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这样的会谈无疑更加深了施道芬内心的忧郁。所幸的是，数天之后，西格蒙德元帅就会奉命亲自到路德尼亚前线视察，到时候，他可以与自己人有时间好好商量一下，如何面对今后的形势。在向对方告别的时候，西格蒙德元帅向施道芬语重心长地说：
“这次作战计划改变，并不是因为您游说失败的缘故，所以请您不要再这些放在心里。相反，能够有您这样优秀的人材在前线从事参谋工作，我为德克元帅感到非常羡慕。”
施道芬出身于奥登尼亚皇室旁支的贵族家庭中，他不仅拥有着高贵的地位，同时也是在参谋部中备受敬重的人员。要不然，凡事深谋远虑的德克元帅也不会必定指派此人回来奥登向首相了解情况了。他们这些在传统陆军中出身的人，一方面在军中拥有着崇高的声誉，但另一方面，也被某些人视作眼中钉。
在回来奥登的第三天，施道芬中校就离开了他下榻的饭店，外出到绿湖旁散步。但是他像其他游客那样找张长椅坐下来或是拿着钓杆在湖边钓鱼，而是绕着湖边慢慢走着。虽然他在之前的战争中因为失去了左眼而带来一定的不便，可是敏感的中校依然能够发现那些毫不起眼跟随在后的异样的游客。他清楚，这里无时无刻都有人在盯他的梢。不过这些对于一个在前线身经百战的军人来说，还是太小儿科了一点。
施道芬中校确认了跟踪他的人数之后，利用了湖边那密集的树林，摆脱了对方的盯梢。当那些在周围找不到他身影的特工人员还在寻找着他的时候，施道芬已经坐上一辆早已等候在湖边的蓝色轿车，往城郊驶去。那是他之前就吩咐准备好的，现在确实能派上用场。
当他的轿车行驶到奥登城外某处庄园时，四周毫无异样。施道芬没有急着下车，他确信这里没有监视的眼睛后，才将车子驶进里面。在那儿，也已经有人在等候他的到来。瞧这占地不小的庄园的面积，就可以猜测出住在这里面的人非富则贵。管家把这位军官带到一处隐秘的房间后，迅速而安静在关上门，自己独自站在离房门有一定距离的窗前守候着。
施道芬向这处的主人敬礼，而站在他面前的那个上了年纪但威严依旧的老人则对他点点头，示意他坐下。
“这次您辛苦了，约瑟。”
被对方这样称呼着自己的小名，施道芬报以一笑——显然他们间的关系非常亲近。和其他奥登上流社会人家的主人书房一样，在桌子后面正中央的墙壁上，挂着一幅主人以往的半身肖像画。那是这里的主人仍然担任着军职时的画像，里面的他和现实中的他一样，都是一位威严的老人。
在向对方诉说了最近的情况后，施道芬又这样询问这位老人：
“我们这边最近有什么麻烦吗？为什么您上次特地派人带口信给我，要我暂时停止行动呢？”
“我想了很多，德克那个家伙不是个会轻易改变心意的人。他对政治完全不肯插手，所以如果要拉拢他，很有可能会适得其反。他就算是在心里对现在的政治不满，但也不会多说半句话。我们只能再想别的办法，继续寻找同道中人。”
“我在前线收到消息，奥尔达斯中将身亡，迦蒂公主的公子也突然死亡。这一切，会不会是胜利党的人发现了什么？”
“不排除这种可能性。不过，约瑟，”老人神情凝重地盯着对方那只完好的右眼，“他们早就打算这么做了，要是迦蒂公主生下男婴，那么要让副首相儿子与奥婕莉公主的孩子登上皇位的可能性就会被大大降低。这是胜利党和海因茨最不想看到的，为了能确保他们的人永远掌握着帝国的权力，杀死婴儿这种事他们是干得下手的！这样的日子，不能再持续下去了，为了国家和无辜的人，这一切都必须被制止。要是没有了卡尔·海因茨，胜利党的根基就会被动摇，我们的国家才能重新回到正常的轨道上。约瑟，背在你们身上的担子很重，但现在，只有你们才是国家的希望！”
