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琴声停下,余韵仍然不曾止歇。周围十分安静,过了好一会儿,人们才重新活跃起来。
“这么说,蜥蜴人确实存在?”
“谁知道呢?”吟游诗人笑了笑。“如果真的想确认,或许可以到沙漠中心去看看。”
“但蜥蜴人会割开人的喉咙啊!没人会傻到去找它们!”
“是啊,”菲尼斯的目光越过众人头顶,遥望北方无尽的黑夜。“您说的太对了。如今谁还肯为了证明一件事而付出生命的代价呢?”
他推开竖琴,漫不经心地把一块烤肉丢进嘴里。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
坎普拉尔伏在帐篷后面的暗影里,一动不动。隔着帐篷,他听到三个人正在低声而激烈地交谈。他听出其中两个是商队队长克尔卡,以及向导沙鲁夫,第三个人他却不知道是谁。
“可耻,抢女人,别人的!”沙鲁夫叫道。
“小声点!”克尔卡恶狠狠地说。“你到底干不干?”
沙鲁夫只是从鼻孔里发出长长的“哧”声,表示蔑视与反对。
“听着,你这家伙。”克尔卡说道。“你该知道这条路上的商队有一半多都是我的朋友。要是我对他们说,你不遵从命令,经常带队乱跑,还偷东西……”
“没做过,我!那些,谎话!”由于愤怒,沙鲁夫的通用语更加结巴了。
“他们才不管那么多。镇上向导多的是,没必要非雇你不可。你以后再也拉不到生意。想想你老婆的病,还有你那九个孩子。没准他们已经饿得连哭都哭不出来了!”
沙鲁夫沉默了。克尔卡等了一会儿,又不耐烦地重复道:“你到底干不干?”
好半天之后,坎普拉尔听到沙鲁夫压抑着愤怒和不情愿的回答。“毯子,我做。别的不管!”向导说完这话,随即“啪”地摔开门。
帐篷里安静下来。片刻之后,克尔卡问道:“这办法有用吗?”
“很少有生物不怕卡吉拉之牙。而且我还会在上面加一个法术。”
“那小怪物真厉害。幸好昨天没惊动她。”克尔卡似乎在思考。“她究竟是什么人?”
“正是这个让我奇怪。我看不出来。但是,”那声音中似乎有些畏惧,“她背后一定有个更强大的法师。我感觉到她被施了某种秘术,用来跟很远的地方连接。我以前的老师曾经告诉我,在这类法术中,受术人必须是……”
“别跟我讨论那些法术,我不懂。”
“呃,当然。不过这法术真的很奇妙,这意味着,那女人是……”
“是一个大法师派来的。”克尔卡截断话头。“你说要向灵界寻求帮助,结果怎么样?”
“沙漠里的亡魂告诉我,他们一直往北,没拐过弯。那不是普通的贸易路线。”
“正朝着沙漠中心。”克尔卡自语道。“他们要找什么?”
他自己回答了这问题。“月影石。哈,哈,我的巫师,你真是个好伙伴。如果能拿到月影石,你一定有份。”
坎普拉尔从帐篷后退开,沿着阴影小心地往回走。越过几顶帐篷之后,他装出酒意正浓,摇晃着穿过营地中心。晚宴早已结束,火堆边到处都是吃剩的骨头。
坎普拉尔犹豫着,是直接埋伏在维兰妮帐篷边看个究竟,还是先回去告诉菲尼斯。他抬起头,看到一个人影正向这边走。盗贼想要不理睬,但那人却发现了他,并且直接朝他走过来。
“哈,哈,”商队的队长说道,“原来您在这儿?太好了,我正愁睡不着觉,想听您两位贵客讲些故事呢。到你们的帐篷里聊天吧!”
坎普拉尔一惊,知道克尔卡是想拖住他们,让手下有时间对维兰妮动手。但他无法拒绝,只好跟克尔卡一起向帐篷走去,暗自思索脱身之策。
月影石 第六章 寒夜星光
作者:凤凰
菲尼斯一眼就看出事情不对劲。盗贼站在克尔卡身后,不断向他挤眉弄眼。他装作毫无觉察,热情地邀请克尔卡坐下。
“聊聊您的见闻吧!”克尔卡满脸堆笑。“没有谁比吟游诗人更清楚各种传奇故事了。哈,哈,您今晚关于蜥蜴人的歌曲真是棒极了!”
“承蒙夸奖。您想听什么呢?”
