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“您是说……”罗蕾莱一下子看着他，明白他话中所指的含意了。
尤琛朝她点点头。“是的，我觉得这次你帮了我很大的忙，所以我想应该让你知道后面的发展。在你提出了戒指的线索之后，我在和国家安全总局的人见面时，向他们透露了这方面的消息。之后他们的人果然按照死者的方向去查，发现亨伯特…休厄尔确实就是妓女珍娜的相好，而且还和那个女人山盟海誓、打的火热。有人可以作证说，珍娜在临死前两天，还告诉过别人，自己就要和亨伯特…休厄尔结婚了，可能成为胜利党党委员的夫人。在挖掘出这些线索后，亨伯特遭到了盘问，他很快就招供了——因为他害怕要是再推卸责任，就会被判以重刑。原来他是因为珍娜得知了他和昂尼亚方面有联系，通过中间的线人传达情报，所以他的相好就抓住机会，威胁说要对方娶她，不然就要把他的事情给捅出去。亨伯特当然不想娶她，因为她出身低贱，不过另一方面因为害怕她会这样继续威胁自己，所以他想出一条借刀杀人的计划。那时他的父亲刚死不久，人人都认为那是外来的杀手干的，所以亨伯特便打起了这个杀手的主意，想杀人后把罪名推到对方头上，好让人以为那个杀手就是针对休厄尔家的人，而他是受害者。不过他没想到珍娜把事情告诉了自己的朋友，而且事后我们在他那里也搜到那枚订婚戒指，经过盘问，亨伯特…休厄尔就像竹筒倒豆子一样，把所有的事情都说出来了。”
尤琛想起亨伯特那个害怕得瑟瑟发抖的模样，就觉得十分不屑。罗蕾莱暗自点点头，她虽然没有亲自参与这起案件，不过却通过细致入微和客观的分析，得出了和事实相差无几的结论，这就不是任何女家庭教师能做到的事情了。她又想起一件事，下意识地看了看尤琛，却碍于自己的身份而不好问出口。尤琛注意到她的视线，他好像知道对方想说什么似的，主动提起来：
“不过，亨伯特…休厄尔不承认自己和父亲的死有关，他坚称自己没有杀害休厄尔委员。而且他当时也确实很清楚的不在场证据。可我总觉得……”
说到这里，尤琛停了下来，一手摸着刮得干干净净的下巴。罗蕾莱看出他的心思，他是在等自己来印证他的想法，所以她才开口说：
“小休厄尔先生的态度有问题？”
第二十七章 皇家舞会（3）
尤琛盯着罗蕾莱，隐隐一笑。“他被问到自己的老相好的事情时，确实紧张非常，而且事后也很合作。不过在说到自己父亲的命案的时候，为了证明自己是清白的，显得太过激动了。激动到……”
“就像是想完全证明自己与此事无关，是吗？”
罗蕾莱很有默契地接过他的话，尤琛这次没有笑，而是神情严肃地看着她。罗蕾莱明白他的意思，他们俩经常会像现在这样，即使对方不说什么，也能猜到彼此的想法。她沉思着，缓缓说道：
“我想，以小休厄尔先生的性格，他不大可能会对自己一向敬畏有加的父亲动手，而且没了他的父亲，虽说他可以在政坛上接替上一代的职位，可也少了许多有利的方面。小休厄尔先生，应该没有杀害他的父亲，他——就像我以前觉得的那样——没那个勇气割断受害人的脖子；可是，也许他还知道些什么……和那件案子有关的。”
书房里静默良久，过了好一会儿，尤琛才说道：
“你去休息吧，罗尔，夜深了。”
“是，先生。”
就算他没有说什么，不过罗蕾莱也能想到，尤琛在其后这段时间，很有可能会去调查亨伯特…休厄尔的种种可疑之处。关于这一点，他们心照不宣。
到了舞会的当天，晚上六点整，弗莱德家的女主人，就带着两个孩子和女家庭教师，坐上一辆黑色轿车，往市中心的皇宫而来。留下来“自愿看门”的（这是她自己说的）琼则在门外目送他们远去，然后才进屋里来，准备吃晚餐，只有帕蒂陪着她。
在首都奥登的皇宫侧门外，已经有不少车辆停靠在这里，或是正等着驶入停车场。看那架势就知道，来这儿的人全都是些有头有脸的人物。而由于和首相以及副首相一家都关系密切，所以弗莱德家能接到如此邀请，自然也是面上有光。埃尔文穿着礼服，扬着脸，问自己的妈妈或是家庭教师：
