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比起奥登尼亚的其它地方，帝国的首都的凉意显然要略晚一些。秋风给人带来的感觉，不是肃杀的氛围，而是舒适的气候与遍地金黄的夺目。走在奥登近郊的路上，一旁的银杏树已经被金黄色手掌般的叶子占据了枝头，还有枫树的叶子也是，从青翠成为深红、杏黄，民居也是各色各样的，有的是用红砖、有的是用青砖、还有的把自己的房子涂成海蓝、奶白或是柿黄，大树就在它们这些漂亮的小屋之间冒出来，也不知道是大自然在映衬着人类房屋的美丽，不是人类的房屋在映衬着大自然的优美景色。在这样的路上行走，即使不是诗人，也会萌生出诗情画意的胸怀。琼当然不是诗人，而且她也一向不是以描写景色的文章来见长，可她还是觉得要是可以，真想把这样的场景按原样搬进书里，又或者是用画家的笔来画下，否则就只会糟蹋了这样的美景。
近日来，奥登尼亚与昂尼亚之间宣战，虽然前线的情形如何很少有人得知，不过在琼看来，后方却是一如概往地平静。除了在镇上的鱼店、肉店或是水果店还有咖啡店里，那些爱说些闲言碎语的妇人们不时地互相交换着消息，想打听到自己的儿子或是丈夫在前线的情形外，这儿仍然是一个平静美丽的市郊小镇。而在小镇后方的半山上，那里所居住的达官贵人们，即使是知道有什么情况，可是也绝对不会表露在外——尤其是坏消息，更是从未有人提起过。跟随着朋友去那些人家里作客的琼，打从心底里怀疑他们那种息事宁人的**。
“我军损失极小……昂尼亚的投降指日可待……以前就是最好的例证……哼，这些话，我也会说！你们也不过是呆在安全的大后方，前线什么情形，也不过是靠着电报之类的来联系，要是你们敢从前线转一圈回来，我才肯信呐！”
很显然，琼对于这些官员们的说法压根就不信。因为在她看来，这些人既不是在前线作战，又不是参与这场战役的人员，他们会这么说，也不过是按照着他们政府的意图罢了。要是有个什么机会，我也能到战场上亲眼看看就好了……
想归想，可是在这个年头，女人上战场，即使不是作为作战人员而只是以观察员或战地记者的身份，都是不可想像的。所以琼也只能把自己的想法郁闷地藏在心底。
她信步走进水果店里，看到里面两个年轻女孩正在聊天，没有客人。她挑了一些香蕉和桃子，又询问店员最近有没有进什么新鲜水果。那个女孩一边帮她把挑好的水果放进纸袋里，一边说：
“还是老样子，南方的水果都是那些，另外还有些翁波里尼亚运过来的樱桃，不过新鲜的很少，多半都是淹渍过的。您想来一点吗？”
瞥了一眼那些看似红彤彤的樱桃，琼在心里大皱眉头，委婉地推托掉了。她一向不喜欢吃淹渍的食品，尤其是水果。旁边的一个女店员笑着说：
“这阵子就是这样，因为跟那些昂尼亚佬打起来了，所以那些运输费用都变贵了，老板他可是比之前都要多付了不少运费呢！不过据说昂尼亚人已经支撑不下去了，咱们很快要赢了，这下子就有好日子过了。”
“我也听说昂尼亚的王宫也被炸掉了，连他们的总统都被炸死了，这下看那些昂尼亚人还拿什么跟我们争！”
“他们住的那个地方应该叫什么总统府才对吧，昂尼亚也有国王吗？”
“就算有国王，也比不上咱们的皇帝陛下呀！”
琼拿着那个纸袋，付了钱就赶紧离开那两个喋喋不休的女店员。出了水果店，走到路边的六角形路灯下，琼长长地呼吸着。虽说她也喜欢说话，而且有时很可能让人觉得太过唠叨，不过当她自己听到这种不伦不类的议论后，就只想着快点让自己的耳朵根保持清静。这倒让她想起了自己那个同样喜爱说人长短的女仆佩吉，不过由于她之前已经回兰尼亚看家去了，所以现在琼好久没听到类似的声音，一时间觉得有点难以接受。
