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这些铁匠并不像马小天、红娘子他们一样称朱元璋为朱八大哥，而是称之为将军大人，显得十分恭敬，也十分生疏。
朱元璋也不纠正他们的称呼，反正他自称镇西将军，对他不熟悉的人是要叫一声将军的。随手捡起一把转轮打火枪，问道：“实shè过吗？”
铁匠们认真地道：“实shè过，不过……它们仍然经常出问题。”
朱元璋问道：“有些什么问题？”
铁匠们回道：“偶尔会炸膛、转轮机括也经常卡住、还偶尔会有扣下扳机却撞不出火，无法引发子弹的问题……现在我们正在努力解决。”
朱元璋心中明白，这些问题是火铳自发明以来就一直存在的，而且在数百年内都不一定能解决，要到人类拥有了jīng密加工技术，才能杜绝这些问题。他对其中的技术细节并不了解，上辈子他游魂天空，主要是在看世事变迁，可不是蹲在兵工厂里偷学技术，所以具体要如何解决这些问题他也不知道。
一名铁匠拿起了一把转轮打火枪，递到朱元璋的面前给他看，然后认真地道：“将军您看，这火统上面的转轮与轴承之间的契合……并不能做到严丝严缝，所以在转轮转动的时候，机括就容易发生故障，这是我们目前面临的主要问题。”
朱元璋忍不住好奇地问道：“为何不能做到严丝严缝呢？”
铁匠们面sè尴尬地道：“我们的手艺不jīng，无法打造出完美相同的零件，例如转轮和机括吧，就没有两个是一模一样的……这个大点，那个小点，这个圆点，那个扁点……总是不能完美契合。”
朱元璋点了点头，算是明白了。人手并不是机器，每一次下手的力量轻重，不可能完全一样，所以就算是同一个人制作的两个相同零件，其实也是不完全相同的，总有些肉眼难以查觉的差异。
他忍不住道：“那你们何不先做几个模具，把烧化的铁水倒入模具之中，冷却之后取出，就能做出一批一模一样的零件了。”
模具的概念在后世已经普及，就算是一个普通人，也知道拿个塑料模具在冰箱里面冻冰块呢。但在明朝这个时代，模具还应用得很少，大多数人不知道，只有制作月饼的工匠们已经懂得制作月饼模具，别的行业就不怎么用了……
铁匠们听了这话，纷纷不解。朱元璋便简单地讲解了一下模具的概念，然后让人在咸阳城里找了一个做月饼的师傅来，此时已经是夏末，快要到中秋的时节，这名月饼师傅也是极忙的，他见一群打铁的大老爷们儿都拿绿油油的眼光看着他，吓得魂飞魄散，赶紧把他的月饼模具双手奉上。铁匠们看了之后纷纷惊叹，难怪月饼上印的字个个都相同，原来是有模子的，结果一群铁匠老爷们儿就兴奋地跟着月饼师傅学起做模具来。
铁匠们兴高采烈地学会了做模具，但接下来的问题又来了，拿什么材料来做模具？要把烧化的铁水倒进去，那模具的材质必须非常耐热，还不能让铁水凝结之后粘在上面……月饼可以用木模，但是铁匠们是绝对不可能用木模的，铁水一去，木模就要烧成渣。
铁匠们聚在一起商议了良久，一名经验丰富的老铁匠道：“咱们用百炼jīng钢来做模具，就不怕铁水烫。”
所谓百炼jīng钢，其实还是铁，在明朝这个时代是没有真正意义上的钢的，百炼jīng钢的弄法，就是把铁烧红，然后拿锤子用力锤打，将铁里面的杂质给打出去。整个流程转一圈是为一炼，按锻炼的次数多少，为五种，有“九炼”、“三十炼”、“五十炼”、“七十二炼”、“百炼”，前面的数字代表锻炼的次数。炼得越多，质量当然就越高。
据古书记载，三国时刘备曾令刀匠蒲元打造了宝刀五千把，每一把上面都刻着“七十二炼”的字样。而曹cāo则拥有“百炼利器”五把，孙权最惨，他只有一把。
实际上，对于追求完美的铁匠来说，百炼都不算最好的铁，他们要把铁反复锤打，反复锻炼，不要管它炼了多少次，要直到锻炼完后用秤称，重量不会减轻，才说明铁中的杂质已经完全打出，那才是最硬的纯铁。那种铁比起百炼更胜一筹，用来给普通的铁做模子，便足以胜任。
