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她这样亲亲热热，一如当初。
我面上微烫，羞语，“阎家姐姐笑话我了，姐姐才是美人呢，风流多情的大魏朝陛下见了姐姐必定过目不忘的。”
她闻言，立时轻蹙秀眉，左右看罢，执我的手移到繁茂深郁的华樟树下，“人多嘴杂，今年的资质上佳的秀女可不少，也不乏家底殷实，背景深厚的，妹妹也是七窍玲珑心，可不要再说这种话了。”
我却微微笑起来，面带几分倔傲，“姐姐，既是入宫，总会有敌人的。就拿姐姐来说，你这样的品行相貌，暗中嫉妒的人早已不知有多少了。”
她蹙紧了秀眉，急道，“你这个妹妹呀，就是倔得很，偏听不得别人的劝，宫里凶险非常，你没有点心计怎么成啊？”
我正要说几句，那边去吵闹起来，动静很大。原来是文大学士的那个娇艳的千金又在发狠教训人。初到上京，在启夏门的沫叶馆学习宫廷礼习三天里，不少貌美的秀女都忍受过她的跋扈霸道。
而，这次，是那个爱穿淡黄棠梨云袖复裙的秦莲，驯良的小家女儿。
文仙芸一手死命揪上秦莲秀美的垂坠鬓，硬是将那样别致好看的发鬓抓散，却还娇滴滴的说道，“你爹不就是个侍书先生么，也能来阁选，这都不说，你这个布衣小姐，还敢偷我的东西，这缅玉棠梨花钗是你戴得起的吗？”
我素厌烦这样的人，听的这样的话，蹙起眉头，刚要排人上前，却有人早我为她解围。
那个女子，蓝裳秋服，雪肌芙面，有几分美貌，在一片秦鬟轻盈，她相貌并不出采，却自有芳华万千。
她护身挡住文仙芸的盛气凌人，抿唇浅笑，温言道：“这位姐姐，不过是只花钗罢了，青屏不知道姐姐是凭着什么这么肯定，若真是少了钗，妹妹这只棠梨钗，姐姐若不嫌弃，便将就些戴上吧，深宫内院实不宜这般。一来恐犯了圣颜，二来天子圣听下，姐姐莫要伤了和气，坏了姐姐闺秀的名，贤德的好。”
“啪”的一声，文仙芸扬手拍掉她递过去的祥云珠钗，细眉横冷，却也无话，侧身离开。旁观的秀女见无热闹可看，也散开去。
那青屏温言细语安慰珠泪长流的秦莲，“妹妹莫要哭了，再半刻就该见圣上了，哭成这样可不好。”
西雪皱了眉，神色慎凝，凑过来，道：“好厉害的角色。芳华若清菊，气韵高雅，而又心思聪慧，和妹妹比可算平分秋色。”
我暗暗赏识这个女子，因而轻笑，不语他言。
西雪却拉上我走将过去，笑里有几分刻意的亲近，她言道：“大家都是待选的姐妹，原就该亲近些，可惜大选在即，人人为自己。难得有妹妹这样出采宜良的人，能跟你做姐妹的话，那可真好，日后深宫寂寞也有了个伴。”
青屏抿唇，笑若秋芳，声似商庚，“姐姐笑话了，青屏只是个俗女子，若真是投缘，那我们四人结成姐妹，不论他年他日，福祸与共。”
秦莲则羞脉脉的说道，“小莲出身贫薄，得姐姐们怜惜，甚是有幸。”
如此。我上有长姐，下有幼妹，这样的结拜我很是欢喜。即使岁岁月月以后，每逢秋芙灿开，我在心底追忆时，那日情景仍是温暖如春。
注释：（1）古代十二时辰中。“寅时”平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。“辰时”食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。“午时”日中，又名日正、中午等。‘未时“日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
第二章 韶华堇色（下）
半刻后，尚宫局大太监开始依花名册始唤秀女。极其奢迷隆重的帝卿即位，起阅阁女的天子点颜便这样开始了。而此时的大魏宫城，漫在秋月正日金灿的光轮下，一半靡靡离离，一半灼灼炎炎，似梦似幻般的不可切，不可触。鲜嫩的少女装扮着娇美的青春，踏上洒满百花的绯石路，穿越几重朱门，终于到了大魏天子眼下。少女们似花的娇腮边皆是矜持如水的笑。
今年参选的阁女众多，细细数竟有三百来人，我与西雪四人却早早被传唤进了殿。遥立祥云龙纹柱下的大太监尖嗓唤道：
“山西河东郡安邑阎长林之女，年十八。”
“江苏下邳国淮阴青文天之女，年十七。”
“江西豫章郡庐陵秦大弗之女，年十五。”
“四川蜀郡成都府甄一莨之女，年十五。”
