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她已感觉得出，吕飞琼的性情，已有显著的变化，任性急躁的性情一扫而空，与和惊鸿剑客相处的时日迥然不同，可知人的性情变化，与所交的朋友有密切的影响。
“我从你们的谈话中，概略知道你们三个小女人，与惊鸿剑客相处期间，发生了很不愉快的变故。”妙观音不介意所处的凶险情势，居然有心情畅谈男女之私，“那位在江湖道上，以风流倜傥著称的剑客，确是一个好情人，但不是我所喜欢的那一种好情人。”
“不要脸！”许纯芳羞红着脸笑骂。
“小妹妹！你不要想听又不敢听。”妙观音格格笑，“而这个眼中没有女人的铁汉。却是一个可靠的好丈夫，你们这种口口声声讲三从四德礼义廉耻，想逾越却又害怕堕落的闺女们，根本就不懂得情人与丈夫的分别，听来当然刺耳想听又不敢听啦！”
“那你为何不闭嘴？”
“我想为你传道解惑呀！”
“哗！亏你还有这种心情。”
“嘻嘻……我的心情好得很，我和杨一元走在一起，甚至睡在一座房间里，说不了三句话不吵就骂，乏味得很。有你走在一起说话解闷，当然心情愉快啦！喂！小丫头，你有过男人没有？”
“你要死啦？”许纯芳要恼了。
“告诉你，你不是我这种人，不能兼有情人和丈夫，鱼与熊掌是不可兼得的，要及早打定主意……”
“不听，不听……”许纯芳受不了啦！抖缰急驰数步超到前面去了。
断后的杨一元，突然发出一声警啸。
前面探道的许高嵩四骑勒住了缰，左右一分。
里外，一望无边无际的黄河大堤，像无尽的冈陵呈现在眼前，高出地面两丈左右，巨大绵长极为壮观，人向大自然表现的毅力极为惊人。
这是韩家后堤，是挑黄河（浚深）而筑成的，目下已成为废堤，黄河这条大孽龙，在堤成后的两年大决（万历三十一年，堤成于上一次大决——二十五年——后四年），河北移将近十里。
崩坍的半里长缺口，也就成为大道的经路。
不知何时，路右缺口的顶端，竖起一根黄幡，微风过处，黄幡徐徐展动引人注目。
“会合在一起。”杨一元策马跟上低喝。
妙观音脸上的笑容僵住了，在两女的驱赶下，不得不鞭马前驰。
会合了四奇，杨一元一马当先。
“千万不可走散。”他扭头向众人郑重宣告，“听我的信号行事，紧急啸声一发，你们务必兜转马头，目光只许落在鞍前的马鬃上，伏鞍狂驰，任由坐骑放蹄飞奔，能走多远就走多远，任意所之。耳中不论听到何种声音，眼前不论出现何种异象，皆不必理会，定下心神信任你的坐骑，唯一可倚靠的是你们的定力。记住，能保全自己，才能设法保护其他的人，先保全自己是第一要务。”
“小兄弟！你是说……”许高嵩脸色大变。
“不要多问。”
“何不回头？”
“来不及了。”
“前面是……”
“鬼府神兵。”
“哎呀！”
“杨……杨大哥。”许纯芳将杨爷的称呼，急切中改作大哥，比她老爹反而沉着，指指妙观音，“这……这妖妇怎办……”
“不要管她了，让她碰自己的造化吧！”
“何不现在就放我走？”妙观音尖叫，脸色苍白如纸，嗓门全变了调。
“不，你仍然是我最后的希望。”杨一元沉声说：“现在放你，你成了唯一的目标，唯一在渔网中挣扎的鱼，反而毫无希望。”
“我得碰碰运气……”
“运气是不能碰的，你唯一的希望，还在我的身上，我也要利用你闯出一条生路来。”
“天啊！”
杨一元将遮阳帽摘下挂在鞍上，取鞍袋前的剑插在腰带，举手示意众人驻马列阵，单骑向前缓进二十步，勒住坐骑挂上马鞭。
第一批灰衣人从沟中爬出，然后是第二批，第三批，四周合围，远在三十步外，形成两个大圆环，每人左右相距约一丈，前后也有丈余。
不像兵，也不像勇，黄巾包头，灰色长衫，青巾蒙脸只露双目，每人手中有一把狭锋单刀，上百把刀尖向上斜举，光芒闪烁耀目生花。
穿长衫妨碍活动，这些人居然穿长衫挥刀，气氛诡谲，令人莫测高深。
