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近些年才进府的，对陶家的往事也不大清楚，听得话里面还有故事，一齐围了上来要她讲出来，那仆妇道：“我来得晚，只是略微听说过有这事，你们还是问老许吧，他可是陪着老爷亲身经历过的。”于是众人又眼巴巴地望着许伫，纷纷求他给讲讲。
老许见被众星捧月地围在中间，心里不免得意，便道：“也好，不给你们说说老爷和夫人的故事，你们也不会明白为什么老爷伤心了这么久，反而因此看轻了老爷。要说老爷和夫人的关系，那可真是不简单，老爷和夫人的故事比那戏里面才子佳人的故事也要曲折动人十倍。夫人家原本跟陶家是邻居，就住在隔壁，易家老太爷跟先老太爷是好朋友，两家常来常往熟得很，老爷和夫人小时候就是青梅竹马、两小无猜，后来两家老太爷就替他俩定了亲。过了几年后，易老太爷的同窗做了南昌府学教授，写信来请他做府学训导，易老太爷是饱学的儒士自然欣然受命举家搬到南昌府居住。这一去就是十二年，期间陶易两家仍书信来往不绝。老爷十七岁那年，先老太爷出门办货，便带着老爷顺道到南昌府拜会易老太爷，打算将迎亲的日期定下来，不料到了那里竟然横遭大难呀。那年我是跟着一块儿去的，所以我最清楚不过了。咳咳，我的茶呢？”许伫说到这里故意停了下来，两眼睃来睃去，似乎是在寻找他的茶壶。旁边一人赶忙跑去给他沏了壶好茶递了过来。
老许接过茶壶就着壶嘴泯了两口，咂巴咂巴嘴巴，闭着眼养了半天了神，见旁边众人都焦急地等着他，这才满意地继续讲下去：“夫人是书香门第，家学渊源，自小耳濡目染再加上天资聪颖，三岁便识字、五岁就可作诗，十四岁时琴棋书画样样精通，在南昌城里可是有名的才女，再加上夫人兰心慧质、端庄秀丽，一时之间南昌城里许多王孙贵戚、富绅子弟都拜倒在夫人裙下，托媒提亲的踩破了易家的门槛。易老太爷告诉那些提亲的人小女已经定亲，这般将他们一一打发走了。然而，天有不测风云、人有旦夕祸福哪……咦，我的烟袋呢？”旁边众人听得正在兴头上，只得将烟袋给他取来，另一人用火绳给他点上。
老许又细细地品了会烟，这才不紧不慢地接着讲：“到了夫人十五岁那年，南昌来了位新知府名叫何之富，此人可不简单，颇有些背景，乃是某个贵妃的族叔，借着外戚的关系才当了官。其实此人只是个花花公子出身，连个贡生的身份都是花钱买来的，他胸中实无点墨，却偏要附庸风雅以饱学之士自居，喜欢往文人圈子里钻，虽然也颇有一些趋炎附势之徒百般迎合于他，但是正途科举出身的朝廷官员对他却是非常轻视、爱理不理的，他常常以此为恨事。何之富到了南昌府后不久，就以视察儒学之名召集当地士子、缙绅聚会，在会上有几个门客阿谀奉承拍马屁，吹嘘何知府学问如何如何高，这何知府也不知羞，居然就着话自我吹嘘，聚会的人中有几个是致仕的京官，知道他的底细，看不惯他的嘴脸，便狠狠地冷嘲热讽了几句，其中有一个人还提到了易家小姐—也就是夫人的名字，说可惜她是女流要不然定能进士及第出将入相，只叹天公不公，有材的无缘科举，无材只要生逢贵戚之家仍然能入朝为官。何知府知道这是在讽刺自己不是正途出身，气得面红耳赤，咽不下这口气就在肚子里打起了鬼主意，下决心要将易家小姐娶进门当自己的儿媳，借此羞辱那几个缙绅。何知府的儿子何知勉跟他老子不一样，倒是个恭谨好学的人，奈何‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，他的资质平庸，仍然只是个童生，进了府学后从同窗那里听过夫人的名字，有一次随几个同窗逛庙会时还远远地见过一面。他见夫人端庄秀丽，又仰慕才气，竟然一见倾心，只是打听到已经订了亲，心里悒悒不乐，被他老子看了出来。何知府知道又是跟易家小姐有关，他早先打听到陶家只是商人，便生了以势压人的念头。先是派管家上门求亲，易老太爷一口回绝，但何知府却又亲自上门提亲。