“我听您讲到,蜥蜴人是在守护荒废的梅琳王国,还有月影石。”克尔卡装出毫无机心的样子。“我是商人,对王国不感兴趣。您能不能讲讲月影石这东西?哈,哈,听起来象是很值钱的宝物哪。”
“哦,它是很值钱,不过只有法师才懂得它的真正价值。”菲尼斯端起酒杯啜饮,趁机扫了坎普拉尔一眼。盗贼坐在旁边,正朝克尔卡撇嘴。
出了什么事?菲尼斯皱皱眉,继续刚才的话题。“月影石可以……简单地说吧,经由某种特殊方法,它可以存储法力,留待以后释放。只要不断重复累加,月影石就可以变成威力强大的魔法物品,有了它,即使是法师学徒也可以发出力量惊人的法术。因此,许多法师都希望用它来做法杖,或是其他魔法物品。”
“原来如此,”克尔卡其实对月影石确实一知半解,因此这几句话他听得很认真。“那么所有的月影石效果都一样吗?”
“不,跟它的大小和纯度有关。差一点的月影石,只能保存相当于四个普通火球术的魔法能量。”
菲尼斯忽然发现坎普拉尔一只手放在体侧,手指不断扭动,做出种种奇怪的姿势。他不曾深入研究过盗贼通用手语,因此这些手势他大部分都不懂,只看清了“危险”和“摆脱”,或是“逃跑”。吟游诗人一愣。接下来,他又看到坎普拉尔伸直手掌,用拇指在食中二指上来回轻敲。他立刻明白了。
同伴需要援助。
“啊,关于月影石,还真有不少传说。”菲尼斯说着,从包裹中取出一支细香,把它点燃,空气中顿时弥漫起令人心神舒畅的甜香。“如果您愿意听,我可以边弹琴边给你讲。”
“当然,哈,哈,求之不得!”克尔卡期盼地说。“为了听您精彩的故事,我宁愿彻夜不眠!”
商队队长并没有实现这个愿望。实际上,几分钟之后,他就在琴声中睡着了。
“你搞了什么鬼?”在喝下半碗掺药粉的水后,坎普拉尔终于清醒过来。
“一种令人迅速失去抵抗力的东西。”菲尼斯迅速收拾着行装。
盗贼愕然望着菲尼斯。“我本以为你的品德会更高尚一些。”
菲尼斯直起腰,把那支香收进包里。“哦,你错了,坎帕。”他微笑道。“我只用它来防备危险。在女人面前,我更依赖我的琴。”
两人出了门,贴着阴影前进,很快就来到维兰妮的帐篷后面。坎普拉尔用短刀划开帆布,轻声呼唤法师的名字。维兰妮并不回答,黑暗中却闪出金色的光。
“见鬼,她总是睡得那么沉。”盗贼说道,“那个小怪物在守着。怎么办?又不能大声喊。”
菲尼斯沉吟着,忽然听到帐篷前面传来脚步声。吟游诗人露出微笑。“有人来帮我们引开小怪物了。”
坎普拉尔想起偷听到的对话。“我去看看。菲尼斯,你负责叫醒她。”
盗贼紧贴帐篷,悄无声息地绕到侧面。他从黑影中向外望,看见六个人站在帐篷门口,其中两人提着一张毯子,上面满是纵横交错的条纹。他仔细观察,分辨出那是许多条卡吉拉藤,固定在毯子面上。
原来沙鲁夫所说的“做毯子”是这个意思,坎普拉尔想。他们要用这个捉住维兰妮的宠物。他们会成功吗?他握紧短刀,饶有兴味地等待着。
那两个人轻轻掀开帐篷,把毯子挡在身前。帐篷中忽然响起轻微的啸声,随后是一声压抑痛苦的低哼。两个人重新出现在坎普拉尔视野里,其中一个半跪在地上。
被咬到了。坎普拉尔幸灾乐祸地想。他不知道那小宠物是什么,但既然法师用它作守卫,必定不是普通的生物。
然而他的笑容立刻凝固在脸上,看到毯子下面有什么东西正在急剧跳动。几乎是同时,另外四个人一闪身,就钻进了帐篷。
下一刻,盗贼为所发生的事而惊讶万分。
因为什么都没发生。
帐篷里十分安静,就象根本没有人一样。外面那两个男人正用力按住毯子,从毛毯下面透出一道道幽暗的闪光。
坎普拉尔转眼间就回到帐篷后面,掀开帆布的裂缝。他正要钻进去,一只冰冷而颤抖的手拦住了他。
“坎帕,不要进来。”菲尼斯在里面说道。“我刚刚启动了那个铁环。”
盗贼立刻想起维兰妮的魔法铁环,能令闯进来的人被定身。他缩回手问道:“你没事吧?”
“没事。快去牵骆驼!”菲尼斯的声音也和手一样在抖动。
听着坎普拉尔的脚步声消失,菲尼斯这才把注意力回到身边。他几乎