太极宫的延嘉殿素来是为宫廷内事所用；无非是皇家喜宴，战事庆功，点阅秀女。。。。。。地上是七彩祥云的四喜花边的窑砖，朱红的堂柱则绘上欲冲天而飞的金龙，挂上以苏绣做百花齐绽的官坊丝绸，配着明黄的轻纱；摇曳飘摇；显示着皇庭威严。尚仪局的彩衣女在四处角落以青云敔，红油金漆龙埙，红漆描金云龙纹排箫奏响乐府曲，叮叮淙淙，很是入耳。四周是配武器的承衣刀人。太宗的时候，就准许终选秀女时，内侍带刀护驾。而尚服局绾发轻衣的貌美宫女们，手持五色绫缎剪镂象牙为扇骨的孔雀羽扇，姿态娉婷的立在两旁。秀女则从搭在一起的扇面下而过。
遥遥的望去，天子高高在上，金漆龙纹宝座后站着两个宫女持着五明扇（1），他端坐着，甚是威严。慢慢的近了些，瞧见了他身上的黄纱纳彩云纹龙袍，上面精妙的绣上九龙十二章（2），头上戴着黑色的冕冠，发中穿过极其珍贵的润白的和阗玉笄，冕冠前后垂挂着南疆玉所做的十二旒，两耳处还各垂一颗绛红珠玉，这就是大魏朝第六位统治者，拥有一切权力，睥睨众生。他的面貌朦胧，看不真切，却先让我看清他的帝王之姿。
他的右下边高坐着大魏顺六位兰蓁皇后，师傅曾与我细谈过其恪守妇德端庄知理的方面，说记住这点总归有用。而她阅审秀女半日，虽露疲态，身姿依然端谨，微抬下巴尖，流露一丝高而上的满足。
西雪排在前，于是最先受阅。
年长的内务太监，以手中金丝银线的拂尘牵领她到帝后跟前。
他垂眉弓身，道：
“安邑阎长林之女，阎西雪，年十八。”
西雪福身，姿态落落大方，声似娇啼，“臣女阎西雪参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝仍是端坐，语气含些微兴趣，“十八入选，已是破格，可是有什过人之处。”他高高在上，即使挑选妃嫔仍是淡漠寡然，兴趣寥寥。
西雪仍是落落大方，答道：“臣女愚钝，天资不足，不敢妄称有什过人之处。”
皇帝却露出一丝笑意：“端正大方，亦面如桃花。气势落落大方，到是宫里难得一见。”
皇后见帝露笑颜，因而道：“想来是念过些书的，到底是官家女儿，德行不错。”
西雪欣喜，却也隐掩喜色，只微一笑，“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后微微点头，吩咐司礼内府大太监，“记上名字留用。”
西雪俯身往后退下，待到我们三人身旁，才舒了口气。我悄声道：“恭喜姐姐如愿。”她又才微微笑了。
然后青屏上前。内监报名。
她福身，身姿婆娑，烂漫轻笑，“臣女青屏参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝微微前倾，来了兴致，道：“淮阴女，丞相举荐时便大大称赞了你，说你舞技超群，如此，你且舞一曲。”
青屏脆声道：“臣女献丑了罢，愿舞一曲《凤求凰》。”
宫殿内奏起了缠缠绵绵的乐曲，青屏婆娑起舞，身软舞娇，曲调刚落。皇帝便道：“应是娇玫万朵，朕独摘一枝怜。留了。”
之后是秦莲，初始竟没引起皇帝半点流连，直到皇后瞧见她眼含珠泪，似惶恐不安，轻咳一声。皇帝转头看她，而皇后则把皇帝的目光引向秦莲，那一眼后，皇帝温言询问：“可曾念过书。”
秦莲福身，娇音颤颤，答道：“回。。。。。。回皇上，臣女只识得几个字，不曾念书。”
皇帝微笑，“识得几个字已是很好。”
皇后和颜悦色，转身与皇帝说道，“性子温良，我见羞怜，可着司礼监记名留用。”
此时已是正午，朗日当中。
素衣内监以那拂尘引我缓缓上前，我暗暗吁气，强令自己按捺住心底的激动。他弓身，禀道：“成都府甄一莨之女，甄懿，年十五。”
我福身，细步缓前，稳声轻语，“臣女甄懿参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝“哦”了一声，似兴致慢慢消退，问，“这个懿是哪个字。”
我按下急切，抬头正颜道：“臣女的懿字出自《后汉书·列女传》‘以就懿德’。”
皇帝“哦”一声，“也出自‘斯则前世之懿事’，这个字取得很好。朕记得甄一莨今年刚任典农中郎将，位不大责任甚多，有些酸秀才脾性，他官任京兆长官时，朕领教颇多，却不失为是一个良臣