施道芬静静地听着对方的这番话，脸上的坚定一览无余。坐在他面前的人，是曾经担任三军指挥司令部部长的贝格元帅。由于三年前的军方高层“丑闻事件”，他虽然与案件无关，但也不得不被迫请辞。这位与德克元帅拥有相同资历的老将军，直到现在，都对胜利党的上台耿耿于怀。对胜利党而言，他不仅是前任首相尼恩伯格的亲密战友，更是一国之母皇后玛丽亚娘家的长辈，所以虽然他已不再是军队中权力核心的一分子，但却依然被视为不安定的要素。
在经过一番商量之后，贝格从隐藏在墙壁中的保险柜里拿出一份厚厚的文件，递给施道芬，说：
“这种东西既然我们已经掌握了，那么就没有必要留下原件，把它烧毁吧。”
施道芬接过那份沉甸甸的文件，他的眼睛却在看着老元帅，带有一丝犹豫。“我们……真的得跟那样的人合作吗？那些人的所作所为，我觉得……简直就跟胜利党一样，毫无人性！”
贝格看着对方，他没有认同或是反对的意思。过了一会儿，他才缓缓说：
“在非常时期，我们不得不这么做。这并不表示我们赞同那些人的做法，但是，只有那种人，才能作为最有力的证据，指证胜利党的恶行！约瑟，为了国家和人民的未来，忍耐是必要的。”
施道芬深深低下头去，向对方表示自己的敬意。他没再说什么，而是掏出打火机，把那份厚重的文件点着了，扔进壁炉里。里面的红黄色火焰，一点一点地吞噬着那份文件。那封皮上的一行文字：国家胜利全能党中央干部人事档案（机密）——也在熊熊燃烧的火焰中，化为乌有。
第十五章 铁锹杀手（1）
不管前线的指挥官如何抗议如何不满，新的进军令依然在5月20日下达到了前线部队中。在这天之前，人人都认为路德尼亚的首都就是他们与敌人的决战之地。可是现在，仗还是要打下去，可他们中一部分人即将要奔赴的地方，却是个没什么人听说过的工业区。更要命的是，连他们的指挥官也说不清楚他们为什么要舍雷帝城而不顾，反而要跑到南方去实行这个新计划。
“油田？每天饭菜里放的油够多的了，比肉和蔬菜还多，咱们不缺这玩意儿，干吗还要跑到伊万南边去找油呢？”
坐在卡车上，禁卫军旗队装甲师第一装甲轻步营的士兵们又开始了“战略转移”。转移去哪儿，到底要干什么，他们中谁也搞不清楚。只知道一点：反正是去打伊万。
弗里茨装疯扮傻的笑话逗乐了不少人，他们一边骂一边拍着大腿，称赞对方的机灵。要知道，最近在他们的伙食里，有不少偷工减料的痕迹。对于损害到自己好处的事情，士兵们是从来都不会吝啬自己那些脏话的。因为战地的蔬菜和肉类供应有点跟不上，所以厨房的伙夫们才不得不用多加油的办法来填饱士兵们的胃，没想到还是招来痛骂。他们在前线拼死拼活，不知何时就会死去，而厨房那帮家伙居然还在找借口让他们没法吃上好饭菜，士兵们不破口大骂才怪。
跟他们吃不吃得上好伙食相比起来，士兵们对于突然改变进军方向倒还没有太大的反应。负责制定战略目标和作战计划的人，向来都不会把自己的所有意图原原本本地告诉下层的人，更何况是他们这些不起眼的士兵。连他们的排长伊格尔，也不明白最高统帅部为什么总爱把作战计划朝令夕改，一会儿向东一会儿向西，就是不知道军方高层想干什么。
沿路上，他们又经过不少农家村落。不知道是因为远离首都或城市的关系，还是天生纯朴的原因，那些高地农民看到年轻的奥登尼亚士兵，往往都不知道避忌，而是好奇地观看着。有的人甚至脱下帽子朝他们挥舞着，表示跟外来人打招呼。杰奇经过那段日子以来的磨练，比之前成熟了一些。现在他看到这些高地人，不会像以往那样严格按照命令扭过脸去不看他们。相反，看到农家小院里的梨树，他不由得说：
“我家门口也种着好几棵梨树呢，现在那儿应该也开花了，等一到时候，就能用竿子把上头的梨打下来，会有不少呢。”
“起码也比我们这儿的大厨：阿尔伯特下士做的美味大餐好吃，”欣克尔也在张望着车外的风景，不过他在看的却是那群在田地边嬉戏玩耍的孩子。“最近看国内的报纸说咱们那边正下雨，我老婆也不知有没有把院子里的那堆干稻草给收进仓库里……”
“你很好，起码还有个老婆替你打扫家里的垃圾。可我们这些单身汉呢，想在