而关心是一回事，所下的判断和命令准确与否，却是另一回事。身在前线的上层指挥官，往往接到来自大后方的命令时，都是十分苦恼。因为按他们的情况，要执行首相的决策，是不大现实的甚至是很困难的；可是如果不依令而行，那么等待他们的，就会是像德克元帅或是原陆军总司令那样的待遇——被人“请”回来。所以，目前这个阶段，前线的奥军是进也不是，不进也不是，处于两下为难的境地。
对于前线军人们的态度，首相到底了解几分，没人敢去问他。不过他对前线将领们的看法，却是人尽皆知的，那就是一天不如一天。每次接到雷帝城外我军被迫撤退的消息，首相总不由得大发雷霆。在首相身边的高官和工作人员，对他的怒火总是十分畏惧。而且最近首相本人的健康有出现令人担忧的迹象，所以海因茨也不得不在忙碌之际接受治疗。这似乎让他的脾气越来越暴躁，也越来越难以捉摸。曾经有一次，帝国防务部部长布鲁诺——他已经从首相府秘书长升官多时了——向他的最高长官汇报来自路德尼亚的战况。当得知那时还是中央集团军群总司令的德克元帅竟然不顾自己的命令，让部队继续后撤时，首相突然从舒适的真皮椅子上站起来，挥舞着双手，将那些文件扔得满地都是，不住地大吼：
“他怎么能这么做？！他居然敢！！一群小人！没人能背叛我！没人！！！”
那时的情景，连十分熟悉首相为人的布鲁诺也吓了一跳，更别说那些同样在场的副官和侍从们了。他们一时只能震惊地看着暴怒的首相，却不知如何是好。最后，还是首相先镇定下来，在宽敞的办公室里踱着步子，又朝低下头的布鲁诺说：
“通知国防部以及中央集团军群司令部，该集团军群总司令自即日起，被免除所有职务，让他马上撤离前线，到后方向最高统帅部述职。”
“是。”
布鲁诺诚惶诚恐地应诺着，但他没有马上离开，因为他觉得，首相还必定有话吩咐。果然，当首相在铺着红色高级羊毛地毯的地板上又走了三个来回，又说：
“再传令下去，通知他们，由中央集团军群副司令暂时接替该职务。再请国防部部长、总参谋部部长他们过来，我要商讨新的作战。”
布鲁诺领命之后，赶紧去联系各处了。在奥登的首相府中，没人敢再用前线的战报去刺激首相敏感的神经，反是有坏消息的，经过布鲁诺的手，都被暂时扣下了。这位依旧是首相府里担当二号人物的角色，如今拥有了更大的权力，连他所不熟悉的战事也开始插手起来。
在等待他的部下前来时，首相府的秘书长带着医生来到首相的办公室，因为注射的时间到了。看到他们的，海因茨皱了皱眉头，不过也没多说什么。这时，军需总监皮埃尔也来了，他并没有在外面得等上好长工夫，就被请进了办公室中。一看到他，首相就说：
“你瞧，亲爱的克里斯，又得让你看到我这个病人的模样了。”
与皮埃尔说话的口吻，首相总是显得比较放松自如，而不像在他的官员面前那样严厉而不容置疑。与那些官员们形成鲜明的对比，皮埃尔也是脸带微笑。
“请您千万别这么说，阁下的身体健康，那可是帝国之福。”
在他与首相府秘书长的全程监视下，首相的私人医生莫里昂小心翼翼地为那位帝国的头号人物打了一针，然后又用消毒过的棉花压在那个细小的针口上。一切完毕后，他对首相说：
“请您务必要小心，最近感冒在国内流行，这可能会对您的健康造成影响。我开的药丸您觉得还好用吗？”
“啊，都差不多，味道好像没有以前的好。”首相按着额头，他对这样的治疗显得无可奈何。“辛苦你了，医生。”
在谦逊几句后，莫里昂与首相府秘书长离开了办公室。看着他们关上了房间大门，皮埃尔回过头，见首相将刚刚接受过注射的右臂放在椅子的扶手上，闭上双眼。虽然没睁开眼睛，不过海因茨的嘴巴并没有闲着，他说：
“坐下，皮埃尔，坐下，你不可能老是站着跟我交谈。”
在谢过对方之后，皮埃尔坐到了办公桌前。他见首相脸色苍白，而且皮肤出现了浮肿的迹象，显然病了有一段时间了，便问：
“您怎么不好好休息呢？要是病拖久了，对您的健康没有一点好处。”
“我当然知道，可是现在没法闲下来。”海因茨像在跟老朋友见面似的，跟对方交谈着。他指了指那些放置在办公桌两旁堆起来的文件，“瞧，他们根本不会让我闲下来的。”
首相口中的“他们”，指的就是前线的将领们。在卡尔·海因茨看来，如果没有自己日以继夜地督促他们和发去命令，只怕前线的战事将会更加糟糕。所以身为帝国的领袖，他无论如何也不允许自己休息。皮埃尔像是明白他的心理，所以没说什么。不过海因茨的话闸被打开，却好像一时有点收不住了。他粗重地叹了口气，坐直了身子，又说：
“你看吧，只要我稍微一放松，他们就像断了线的风筝似的，拼命想要逃离我命令的范围之内。可他们不知道，我是经过深思熟虑才会作出那些决定的，他们就只会拿前线的情况来搪塞我，什么军队损耗过大啦、士兵伤亡惨重啦、敌军的进攻如何猛烈诸如此类的。这都是借口，只要他们愿意干他们就能干好，可他们在困难面前，都选择了退缩。所有人都是如此，而且每个人在出错之后还在拿客观因素说着不放，想拿这些来蒙混过关，好让我同意他们的看法。这真是可笑！前线我虽然没有前往，但那儿的情况我清楚得很！