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为稳妥，却是误国之臣矣。此中智以上不为，何况石越。
“文彦博是公允之论。
“而王韶则以为，当斩遵裕以号令三军。
曹太后略觉惊讶，诧道：“为何？她惊讶的并非王韶主张要斩高遵裕，而是王韶素与石越不投契，此番却为石越说辞。不过赵顼却不免会错意，解释道：“王韶以为朝廷置安抚使，本意便是要节制沿边诸帅，以御外寇。诸州府军监郡守及缘边边帅，虽有直达两府之权，但每至战时，则不得违背帅臣节制，否则安抚司之设，再无用处。王韶又以为高遵裕之辞，皆是诡辩，环庆危在旦夕，高遵裕典兵日久，岂有临时征集军队之理？况临时征集之守军，不过不能战之厢军、乡兵，又有何用？他若无兵可派，便当径直回报石越无兵可派，不得以诡辞欺瞒主帅。
是以王韶以为，凭此一状，便当斩高遵裕以明军令。“
“王韶之论，虽不无道理。然他之见识，毕竟不如文彦博。曹太后听完，轻轻的评价了一句。
赵顼微微端正身子，认真的听着。
曹太后又继续说道：“祖宗惩于唐藩镇之祸，于边帅之置，实有深意。此次西夏来势汹汹，但依祖宗旧制，虽然不能有此大胜，但是只须边臣守御得法，亦不当有倾覆之危。只是缘边百姓，难免要受些灾难。她见赵顼的嘴唇轻轻动了一下，似有话要说，不由微笑道：“官家且莫急，先听哀家说完。
“是。
“哀家并非是说石越不是。但凡天下之理，有一利必有一弊。旧法御敌，虽无大险，却不能有大利。虽能阻住西夏之兵，却不免今岁去了，明年复来，边患终是无穷无尽。况且天子为万民父母，使百姓沦入夷狄之手，为人父母者岂能泰然？此不得已之法。
“娘娘说得甚是。
“石越此番御敌，几乎有机会毕其功于一役，若非天降大雪，使西夏人侥幸逃脱，西北之局势，几乎一战而定。哀家虽一妇人，亦知此诚百年难遇之机，机不可失，失不再来。若比起环庆那一点点风险来，其利远大于弊，诚如文彦博之言，中智以上，可知取舍。惟其事亦须杀伐果断方敢施行，若是碌碌之辈，虽知良机难遇，亦只能坐视。石越以一文臣，能行此事，是其能也。且其又能亲自坐镇庆州，勇气不逊于古之名臣，以一文臣能此，尤是难能可贵。此等事不可处处求全责备，哀家虽是女流，不懂兵事，但却知世间之理不变。试想若石越既能在绥德伏兵破敌，又能使其余各处不冒一点风险，本朝百年来岂无名将？陕西一路若有此实力，西夏早已为大宋一郡，何必待石越来做？况且西夏人并非愚蠢，若陕西有此实力，其又岂敢犯我边境？是其知我大宋力不能为此，方敢狂妄干犯天威。
赵顼细听曹太后分析，心中不由甚是钦佩。他知道曹太后既不知兵事，又不懂陕西的实力究竟如何，但是她一一条析，却是毫厘无差，与文彦博的话大多契合。“果然天下才智之士，所见略同。赵顼不由在心里暗暗感叹。
曹太后一口气说了许多话，气力不免有点接继不上，停了好久，方继续说道：“若哀家所见不错，那石越是有功无过，遵裕之辞，多是攻讦。
“朕理会得……但……赵顼考虑着如何置辞。
曹太后微笑望着赵顼，笑道：“哀家知道官家所忧者何事。高遵裕是否不听石越军令真假不知，但是他攻讦石越，却是事实。若按理而言，则高遵裕须严惩，再派枢府与卫尉寺，前往查验。他前罪未了，又添新过，虽然不可能如王韶所言，岂码也要落个某州安置之罪。但是，哀家却以为，此番高遵裕却不便重惩。
赵顼听曹太后说中自己的心事，当下忙说道：“娘娘说得甚是。只是石越弹章言辞激烈，眼下朝中有一帮大臣御史，亦颇觉不平。若不处置，却怕内则不能安朝野议论，外则难服石越边将之心。
曹太后略停了一会，说道：“石越立下这般大功，声名大盛，若是遵裕以戚里之亲，宿将重臣之名，犹以不服号令之名得罪，是日后边将再无人敢轻慢石越之令。如此则是朝廷假石越威仪过甚，于石越本人，亦非好事。古来善始者不必善终，官家当慎之。若是恐谏官御史不愿善了，哀家倒有一策。