在镇上逛了一圈，琼也没有叫出租车，而是自己慢悠悠地往宽阔平整的山路上走。她不喜欢运动，因此在平日里也吃亏不少，现在趁着有空，所以她才没有坐车而是走路回莳萝谷。路上没有一个人，甚至连一辆汽车也没有。只有树林里小鸟的叫声，让人仿佛置身于世外桃源。蕾蒂…琼一边费劲地走着，一边学着小鸟的声音，想把它们引出来。不过很可惜的是，因为学得太差，连她自己也不好意思再学下去。于是在通往半山上住宅区的路上，就能看见这个步履缓慢、嘀嘀咕咕的女人在走着。
第二十九章 黑幕一角（2）
虽说在这里可以观赏到山下的景色，而且空气清新，绿草如茵，树林密布，可是太过安静了。走着走着，琼那股子疑神疑鬼的劲头又上来了。
“真静呀……虽说没有人是挺好的，而且也用不着跟那些人打招呼，不过……哎，真见鬼了，怎么我走了这么久，这儿都一个人也不见呢？而且，连辆汽车也没经过……我该不会是走错路了吧……不可能呀，我平常走的，不就是这里吗？对，那块石头还在，还有那树杉树和椴树……上山下山就只有这条路了，那些人今天是怎么了，难道他们都出去了？还是呆在家里懒得动弹……哎，比我还不如啊……我好歹还知道得运动一下，这是应该的，要坚持……”
如果此时有人看着她，肯定不会把她当成是个在米德加尔德大陆颇有名气的女作家，而是个可疑的女人，一定是某家的钟点女佣或是来串门的寒酸客人。琼就这样，自言自语地说着，一边走到山路的拐角处。往那儿一拐，再走前一些，就可以看到这里那些漂亮气派的住宅了。琼记得，在拐角后面不远，就是休厄尔家。
自从那一家出了几桩事情之后，他们那儿似乎也比往常寂静了不少。听说休厄尔委员的夫人和女儿因为受不了打击，所以搬到乡下的别墅去静养了，只留下管家和园丁在这儿。琼在随着琴到其他人家那里作客的时候，曾听到过那一家的不少闲话。说休厄尔委员的儿子怎么坏了事、现在受了处分，所以休厄尔夫人才会被气坏了，被迫搬离这个家到乡下去。又说休厄尔委员的死也和他的儿子脱不了干系，一定是亨伯特…休厄尔害死了他爸爸，好日后赶快当上胜利党的委员。如此如此，这般这般，也不知道是真是假。反正琼觉得那些女人的话只能信一半，绝对不能完全相信。否则的话，那才真是蠢到家了。
路过休厄尔家的铁门外，琼还往里面看了看。见大宅门窗紧锁，悄无声息，不禁摇了摇头。当它家的主人尚在时，这里是何等的热闹啊！奉承的、凑趣的、赶来商量政事的，不知有多少，可现在呢？一旦没有了主心骨，这个家似乎也就完了。琼抬头看着莳萝谷宅的屋檐，心想：要是尤琛能高升，那个家肯定会比以前热闹多了。可要是他不在的话……想到这里，琼忽然顿了一顿，赶紧对自己说道：
“呸呸呸！这怎么可能呢？！现在尤琛又不是在战场上，况且他的埃尔文和约翰又那么聪明，以后一定能成为弗莱德家的明日之星。你怎么能这样咒自己的朋友呢？！赶紧不许再想！”
她一边嘱咐着自己，一边赶路，却没有发现手中的纸袋已经破了一角，那些桃子和香蕉都从那个缺口里滚落在地上，跌得到处都是。琼懊恼地看着那个不中用的纸袋，也没来得及埋怨，赶紧先把水果捡起来。这条路有一定的坡度，而琼站的地方却是坡上，所以有些桃子顺着这条路往下滚。这可苦了她，不得不又一次迈着笨重的步伐去追赶它们。
当琼气喘吁吁地跑到山坡下面时，已经有人帮她把水果捡起来了。那是一个金色及肩头发的年轻女人，她穿着灰呢子上衣、同色的裙子，正好心地把那些顽皮的桃子一个个地拿起来，然后又递给琼。
“这是您的吧？请拿好，别再让它们丢了。”
“谢、谢谢！”琼跑得上气不接下气，连忙向对方道谢，同时又接过那些桃子。“袋子破了，我一时没留意，就让它们溜了出来。真是麻烦您了。”
“不要紧。”那个女人看见琼手上只拿着一个手提包，又没有其它袋子，就主动说：“我这儿有一个小布袋，要是您不嫌弃，不如用我这个来装东西吧。”
“哎，这怎么好意思呢？”
虽然琼极力推辞，不过架不住对方的好意，只能收下了。看着那个小布袋稳稳当当地装着水果，琼又再次感谢对方的帮忙。这时，她才发现，站在自己面前的这个女人，长得十分美丽。这个女人