“爸爸呢？为什么爸爸没来？”
“我的小顽皮鬼，爸爸正在里面，和尊敬的首相阁下一起呢！待会儿我们就能见到他了。”
琴一边说着，一边拉着长子的手，走向石阶上的侧门入口。罗蕾莱则带着小约翰，也紧跟在后面。别看两个孩子平时爱打爱闹，可一旦来到人多的地方，也是会分场合的。他们像个小大人那样，穿着漂亮的礼服，憋着气一句话也没说，只是一双眼睛不时瞧瞧这里，又看看那里。门外的侍从官验证过请柬，向她们微一弯腰，然后就有另一名站在门内的侍从高声报道：
“弗莱德夫人与两位公子到！”
当罗蕾莱走进皇宫内的宴会大厅时，被这里明晃晃的灯光和烛火照得几乎睁不开眼来。整个大厅里到处都是穿着华贵的男男女女，低声交谈、碰杯声、笑声，彼此连成一片，让人分不清东南西北。初来乍到者，十有**会被吓得六神无主、再也不敢说话。罗蕾莱也感受到了那股慑人的压迫感，不过她尽量保持着平静，陪伴着女主人穿梭在大厅里。
“琴！”
在宴会厅的西侧小沙龙里，有一大群打扮得分外光鲜漂亮的妇人坐在那儿。她们中不少人像众星捧月一样，追随在一位夫人身旁，陪伴着她说笑。那个虽然人已过中年不过依旧保持着过人美貌的夫人，一看到琴走过来，就微笑着用扇子朝她做了个手势。罗蕾莱一看就知道，这个女人就算不是皇室成员，但也肯定是奥登上流社会社交圈子里的女皇。这一点，很快就从琴向对方的问候里得到了证实。
“您好吗？亲爱的玛戈特夫人。”
这位坐在众妇人之间的女人，正是当今奥登尼亚帝国副首相瓦莱里安的夫人——玛戈特…瓦莱里安。她把自己身边的一个空位置指了指，示意琴坐下。显然她们已经是老相识了，而且这个圈子里的女人们，也都非常清楚琴和副首相夫人是非常要好的闺中密友。罗蕾莱不动声色地打量着这位号称是帝国中比皇后还引人注目的贵夫人，发现她长得确实很美。玛戈特…瓦莱里安已经年过四十，不过脸上看不见一条皱纹，肌肤细腻白皙，体态优雅。她穿着一件宝蓝色的长裙，头发挽起来，偶尔垂下几缕，却让她显得更加年轻并且有种活泼的意味。此刻她正含笑看着埃尔文和约翰。
“我的两个小捣蛋鬼！还认得我吗？”
当孩子们回答说认得之后，副首相夫人笑了起来。她的眼角边有几条细碎的纹路，不过丝毫无损她的美貌。之后，琴向她们引见了罗蕾莱。当罗蕾莱行屈膝礼时，低着头的她，可以非常强烈地感觉到周围人群那种投来的目光。她知道这是为什么，只是既然来到这里了，就得保持着礼貌。瓦莱里安夫人注视着这位女家庭教师，既然不冷淡也不热络。她看着罗蕾莱的打扮——显然罗蕾莱一向穿着朴素而且不怎么喜欢打扮，不过这次要赴宴，所以她也只能把自己尽量打扮得既不失仪态又不会过于夺目——眼中倒有一丝赞同的笑意。很显然，这位副首相夫人对别人的衣着打扮有很严格的要求。在这一关上，罗蕾莱倒没有遭遇什么问题。
当拜见结束之后，罗蕾莱总算可以一个人站在不显眼的地方，一边留心着孩子们，一边又可以观察大厅内其他人的一举一动。皇帝皇后还有首相等人都没有出现，所以现在大家都在各自的圈子里谈笑风生，侍从们手举着银托盘，在大厅里四处不引人注目地走动，斟茶递酒。瓦莱里安家的孩子很多，足足有六个。他们显然都和弗莱德家的两个男孩是老相识了，大家在一起要不转来转去，要不就模仿着大人的样子在跳舞。罗蕾莱看着副首相的那六个孩子，觉得他们非常可爱又乖巧，而且还遗传了母亲的美貌，真是一群小天使。
而瓦莱里安家的长子也在这里，他照顾着弟弟妹妹，而且很有耐心。他看到罗蕾莱后，走过来向她打招呼。
“您也来了！上次真是多谢您的招待。”
“哪里，您太客气了。”
罗蕾莱忍住笑，如此回答道。其实她身为弗莱德家的女家庭教师，帮着主人招呼客人是应该的。不过这位瓦莱里安先生这么客气，实在令她觉得感动之余又有点好笑。伊格尔虽然是禁