易老太爷本来以为何府知道夫人已经许了人家之后会知难而退，却没想到他又厚着脸皮亲自找上门，而且言谈之间隐隐以官位相压，易老太爷是个书呆子，颇有读书人的傲骨，知道什么是读书人的傲骨吗？就是‘富贵不淫、威武不屈’，不贪富贵、不怕权贵，易老太爷就是这样的人。他见何知府施以威逼后勃然大怒，将他轰了出去。那何知府是霸道惯了的人，几曾受过这等气，当时便恼羞成怒，回去后找人出首诬告易老太爷谤议朝政、图谋不轨，便将他下了大狱，并派人告诉易家只有夫人嫁给何知勉后才会放人。老爷和老太爷到易家定婚期时正好遇到此事，老太爷闻听事情原由后勃然大怒，便带着老爷和我跑到提刑按察司申诉，那按察使知道何知府是皇亲国戚而先老太爷不过是一个商人，自然不愿得罪何知府，因此连状纸都没有接就将我们轰了出来。何知府得知陶家的举动后一边变本加厉地折磨易老太爷、威胁易家就范，另一边又指使人诬告先老太爷贩私盐抓进了大狱。那天我是亲眼看着差役凶神恶煞般地将先老太爷抓去，一边走还一边施以拳脚。唉，天道不公呀！”老许提及旧事，心思触动之下又回到了十八年前，两眼出神，浑然忘了身旁的众人。众人见他半天没有反应，忍不住纷纷道：“老许，你这回是要什么？是要酒吗？别卖关子，快说接着说吧！”
老许回过神来，接着道：“这样一来真可谓‘屋漏偏逢连夜雨’。老太爷下了大狱，老爷当时只有十七岁，没见过大世面，我一个仆人平生最怕跟官府的人打交道，易家的人本来就乱了方寸，不知该如何举动。当时易老夫人也是担忧易老太爷，心里生出了悔婚顺从何知府的念头，她先是背着夫人对老爷多番暗示，最后说破此事，老爷的性子也很倔，坚决不同意，易老夫人一怒之下将老爷和我赶了出门。老爷因父亲被下狱自己在南昌府又没有亲友，极是落魄，虽然多方奔走，却仍是求告无门。夫人这个时候表现出了极强的主见，她知道真相后坚决不肯顺从母亲的意愿向何家妥协，趁家中不备就跑了出来找到了老爷。夫人向老爷分析何家势大，极力主张进京告状，真是一语惊醒梦中人，老爷）恍）然（网）大悟，当下便要带着我进京告状，但是当时老爷和夫人还没成亲，就劝夫人先回家等待消息。夫人坚决不同意，说是回到家中只怕等不到老爷回来了，老爷无奈只得与她结伴往京城走，路上夫人扮成老爷的书僮模样。你们没见过夫人的那个扮相，别提有多俊了，我们三人就这样一路往京城而去。咦，你们干嘛露出怪笑？别想得那么龌龊，一路上老爷和夫人互相照顾，朝夕相处，虽然早有婚姻之约，却仍然紧守男女之防，我一直在旁看着，什么事都没有发生。唉，也算是天见可怜吧，我们走到安庆府时正好遇到了救星。那是在客栈休息的时候，夫人听到有人吟诗作了上半首，一时兴起便和了下半首，那人一听连连称赞，就过来相见自称姓丁，老爷原先跟着老太爷学经商，没有正经在功课上下过功夫，所以谈不出什么来，倒是夫人跟那人对答如流。丁老爷见咱家老爷学问浅，反而不如身边的书僮，又看穿了夫人是女扮男装后就心里生疑，细问之下得知了其中的原由，当时便大怒，立即表明了身份。你们猜猜这位丁老爷是什么人？”众人哪里知道，个个把头摇得像拨浪鼓似的。
“这位丁老爷可是位非常人物，他乃是新任的江西巡按丁云涑丁大人，本是进士出身，因为生性鲠直，在京里都察院里当了十年的经历，直到不久前才放了一任监察御史，派到江西巡按，他为了考察民情就微服上任，正好跟我们遇上了。后来，丁大人到了南昌府重审陶、易两家的冤案，洗刷了冤情，老太爷和易老太爷才被无罪开释。丁大人为了这事也就得罪了何府后台，后来被调回京里，听说差点丢官，好在天佑善人，当今天子登大位之初斥退了朝中一些奸佞小人，起用忠直之臣，丁大人后来升到了都察院左佥都御史，这是后话，不提也罢。经过这一难后，易家在南昌再也呆不下去了，就在陶家的帮助下迁回了景云府，只是易老太爷一个读书人在狱中受了些苦，身体垮了，而易老夫人一时糊涂赶走了老爷、逼走了夫人，易老太爷回来后狠狠地埋怨了她一番，她因此事抑郁成心疾，