堤外驰来七匹健马，掀起滚滚尘埃，驰入围中，与杨一元相对列阵。
七骑上与成围的人，装扮完全相同，不同的是包头的巾，是红白两色而非黄，蒙面巾是白而不是青。这是说，头部不同而已。
佩的是剑，不是刀。腰间有杏黄色大型八宝乾坤袋，背部有背囊，插了几支卷起的小杏黄旗。
“姓杨的，我知道你神勇。”中间勒马的人声如洪钟，露出的双目冷电四射。
“夸奖！夸奖！”杨一元沉静地答。
“我不希望我的弟兄，在此流血。”
“我也不希望我的同伴，有任何的闪失。”
“所以，我仍然愿意和你公平交易。”
“我不是人口贩子。”
“阁下，妙观音死在济宁州法场，与死在咱们的神坛前，有甚么两样？”
“那是不同的，阁下。”杨一元声色俱厉，“老实说，你们要她上神坛，根本毫无道理，而且不合乎江湖道义。她犯罪投奔你们，你们吞没她的赃，打算再杀她灭口送交官府，在江湖朋友的心目中，那是不上道最卑劣的行为，犯了江湖大忌。所以，我不能昧着良心，和你做这笔买卖，不要逼我。阁下。”
“你不要敬酒不吃吃罚酒。”那人怒吼道：“我不理会你们的规矩道义，我有我的戒律。”
举手一挥，驰出两名骑土，将两只坚固的木箱丢在他马前，兜转马头回阵。
“我给你片刻工夫权衡利害，我等你取走这二千两银子。”那个人一字一吐，字字震耳，“当阵法发动，结果将只有一个。就算你有三头六臂，有翻江倒海之能，可以杀出重围，但我可保证，你的同伴将上咱们的神坛，你最好相信我的警告不是虚声恫吓。”
七匹马以非常熟练的技巧步法，一步步向后退，退出阵外左右一分，让出通道。
背面蹄声隐隐，将有另一批人从渡头赶到。
杨一元心中为难，兜转马头驰回。
他脸上的肌肉，似乎冻结了，虎目中冷电四射，目光在四奇、两位姑娘身上转。
“不要管我们。”许高嵩沉声说，“你做你该做的事。”
“杨大哥！”许纯芳凛然说，“不论你做什么，我们都会用性命支持你。”
“大丈夫生而何欢，死而何惧？”吕飞琼也神色庄严，“我相信你是一个真正的大丈夫，为了你的理想和抱负，你会勇往直前。我们是支持你的，不要以我们为念，我们等你下决定。”
三匹健马驰到，与先到的七骑士聚在一起商量，向这一面指指点点。
杨一元的目光，落在妙观音身上。
妙观音脸无人色，抖得厉害，几乎坐不稳鞍，似乎快要崩溃了。
杨一元叹了一口气，一咬牙。
“你愿意现在碰运气吗？”他沉声问。
“能……能有……有机会吗？”妙观音语不成声。
“可能有万一的机会。”
“你……你送……送我一……一程……”
“不，我不能给你任何帮助。”他抽出剑抛出：“这给你。”
妙观音不接剑，被许纯芳接住了。
“我不杀你，已经情至义尽。”杨一元语气中有无奈：“也许，你还有机会。”
“什……什么机……会。”
“你的武功出类拔萃。”
“这……”
“炎阳高照，妖术的威力有限！”
“可……可是……”
“你有权向他们要求单挑，因为你是有理的一方。”
“他们的底细……我……一点也不知……道。”
“你必须碰运气，挑一个比你差的人。那十个骑士中，我敢保证没有张世佩在内。四大金刚目下该在临淄桓台一带传教，不可能返回鲁西的。去吧！碰你的运气吧！我只能做到这一步，我也许是有点自私，我必须以我的同伴为念，他们以我为荣，我也必须爱护他们才是。”
“大哥，你必须手中有剑。”许纯芳将他的剑抛回，将自己的剑递向妙观音：“去吧！梅姐！死在杨大哥手中，不如和他们玩命。
我知道，你是一个敢玩命的勇敢女人。我相信与任何人交手，都不会先把自己的生死先计算一番才动手相搏的。”
“我先去和他们打交道。争取见证权。”杨一元说：“你愿意？”
“我愿意。”妙观音一挺胸，勇气恢复了：“杨一元，你真能下手杀我吗？”
“必要时，我会的。”
“你觉得我是一个美丽的女人吗？”
“是的。”
“但你……”
“我杀