当下老铁匠们就开了炉，拿了一块铁霹雳啪啦地锻打起来，朱元璋过去询问他们要多久才能打出百炼jīng钢，那老铁匠道：“朝也打，晚也打，累了就换我儿子打，如此打上七七四十九天，就可以打出百炼jīng钢来制模具……”
朱元璋抹了一把汗，你这个也太伤神了吧……要大量制造火铳，可不是一两个模具就行的，模具必须要有许许多多，才能够用，要是每个模具都让你花上七七四十九天来打，那还得了？他搜肠刮肚了想了许久，才想到未来的模具中有一种是陶瓷做的，也不知道这个年头的陶瓷能不能行，总之试一试也是好的，陕西青瓷的产地都已经被朱军收入囊中，派人去找些瓷匠来仔细研究一下，不管成不成，总要想法试一试。
巡了许久的兵工厂，红娘子已经看得不耐烦，哈欠连天，朱元璋也感觉有点累了，便打算回去，正在这时，一名传令兵飞也似地跑了进来，他显然很急，满头都是大汗，见到朱元璋，立即报道：“将军，属下先到西安找您，没找着，赶紧又来咸阳，在厂子里转了半个时辰才将您找到……这里有洛川李攀龙大人发来的急信。”
朱元璋伸手接过信件，展开来看，只看了两眼，顿时大喜。
旁边的马小天和红娘子见他表情，便问道：“朱八大哥，是什么喜事吗？”
朱元璋笑道：“确实是喜事，占据陕北的几路义军打起来了。横天王杀了冲天柱，并且向朝廷乞降，混十万大怒，发兵攻打横天王，两军在延安府的北边大战，杀得尸横遍野。”
“啊？”马小天大汗：“这也算喜事？”（未完待续。）
四四二、占领陕北的借口
（）朱元璋得到消息时，陕北已经是连场恶战，硝烟漫天了。原来高迎祥死后，各路义军人心动荡，虽然李自成是一个比高迎祥更厉害的怪物，但是当世只有朱元璋才知道这件事，别的义军首领可不知道啊。义军内部发生了严重的分岐，一部份首领认为应该借着皇帝下诏的机会赶紧受抚，另一部份人也惶惶然不知前途何在。
就在这样的形势下，一直占据着陕北的横天王坐不住了，这位仁兄的地盘在榆林附近，那里是非常穷苦的地方，横天王占据榆林之后又不懂发展生产，领地经营得十分痛苦，眼看他的军队崩溃在即，横天王不愿坐以待毙，于是派了使者向朝廷乞降。。。
这位使者从榆林出发前往太原，找孙传庭送信乞降，半路上路过绥德，绥德是冲天柱的地盘，使者在绥德扎了个尖儿，和冲天柱的手下喝了几杯酒，酒后不慎走漏风声说了头儿要降的事，冲天柱这直肠子家伙立即大怒，一刀砍了使者的脑袋，然后怒气冲冲去找横天王说理，劝他不可向朝廷低头。
结果……横天王将牙一咬，一不做来二不休，抽刀子就把冲天柱给剁了，夺了他的地盘，这一下绥德也落入横天王的手中，倒使得横天王与山*西接了壤，他便赶紧派人前往太原，向孙传庭乞降。
冲天柱的部下四散奔逃，到了延安府，找上混十万哭诉，混十万也大怒。横天王你要向朝廷投降自己投就是嘛，这年头已经有许多股义军有过向官军投降，然后再复起的经历，所以大家对投降也看得淡了，本来不算啥事。但是这家伙为了投降，出刀子剁了自己兄弟，那就有点不对了，混十万便收下了冲天柱的旧部，去找横天王算帐。。。
两人在延安府北边的清涧县大打出手，连场大战。死了不知道多少兄弟。
朱元璋听到这个消息。顿时叫道：“喜事。”
旁边的马小天大汗：“这也算喜事？”
朱元璋脸带微笑道：“这件事让我们有了夺取陕北的借口，如何不喜？”
马小天顿时恍然大悟。
这时红娘子还依旧是迷糊的，她年龄尚小，见事还不太明白。何况心思也没放在这上面。好奇地问道：“夺取陕北还要什么借口？直接打过去不就行了？大家都是贼。贼抢贼的地盘，天公地道得很。”
马小天低声向她解释道：“天下流寇虽然不互相统属，但大伙儿终究是把别的流寇当成友军看待。若是出军夺走友军地盘，今后就很难再召收到英雄好汉来入伙了。朱八大哥说过，要卸磨杀驴，必须是磨好了粉，不再需要驴的时候……现在咱们朱军还需要驴，千万做不得影响名声的事情。”
红娘子听得似懂非懂，但是好像依稀又懂了点什么，她喃喃地道：“不能影响名声，不能杀驴，