“还请娘娘赐教。
“官家可知章敦的案子可曾结了？
赵顼一愣，望着曹太后，心中忽然一动，拍手笑道：“朕已知道了。果然是妙策。
曹太后含笑点头，悠悠说道：“只是官家须给你母后家留几分体面。
“朕理会得。赵顼笑着答应了。他这几日来，最为难的便是不知如何处置高遵裕之事。高遵裕是不是故意不发援兵，赵顼根本不可能凭着几封奏章分辨清楚。几个宰臣或为高遵裕辩护，或为石越说话，也是公说公有理，婆说婆有理。若依王韶所言，高遵裕的辩辞是勉强了一点，但却也并非完全说不通。何况，就算是王韶，也说不出高遵裕有何理由要置石越于死地。不过这些都不是最重要的，站在赵顼的角度来看，若是打了败仗，那还有必要找一个替死鬼来向天下做一个解释，但现在既然是打了胜仗，这点“小小的纠纷，根本不是重点。真正要紧的，还是如何在石越与高遵裕之间寻一个平衡点。
对于高遵裕，如果处罚重了的话一怕使石越威仪过甚，又毕竟念在是自己舅舅家，不好太过狠辣；但若是不处置或处置轻了，休说石越难以答应，朝中的御史谏官，还有一些如王韶这样的大臣，都不会善罢干休，他素知这些臣子的脾气，可不是皇帝一道诏书能打发的。因此，他为难了许久，总算这次找到了法门，心里不由感觉大大松了口气。
赵顼打扰曹太后已久，事情既了，便准备告辞离开，便在他起身的那一瞬，便见曹太后身子一晃，仰身便往后倒去。赵顼心中一惊，连忙伸手去扶，却见曹太后早已倒在床上，昏了过去。
“娘娘！娘娘！太医！来人，快宣太医！
在赵顼慌乱的高呼声下，慈寿殿很快就乱了套，慌了神的女官宫女们到处跑动喊叫，内侍们穿进穿出，很快，曹太后忽然昏倒的消息，便传遍了个整个禁中。二后四妃以下，所有的嫔妃带着尚未开府的皇子皇女，很快都来到慈寿殿外请安。但除了二后四妃之外，所有人都被挡在殿外，但没有诏旨，却没有人敢走。慈寿殿外顿时聚集了黑鸦鸦的人群，一些嫔妃低声的抽泣着，还有一些人则口中喃喃有词念起佛来。
而不久之后，宰相吕惠卿、枢使文彦博，也率领文臣百官，写好请安折子，递了进来。在吕卿惠的安排下，有司开始准备祁祷祭祀，到了下午，开封府内宫观就自觉开始为太皇太后祷福……
但所有的这一切，都改变不了一个事实。
经历过四代皇帝，曾经垂帘听政，在臣民心中享有极高声望的太皇太后曹氏，正处在病危当中。对于普通的百姓而言，曹太后的病危，自然不会有太大的影响。但是对大宋朝廷中的大臣而言，这却是了不得的大事。
因为曹太后并不是毫无影响力的女性。她的病危，不仅意昧着所谓的“旧党，少了一座真正的靠山。同时，曹太后的病危，也对朝廷中正在讨论的另一件大事，带来了不可预料的变数。
熙宁蕃坊，宝云斋。
一个从外表看起来约是三四十岁的中年男子，正在仔细地欣赏着一块“麒麟竭。宝云斋的掌柜阿卡尔多不时地用夹杂着尊敬与好奇的目光，打量这位普通儒士打扮的客人。阿卡尔多虽然来到这座“天堂般的城市不到三个月，但是凭借多年的经验，他却一能看出眼前的这个客人，身份非比寻常。
宝云斋位于汴京城西南蔡河水门附近。在这里，有一块约占有三条巷子的区域，这是最近开封府独特的景观之一。这块地区，是两年前由开封府开辟出来的新蕃坊，东京市民通常管这里叫“熙宁蕃坊。
熙宁蕃坊是汴京城的胡人聚居区之一，也是其中最新建的一个。与之前的蕃坊不同，这里聚居的蕃人，除了海外来的胡商之外，还有众多在汴京读书的蕃部继承人与他们的跟随。所以，这几条巷子中，既不乏高门大户，也有热闹的街市。但是穿行其中的，却绝不止胡商蕃人，许许多多的汴京市民，甚至是儒生士子、朝廷官员，都喜欢来这里探异。因为在这里能买到许许多多稀奇古怪的东西。而在众多的店铺当中，宝云斋毫无疑问，只是其中平平无奇的一个。
“这块麒麟竭，是产于大食国的么？中年男子没有回头看阿卡尔多，他的声音中带着几分威仪，有一点居高